Chương 1063: Vương Trường Lạc lại bắt đầu diễn kịch rồi

Lời nói ra nghe như thật. Vương Trường Lạc mỉm cười, tán thưởng: "Hóa ra là vậy. Lưu tướng quân giữa cảnh gian nan thế này mà vẫn duy trì được ba ngàn nhân mã, lại được trăm họ ủng hộ, quả nhiên là bậc sâu hiểu đại nghĩa, hào kiệt thời loạn." Vương Trường Lạc bắt đầu diễn trò, vụt đứng dậy bước đến trước mặt Lưu Bá, nắm chặt lấy tay hắn lắc mạnh, giọng điệu đầy vẻ chân thành. "Lưu tướng quân đại tài thế này mà phải chịu khuất thân nơi sơn dã, thật là quá đỗi đáng tiếc." Vương Trường Lạc kéo hắn đi về phía yến tiệc đã bày sẵn bên cạnh: "Bổn vương có được tướng quân, chẳng khác nào như hổ thêm cánh! Nào, hôm nay bày tiệc tẩy trần cho tướng quân. Bổn vương đã định, kể từ hôm nay thụ phong Lưu Bá tướng quân làm Thảo Nghịch trung lang tướng của Tĩnh Võ Quân, vẫn thống lĩnh bộ hạ cũ, theo quân nghe lệnh." "Trung... Trung lang tướng?!" Lưu Bá gần như không dám tin vào tai mình, chức quan này cao hơn hắn dự liệu rất nhiều. Hắn kích động tột cùng, liên tục dập đầu: "Mạt tướng tạ ơn trời biển của vương gia! Ơn tri ngộ của vương gia, mạt tướng nguyện lấy cái chết đền đáp!" Trên bàn rượu, Vương Trường Lạc tỏ vẻ thổ lộ tâm can, cho lui tả hữu, đích thân rót rượu cho Lưu Bá. "Trung lang tướng, thực không giấu gì tướng quân..." Vương Trường Lạc hạ thấp giọng, vẻ mặt chân thành: "Bổn vương lần này bắc thượng, chí tại quét sạch bụi trần giặc Hồ, trả lại cõi càn khôn sáng sủa cho thiên hạ. Nhưng Trung Nguyên mới định, căn cơ chưa vững, nơi nơi đều cần cậy nhờ hào kiệt bản địa tương trợ. Những bậc nhân vật như tướng quân chính là cánh tay đắc lực mà bổn vương hằng mong ước." Lưu Bá nghe mà lòng dạ sục sôi, liên tục gật đầu: "Vương gia chỉ cần có sai bảo, mạt tướng muôn chết không từ." Vương Trường Lạc thoáng lộ vẻ ưu tư: "Chỉ là... theo bổn vương được biết, đất Hà Nam này vốn lắm anh hùng, dường như đâu chỉ có riêng một nhà trung lang tướng? Hẳn là còn có những anh hùng hào kiệt khác cũng như tướng quân, có lòng báo quốc nhưng khổ nỗi không có cửa nẻo, đành phải tạm thời nương náu chốn thảo trạch chứ?" Mắt Lưu Bá sáng rực lên, lập tức hiểu ra "nỗi khó xử" của Vương Trường Lạc, đây là muốn hắn làm kẻ dẫn đường để gom thu thế lực địa phương về một mối. Tâm tư hắn xoay chuyển chớp nhoáng, đây chính là cơ hội trời ban để tiến thêm một bước lấy được lòng tin và nâng cao vị thế của bản thân. "Vương gia anh minh!" Lưu Bá ghé lại gần hơn: "Thực không dám giấu vương gia, trong vòng trăm dặm quanh đây quả thực vẫn còn mấy toán nhân mã, quy mô tuy không bằng mạt tướng, nhưng mỗi bên cũng có vài trăm tay thiện chiến. Đầu lĩnh như bọn Trương Kiêu, Lý Khôi, Triệu Thọt, đều cùng mạt tướng... khụ, đều có chút giao tình. Bọn họ cũng đều một lòng trung thành với triều đình, căm hận giặc Hồ thấu xương, chỉ là chưa tìm được đường báo đáp mà thôi." "Quả thực như thế sao?" Vương Trường Lạc lộ vẻ mừng rỡ, đích thân rót đầy chén rượu cho Lưu Bá: "Nếu trung lang tướng có thể vì bổn vương mà đứng ra tiến cử, thuyết phục hào kiệt các phương cùng tụ dưới cờ nghĩa, kết thành một mối, thì đó chính là một đại công bình định địa phương, củng cố hậu phương!" "Đến lúc đó, bổn vương tất sẽ dâng sớ lên thiên tử, thiết lập một trấn tại Trung Nguyên chuyên trách việc kháng Hồ yên dân, còn chư vị hào kiệt khởi xướng nghĩa cử..." Tài dỗ dành dẫn dụ của Vương Trường Lạc quả là thượng thừa: "Khai phủ kiến nha, làm Tiết độ sứ, Quan sát sứ, thống lĩnh một phương, làm rạng rỡ tổ tông, chẳng phải hơn gấp trăm nghìn lần việc phải nơm nớp lo sợ, sớm tối chẳng biết ngày mai nơi chốn sơn dã sao?" "Tiết độ sứ... Quan sát sứ..." Hơi thở của Lưu Bá dồn dập, hắn dường như đã nhìn thấy cảnh tượng mình khoác áo gấm chu tử, chễm chệ ngồi giữa tiết đường. Niềm mừng rỡ điên cuồng ùa tới như triều dâng nuốt chửng lấy hắn. Tĩnh Võ Vương chẳng những tin hắn, dùng hắn, mà còn muốn trọng dụng hắn, mở ra cho hắn một con đường thênh thang thông thiên. Một khi thâu tóm được các bên ở đất Hà Nam, hắn chính là công thần hàng đầu, địa vị và quyền thế sau này còn phải bàn cãi sao? Máu toàn thân Lưu Bá như sôi trào. "Vương gia!" Hắn hét lớn một tiếng, vụt đứng dậy ôm quyền nói: "Được vương gia tin cậy đến vậy, mạt tướng đâu dám không dốc hết tâm lực! Vương gia cứ yên tâm, việc này cứ để mạt tướng lo liệu. Mạt tướng xin về ngay lập tức, mượn danh nghĩa vương gia phát rộng anh hùng thiếp, nhất định sẽ mời hết thảy anh hùng hào kiệt quanh đây trăm dặm tới, cùng bàn đại kế, đồng lòng quy thuận dưới trướng vương gia!" "Tốt! Tốt! Tốt!" Vương Trường Lạc liên tiếp khen ba chữ tốt, đích thân nâng chén: "Vậy bổn vương sẽ ở đây chờ tin vui của trung lang tướng, đợi đến lúc quần hùng tụ hội, cùng uống chén rượu mừng công." "Mạt tướng tuân lệnh!" Lưu Bá ngửa cổ cạn sạch chén rượu, chỉ thấy thứ rượu này ngọt lành khôn xiết, say ngất ngây tận đáy lòng. Há há há, công tòng long lớn cỡ này mà cũng rơi trúng đầu Lưu Bá hắn, quả đúng là vận đỏ tìm tới thì cản cũng không nổi, há há há. Lưu Bá có được danh hiệu Thảo Nghịch trung lang tướng, cả người nhẹ bẫng đi mấy phần, bước đi hiên ngang như hổ lướt gió. Trên đường trở về Hắc Thảo Ao, hắn ngắm trời thấy trời xanh, nhìn đất thấy đất rộng, ngay cả cỏ dại khô héo ven đường trông cũng thuận mắt lạ thường. Vì chiếc ghế Tiết độ sứ uy quyền còn chưa thấy bóng dáng, Lưu Bá ra tay nhanh thoăn thoắt, gửi thiếp mời tới khắp các quân đầu, trại chủ, bảo chủ, sơn đại vương có tên tuổi trong vòng mấy trăm dặm, thậm chí cả đám cường hào tạp nham nhân lúc loạn lạc gom góp được vài trăm người cũng nhận được phần. Anh hùng thiếp viết lời lẽ đường hoàng trang trọng, đại ý rằng Tĩnh Võ Vương điện hạ nhân đức anh vũ, phụng chiếu bắc phạt, khôi phục giang sơn, cảm niệm hào kiệt Trung Nguyên đều có lòng trung nghĩa báo quốc, nên đặc biệt đặt tiệc tại Hắc Thảo Ao để cùng bàn đại kế kháng Hồ, phân chia phòng khu, đồng thời dâng sớ xin triều đình ban phong quan chức chính thức, cung cấp lương hướng quân giới. Cuối thiếp là chữ ký nguệch ngoạc của Lưu Bá cùng con dấu Thảo Nghịch trung lang tướng đỏ chót. Con dấu này là do hắn quay về sai người đẽo vội trong đêm, thô thiển vô cùng, nhưng đủ để dọa đám quê mùa thô lậu kia. Tin tức lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm. Các phe thế lực dấy lên mối ngờ vực trùng trùng, những kẻ liếm máu trên đầu đao, chật vật sinh tồn giữa khe hở thời loạn có ai không phải hạng tinh ma quỷ quyệt? Tĩnh Võ Quân là mãnh long quá cảnh, đùng một cái đòi "cùng bàn đại kế", lại còn do Lưu Bá - con "địa đầu xà" vừa mới quy phụ - đứng ra cầm đầu? Mờ ám, mẹ nó, mờ ám quá thể. Không ít kẻ trong lòng đánh trống ngực thình thình, Hồng Môn yến! Mẹ nó, đây chắc chắn là Hồng Môn yến! Nhưng khốn nạn thay, mối cám dỗ này lại quá lớn. Đó là Tĩnh Võ Vương, danh tiếng và thực lực sờ sờ ngay trước mắt, một thực thể khổng lồ nắm trong tay mấy chục vạn đại quân, hỏa pháo cùng chiến thuyền. Quan chức chính thức, lương hướng quân giới, phân chia phòng khu, mỗi một thứ đều đâm trúng tim đen của đám đầu lĩnh quân phiệt. Có danh phận rồi, bọn họ sẽ càng có thể ngang nhiên cạo vét tiền của, chiêu mộ thủ hạ. Có lá cờ Tĩnh Võ Vương chống lưng, sau này ai dám khinh suất đụng tới? Quan trọng hơn cả là ai nấy đều sợ mình không đi, kẻ khác lại đi, vớ được mối lợi rồi quay đầu liên kết với Tĩnh Võ Quân nuốt chửng lấy mình. Giữa thời loạn, chậm một bước là tai vạ ngập đầu. Đám người này giằng co ngắm nghía, bàn bạc móc nối, cò kè mặc cả chán chê, rồi do mấy tên đầu lĩnh mạnh nhất gồm Trương Kiêu, Lý Khôi, Triệu Thọt đứng đầu, gửi lời hồi đáp cho Lưu Bá. Tới dự tiệc cũng được, song phải có ba điều kiện: Địa điểm không được đặt ở sào huyệt của Lưu Bá, mà phải đổi sang Thạch Lĩnh. Nơi ấy địa thế bằng phẳng thoáng đãng, thuộc vùng đệm giữa các phe phái, tính là khu vực trung lập. Thủ lĩnh các phương chỉ được mang không quá năm mươi thân vệ vào bãi, đại quân phải đóng lại ngoài mười dặm. Để tỏ rõ thành ý, đích thân Tĩnh Võ Vương phải có mặt. Điều kiện truyền về đại doanh Tĩnh Võ Quân, Tần Thảo Nhi lộ vẻ giận dữ: "Vương gia, lũ giặc thật to gan, còn dám ra điều kiện. Thuộc hạ xin đi diệt sạch bọn chúng." Vương Trường Lạc cười khẩy một tiếng: "Vừa vặn hợp ý ta. Bọn chúng tụ cả một chỗ, lại đỡ cho bổn vương mất công đi tìm từng tên."