Chương 9: Cực hình biến thái sinh Chu Dịch

Dẫu đã trải qua mấy trăm năm thái bình yên ổn, việc triều đại đổi thay vẫn là điều khó tránh, và Thương Triều cuối cùng cũng đi đến hồi kết. Cũng giống như Hạ Triều, sự diệt vong của Thương Triều gắn liền với một vị quân chủ bạo ngược. Vị quân vương cuối cùng của Thương Triều là Thương Trụ Vương, phẩm tính chẳng khác nào Hạ Kiệt, chỉ tóm gọn trong một chữ "ác". Thương Trụ Vương làm việc ác dường như có thiên phú, chỉ tùy tiện làm vài việc cũng đủ để người đời ghi nhớ ngàn năm. Người đời nay hễ nhắc đến những bậc minh quân mở đầu thời cổ đại thì liền nghĩ ngay đến Nghiêu, Thuấn, Đại Vũ. Nhưng hễ nhắc đến kẻ bạo ngược, ngoài Hạ Kiệt ra, ắt sẽ là Thương Trụ Vương. Lại thêm những điển tích trong Phong Thần Diễn Nghĩa, chuyện giữa Thương Trụ Vương và Đát Kỷ càng khiến tiếng xấu bạo ngược của hắn lưu truyền khắp thiên hạ. Hồ ly tinh tuy là hư cấu, song việc Thương Trụ Vương hoang dâm háo sắc chắc chắn là chuyện có thật. Thực chất, Thương Trụ Vương vốn là kẻ thông minh hiếu học, dũng cảm và có sức khỏe phi thường. Thuở tráng niên, hắn từng đích thân thống lĩnh quân đội tiến hành cuộc chiến lâu dài với Đông Di, đánh cho đối phương đại bại tan tác. Hắn là người rất có tài năng quân sự, cuối cùng đã bình định được Đông Di, truyền bá văn hóa Thương Triều tới tận lưu vực Hoài Thủy và Trường Giang. Ở phương diện này, Thương Trụ Vương làm rất tốt, song vừa lập được chút công lao thì hắn đã đắc ý tột cùng, sa vào hưởng lạc. Hắn liên tục cho xây dựng cung điện nguy nga tráng lệ; thời đó chưa có kiến trúc sư quy chuẩn, phần lớn cung thất đều dựng theo sở thích của Thương Trụ Vương, hắn phán thế nào là đẹp thì cứ thế mà làm, rốt cuộc khiến dân phu khổ ải, quốc khố hao tổn khôn cùng. Tại biệt đô Triều Ca, nay thuộc huyện Kỳ, tỉnh Hà Nam, Thương Trụ Vương đã xây nên một tòa Lộc Đài lộng lẫy xa hoa, để hắn cùng thê thiếp ngày đêm hoang lạc trong đó. Hắn trút rượu đầy ao, treo thịt thành rừng, cảnh tượng hỗn loạn ô trọc, xem ra phẩm vị của hắn cũng chẳng thanh cao gì. Không những thế, Thương Trụ Vương còn đặc biệt say mê một phát minh tàn ác: các loại nhục hình cực độ. Thương Trụ Vương đã nghĩ ra nhiều hình phạt tàn khốc, chẳng hạn như bắt người trói vào cột đồng nung đỏ cho cháy xém thịt da tới chết, gọi là hình phạt Bào lạc; hoặc ném phạm nhân vào hố đầy rắn độc bò cạp để mặc chúng cắn xé cho đến chết. Hễ ai dám chống lại hắn, kết cục chắc chắn vô cùng thê thảm. Hơn nữa, trong việc đối đãi tàn nhẫn với kẻ khác, Thương Trụ Vương lại tỏ ra rất mực "công bằng". Hắn xưa nay luôn lục thân bất nhận. Chú ruột của hắn là Tỷ Can khuyên can hắn bớt tạo nghiệp ác, kết cục lại bị hắn sai người mổ ngực moi tim. Một quân vương như thế nếu không bị lật đổ, ắt đạo trời cũng khó dung. Trong lúc Thương Trụ Vương say sưa uống rượu trên Lộc Đài, mưu tính cách hành hạ con người, thì tại phương Tây, một bộ tộc lại đang ngày một hưng thịnh, đó chính là tộc Chu. Chu là một bộ tộc có lịch sử lâu đời. Vào cuối thời Hạ Triều, bộ tộc này từng sinh sống ở khu vực Thiểm Tây, Cam Túc ngày nay; về sau do bị các bộ tộc du mục Nhung Địch quấy nhiễu, thủ lĩnh bộ tộc là Cổ Công Đán Phụ mới dẫn dắt tộc nhân di dời đến vùng Kỳ Sơn, tức phía đông bắc huyện Kỳ Sơn, tỉnh Thiểm Tây ngày nay. Trên bình nguyên màu mỡ ấy, thế lực của Chu phát triển vô cùng mạnh mẽ. Đến khi cháu nội của Đán Phụ là Chu Văn Vương lên kế vị, bộ tộc Chu đã trở nên hùng cường, thanh thế sánh ngang với bộ tộc Thương thuở trước. Lịch sử dường như đang tái diễn, một thủ lĩnh bộ tộc anh minh sắp sửa đối đầu với một vị hôn quân bạo ngược. Dĩ nhiên, lịch sử luôn có những dị biệt. Chu Văn Vương ban đầu không chủ động gây chiến với Thương Trụ Vương, mà chính Thương Trụ Vương là kẻ khơi mào trước. Thấy bộ tộc Chu lớn mạnh, hắn sinh lòng đố kỵ ghen ghét, bèn ép cống nạp lễ vật; đàm phán đôi bên bất thành, hắn nổi cơn thịnh nộ, sai người bắt giữ Chu Văn Vương. Nơi giam cầm chính là Dữu Lý, nay thuộc khu vực huyện Thang Âm, tỉnh Hà Nam. Bị bắt bớ vô cớ, Chu Văn Vương cảm thấy hết sức oan ức. Hắn nghĩ có lẽ Thương Trụ Vương chỉ muốn vơ vét của cải, bèn ngầm truyền tin cho thuộc hạ, bảo hãy dâng thêm châu báu cùng mỹ nữ để cầu xin Thương Trụ Vương thả mình ra. Vì vậy, người của bộ tộc Chu liền mang vô số vàng bạc ngọc ngà và mỹ nữ đến yết kiến Thương Trụ Vương, hy vọng hắn sẽ phóng thích thủ lĩnh của họ. Thương Trụ Vương nhìn thấy bao nhiêu cống phẩm thì vô cùng hoan hỉ, dán mắt vào đám mỹ nữ chảy cả nước dãi mà rằng: "Chỉ riêng chừng này thôi cũng đủ để chuộc mạng Chu Văn Vương rồi." Thế nhưng tả hữu bên cạnh Thương Trụ Vương lại lên tiếng can gián, bảo rằng Chu Văn Vương ôm lòng mưu phản, thả về ắt để lại mầm họa khôn lường. Sau một hồi suy tính, Thương Trụ Vương liền đưa ra một quyết định vô cùng trơ tráo: lễ vật thì thu nhận trọn vẹn, nhưng người thì quyết không tha. Không thả người đã đành, hắn còn nghĩ ra những đòn hiểm độc hơn để hành hạ Chu Văn Vương: nhổ móng tay, dùng roi quất dã man, cốt ép Chu Văn Vương phải cúi đầu thừa nhận có ý đồ mưu phản. Việc bản thân không hề mưu tính, lẽ nào lại có thể nhận bừa? Chu Văn Vương nghiến răng cắn cỏ, một mực khẳng định mình không hề có dã tâm tạo phản, bản thân hoàn toàn bị vu oan giáng họa. Thương Trụ Vương bèn bày ra một thủ đoạn còn độc ác tàn nhẫn hơn gấp bội. Hắn sai lôi con trai của Chu Văn Vương đến giết chết, sau đó băm vằm thịt nát nấu thành một nồi canh thịt, rồi ép Chu Văn Vương phải nuốt trọn. Hành vi này quả thực táng tận lương tâm. Chu Văn Vương vốn là một chư hầu tôn quý, phong thái ung dung nho nhã, lúc này lại rơi vào thảm cảnh đoạn trường, vừa phải cắn răng chịu nỗi đau đớn về thể xác, vừa phải gánh chịu sự tra tấn tột cùng về tinh thần. Nhưng Chu Văn Vương có lẽ chính là bậc đại nhân vật được trời cao phái xuống để gánh vác việc lớn, trải qua khổ tận tâm chí, lao nhọc gân cốt, hắn bị Thương Trụ Vương giam cầm hết năm này qua năm khác. Nơi ngục tối chật hẹp, Chu Văn Vương ngoại trừ mỗi ngày chịu nhục hình thì chẳng có việc gì khác để làm, hắn bèn dành trọn chuỗi ngày dài đằng đẵng ấy vào việc trầm tư suy ngẫm; chính trong dòng suy tưởng ấy, hắn đã hoàn thành một đại nghiệp trước không người cổ, sau chẳng kẻ thừa. Ở trong chốn lao tù, hắn dốc lòng nghiền ngẫm, cải biến Tiên thiên Bát quái của Phục Hi thành Hậu thiên Bát quái. Tám quẻ này đại diện cho tám thuộc tính cơ bản của vạn vật trong trời đất, bao gồm: Càn vi thiên, Khôn vi địa, Chấn vi lôi, Tốn vi phong, Cấn vi sơn, Đoài vi trạch, Khảm vi thủy, Ly vi hỏa. Giữa chốn ngục tù buồn tẻ và đau đớn, Chu Văn Vương đã nghiên cứu sâu sắc Bát quái tiểu thành, đem Tiên thiên Bát quái của Phục Hi mổ xẻ phân tích cặn kẽ, từ đó suy diễn thành sáu mươi tư quẻ. Trong suốt bảy năm ròng bị giam cầm, Chu Văn Vương đã hoàn thành nên bộ kỳ thư Chu Dịch lưu truyền muôn đời. Về sau, bất luận là thuật phong thủy, tướng mạo, hay các môn thuật số lý số khác, thảy đều tìm kiếm cội nguồn từ bộ sách này; đó chính là câu chuyện trứ danh "Văn Vương bị giam mà diễn giải Chu Dịch". Sau này khi được tha về, Chu Văn Vương có lẽ cũng không còn nhàn rỗi để tiếp tục nghiên cứu Chu Dịch nữa, thế nhưng hậu thế lại nảy sinh niềm say mê vô bờ đối với trước tác vĩ đại này, đời đời kiếp kiếp không ngừng nghiên cứu suy tôn, dòng mạch tri thức ấy truyền lưu mãi cho đến tận ngày nay.