Chương 6: Đại Vũ trị thủy

Bốn chữ "Đại Vũ trị thủy" vốn đã nhà nhà đều tỏ, lưu truyền hơn bốn nghìn năm, đủ thấy vị trí trọng yếu của nó trong dòng chảy lịch sử mấy ngàn năm. Vào thời Nghiêu tại vị, lưu vực Hoàng Hà xảy ra nạn hồng thủy ngút trời. Thuở ấy bá tánh chưa biết cách phòng chống thiên tai, lũ ập đến thì ai chạy được cứ chạy, không chạy kịp đành chịu vùi mình trong dòng nước xiết. Nghiêu vốn là bậc nhân từ, thấy con dân năm này qua năm khác phải ngụp lặn cầu sinh giữa dòng nước lũ, trong lòng khôn xiết xót xa. Ngài bèn triệu tập hội nghị nội bộ, tìm mấy vị trưởng lão kỳ cựu thương nghị: "Nạn hồng thủy cứ dâng mãi thế này không phải là kế lâu dài, chư vị xem có cách nào giải quyết chăng?" Chúng nhân đưa mắt nhìn nhau, chẳng ai dám lên tiếng, việc hiểm hóc nhường này biết giao phó cho ai? Sau khi bàn bạc hồi lâu, mọi người đề cử một người tên là Cổn, để hắn đảm nhận việc trị thủy. Nghiêu vốn có hiểu biết về Cổn, cho rằng hắn không thích hợp, nhưng ngặt nỗi lúc ấy không còn ai khác, Nghiêu đành phải bấm bụng thử một phen, sai Cổn đi trị thủy. Sự thật chứng minh, Nghiêu là người có con mắt nhìn xa trông rộng. Cổn quả nhiên không biết cách trị thủy. Hắn quá mức cứng nhắc, hễ thấy nước lũ dâng lên là chỉ biết đắp đê ngăn lại, hết bồi đắp lại nâng cao. Thời bấy giờ kỹ thuật thô sơ, bờ đê đắp lên chẳng hề kiên cố, phần lớn đều là công trình kém cỏi, nước lũ chỉ cần chảy xiết một chút là đê vỡ tan tành. Cứ thế, năm trước đắp đê, năm sau đê vỡ, chắp chắp vá vá lại qua một năm. Hắn cặm cụi đắp suốt chín năm ròng mà nạn nước lũ vẫn chẳng hề dẹp yên. Về sau, Thuấn lên làm thủ lĩnh bộ lạc. Thuấn không thể chờ thêm được nữa, bèn quyết đoán cách chức rồi xử tử Cổn, không cho hắn nhúng tay vào việc này nữa. Cổn tuy trị thủy bất tài nhưng lại có một người con trai xuất chúng, đó chính là Đại Vũ. Đại Vũ trị thủy lại có phương pháp rất riêng, xét cho cùng là bởi hắn chịu động não, gặp việc gì cũng suy xét cặn kẽ. Đại Vũ không cắm đầu làm mò như cha mình, mà sau một hồi trăn trở suy tính, hắn đã dẫn dắt dân chúng đào mương thoát nước, khơi thông dòng chảy, dẫn nước lũ đổ ra biển lớn. Kết quả là việc mà Cổn làm chín năm không xong, con trai hắn là Đại Vũ lại làm được. Sau mười ba năm ròng rã nỗ lực không ngừng nghỉ của Đại Vũ, nước lũ cuối cùng cũng xuôi dòng ra biển lớn, bách tính lại có thể cày cấy làm ăn, an cư lạc nghiệp. Công lao của Đại Vũ không gì sánh bằng, hắn trở thành đệ nhất công thần trong bộ lạc, người người đều ca tụng chiến công hiển hách của hắn. Thời điểm bắt đầu trị thủy, Vũ vừa mới thành thân chưa được bao lâu. Nhưng vì mưu cầu phúc lợi cho muôn dân, hắn đành bỏ lại thê tử một mình nơi quê nhà, cùng một đám trượng phu bôn ba bên ngoài, dầm mưa dãi nắng mỗi ngày. Thời đó đường sá xa xôi không có tin tức, nhớ vợ cũng chẳng thể gửi thư, chỉ đành giấu nỗi niềm vào trong bụng. Cứ như thế, có đôi ba lần vì công việc trị thủy mà Vũ đi ngang qua cửa nhà mình, nhưng đều chẳng ghé vào thăm lấy một lần. Điển tích "ba lần qua cửa nhà mà không vào" chính là bắt nguồn từ sự việc này, đến nay người đời vẫn lấy đó làm câu chuyện khích lệ ý chí. Khi thê tử sinh hạ con trai là Khởi, Vũ cũng chẳng kịp đoái hoài, không thể trở về nhìn mặt con mà chỉ dốc toàn lực cho việc trị thủy. Tinh thần chí công vô tư ấy của Vũ khiến muôn dân hết mực khâm phục, thanh danh và uy vọng ngày một lên cao, chẳng khác nào Thuấn năm xưa. Vũ trở thành thủ lĩnh đời kế tiếp, là người kế vị danh chính ngôn thuận. Vào lúc này, Thuấn cũng đang cân nhắc bồi dưỡng Vũ trở thành người kế nghiệp của mình. Thời kỳ này, xã hội đã phát triển đến giai đoạn hậu kỳ của công xã thị tộc, lực lượng sản xuất và quan hệ sản xuất đều có bước tiến rõ rệt, ý thức về tư hữu hóa trong con người ngày một gia tăng. Nói cách khác, con người bắt đầu manh nha quan niệm: cái của ngươi cũng là của ta, mà cái của ta thì vẫn là của ta. Người ta bắt đầu mưu cầu tư lợi cho bản thân, xã hội chiếm hữu nô lệ dần dần hình thành, công xã thị tộc từng bước tan rã. Công lao trị thủy của Vũ quá lớn, nếu không để hắn nắm quyền lãnh đạo thì khó lòng phục chúng. Do đó, sau khi Thuấn qua đời, Vũ thuận lý thành chương kế thừa vị trí thủ lĩnh bộ lạc mà không có bất kỳ dị nghị nào. Lúc này, bộ lạc đã phát triển ngày càng giống một quốc gia, hơn nữa lại là một thể chế tập quyền, một quốc gia do một người độc đoán định đoạt. Có một lần, Vũ đi thị sát địa phương, bèn triệu tập thủ lĩnh của nhiều bộ lạc tại núi Cối Kê (thuộc vùng Thiệu Hưng, Chiết Giang ngày nay) để bọn họ báo cáo tình hình gần đây. Trong đó có thủ lĩnh bộ lạc tên là Phòng Phong Thị vì vướng bận việc riêng mà trễ nải thời gian, là người đến sau cùng. Điều này khiến Vũ hết sức tức giận, hậu quả vô cùng nghiêm trọng: Vũ lập tức hạ lệnh chém đầu vị thủ lĩnh này để làm răn đe cho việc đến muộn. Đứng trước sự tàn khốc của Vũ, những kẻ khác đều câm như hến, chẳng ai dám ho he nửa lời. Vào thời điểm này, ở Vũ đã toát lên phong thái duy ngã độc tôn của một bậc đế vương chuyên chế. Có tấm gương thị uy của Vũ mở đường, con trai hắn cũng nhen nhóm dã tâm muốn bước lên ngôi vị lãnh đạo để nếm thử mùi vị của bá quyền. Thuở ấy, Vũ có một trợ thủ đắc lực tên là Cao Dao, từng hiệp trợ Vũ trị lý chính sự hết sức tài tình, một người gánh vác bằng ba, chưa từng khiến Vũ phải bận lòng. Về sau Cao Dao qua đời, con trai y là Bá Ích tiếp nhận chức vị của phụ thân, cũng trở thành trợ thủ cho Vũ, hơn nữa làm việc cũng vô cùng xuất sắc. Vũ nhận thấy chàng trai này rất đáng tin cậy, tràn đầy khí phách trí dũng song toàn như chính mình năm xưa, nếu giao lại ngôi vị thủ lĩnh cho y thì ắt không sai lầm. Đáng tiếc, dẫu Vũ tính toán như vậy, nhưng lại có kẻ trong lòng không phục. Con trai của Vũ là Khởi một lòng muốn đoạt lấy quyền bính, khát khao kế vị, dồn hết tâm tư sức lực để ngồi vào chiếc ghế tối cao kia. Nếu để Bá Ích nắm quyền, chẳng phải công sức của hắn đều đổ sông đổ biển hay sao? Bởi vậy sau khi Vũ tạ thế, chiếc ghế thủ lĩnh vốn thuộc về Bá Ích lại rơi vào tay Khởi. Bá Ích hiểu rõ thế cục, biết mình không đấu lại Khởi, nên vì bảo toàn tính mạng mà chủ động nhượng lại vị trí này. Khởi khách sáo giả vờ đôi câu rồi chẳng chút e dè bước thẳng lên ngôi vị thủ lĩnh. Thế nhưng để trừ tuyệt hậu hoạn, Khởi vẫn phát động chính biến, sai người giết chết Bá Ích, sau đó ép buộc mọi người suy tôn mình làm thủ lĩnh tối cao. Vũ có nằm mơ cũng không thể ngờ được rằng chế độ thiền nhượng lại kết thúc trong tay chính con trai mình. Khởi ngồi lên vị trí của Vũ, xưng vương, chính thức phế trừ chế độ tuyển cử liên minh bộ lạc thời công xã thị tộc, chuyển thành chế độ vương vị thế tập. Khởi ra tay vô cùng dứt khoát. Hắn thấy phế trừ chế độ tuyển cử vẫn chưa đủ, cần phải khiến quyền lực càng thêm tập trung, thế là hắn đã thiết lập nên vương triều nô lệ đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc — Hạ Triều. Sau khi nắm quyền lãnh đạo, Khởi nhận thấy việc đứng đầu thiên hạ vô cùng thống khoái. Mỗi ngày đều có thể tùy ý sai bảo, chỉ trích hàng vạn con người, cảm giác tối thượng ấy không lời nào tả xiết, càng làm càng thêm say mê quyền lực. Lúc bấy giờ Khởi bắt đầu tính kế cho đời sau. Nếu vẫn duy trì chế độ thiền nhượng, vạn nhất con trai mình không được dân chúng đề cử thì chẳng phải đời sau của hắn sẽ phải chịu sự sai bảo của kẻ khác hay sao? Nghĩ đến đây, Khởi cảm thấy chế độ thiền nhượng chẳng còn gì hay ho, bèn thẳng tay phế bỏ, kiến lập nên vương triều của riêng mình để con cháu muôn đời sau đều có thể đứng trên vạn người mà sai khiến thiên hạ. Sự xuất hiện của Hạ Triều đã mở ra kỷ nguyên đầu tiên của các vương triều, cũng chính là khởi nguồn cho tư tưởng "gia thiên hạ". Thể chế này đã kéo dài hơn bốn nghìn năm tại Trung Quốc, mãi cho đến ngày 12 tháng 2 năm 1912, cuộc Cách mạng Tân Hợi do Tôn Trung Sơn lãnh đạo lật đổ vị hoàng đế cuối cùng, thể chế này mới chính thức rút lui khỏi vũ đài lịch sử.