Chương 8: Hơi ấm gia đình, chơi chết đám thương lái lương thực trục lợi quốc nạn

Thôi phủ. "Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết: Thiên hạ đại tai, tình hình tai ương ở Thanh Thủy thành như lửa bỏng, Thôi Tinh Hà nhà Thôi thị có tài năng xã tắc, trẫm đặc cách lệnh cho Thôi Tinh Hà làm Giám sát Ngự sử lâm thời, chưởng quản mọi việc lớn nhỏ tại Thanh Thủy thành, lấy tốc độ nhanh nhất bình ổn giá lương, trả lại an bình cho bách tính, lập tức xuất phát, không được chậm trễ, khâm thử!" Thôi Tinh Hà mặc quan bào, gương mặt tuấn lãng ngập tràn kích động. "Thần Thôi Tinh Hà tiếp chỉ, nhất định dốc hết toàn lực!" Hắn nhận lấy thánh chỉ, trong lòng sục sôi. "Bệ hạ có lệnh, xin Thôi đại nhân thu xếp đơn giản rồi lập tức lên đường, Uyển Nhi còn có yếu vụ tại thân, xin cáo từ trước." Thượng Quan Uyển Nhi nói xong liền mang theo một đạo thánh chỉ khác rời đi theo hướng ngược lại. Thôi Tinh Hà nhận thấy còn có một đạo thánh chỉ khác, đồng tử hắn hơi co lại. Lại nhìn theo hướng Thượng Quan Uyển Nhi rời đi. Đó là... hướng Định Quốc Công phủ! Sắc mặt hắn lập tức sa sầm xuống. Bên cạnh, một trung niên nhân đầy vẻ uy nghiêm tiến đến bên Thôi Tinh Hà. Người nọ rõ ràng chính là gia chủ Thôi thị - một trong Thất tính Ngũ vọng thiên hạ, Thôi Kiện. "Bổn quan nếu đoán không lầm, đây là một lần khảo hạch của Nữ đế dành cho con và tên Cao Dương kia." "Thôi gia ta có thể nhận được sự tín nhiệm của Nữ đế, tiến thêm một bước tại Đại Càn này hay không, đều trông cậy vào con." Thôi Tinh Hà gật đầu thật mạnh: "Luận về âm mưu quỷ kế, hài nhi có lẽ không bằng Cao Dương kia, nhưng nếu luận về trị quốc, một trăm kẻ như hắn cũng không bì kịp hài nhi, giá lương Thanh Thủy thành trong vòng mười lăm ngày tất phải hạ!" "Phụ thân cứ chờ tin tốt của hài nhi." Thôi Kiện hài lòng gật đầu: "Tinh Hà nhi của ta có phong thái của bậc tể phụ!" Định Quốc Công phủ. Khóe miệng Cao Dương giật giật, trong thoáng chốc hắn không biết tiểu cô nương này rốt cuộc đang quan tâm mình hay đang trù ẻo mình nữa. Tiểu cô nương tên là Cao Linh, là con gái của Nhị Thúc Cao Lâm Viễn, từ nhỏ đã quấn quýt thân thiết với hắn. Thế nên Cao Dương vẫn tự nhủ, con trẻ vô tâm, trẻ con không biết gì. Hắn túm lấy Cao Linh, véo nhẹ vào khuôn mặt nhỏ núng nính thịt. "Linh nhi, muội đúng là có hiếu chết ta rồi." Cao Linh chớp chớp mắt, vẫn chưa hiểu được câu châm biếm "có hiếu chết ta rồi" là có ý gì. Nàng mắt lệ nhạt nhòa nói: "Ca, muội nghe hạ nhân trong phủ nói huynh dám xé thánh chỉ bậy bạ, sắp bị xử trảm rồi, có thật vậy không?" Cao Dương bừng tỉnh, hắn biết ngay mà. Trẻ con thì có tâm tư xấu xa gì được chứ? Chưa đợi Cao Dương lên tiếng, Cao Linh lại làm bộ đáng thương nói: "Đại ca, bánh hoa đào ở đầu phía đông thành huynh đã hứa mua cho Linh nhi ăn, huynh mau mua cho Linh nhi trước đi, chứ nếu đại ca bị xử trảm rồi, Linh nhi biết tìm ai mua nữa?" Khóe miệng Cao Dương co giật, ánh mắt bắt đầu đảo quanh bốn phía. Cao Linh rụt rè hỏi: "Đại ca, huynh tìm gì thế?" "Đại ca cảm thấy cần phải làm cho tuổi thơ của muội thêm phần khắc sâu." "Roi mây của ta đâu rồi?" Giây tiếp theo, Cao Linh tựa như con trạch trơn tuột, co cẳng bỏ chạy. "Đại ca, Linh nhi biết sai rồi!" "Đứng lại! Hôm nay không dần cho muội một trận, Cao Dương ta đổi tên thành Cao Hoàn!" Cao Dương lập tức đuổi theo. Có lẽ do đã xuyên không, cũng có lẽ do kiếp trước cô độc lẻ loi chưa từng nếm trải hơi ấm gia đình. Sau khi xuyên qua, hắn không hề có chút bài xích nào, ngược lại đối với mọi thứ trong Cao phủ đều rất đỗi quen thuộc và thân cận. "Thánh chỉ tới!" Cao Dương vừa túm được Cao Linh thì nghe thấy tiếng truyền chỉ vang rền gần như khắp Định Quốc Công phủ. Mặt Cao Dương mừng rỡ, buông Cao Linh đang bị xách như gà con ra: "Tạm tha cho muội một mạng, để xem Nữ đế ban thưởng cái gì nào!" Định Quốc Công phủ, ngoại viện. Thượng Quan Uyển Nhi cầm thánh chỉ bằng lụa màu vàng kim, phía sau là hơn mười cấm quân trong cung, gương mặt tuyệt mỹ không chút biểu cảm. Thánh chỉ vừa tới, già trẻ lớn bé trong ngoài Định Quốc Công phủ đều đồng loạt quỳ xuống tiếp chỉ. Nhưng duy chỉ có một ngoại lệ, đó là Định Quốc Công Cao Thiên Long đứng ở hàng đầu tiên, mình khoác trường sam vải thô, khuôn mặt không giận tự uy. Ông chỉ khẽ khom người, nhưng không ai cảm thấy có điều gì bất thỏa, bởi đây là đặc quyền dùng tính mạng chinh chiến suốt năm mươi năm vì Đại Càn đổi lấy. Cao Dương đương nhiên không có đặc quyền ấy, tuy vô cùng chán ghét thói quỳ lạy tiếp chỉ ở Đại Càn, song người ở thời cổ đại không thể không cúi đầu. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ sau khi xuyên không, hắn gặp lại người ông nội danh xưng đệ nhất danh tướng Đại Càn của mình. Dù tóc đã hoa râm, không nói một lời, nhưng quanh thân lại toát ra uy nghiêm ngút trời khiến người ta không dám nhìn thẳng. Vì thế, Cao Dương chỉ dám liếc xéo mắt đánh giá Cao Thiên Long. "Nghịch... nghịch tử, tiếp chỉ phải cúi đầu thật cung kính, chớ để mang tội bất kính với bệ hạ, đó là đại tội đấy!" Cao Phong hạ giọng quát khẽ, ông nhịn nửa ngày cuối cùng cũng nhịn không nổi nữa, cái tên nghịch tử này hết ngó trái lại nhìn phải, chẳng khác nào đứa trẻ tò mò. Lão gia tử có phải tuyệt sắc mỹ nhân đâu mà cần hắn nhìn ngắm như thế? Hơn nữa thánh chỉ này chưa chắc đã là chuyện tốt, cái vẻ ngơ ngác này so với phong thái nhàn nhã ung dung trên Kim Loan Điện quả thực khác biệt một trời một vực. Cao Dương đành phải cúi đầu, ngoan ngoãn tiếp chỉ. Thượng Quan Uyển Nhi mở thánh chỉ, cao giọng tuyên đọc: "Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết: Thiên hạ đại tai, tình hình tai ương ở Lâm Giang thành như lửa bỏng, cháu nội Định Quốc Công là Cao Dương có tài năng xã tắc, trẫm đặc cách lệnh cho Cao Dương làm Giám sát Ngự sử lâm thời, chưởng quản mọi việc lớn nhỏ tại Lâm Giang thành, lấy tốc độ nhanh nhất bình ổn giá lương, trả lại an bình cho bách tính, lập tức xuất phát, không được chậm trễ, khâm thử!" "Cao Dương, tiếp chỉ tạ ân đi." Thánh chỉ vừa tuyên xong, đồng tử Cao Phong co rụt lại. Ngay cả ánh mắt của Cao Thiên Long đứng phía trước cũng đột nhiên trở nên sắc bén. Cao Dương thoáng sững sờ, sau đó cung kính đáp: "Cao Dương tạ thánh ân bệ hạ." Hắn nhận lấy thánh chỉ, trên mặt lộ ra nụ cười bất đắc dĩ, vốn dĩ hắn ngỡ đây là thánh chỉ bổ nhiệm ban thưởng của Nữ đế. Nhưng xem ra đùi lớn của Nữ đế đâu có dễ ôm như vậy. Đây rõ ràng là chuyển từ lý thuyết sang thực hành trị quốc, nếu không thể hạ giá lương thực bằng tốc độ nhanh nhất, hắn cũng sẽ bị xóa tên khỏi lòng Nữ đế. Nhưng hắn cũng thực sự kinh ngạc trước khí phách của Võ Chiếu, dám lấy tính mạng của bách tính cả một tòa thành làm cơ hội để hắn luyện tay nghề. Nàng chẳng lẽ không sợ hắn làm hỏng bét chuyện sao? Cao Phong nhìn Thượng Quan Uyển Nhi, kinh hãi thốt lên: "Bằng vào bản lĩnh của nghịch tử này, sao có thể gánh vác nổi chức vị Giám sát Ngự sử, tính mạng bách tính một tòa thành không thể có nửa phần làm bậy được đâu." Sắc mặt Thượng Quan Uyển Nhi lạnh lùng, nghĩ đến việc mình cũng phải đi cùng Cao Dương trong một chuyến tỷ thí đã định sẵn kết quả này, trong lòng nàng cũng vô cùng bất mãn. Nàng không hề có ý xem thường Cao Dương, chỉ là trong lòng nàng, so với Thôi Tinh Hà thì Cao Dương căn bản không thể thắng nổi, đây là sự thật hiển nhiên. "Cao thị lang, hết thảy đều là ý chỉ của bệ hạ, tính tình bệ hạ người cũng biết rồi đấy, không ai thay đổi được đâu." Dứt lời, Thượng Quan Uyển Nhi nhìn sang Cao Dương nói: "Tình hình tai ương khẩn cấp, hạ quan chờ ở bên ngoài, xin Cao ngự sử mau chóng thu dọn hành lý rồi lên đường." Nói xong, Thượng Quan Uyển Nhi liền quay người bước đi. Cao Thiên Long ngoảnh lại nhìn Cao Dương, gương mặt uy nghiêm không hề có chút biểu cảm: "Tình hình tai ương cấp như lửa cháy, mau thu dọn hành lý lên đường đi. Đây là khảo hạch của bệ hạ đối với con, nếu thành thì sẽ bay cao một bước lên mây. Nhưng con phải nhớ kỹ, thà không làm còn hơn phạm sai lầm, như vậy dẫu không thành thì lão phu vẫn có thể bảo toàn được cái mạng nhỏ cho con." "Là phúc hay họa, đều dựa vào chính bản thân con." Nói đoạn, Cao Thiên Long quay người, đi thẳng vào nội trạch. Tuy giọng điệu rất lạnh lùng, nhưng Cao Dương vẫn cảm nhận được một mối quan tâm chân thành. Hắn quay người đi thu dọn hành lý, kỳ thực cũng chẳng có gì đáng để dọn dẹp. Chuyện này hệt như một chuyến đi công tác, bao ăn bao ở, chỉ cần mang theo vài bộ y phục sạch sẽ là đủ. Thế nên, chỉ bảo tỳ nữ xếp vài bộ quần áo xong, Cao Dương liền đẩy cửa bước ra. Thế nhưng vừa đẩy cửa, hắn liền trông thấy Cao Phong với khuôn mặt căng thẳng, cùng người mẹ đoan trang cao quý là Lý thị! Lý thị nhìn thấy Cao Dương, vẻ mặt đầy xót xa: "Lâm Giang thành cách Trường An hơn hai trăm dặm, trên đường đi ắt không tránh khỏi gian khổ!" "Lục La, con đi theo Dương nhi, chăm sóc việc ăn ở sinh hoạt cho nó." Một thiếu nữ kiều diễm mặc áo lục vội vàng đáp lời: "Dạ!" Khuôn mặt trắng nõn, dáng vẻ nhu thuận yếu đuối, mắt Cao Dương bỗng sáng rực lên. Người nương này của hắn chu đáo quá thể. Lục La chớp đôi mắt sợ sệt nhìn Cao Dương, chỉ cảm thấy ánh mắt của hắn giống như lang sói hổ báo vậy, đáng sợ khôn cùng. Bên cạnh, Cao Linh tung tăng chạy lên phía trước, đưa tới một bọc đồ nhỏ. Khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt đầy vẻ quyến luyến: "Đại ca, đây là bánh hoa đào, huynh mang theo ăn trên đường nhé." Cao Linh tuy xót của, nhưng vẫn không hề do dự nhét bọc đồ vào tay Cao Dương. Cạnh đó, một thanh niên ít tuổi hơn hắn mang vẻ mặt cà lơ phất phơ cũng cất lời: "Ca, chuyến này huynh đi ít nhất cũng phải nửa tháng, một tháng!" "Huynh cứ yên tâm, tiểu nương tử huynh thường xuyên chiếu cố ở Yên Chi Các trong kinh thành, đệ sẽ thay huynh chiếu cố đàng hoàng, huynh không cần phải bận lòng đâu." Người lên tiếng chính là đệ đệ ruột của hắn, con trai thứ hai của Cao Phong, Cao Trường Văn! Nghe lời này, khóe miệng Cao Dương giật giật. Chưa đợi hắn mở miệng, Cao Phong đã nổi trận lôi đình: "Nghiệt súc, trong vòng ba hơi thở, cút ngay!" Cao Trường Văn thấy lão phụ thân nổi giận, lập tức sợ đến mức co cẳng chạy thẳng ra ngoài phủ. Vừa chạy gã còn vừa gào lên: "Đại ca, huynh cứ yên tâm, nữ nhân của huynh, đệ sẽ chăm sóc thật chu đáo!" Cao Phong thống khổ nhắm nghiền hai mắt. Năm xưa ông không nên vì ham mê khoảnh khắc sung sướng kia, để giờ đây ngày nào huyết áp cũng tăng vọt thế này. "Phụ thân đại nhân không cần tức giận, tục ngữ có câu trưởng huynh như phụ, đợi hài nhi trở về nhất định sẽ dạy dỗ Trường Văn cẩn thận, bắt nó phải sửa đổi." Cao Dương mỉm cười mở lời. Cao Phong nén lại ngụm máu nghẹn ở cổ họng, hồi lâu mới lên tiếng: "Đây là cơ hội, cũng là nguy cơ, hiện tại Trường An mạch ngầm cuộn sóng, nếu không nắm chắc thì cứ làm theo lời ông nội con dặn, Cao gia rốt cuộc vẫn có thể che chở cho con." "Nhớ kỹ, tuyệt đối không được cậy mạnh khiến sự việc vượt khỏi tầm kiểm soát." Trong lòng Cao Dương như có dòng nước ấm khẽ chạm vào. Một người mẹ lo lắng con đi xa ngàn dặm, đem cả tỳ nữ thân cận giao cho hắn; một người muội muội nhường lại món bánh hoa đào mình yêu thích nhất. Cao Trường Văn thì bỏ qua. Phụ thân Cao Phong tuy mở miệng là nghịch tử, nhưng dù ở Kim Loan Điện hay lúc này đều luôn bảo bọc hắn; ông nội Cao Thiên Long tuy ít lời nhưng cũng bao che khuyết điểm chẳng kém. Kiếp trước, những thứ hắn còn thiếu thốn, sau khi xuyên không lại bất ngờ được bù đắp trọn vẹn. Cao Dương khẽ cười: "Chim ưng non cuối cùng cũng phải tung cánh, mãi nép dưới sự che chở của gia tộc thì làm sao có thể bay lượn giữa trời cao, cúi nhìn thiên hạ?" "Hiện nay thiên hạ bệ hạ vừa mới đăng cơ, chính là lúc cần nhân tài, nếu con có thể được Nữ đế trọng dụng thì sẽ tiếp nối vinh quang trăm năm của Định Quốc Công phủ." Một câu nói nhẹ bẫng ấy lại khiến thân thể Cao Phong chấn động, trong mắt ánh lên niềm an ủi khôn xiết. "Mấy trò giá lương ở Lâm Giang thành nhỏ bé kia, trong mười ngày tất sẽ phải hạ. Phụ thân đại nhân cứ ở Trường An chờ tin tốt của hài nhi, sau này Cao gia to lớn nhường này cũng đến lúc đổi người gánh vác rồi." "Hài nhi xin cáo từ." Cao Dương dứt lời đầy phóng khoáng, hướng về phía Cao Phong và Lý thị cung kính hành lễ, đoạn xoay người rời đi. Lục La xách theo bọc hành lý, từng bước lẽo đẽo theo sau Cao Dương. Tân đế đăng cơ, chính quyền rung chuyển, Cao gia tuy ba đời làm tướng, giữ tước vị Định Quốc Công một trong sáu đại quốc công, nhưng cũng đang phải chịu sự dòm ngó của quá nhiều kẻ có dã tâm. Tại Trường An, những kẻ muốn Cao gia sụp đổ không hề ít. Muốn bình an trải qua một đời, giữ lấy cuộc sống yên bình khó khăn lắm mới có được này, đùi lớn của Nữ đế nhất định phải ôm cho chắc! Chuyến đi này, hắn - Cao Dương - nếu không đùa chết đám thương nhân buôn lương thừa cơ trục lợi quốc nạn tại Lâm Giang thành! Thì Cao Dương hắn chi bằng kiếm miếng đậu phụ đập đầu chết đi cho xong. Phía sau, Cao Phong nhìn chăm chú theo bóng lưng Cao Dương, nở nụ cười nhẹ nhõm. "Trời xanh rốt cuộc vẫn che chở cho Cao gia ta." Nhưng ngay sau đó ông lại tức giận quát: "Truyền lệnh của ta, cấm túc tên nghiệt súc kia lại, Dương nhi chưa trở về thì nó không được rời khỏi Định Quốc Công phủ nửa bước." "Bằng không, lão phu đánh gãy cả ba chân của nó!"