Chương 420: Dã Lang Bang

Chu Hiển vội vàng can lại: "Không cần phải vậy..." Nhưng Trần Tam Nương đã thoăn thoắt bận rộn, từ chiếc hũ sành vỡ nơi góc tường bốc ra non nửa bao lương thô, lại bảo con trai Ngưu Oa ra sau viện hái rau dại, bà lão nhà Tôn lão đầu cũng sang giúp đỡ, hai người phụ nữ tay chân nhanh nhẹn nhóm lửa thổi cơm. Chẳng bao lâu, một nồi cháo lương tạp, một đĩa dưa muối, cùng mấy chiếc bánh bột thô đã được bày lên bàn, Trần Tam Nương có chút câu thúc: "Nhà cửa nghèo khó, xin đại nhân đừng chê bai." Vương Trường Lạc tự nhiên không phải hạng người như vậy, cầm lấy một chiếc bánh cắn một miếng, vỏ cám thô ráp cọ rát cả cổ họng, hắn vẫn thản nhiên nuốt xuống, lại húp thêm một ngụm cháo, Chu Hiển cũng theo đó ăn từng miếng lớn, hai người đều không nói một lời. May mà dưa muối còn có chút vị, đủ để nuốt trôi. Cơm ăn được nửa chừng, Vương Trường Lạc buông bát: "Đại tẩu, phụ cận nơi này có bang phái thổ phỉ nào hoành hành hại dân không?" Nghe thấy lời ấy, tay Tôn lão đầu run lên, đôi đũa suýt nữa rơi xuống đất, rõ ràng hai chữ bang phỉ có uy lực đe dọa cực lớn. Trần Tam Nương bình nhật ít khi ra khỏi cửa, không mấy tường tận vùng phụ cận, Tôn lão đầu thở dài một tiếng: "Chỗ chúng tôi hẻo lánh, người lạ hiếm khi lui tới, cũng chưa từng thấy bang phỉ bao giờ, chỉ là thỉnh thoảng lên trấn mua muối ăn có nghe người ta đồn, có đám giặc gọi là Dã Lang Bang quấy phá rất dữ, chuyên hại người, cướp đoạt lương thực bạc tiền, có khi còn bắt cả đàn bà con gái." Bà lão nhà Tôn lão đầu bồi thêm: "Nghe đâu mấy hôm trước lũ súc sinh ấy kéo tới Hắc Thạch trại, cướp mất ba con lợn, hơn hai mươi con gà, phải rồi, ngay cả cái chảo sắt cũng bị cướp đi mất." Khóe mắt Vương Trường Lạc khẽ híp lại, lũ thổ phỉ cẩu trĩ này, cướp lương thực thì thôi, đến chảo sắt người ta nấu cơm cũng cướp, thật quá quắt. Hắn nhìn sang Chu Hiển: "Chu đại nhân, huynh có biết Dã Lang Bang này không?" Chu Hiển buông bát, sắc mặt âm trầm: "Từng nghe qua, đầu lĩnh tên Độc Nhãn Lang, kẻ này vô cùng lợi hại, bên người nuôi bảy tám con sói, cũng chẳng biết hắn sai khiến bầy sói bằng cách nào, thủ hạ có hơn ba mươi tên, chuyên chọn các thôn trại lớn mà ra tay." Bởi người ngồi quanh bàn đều là bá tánh bần hàn, hắn cũng không giấu giếm, liền nói ra vài điều cơ mật: "Nghe đồn... có dính líu đến Ngô gia ở trong huyện." Ánh mắt Vương Trường Lạc lóe lên hàn quang, lại dính đến hào thân thế gia? Xem ra Thanh Lâm Trấn quả nhiên đã thối nát tận gốc rễ rồi. Hắn đứng dậy, vỗ nhẹ đầu Ngưu Oa, thò tay vào ngực áo móc ra mấy thỏi kẹo cùng ít bạc vụn nhét cho đứa trẻ: "Phải nghe lời mẫu thân con." Bước ra khỏi cửa, ráng chiều đã khuất sau rặng núi, Vương Trường Lạc tung người lên ngựa, ngoái đầu nhìn lại ngôi làng nhỏ rách nát này, khói bếp lượn lờ, mấy đứa trẻ trốn nơi góc tường lén lút dòm ra, ánh mắt tràn đầy sợ hãi, Trần Tam Nương mắt lệ nhạt nhòa, dắt theo con trai quỳ rạp trước cổng. Hai người quay ngựa, giục roi phi nước đại, hai thớt tuấn mã trước sau nối bước, đạp lên bóng hoàng hôn rời khỏi Tiểu Dương Thụ Câu. Vương Trường Lạc trên lưng ngựa trù tính đã đến lúc phải ra tay với Ngô gia, trước tiên cứ nhằm vào Dã Lang Bang đang cấu kết với bọn chúng, chặt đứt một cánh tay của chúng trước rồi tính sau. Trở về Thiên Hộ Sở, Thiết Đản và Thuyên Trụ vẫn còn đang luyện cưỡi ngựa ở giáo trường, những ngày đầu có được ngựa tốt là lúc hưng phấn kích động nhất, hận không thể ngày ngày ăn ngủ cùng ngựa. Mặc kệ bọn họ, Vương Trường Lạc quay về phòng, bắt đầu hạ bút viết thư. Rời nhà đã gần tháng trời, cũng nên báo cho người nhà biết tình hình tại Bình Sơn huyện, cô cô, cô trượng, cùng phụ mẫu của Thuyên Trụ hẳn đang rất đỗi lo lắng. Tiểu Xích Hỏa Hùng nhảy nhót quanh quẩn trong phòng, tiểu gia hỏa này chỉ cần đi theo Vương Trường Lạc là chẳng bao giờ thấy chán, dẫu sao đi tới đâu cũng có thịt ăn, ngày tháng trôi qua thoải mái hơn chốn rừng sâu núi thẳm ngày trước nhiều. Thấy Vương Trường Lạc đang viết thư, móng gấu liền chấm vào nghiên mực, ấn một dấu lên góc trái phía dưới bức thư. Vương Trường Lạc nhe răng cười, biện pháp này rất hay, còn đáng tin hơn cả quan ấn của hắn, người nhà nhìn thấy dấu móng gấu này là biết ngay do chính tay hắn viết. "Phụ thân mẫu thân đại nhân tôn giám: Nhi tử Trường Lạc dập đầu bái lạy. Rời nhà đã tròn một tháng, mọi sự thuận hòa. Huyện Bình Sơn giặc phỉ dần yên, tàn khấu chẳng đáng lo ngại. Nhi tử cùng chư tướng Thiên Hộ Sở đồng tâm hiệp lực, trong vòng hai tháng ắt xong việc trở về, xin người đừng bận lòng. Gia sự trăm bề, nhi tử ngày đêm khôn nguôi tưởng nhớ. Mùa màng ra sao? Việc làm ăn nơi tửu phường thế nào? Nhi tử ở Bình Sơn thấy dân sinh điêu linh, lòng khôn xiết xót xa. Nay đã giúp huyện nha mở ba phường dệt, chế nông cụ, nấu rượu, lại đưa giống lương thực mới về, sửa sang quan đạo, đào đắp mương máng, mai này họa chăng giải được nạn đói cho bá tánh. Kính chúc phụ mẫu cùng các đệ muội mọi sự an khang. Nhi tử Trường Lạc bái lạy. Ngày hai mươi tám tháng năm năm Gia Hựu thứ hai mươi tư." Thổi khô vết mực, hắn gọi Thiết Đản và Thuyên Trụ vào, hỏi hai người có muốn gửi thư về nhà chăng, cả hai đồng thanh đáp lại, đương nhiên là phải viết rồi. Hai người không biết chữ, đành nhờ Vương Trường Lạc viết hộ, toàn là lời lẽ mộc mạc, kể lại những điều mắt thấy tai nghe mấy ngày qua, cuối cùng dặn thêm một câu bảo người nhà chớ lo âu, niêm phong sáp lại, sớm mai có thể sai người mang về Vân Khê thôn. Một đêm không chuyện, Vương Trường Lạc nghĩ ngợi chuyện tiễu trừ Dã Lang Bang rồi chìm vào giấc ngủ sâu. Lại nói về năm đứa nhóc choai choai bị Vương Trường Lạc dạy dỗ một trận trước đó, sau khi nhận một lượng bạc vụn, cơn hưng phấn qua đi, bọn chúng liền nổ ra một trận tranh cãi kịch liệt về việc có nên đến Thanh Lâm Trấn làm công hay không. Năm đứa nhóc vây quanh thành vòng tròn trong ngôi miếu đổ, tay nắm chặt một lượng bạc vụn, không ai mở lời trước. Ban đầu vốn định nghe lời Vương Trường Lạc đến Thanh Lâm Trấn làm công, nhưng đi được nửa đường lại nảy sinh bất đồng. Sau cùng, Hắc Oa nhỏ tuổi nhất không nhịn được nữa, chính là đứa trước đó bảo muốn làm thổ phỉ để được ăn no, bèn mở miệng: "Chúng ta... thật sự phải tới Thanh Lâm Trấn sao?" "Đi chứ! Sao lại không đi?" Nhị Cẩu mắt sáng rực, nắm thỏi bạc tung tung trong lòng bàn tay: "Vị Vương đại nhân kia đã cho bạc, lại còn bảo bao ăn nữa!" "Bao ăn?" Sấu Hầu cười khẩy một tiếng: "Người của huyện nha khi nào thèm đoái hoài đến sống chết của chúng ta? Năm ngoái đắp đê sông, giao hẹn ngày ba bữa, kết quả thì sao? Ngày một bữa cháo loãng còn ăn không đủ no!" "Nhưng mà..." Thiết Đầu có phần ngây ngô rụt rè lên tiếng: "Vương đại nhân có lẽ không giống bọn họ đâu? Người ta cho bạc thật mà..." "Bạc á?" Hắc Oa siết chặt nắm đấm: "Một lượng bạc vụn này đủ cho chúng ta ăn được mấy ngày? Nhỡ đâu tới Thanh Lâm Trấn rồi bị lừa thì làm sao? Bán mạng làm lụng cả tháng trời, khéo đến miếng cơm no cũng chẳng có mà ăn!" "Thế mày bảo phải tính sao?" Nhị Cẩu sốt ruột: "Sơn trại của chúng ta bị Dã Lang Bang cướp sạch rồi, không tìm đường sống, chẳng lẽ chịu chết đói?" "Tao nghe nói..." Sấu Hầu hạ thấp giọng: "Bên phía nam Lưu Tài Chủ đang tuyển tá điền, một năm cho năm trăm cân lương thực, chúng ta qua đó thử xem?" "Tá điền?" Nhị Cẩu trợn tròn mắt: "Mày quên năm ngoái lão Trương đầu rời trại đi làm ruộng cho Lưu Tài Chủ, mệt đến hộc máu mà chẳng được hạt thóc nào à? Về lại trại chưa đầy hai ngày đã chết ngắc rồi." "Dẫu sao cũng mạnh hơn đến chỗ huyện nha!" Sấu Hầu nghển cổ cãi: "Người của quan phủ chẳng có đứa nào tốt đẹp cả!" Thiết Đầu nhìn người này rồi lại nhìn người kia, lí nhí nói: "Nhưng Vương đại nhân... nhìn đâu giống người xấu..." Hắc Oa im lặng một lát, cuối cùng nghiến răng nói: "Thế này đi, chúng ta chia làm hai ngả, đứa nào chịu tới Thanh Lâm Trấn thì đi, đứa nào không muốn thì theo tao xuống phía nam tìm đường sống!" "Được!" Nhị Cẩu vỗ đùi đánh đét: "Tao đi Thanh Lâm Trấn." Thiết Đầu do dự một chút, cũng nhỏ giọng: "Tao... tao cũng đi..."