Chương 119: Lạc Thời An uống rượu, Vương Trường Lạc giương tên bắn rắn lục

Nhìn bóng lưng bốn đứa trẻ dần khuất dạng, người mẹ quay vào nhà, nằm phục trên giường đất nức nở. Người cha bước vào, lặng lẽ dọn dẹp gian phòng, rồi đưa mắt ra hiệu cho Tiểu Dũng. Tiểu Dũng hiểu ngay, nhẹ nhàng trèo lên giường rúc vào lòng mẹ, khẽ khàng an ủi. Hồi lâu sau, mẹ mới cất tiếng gặng hỏi cha vì sao lại để Tiểu Thiến đi châu phủ. Người cha lặng thinh, chẳng biết phải mở lời thế nào. Nơi Tiểu Thiến muốn đến nào phải châu phủ, mà chính là huyện thành; ở huyện thành, có người mà con gái hằng mong được gặp. "Tiểu Thiến, lấy cho Trụ Tử ca cái bánh nướng." "Dạ." Trong gùi của Tiểu Thiến đựng nhiều đồ ăn nhất, không chỉ có bánh nướng mỡ lửng, mà trong bánh ngô còn nhồi cả thịt đùi sau của con lửng. Nàng bèn lấy một chiếc bánh nướng mỡ lửng ra trước, do mẹ vừa học vừa làm ban sáng, vẫn còn âm ấm. Thuyên Trụ đã dạn dĩ hơn đôi phần, trước mặt người nhà họ Vương cũng không còn quá câu nệ, đón lấy chiếc bánh rồi cất lời cảm ơn. Mùi hương ngào ngạt phả vào mũi, hắn cắn thử một miếng liền sững sờ, cúi đầu nhìn chiếc bánh trong tay mấy bận, đây thật sự là bánh nướng sao? Thật khó mà tưởng tượng nổi, thứ bánh nướng gì mà ngon nhường này? Cắn một miếng mỡ thơm trào ra ngập miệng, béo ngậy khiến lòng người lâng lâng. Chao ôi, nếu được ở trong thôn thì tốt biết mấy, để dành lại cho cha mẹ và muội muội ăn, còn cả gia gia nữa... "Thuyên Trụ, ăn mau đi, sáng nay chúng ta phải tới được hương, tối nay sẽ vào ở trong huyện thành." "Trường Lạc ca, đệ biết rồi." Thuyên Trụ không kịp nhấm nháp kỹ nữa, ba hai miếng nuốt trọn vào bụng, mút ngón tay tới bốn năm lượt, đến chút váng mỡ dính nơi kẽ móng tay cũng hút sạch nuốt xuống. Trời quang mây tạnh, ánh rạng đông bừng sáng. Thiết Đản và Thuyên Trụ kẻ trước người sau, tay cầm cung tên hộ tống cỗ xe bò vàng kéo. Tiểu Thiến ngồi bên mép xe, tựa lưng vào đống hàng hóa, xe xóc nảy khiến nàng hơi choáng váng đầu óc. Vương Trường Lạc nhìn thấy rõ, bụng bảo dạ liền dùng hai trăm Tích Phân đổi lấy một phương thuốc trị say xe, đợi đến huyện thành sẽ sắc một nồi. Đường đất vàng gập ghềnh, trên xe lại chở toàn rượu nên bốn người không dám đi quá nhanh, mất hai canh giờ mới tới được trung tâm hương. Cảnh tượng chẳng khác gì lần trước tới Hoài An hương, người đi đường hai bên nhao nhao né tránh, miệng không ngớt gọi Tiểu Vương đại nhân, ánh mắt lại hướng về phía cô bé ngồi trên cỗ xe bò kéo, tấm tắc khen ngợi quả không hổ danh là muội muội của Tiểu Vương đại nhân, xinh đẹp lanh lợi biết bao, khiến vành tai Tiểu Thiến đỏ ửng. Không nán lại đôi co với người đi đường, Vương Trường Lạc trước tiên tìm đến tiệm rèn nhà họ Trịnh, cười hì hì bưng ba vò rượu biếu Trịnh Lang đại ca đang cặm cụi gõ búa. "Trịnh Lang đại ca, đây là rượu cất cùng với rượu nếp của nhà đệ, mời huynh nếm thử." Cánh mũi Trịnh Lang hơi giật giật, lạnh nhạt đáp một tiếng đầy vẻ xa cách: "Ừ, đặt xuống đó đi." Chờ nhóm người đi khuất, hắn mới vội vã buông búa sắt, cầm lấy một vò rượu, lộ vẻ hưởng thụ, nuốt nước bọt một cái rồi giật phăng lớp bùn niêm phong, bưng cả vò dốc thẳng vào cổ họng. Khoảnh khắc kế tiếp, mặt đỏ tía tai, cay đến mức rụt cả lưỡi lại mà hít hà. "Thằng nhãi này khá thật, rượu còn gắt hơn cả ngự tửu trong cung!" Bọn Vương Trường Lạc đi thẳng tới Hương ước sở của hương, tìm đến Hương chính đang bận rộn công vụ. Lạc Thời An đang vùi đầu ghi chép, nghe tùy tùng bẩm rằng Tiểu Vương đại nhân ở Vân Khê thôn tới tìm, trong lòng thoáng ngơ ngác. Tiểu Vương đại nhân nào, sao bản thân chưa từng nghe qua? Nhưng nếu đã dám xưng hai chữ đại nhân, ắt hẳn là người có chức quan trên mình, bèn vội vã ra cửa đón tiếp. Vừa thấy Vương Trường Lạc mỉm cười đứng ngoài viện, hắn liền vỡ lẽ. Hóa ra Tiểu Vương đại nhân trong miệng người dân nơi đây chính là Vương Trường Lạc, cũng thật danh xứng với thực, tuổi còn trẻ đã mang võ chức trên người, sao có thể không gọi là Tiểu Vương đại nhân cho được. "Trường Lạc huynh đệ, sao lại tới hương thế này, mau mau vào trong." Lạc Thời An tỏ ra vồ vập lạ thường, nay cùng là quan cửu phẩm, thái độ tự nhiên hòa nhã hơn hẳn trước kia. "Lạc Hương chính, Trường Lạc lần này tới là để đa tạ ngài." Vương Trường Lạc phất tay, Thiết Đản và Thuyên Trụ liền vén tấm vải xám, chuyển ba vò rượu từ trên xe bò xuống, chẳng nói chẳng rằng khiêng thẳng vào phòng Lạc Thời An, khiến hắn nhìn mà tròn mắt kinh ngạc. "Trường Lạc huynh đệ, đây là..." "Lạc Hương chính, ngài cũng biết nhà đệ mở xưởng ủ rượu. Đây là rượu mới nấu xong, đệ đặc ý mang tới biếu ngài nếm thử, để cảm tạ ân tình ngài đã nhiều phen giúp đỡ gia đình đệ." Khóe miệng Lạc Thời An khẽ nhếch lên, gã Vương Trường Lạc này trông như thiếu niên mới lớn mà xem ra lại quá am tường chốn quan trường, vừa có được phẩm hàm đã lập tức mang lễ tới cửa, hèn chi cả cái hương này bao nhiêu người, chỉ riêng hắn là làm quan được. "Được được được, dẫu sao cũng chỉ là chút rượu mọn, vậy ta xin nhận." Lạc Thời An cũng chẳng từ chối, rượu do nông gia tự ủ mà thôi, nhận thì cứ nhận, dẫu có bị kẻ rắp tâm tố cáo lên Huyện tôn thì cùng lắm cũng chỉ cười trừ cho qua, ai lại vì chuyện cỏn con này mà quở trách một vị Hương chính. "Lạc Hương chính, đệ còn phải vào huyện thành nên không dám làm phiền thêm nữa." Vương Trường Lạc hơi chắp tay. "Khoan đã, Trường Lạc huynh đệ." Lạc Thời An tính tình cũng sảng khoái, trực tiếp mở một vò rượu, gọi tùy tùng mang hai chiếc bát tới rót đầy. Hương rượu tỏa ngát bốn phía, Vương Trường Lạc nhìn thoáng qua nhận ra đó là Trường Lạc tửu, thứ này đã qua chưng cất, nồng độ dễ đến ba mươi lăm độ. Thế nhưng Lạc Thời An đã bưng bát lên, cất lời: "Trường Lạc huynh đệ, quen biết được một thiếu niên anh kiệt như đệ thật là phúc phận ba đời của Thời An ta, ta cạn trước." Vương Trường Lạc vừa định lên tiếng ngăn lại thì Lạc Thời An đã uống cạn sạch một hơi. Sắc mặt hắn thoắt cái đỏ bừng, một luồng cay nồng xé làm hai ngả, nửa xộc thẳng lên đỉnh đầu, nửa chìm sâu vào lồng ngực phế phủ, thiêu đốt toàn thân nóng rực. Hắn không sao nhịn nổi nữa, nôn thốc nôn tháo ra hết, sững sờ đứng chôn chân tại chỗ, run rẩy thốt lên: "Thứ... thứ rượu này?" Vương Trường Lạc thấy mục đích đã đạt được, khẽ mỉm cười rồi dắt theo huynh đệ và muội muội rời đi, cất bước hướng về phía huyện thành. Chỉ còn Lạc Thời An trơ trọi trong phòng nhấm nháp dư vị sau cơn say. Hồi lâu sau, hắn lại tự rót cho mình một chút, nhấp nhẹ một hớp nhỏ, con ngươi bỗng co rút dữ dội, kinh ngạc thán phục như thấy thần tích. "Trên đời lại có thứ rượu ngon bực này ư?!" Tiếc đứt ruột, bát rượu vừa nôn ra kia đủ để uống trong ba ngày chứ chẳng chơi! "Ca, phía trước là Lâm An hương phải không?" Hai bên đường cỏ non đã mọc, ngọn gió ấm tháng Ba cuốn theo hương hoa tường vi dại, quyện vào nền đường đất thành thứ phong vị mùa xuân rất riêng. Tiểu Thiến đã đỡ mệt, tươi cười cất tiếng hỏi. Được ra ngoài chơi thật thích, lại thấy được biết bao cảnh tượng mới lạ. Trong lòng Tiểu Thiến vui sướng ngập tràn, thầm tính khi trở về thôn nhất định phải kể lại cho Tiểu Dũng cùng đám con gái trong làng nghe một hồi cho thỏa. "Phải rồi, đi qua Lâm An hương rồi tới Thiệu An hương, đi thêm một đoạn đường núi nữa là nhìn thấy huyện thành." Vương Trường Lạc gỡ cây thiết lê mộc cung sau lưng xuống, tay quẹt ngang bao tên bên hông, một mũi Tên Phá Giáp đã đặt gọn trên dây cung. Vút—— Một tiếng rít chói tai xé gió vang lên, Tên Phá Giáp rời dây bay vút đi, cắm phập xuống vệ đường cách đó gần ba mươi mét. Ba người nương theo hướng tên nhìn lại, thấy một con rắn dài chừng ba thước đang ngẩng đầu thè lưỡi bị dọa cho sợ hãi chui tọt vào trong bụi cỏ. Đó là loài rắn lục hoa văn hình tam giác, người vùng này vẫn quen gọi là thảo thượng phi. Thiết Đản bước tới nhổ mũi Tên Phá Giáp, lần đầu kéo mà không nhúc nhích, phải gồng hết sức bình sinh, mặt đỏ gay gắt mới nhổ được mũi tên ra khỏi nền đất sét vàng, đem trả lại cho Trường Lạc ca. Trong lòng hắn càng thêm bội phục Trường Lạc ca khôn xiết, Lực Lượng của phát tiễn này vượt xa hắn nhiều, gần nửa thân tên đều cắm ngập vào lòng đất. Hơn nữa ánh mắt của Trường Lạc ca thật quá sắc bén, bản thân đi ngay đằng trước mà chẳng hề phát giác. Cứ ngỡ có Trịnh Lang sư phụ chỉ dạy tài bắn cung thì có thể đuổi kịp Trường Lạc ca, nào ngờ khoảng cách giữa hai người lại càng thêm vời vợi. Thiết Đản không hề nản lòng, Trường Lạc ca trong lòng hắn tựa như bậc thiên thần, là mục tiêu cả đời hắn phải đuổi theo, chỉ cần có được một nửa bản lĩnh, không, một phần mười bản lĩnh của Trường Lạc ca thôi là hắn đã mãn nguyện lắm rồi. Thuyên Trụ thấy rắn thì thầm kinh hãi, lập tức xốc lại tinh thần. Mình đi bọc hậu phía sau, nhất định phải bảo bọc cho sự an toàn của mọi người. Bốn người mỗi người một tâm sự, nhưng đều tận hưởng làn gió xuân mát rượi. Họ tìm một chỗ chan hòa ánh nắng dùng bữa, thay phiên nhau nghỉ ngơi chừng một khắc rồi lại tiếp tục lên đường. Băng qua hai hương Lâm An và Thiệu An, khi trời vừa chập choạng tối, bốn người đã đứng trên một gò đất nhỏ nằm giữa Thiệu An hương và Thanh Lan huyện thành.