Chương 1134: Gió cuốn Long Đình (Ba)

Sự ngờ vực trong mắt các tướng lĩnh dần tan biến. Họ vốn chẳng hiểu gì về kê hay tắc, nhưng nghe Vương Trường Lạc nói năng rành mạch, đâu ra đấy. Cảm giác không giống như đang lừa gạt họ... "Còn về vấn đề cuối cùng, cũng là điều chư vị quan tâm nhất: nhân lực." "Hai tháng trước, bổn vương phát hịch ra khắp thiên hạ, tuyên rõ phàm là con dân Viêm Hoàng, nam nhi Hoa Hạ, ai mang chí báo quốc, lòng rửa hận, bất kể quân hay dân, từ ngày thấy hịch đều có thể bắc tiến." Vương Trường Lạc mỉm cười đầy tự tin: "Thiên hạ rộng lớn, người khốn đốn vì sinh kế, quẫn bách bởi áp bức, nhưng trong lòng sục sôi nhiệt huyết, khao khát đổi đời nhiều khôn xiết. Nào là tá điền Hà Bắc, Hà Nam; thợ dệt Giang Nam; lưu dân Tây Bắc; cho đến cả những lão binh dưới trướng chư vị tướng quân khi giải ngũ không ruộng cày cấy, không chốn dung thân." "Bổn vương cho họ cơ hội cầm hịch bắc thượng, lập công nhận thưởng. Phàm ai chịu di dân phong biên, nhập hộ vào thành mới đều được cấp năm mươi mẫu ruộng, miễn thuế ba năm, quan phủ chu cấp hạt giống, nông cụ và hỗ trợ định cư. Kẻ lập chiến công hoặc khai khẩn có thành tựu còn được ban huân điền." Trong đại sảnh lặng ngắt như tờ. Chư tướng nhìn nhau, chỉ thấy trong mắt đối phương nỗi chấn động khôn cùng. Họ chợt nhớ ra hình như đúng là có chuyện như vậy. Một hai tháng gần đây, các thành ải nơi biên giới quả thực náo nhiệt hơn hẳn mọi năm. Xuất hiện không ít gương mặt lạ lẫm, kẻ thì xin tòng quân, người lại dò hỏi nơi nào có thể an cư lập nghiệp, nơi đâu có đất hoang để khai khẩn. Khi ấy họ chỉ ngỡ là nhờ hịch văn của Vương gia dấy lên phong trào tòng quân, chứ chưa nghĩ sâu xa. Nay được Vương Trường Lạc điểm rõ, mọi người mới vỡ lẽ. Mắt xích nối tiếp mắt xích, từng bước mưu tính chặt chẽ. Trịnh Lang hít sâu một hơi, ánh mắt nhìn Vương Trường Lạc lại biến đổi; quả không hổ danh Tĩnh Võ Vương chấn động thiên hạ, khí phách bực này vượt xa tưởng tượng. "Vương gia quả nhiên nắm chắc phần thắng trong tay." Tướng giữ ải Ninh Võ chỉ còn biết thán phục. Hàn Liệt vỗ mạnh lên đùi, kích động đến đỏ bừng mặt: "Mẹ nó chứ, lão tử sao lại không nghĩ ra cơ chứ! Phải rồi, dạo gần đây trong quan ải kéo đến không ít người lạ, cứ hỏi đông hỏi tây. Thì ra đều nghe hịch văn của Vương gia mà tìm đến cầu tiền đồ. Vương gia, chiêu này của ngài cao tay, thực sự quá cao tay!" "Cứ như thế này, nguồn binh lẫn nhân lực, thậm chí cả thợ thuyền, thương nhân cũng sẽ nườm nượp đổ về, thành mới lo gì không hưng thịnh?" Tướng giữ Vân Trung cũng phấn chấn hẳn lên. Mới chỉ tiếp xúc hai ba canh giờ, chư tướng đều đã bị khí phách của Vương Trường Lạc thuyết phục hoàn toàn. Đi theo nhân vật bực này, dẫu phía trước gian nan hiểm trở, dẫu phải đạp gai xới chông thì đã sao? Đại trượng phu đứng giữa trời đất, điều mong mỏi chẳng phải chính là oanh oanh liệt liệt mở ra một cõi trời mới như thế này ư? Trịnh Lang cất giọng dõng dạc: "Vương gia suy tính chu toàn, bố cục sâu rộng, mạt tướng nguyện dẫn theo toàn quân Nhạn Môn Quan, duy chỉ theo mệnh Vương gia." "Mạt tướng Hàn Liệt nguyện theo Vương gia đạp bằng Hung Nô, lập thành an dân, khai mở thái bình vạn kiếp!" "Nguyện theo Vương gia!" Hào khí ngất trời. Hồi kèn bắc phạt sắp sửa cất lên, thời đại mà Vương Trường Lạc muốn khai sáng chính thức khởi đầu từ hôm nay. Vương Trường Lạc không hề lừa dối ai. Những lời hắn nói thảy đều là sự thật. Nhờ vào uy vọng mà Vương Trường Lạc tích lũy suốt những năm qua, khắp mấy chục hành tỉnh thuộc Đại Tần Hoàng triều thực sự có vô số lê dân tay cầm hịch văn, tiến về biên ải phía bắc. Mục đích của họ không ai giống ai, già trẻ gái trai đều có đủ. Có người ắt sẽ thắc mắc, đường sá xa xôi diệu vợi, lương thực và ngân lượng đi đường lấy từ đâu ra? Đáp án đương nhiên là do Tĩnh Võ Đô đốc phủ chi trả. Bách tính dưới quyền quản hạt của Tĩnh Võ Đô đốc phủ có thể đến quan phủ xin nhận trợ cấp lộ phí, tập hợp thành đoàn lớn đi thuyền lên phương bắc, đến khi lên bờ lại có Tĩnh Võ Quân hộ tống tới nơi. Còn bách tính dưới quyền cai quản của triều đình thì không được thuận tiện như vậy. Họ phải đi bộ tới các bến thuyền trên sông Vận Hà, nơi thỉnh thoảng có thuyền bè của Tĩnh Võ Đô đốc phủ ghé lại; lúc này chỉ cần đưa hịch văn ra, bảo rằng muốn lên bắc cương lập nghiệp là có thể lên thuyền miễn phí, hưởng đãi ngộ y hệt như con dân Tĩnh Võ Đô đốc phủ. Còn về phần triều đình, chỉ đành trơ mắt nhìn mọi chuyện diễn ra mà lực bất tòng tâm. Dẫu quá trình này tiêu hao nhân lực, vật lực cùng tài nguyên là con số khổng lồ, song hiệu quả lại vô cùng rõ rệt. Đến giữa tháng chín, Vương Trường Lạc thống kê lại số lượng dân chúng mới tới bắc cảnh, con số khiến hắn cũng phải giật mình. Mới phát hịch hơn hai tháng mà đã có thêm hơn bốn mươi vạn người. Gần bằng toàn bộ dân số trước đây của bắc cảnh. Đến nhanh nhất là người vùng Sơn Đông, chừng nửa tháng đã tới nơi; thế nhưng trị an Sơn Đông vốn tốt, dân chúng sống yên ổn nên người tìm đến rất ít, chỉ độ vạn người, phần lớn là những tráng niên mang bầu nhiệt huyết ái quốc. Đi xa nhất dĩ nhiên là dân Lĩnh Nam, Xuyên Thục, cách trở ba đến năm ngàn dặm, từ trong chốn thâm sơn cùng cốc của họ lặn lội tới đây phải mất trọn vẹn hai tháng. Nhóm người này cũng đông đảo nhất, lên tới hơn hai mươi vạn nhân khẩu. Xa xứ tha hương cũng chỉ mong có ngày ngẩng cao đầu, tìm kiếm công danh lợi lộc, hoặc chí ít cũng có được tấm hộ tịch nơi thành thị... Mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó. Làn sóng bắc tiến ngày một dâng cao, dòng người đổ về càng lúc càng đông, Vương Trường Lạc dự đoán tình cảnh này phải kéo dài đến tận mùa đông mới có dấu hiệu chững lại. Người đông lên, các nơi ở bắc cảnh dần khó lòng kham nổi; đất đai chỉ có ngần ấy, lương thực cũng có hạn, Vương Trường Lạc lập tức hạ lệnh xuất quân tiến vào thảo nguyên, dựng nên một tòa thành từ bãi đất trống. Nghĩ tới việc này cũng đủ đau đầu, nan đề đầu tiên chính là chọn địa điểm. Không thể cứ vỗ đầu tùy tiện chỉ đại một chỗ rồi bắt tay vào làm. Vương Trường Lạc cùng bọn Trịnh Lang, Hàn Liệt và nhóm lão tướng biên cương chụm đầu nghiên cứu bản đồ suốt ba ngày, lại phái thám mã phi ngựa thị sát thực tế mấy lượt, cuối cùng ấn ngón tay xuống một nơi gọi là Phong Châu Than. "Chọn chỗ này!" Vương Trường Lạc dứt khoát định đoạt. Vì sao lại chọn nơi đây? Thứ nhất là gần hậu phương. Nơi này nằm cách Nhạn Môn Quan chừng một trăm năm mươi dặm về phía bắc. Khoảng cách này rất đỗi đắc địa, kỵ binh phi nhanh hai ngày là tới, bộ binh hành quân gấp chừng ba ngày cũng tiếp cận được; hễ có biến động thì viện binh và hỏa pháo đều kịp thời chi viện, trong lòng không phải lo âu. Thứ hai, địa thế thuận lợi. Cạnh đó có con sông lớn gọi là sông Hồn, nguồn nước sinh hoạt không phải bận tâm. Mặt đất bằng phẳng, dễ cất nhà dựng cửa, đất đai không quá cằn cỗi, có thể canh tác trồng trọt. Xung quanh lại có vài ngọn đồi thoai thoải, mùa đông có thể cản bớt gió bấc lạnh buốt. Sau cùng, vị trí hiểm yếu. Nó án ngữ ngay cửa ải phía nam dãy Âm Sơn, trong lịch sử hình như tiền triều từng đặt đô hộ phủ tại đây, dẫu hiện giờ chỉ còn trơ trọi mấy đoạn tường đất đổ nát... Chiếm được chỗ này chẳng khác nào bóp nghẹt yết hầu huyết mạch qua lại nam bắc của các bộ lạc thảo nguyên, ý nghĩa chiến lược cực kỳ trọng yếu. Tên thành Vương Trường Lạc cũng đã tính sẵn, đặt là Định Bắc Thành, nghe vừa vững chãi vừa yên tâm. Còn việc xây thành thế nào? Vương Trường Lạc đã sớm tính toán kỹ lưỡng. Tuyệt đối không thể rập khuôn theo kiểu thành trì vuông vức của Trung Nguyên, rất dễ bị kỵ binh bao vây tấn công. Hắn vẽ một bản vẽ, trung tâm là một bảo lũy hình đa giác nhọn, hình thù kỳ dị với nhiều góc nhọn nhô ra. Tường thành xây dày đặc biệt, dùng đất nện trộn với xi măng trát chặt, những yếu điểm trọng yếu đều bố trí hỏa pháo. Pháo đài này là lớp mai rùa phòng thủ cuối cùng, có thể chứa chừng một vạn người lánh nạn, quân phòng thủ, lương thảo và soái phủ đều đặt ở bên trong. Phía ngoài pháo đài lại bao bọc thêm một lớp ngoại quách hình vuông rộng lớn hơn, đắp bằng tường đất, bên trong chia ô ngang dọc ngay ngắn, dựng nhà cửa, mở chợ búa, lập học đường, để dân chúng cư ngụ. Cả tòa thành gộp lại có thể dung nạp khoảng năm vạn người. Lam đồ tráng lệ là thế, nhưng thời gian chẳng chờ đợi ai. Mùa đông trên thảo nguyên nói đến là đến, bắt buộc phải dựng xong khung sườn chủ thể trước khi mặt đất đóng băng, để dân chúng theo chân tới đây có nơi tránh rét qua mùa đông giá lạnh. Vương Trường Lạc hạ quân lệnh thép cho toàn thể mọi người: "Hai tháng rưỡi, đúng tám mươi ngày!" "Tám mươi ngày sau, bổn vương muốn mời chư vị uống rượu đón Tết ngay tại Định Bắc Thành!" Nhiệm vụ vô cùng gian nan. Nhưng đổi lại, nhân thủ lại cực kỳ đông đảo. Giữa mấy chục vạn di dân mới đến, tuyển ra năm vạn thanh niên trai tráng có sức vóc, lại thêm quân đội hỗ trợ duy trì trật tự, quy mô này đặt vào bất kỳ triều đại nào cũng đều là một đại công trình kinh thiên động địa.