Chương 2: 211

Uất Tú Viên nằm đối diện cổng tây Bắc Đại, cách nhau bởi con đường Di Hòa Viên từng là ngự đạo của hoàng gia. Mấy khu tập thể ở đây đều mới xây từ những năm 70, cao năm tầng, có chừng mười mấy tòa. Nghe đâu Bắc Đại còn định mua đứt Sướng Xuân Viên bên cạnh để xây thêm nhà. Kênh nước trong viên xá ngập tràn rong rêu cỏ dại, thỉnh thoảng lại thấy dăm ba con vịt trời bơi ra từ cống bê tông kiếm ăn, ven bờ rải rác vài mái đình xây theo lối cổ. Ngụy Giải Phóng vừa đi vừa tấm tắc: "Oách chưa, ngày xưa chỗ này là ngự uyển, nơi vua chúa ở đấy, giờ chú mày ở đúng chỗ này!" Lão Ngụy lúc nào cũng thích đem người em họ này ra khoe mẽ để đốc thúc anh em Ngụy Minh, nhằm giúp chúng nó biết đường phấn đấu. Nhưng ông chú họ Ngụy Bình An này quả thực rất đáng để tự hào. Bảo là anh em họ, nhưng nói cho đúng thì đời bố của Ngụy Giải Phóng và Ngụy Bình An mới là anh em họ, đến đời hai người thì quan hệ lại xa thêm một bậc. Có điều Ngụy Bình An là con mồ côi bố từ trong bụng mẹ, ông bà nội Ngụy Minh khi xưa đỡ đần mẹ con côi cút nhà chú rất nhiều. Về sau ông nội Ngụy Minh cũng qua đời, hai người phụ nữ góa bụa dắt díu hai đứa trẻ thường xuyên nương tựa lẫn nhau, xem như thân thiết chẳng khác gì ruột thịt. Ngụy Giải Phóng với Ngụy Bình An tuổi tác sàn sàn nhau, từ bé đã chơi cùng một giuộc, vả lại hai chi họ đều neo người, nên hai người họ chính là anh em cùng họ gần gũi nhất của nhau rồi. Chỉ có điều hai anh em từ nhỏ tính nết đã khác một trời một vực, Ngụy Giải Phóng ham chơi, còn Ngụy Bình An lại điềm đạm. Ngụy Giải Phóng chọc tổ ong, Ngụy Bình An bị đốt sưng vù mặt. Ngụy Giải Phóng trộm dưa hấu, Ngụy Bình An bị tóm sống. Ngụy Giải Phóng lội sông bắt cá, Ngụy Bình An suýt nữa thì chầu ông bà. Tóm lại hồi nhỏ, hai anh em thân nhau sống chết. Đến đầu thập niên 60, Ngụy Bình An thi đỗ Bắc Đại, trở thành người đầu tiên của huyện Bình An làm được điều này từ ngày lập quốc, một bước thoát khỏi lũy tre làng, hóa cá chép vượt vũ môn. Câu nói "Huyện Bình An sinh ra Ngụy Bình An" lưu truyền ở quê suốt bao nhiêu năm ròng. Hồi đó Ngụy Giải Phóng đã có con trai, tên cũng là do Ngụy Bình An đặt cho. "Cứ đặt là Ngụy Minh đi, Bắc Đại có hồ Vị Danh, sau này cho thằng Minh vào Bắc Đại học cùng em!" Ngụy Giải Phóng nhớ mãi câu nói ấy. Hắn cầm phong thư trong tay, lần theo địa chỉ ghi trên đó tìm đến tầng ba tòa nhà 13 khu Uất Tú Viên. "Cốc cốc..." "Ai đấy... Anh Giải Phóng?" Cửa phòng 301 vừa mở ra, Ngụy Bình An phải khựng lại một nhịp mới nhận ra người anh họ dưới quê. Kể từ ngày bác gái qua đời, hai người đã hai năm không gặp, thỉnh thoảng mới gửi thư qua lại. Hai năm không gặp, Ngụy Giải Phóng dù chưa tới bốn mươi nhưng trông đã già đi trông thấy. "Thằng Minh cũng lên à, tướng tá cao ráo thế này rồi cơ đấy, mau vào nhà đi." Ngụy Bình An mời hai bố con vào, tiện tay dọn dẹp bàn trà. Đây là lần đầu tiên Ngụy Giải Phóng tới nhà mới của Ngụy Bình An, khang trang hơn khu nhà tập thể cũ nhiều, nhưng không xa hoa lộng lẫy như hắn tưởng tượng. Phòng khách không lớn, nhưng rất mới, mà đồ đạc bên trong thì toàn thứ giá trị. Có máy may này, có máy cassette này, máy giặt này, thậm chí còn có cả điện thoại bàn nữa! Ở Câu Tử Đồn nhà bọn hắn còn chưa có điện nữa là. Khoan đã, cái thứ vuông vức đằng kia là ti vi đúng không? Hắn cũng mới chỉ được thấy ở công xã có hai lần, mà còn chẳng to bằng cái này! "Thím không có nhà à?" Đảo mắt nhìn quanh một vòng, Ngụy Giải Phóng vừa hỏi vừa mở bao tải dứa, lôi đống đặc sản dưới quê ra ngoài. "Vâng, nhà em đi làm rồi." Ngụy Bình An xoa xoa mặt, hắn vừa trực đêm về, mới ngủ dậy chưa lâu. "Thế thì vừa khéo, anh em mình nói chuyện cho thoải mái. Hì hì, rượu Lão Bạch Can Hành Châu của quê mình đây, lại thêm trứng vịt muối ven hồ Hành Châu nữa, làm tí không chú?" Ngụy Giải Phóng mở nắp chai đưa sang cho Ngụy Bình An ngửi thử. Hồi trẻ Ngụy Bình An không thích uống rượu, mãi đến khi đi làm, bước chân vào đường hoạn lộ mới vỡ lẽ ra mình bẩm sinh tửu lượng cực tốt, thế là thành tay bợm rượu có hạng. Đầu óc hắn hãy còn váng vất, ngửi thấy mùi Lão Bạch Can quen thuộc liền nghĩ bụng uống hai chén giải rượu cho tỉnh táo hẳn người. "Thế thì làm vài chén cho ấm bụng vậy..." Trong nhà còn ít đồ ăn thừa, đến khi Ngụy Bình An bưng đĩa đậu phụ khô kho, lạp xưởng, lạc rang cùng trứng vịt muối ra thì Ngụy Giải Phóng đã rót đầy hai chén rượu. Hắn đang toan cởi giày leo tót lên ghế sô pha ngồi xếp bằng, may mà có Ngụy Minh kịp thời cản lại. Ngụy Bình An ngắm nghía dáng vẻ sáng sủa của Ngụy Minh: "Thằng Minh năm nay mười bảy mười tám rồi nhỉ?" "Dạ vâng chú, năm nay cháu mười tám rồi ạ." "Thế là thi đại học rồi đấy chứ? Kết quả thế nào cháu?" Ngụy Minh tiếc nuối lắc đầu. Ngụy Giải Phóng đưa chén rượu cho Ngụy Bình An rồi tự ngửa cổ nốc cạn một hơi, đoạn thở dài đánh thượt: "Nhắc đến làm gì cho rầu lòng, thằng nhãi này thực ra có tài lắm, thầy cô cứ khen nó viết văn hay mãi, chỉ tại năm nay đen thôi." "Đen là được bao nhiêu điểm?" Ngụy Bình An gặng hỏi. Ngụy Minh chẳng nhớ rõ, đành quay sang nhìn Ngụy Giải Phóng. "Hai trăm mười một điểm." Hắn nghiến răng kèn kẹt nói. Ngụy Minh thầm nghĩ: Ôi chao, con số này phong thủy phết, chỉ kém mỗi 985 thôi chứ mấy. Còn Ngụy Bình An vừa nghe đến con số ấy, ngụm rượu trong miệng bỗng nhiên nhạt toẹt. Nếu hắn không đoán nhầm thì số điểm này đến cao đẳng còn chẳng với tới nổi! Năm nay là năm thứ ba kể từ khi khôi phục kỳ thi đại học, thi tất cả sáu môn. Ngữ văn, Toán học, Chính trị là các môn bắt buộc, mỗi môn 100 điểm. Khối tự nhiên thì thi Vật lý, Hóa học; khối xã hội thi Lịch sử, Địa lý, mỗi môn 100 điểm. Ngoài ra, Tiếng Anh lần đầu tiên trở thành môn thi đại học với thang điểm 100, nhưng chỉ tính 10%, tức 10 điểm (trừ các chuyên ngành ngoại ngữ). Cho nên tổng điểm tối đa là 510, mà Ngụy Minh thi còn chưa nổi một nửa. Thời buổi này cả nước chung một đề, chỉ cần thi được tầm 300 điểm là có trường học, nhưng mốc 300 điểm ấy cũng khó tựa lên trời. Năm nay cả nước có 4,68 triệu thí sinh, chỉ lấy có 28 vạn người, tỷ lệ trúng tuyển vỏn vẹn 5,98%, chỉ nhỉnh hơn năm 77 một tí. Ngụy Bình An an ủi: "Không sao, thằng Minh còn trẻ, sang năm thi lại." Ngụy Giải Phóng giơ ba ngón tay lên: "Ba lần rồi! Đây đã là lần thứ ba nó đi thi rồi đấy! Lần đầu chưa biết trời cao đất dày là gì, trượt thì thôi đi; lần thứ hai mới vỡ lẽ ra mình không có khiếu học tự nhiên, thôi được, chuyển sang ban xã hội thi tiếp; ai ngờ lần thứ ba đang đi thi thì trong làng mưa đá to tướng thế này, rơi ròng rã suốt một tiếng đồng hồ, thế là môn Văn nó chắc ăn nhất lại chẳng kịp đến thi, ôi dào ôi!" Nghe bảo là thiếu mất một môn thi, Ngụy Bình An thở phào một cái, hóa ra vẫn chưa đến mức hết thuốc chữa. "Anh Giải Phóng này, lát nữa em kiếm mấy bộ tài liệu ôn thi của Yên Kinh cho hai bố con đem về, em thấy thằng Minh vẫn còn hy vọng lắm, không thể bỏ cuộc dễ dàng thế được." Ngụy Giải Phóng đã ngà ngà say, hắn xua tay lia lịa: "Không thi với thố gì nữa! Thi giỏi chẳng bằng quan hệ tốt. Tháng trước nhận được thư chú, biết chú thăng quan tiến chức, anh nghĩ bụng thi làm cái quái gì nữa, chẳng phải còn có ông chú nó đây sao? Giờ chú là cán bộ lớn ở Bắc Đại rồi, chú thu xếp cho nó một chân đi." Tay cầm chén rượu của Ngụy Bình An bỗng khựng lại, bất động. "Anh Giải Phóng, chuyện này làm sao em thu xếp được!" "Sao chú lại không lo được? Lãnh đạo to như chú, đến chủ nhiệm huyện mình gặp chú còn phải khép nép lùn đi nửa cái đầu ấy chứ." Ngụy Giải Phóng tâng bốc. "Đấy là vì ông ấy lùn thật mà!" Ngụy Bình An dở khóc dở cười, "Vả lại em cũng chỉ là một trưởng phòng thôi, có phải hiệu trưởng hay bí thư đâu." Ngụy Bình An hơi hối hận vì không dưng lại viết thư kể lể mấy chuyện đó với ông anh, đúng là thói hư vinh hại người mà. Đáng đời! Cho chừa cái tật thích khoe khoang! "Chú bớt bài vẽ văn vở với anh đi! Anh chỉ biết hai ta là anh em, anh coi chú như anh em ruột thịt. Chú quên mất hồi bé chú ngã xuống sông suýt chết đuối là ai cứu chú rồi hả!" "Nếu không phải bắt cá cho anh thì em có ngã xuống sông không!" Ngụy Giải Phóng sấn sổ lên: "Hơ, thế cá đấy chú có ăn không? Chẳng phải phần lớn vào mồm chú hết à!" "Cá nướng cháy khét lẹt, muối cũng chẳng buồn rắc, là anh chê không thèm ăn thì có." Ngụy Bình An bĩu môi bóc mẽ. Ngụy Giải Phóng chẳng thèm uống rượu nữa, đứng phắt dậy, người lảo đảo nghiêng ngả: "Giờ chú cứ nói thẳng một câu, có nhét được cháu ruột chú vào Bắc Đại hay không! Nó nghe chuyện của chú từ bé mà lớn, lòng dạ lúc nào cũng hướng về Bắc Đại, mẹ anh với thím ở trên trời đều đang nhìn xuống đấy nhé!" Ngụy Giải Phóng tung ra chiêu bài tình cảm gia đình. "Chuyện này em chịu thật đấy, Bắc Đại có phải nhà em mở đâu!" Ngụy Bình An kiên quyết từ chối. Giọng hắn cũng cao thêm mấy tông, rõ ràng là bắt đầu bực mình, cái chuyện vô lý thế này mà cũng mở mồm ra đòi cho được. Nếu quay lại mấy năm trước vào cái thời sinh viên Công Nông Binh thì còn nói chuyện được, đằng này kỳ thi đại học đã khôi phục được ba năm rồi cơ mà! Ngụy Giải Phóng còn cáu hơn, giận đến đỏ hoe cả mắt, hắn vỗ đùi bôm bốp: "Làm sao mà không lo được chứ! Trước khi đi anh đã bốc phét với bà con làng xóm rồi, bảo chú mày nhất định sẽ lo êm xuôi! Con anh tướng tá thế này, mặt mũi thế này, cho nó chân bảo vệ gác cổng, hay phụ bếp thái thịt ở nhà ăn, bét nhất thì đi dọn hố phân cũng được chứ sao! Có mỗi chân làm việc cỏn con thế mà không lo nổi thì chú làm cán bộ to cái nỗi gì!" Ngụy Bình An sững người: Ơ, xin việc á? Không phải là chạy cho vào Bắc Đại học à? Ngụy Minh cũng ngớ cả người: Hả? Dọn hố phân á? Cái này thì con chịu thật đấy bố ơi!