Chương 10: Quần hùng tứ khởi

Lịch sử Tùy Đường cực kỳ thú vị Quần hùng bốn phương nổi dậy Một, Chính quyền Đại Ngụy thành lập Ngõa Cương quân đại phá bộ chúng Lưu Trường Cung tại Thạch Tử Hà, củng cố vững chắc thành quả của trận đánh kho Hưng Lạc, thu trọn kho lương cấp quốc gia này vào túi. Thắng lợi liên tiếp trong mấy chiến dịch khiến sĩ khí Ngõa Cương quân lên cao chưa từng thấy. Kể từ ngày Lý Mật xác lập mục tiêu tranh hùng thiên hạ, tâm thái của tướng sĩ trên dưới Ngõa Cương đã có bước chuyển biến về chất. Đối với binh lính cấp cơ sở, nhu cầu cơ bản dĩ nhiên là theo chân chủ lĩnh liều mạng để nâng cao tỷ lệ sống sót, giảm bớt hiểm nguy nơi loạn thế, nhân tiện kiếm thêm chút bổng lộc vật chất; nghĩ xa hơn một bước, một khi đại nghiệp thành công, ít nhiều cũng có được phần chia ban đầu của chính quyền mới, bước chân vào hàng trung lưu là chuyện trong tầm tay. Đối với tầng lớp trung và cao tầng của Ngõa Cương, nhu cầu căn bản cũng chẳng khác gì binh sĩ, song giờ đây họ đã nhìn thấy hy vọng lớn hơn, tìm thấy sứ mệnh và cảm giác thành tựu chưa từng có, một khi chính quyền mới được dựng lập, còn có thể kiếm được một chức quan to, thế là mồ mả tổ tiên coi như bốc khói xanh rồi. Những ước vọng ấy, Trạch Nhượng vĩnh viễn không thể dẫn dắt họ thực hiện. Trước chiến dịch kho Hưng Lạc, thực quyền điều binh của Ngõa Cương quân vốn đã giao cả vào tay Lý Mật, Trạch Nhượng chủ động lui xuống vị trí thứ hai, nghe theo sự điều động của Lý Mật. Trải qua hai trận đánh lớn, trên dưới Ngõa Cương quân càng thêm tâm phục khẩu phục Lý Mật, ai nấy đều ngầm hiểu và chờ đợi một nghi thức bàn giao chính thức. Trạch Nhượng rốt cuộc cũng không phải nhân vật tầm thường, hắn thừa nhận Lý Mật áp đảo hoàn toàn mình về cả gia thế, tài năng, mưu lược lẫn công lao, cuối cùng quyết định thuận theo lòng người, nhường vị trí tối cao cho Lý Mật, tôn xưng hắn là "Ngụy Công". Ngày mười chín tháng hai năm Đại Nghiệp thứ mười ba triều Tùy, Ngõa Cương quân lập đàn tế ở ngoại ô phía nam huyện Củng, Lý Mật tế cáo trời đất đăng cơ xưng Ngụy Công, kiến lập chính quyền Đại Ngụy, đặt niên hiệu là Vĩnh Bình, văn thư ban bố đều đề danh Hành quân Nguyên soái Ngụy Công phủ, phỏng theo triều Tùy mà thiết lập Tam ty, Lục vệ. Từ đây, Ngõa Cương quân chính thức bước vào thời kỳ Lý Mật nắm quyền, mở ra một trang sử mới. Sau khi lập chính quyền, việc đầu tiên Lý Mật làm đương nhiên là phong thưởng cho Trạch Nhượng cùng các vị nguyên lão, để anh em một phen hả lòng hả dạ: bái Trạch Nhượng làm Thượng trụ quốc, trao hàm Tư đồ, phong Đông Quận Công; bổ nhiệm Đơn Hùng Tín làm Tả vũ hầu Đại tướng quân, Từ Thế Tích làm Hữu vũ hầu Đại tướng quân, Phòng Ngạn Tảo làm Tả trường sử Nguyên soái phủ, Bỉnh Nguyên Chân làm Hữu trường sử Nguyên soái phủ, Dương Đắc Phương làm Tả tư mã Nguyên soái phủ, Trịnh Đức Thao làm Hữu tư mã Nguyên soái phủ, Tổ Quân Ngạn làm Kê sự Nguyên soái phủ, những người còn lại đều theo phẩm trật mà thụ phong quan tước. Đồng thời, Tư đồ phủ cũng có quyền cắt đặt quan viên từ Trường sử trở xuống, số lượng bằng một nửa Nguyên soái phủ. Nhìn bao quát, Lý Mật thiên về việc phong thưởng cho Trạch Nhượng cùng tướng sĩ dưới trướng hắn, để bọn họ nắm giữ những chức vụ trọng yếu trong chính quyền mới, mang đậm ý vị vỗ về và lôi kéo. Thân tín thực sự của Lý Mật chỉ có hai người là Phòng Ngạn Tảo và Tổ Quân Ngạn, có thể xem là hết sức chừng mực. Trong đó, Phòng Ngạn Tảo từng tham gia binh biến Dương Huyền Cảm từ sớm, sau khi bại trận thì mai danh ẩn tích lưu vong bên ngoài, trải nghiệm rất đỗi tương đồng với Lý Mật, về sau theo chân Lý Mật cùng đến nương nhờ Ngõa Cương quân, thuộc diện tâm phúc biết rõ gốc ngọn, chức vị đại quản gia của Nguyên soái phủ không ai xứng đáng hơn hắn. Còn Tổ Quân Ngạn vốn làm bí thư ở quận Đông Bình, vốn đã sớm thất vọng với sự cai trị của triều Tùy, sau khi Đông Bình bị Trạch Nhượng công phá, hắn dứt khoát đầu quân cho Trạch Nhượng, gia nhập Ngõa Cương. Đáng tiếc Trạch Nhượng vốn là kẻ võ biền, không thẩm thấu được tính khí thư sinh nên chẳng mấy bận tâm đến hắn; Lý Mật nhìn trúng tài hoa của Tổ Quân Ngạn, liền để hắn trở lại làm công việc thư ký sở trường nơi Nguyên soái phủ. Người thời nay mua xe mua nhà, có điều kiện ắt thích chọn thương hiệu lớn; tốt nghiệp tìm việc, nếu các tập đoàn hàng đầu thế giới chịu nhận, ắt chẳng ai ngần ngại. Nguyên nhân là gì? Thương hiệu lớn tạo dựng được niềm tin. Đứng trên nền tảng cao hơn mới có thể phóng tầm mắt ra cảnh giới rộng lớn hơn. Điều này chẳng phải đến thời hiện đại mới có. Cổ nhân hành sự xưa nay đều trọng danh phận, "danh bất chính tắc ngôn bất thuận, ngôn bất thuận tắc sự bất thành". Ví như thời kỳ đầu Lưu Bị khởi nghiệp, cớ sao trăm họ lại coi ông là thế lực tiềm năng nhất, xét cho cùng chính là nhắm vào gốc gác hoàng thúc dòng dõi Hán thất. Cuối thời Tùy, "mười tám lộ phản vương, sáu mươi tư lộ khói lửa", nghĩa quân mọc lên như nấm, phần lớn đều là cuộc tranh đoạt về danh phận và thanh thế. Nếu các cuộc khởi nghĩa nông dân cuối Tùy có khẩu hiệu chiêu mộ, dân gian hẳn sẽ truyền tai nhau câu: "Khởi nghĩa nông dân ai mạnh nhất, Hà Nam Hưng Lạc đến Ngõa Cương". So với các thủ lĩnh khởi nghĩa xuất thân giang hồ lục lâm khác, Lý Mật vốn dòng dõi đại quý tộc "bốn đời Tam công", tự thân đã mang tính chính danh về mặt danh phận; trận đánh kho Hưng Lạc lại đem đến cho Ngõa Cương quân nền tảng vật chất mà không thế lực nào bì kịp; việc Lý Mật dựng lập chính quyền Đại Ngụy chẳng khác nào dựng lên một tấm biển hiệu sáng chói, hòa cùng lời sấm truyền "Đào lý tử, đắc thiên hạ", khiến anh hùng hào kiệt khắp nơi đều phải ngước nhìn. Theo ghi chép lịch sử, các đạo nghĩa quân từ nam Triệu, Ngụy đến bắc Giang, Hoài thi nhau quy phục, bao gồm các thế lực sừng sỏ như Mạnh Nhượng ở Tề Quận, Hách Hiếu Đức ở Bình Nguyên, Vương Đức Nhân ở Cấp Quận; cùng lớp thủ lĩnh trẻ như Phòng Hiến Bá ở Tế Âm, Vương Quân Khuếch ở Thượng Cốc, Lý Sĩ Tài ở Trường Bình, Lý Văn Tương ở Ngụy Quận... Ai nấy đều hiểu rõ nương bóng cây đại thụ mới dễ hóng mát, thời điểm này gia nhập tập đoàn liên minh Ngõa Cương chính là để ngày sau giành lấy một phần thiên hạ. Kho Hưng Lạc là vựa lương của Đại Tùy, lại là yếu địa chiến lược bóp nghẹt yết hầu Lạc Dương. Lý Mật dựng lập chính quyền tại đây, ý đồ rõ ràng là lấy kho Hưng Lạc làm đại bản doanh để mưu đồ đánh chiếm Lạc Dương, bèn hạ lệnh mở rộng nơi đây thành tòa thành trì chu vi bốn mươi dặm, đặt tên là Lạc Khẩu, lại cho mời Hộ quân Tướng quân Điền Mậu Quảng đốc chế một loại vũ khí bắn đá khi tác chiến, tổng cộng ba trăm cỗ, đặt tên là "Tướng Quân Pháo". Trận thế đã bày ra, ý đồ quá đỗi rõ ràng, Lý Mật và Ngõa Cương quân quyết đóng chặt tại đây, liều mạng phân cao thấp với chính quyền Lạc Dương đến cùng. Xét một cách khách quan, biến Lạc Khẩu thành một chuẩn đô thành vốn có cả lợi lẫn hại. Mặt lợi đã nói ở trên, còn mối họa thì trong thời gian ngắn chưa hẳn đã nhận ra: chính vì Lý Mật cố thủ nơi này, tạo thành cục diện đối đầu trực diện với đô thành Đại Tùy, khiến kẻ cầm quyền Tùy thất luôn xem hắn là mối họa lớn nhất trong lòng, muốn trừ khử cho bằng được; nhìn về chiến lược lâu dài, Lạc Dương không thể một sớm một chiều hạ xong, mà Lạc Khẩu lại không thể vứt bỏ, chẳng khác nào khúc xương cá mắc ngang cổ họng, nuốt không trôi mà nhổ cũng chẳng xong, tựa như một nước cờ đặt xuống khiến cờ sống hóa thành cờ chết, buộc phải hao phí vô vàn binh lực và tâm trí để tử thủ. Kể từ thời điểm này, sự nghiệp quân sự của Lý Mật lấy sự đối đầu giữa hai tòa thành làm chủ đạo, bao khúc bi ca và hoan ca trong đời hắn cũng từ đây mà cất lên. Lý Mật thừa hiểu đám quan lại triều Tùy mang bản chất gì, huống hồ sau khi Dương Quảng tuần du phương nam, nội bộ triều đình lòng người hoang mang, ai nấy đều nuôi tâm địa riêng mà đứng ngoài quan sát. Chỉ cần giáng một đòn sấm sét xuống, lũ ma quỷ ắt sẽ hiện nguyên hình. Lý Mật sai Tả trường sử Nguyên soái phủ Phòng Ngạn Tảo dẫn binh xuất kích, các quận huyện Hà Nam như An Lục, Nhữ Nam, Hoài An, Tế Dương tới tấp trở cờ, ngay cả Thái thú Hoài Dương Triệu Đà từng truy bắt Lý Mật năm xưa cũng dâng cả quận đến hàng. Trước cục diện chiến trận nghiêng hẳn về một phía, Lý Mật phái Tề Quận Công Mạnh Nhượng dẫn hai ngàn bộ binh đột nhập ngoại thành Lạc Dương, Ngõa Cương quân tha hồ cướp bóc bên ngoài, lại phóng hỏa thiêu rụi chợ Phong Đô, khiến triều đình phải dời toàn bộ cư dân ngoại thành vào trong cung thành, các nha môn đài sảnh chật như nêm cối. Huyện Củng kề bên thấy vậy đứng ngồi không yên, Huyện lệnh Sài Hiếu Hòa cùng Giám sát Ngự sử Trịnh Đĩnh vội sai sứ đến quy hàng Lý Mật, hắn đều nhất nhất ban cho quan chức. Hai, Bùi Nhân Cơ quy hàng Lý Mật Những chuyện trên kỳ thực chưa phải điều chấn động nhất. Điều không ai ngờ tới là lúc này đã nổ ra một tin tức kinh thiên động địa: Đương kim Thảo bộ đại sứ Bùi Nhân Cơ, người đứng đầu lực lượng vũ trang tiễu phạt phản quân tại Hà Nam, đã dẫn toàn quân quy hàng Lý Mật! Tin tức truyền đi, kinh thành Lạc Dương rúng động! Gia tộc họ Bùi nhiều đời tận trung với triều đình, ông nội là Phiêu kỵ Đại tướng quân Bắc Chu Bùi Bá Phụng, cha là Thượng nghi đồng Bùi Định; thừa hưởng dòng máu võ tướng ưu tú như thế, bản thân Bùi Nhân Cơ lại giỏi cưỡi ngựa bắn cung, dũng mãnh thiện chiến, từng làm thị vệ thân cận của Tùy Văn Đế Dương Kiên. Trong các chiến dịch diệt nhà Trần, tiến đánh Thổ Dục Hồn và Mạt Hạt, hắn nhiều lần lập chiến công hiển hách, rất được triều đình tín nhiệm. Sau khi Trương Tu Đà tử trận sa trường, Bùi Nhân Cơ tiếp quản bộ chúng và sự nghiệp của ông, gánh vác trọng trách trấn thủ Hổ Lao Quan, không để Lý Mật chiếm được nửa phần tiện nghi, quả thực là nhân vật phi phàm. Trấn thủ có công, triều đình vốn dĩ phải theo lệ ban thưởng để khích lệ tướng sĩ thừa thắng xông lên, ngặt nỗi đám quan lại nha môn chẳng lo chính sự, suốt ngày chỉ bận tính toán mưu lợi riêng và kết bè hãm hại nhau. Trước mặt là cường địch, sĩ khí lại tiêu điều, chẳng còn cách nào khác, Bùi Nhân Cơ đành lấy toàn bộ quân nhu thu được sau mỗi lần đánh bại phản quân đem chia thưởng hết cho tướng sĩ. Xưa nay việc đời vẫn vậy, vào thời khắc then chốt luôn có kẻ tiểu nhân nhảy ra tìm kiếm sự chú ý, những kẻ này không bao giờ xông pha nơi tuyến đầu, hữu sự chẳng phải chịu trách nhiệm, nhưng lại luôn giương mắt dòm ngó chủ soái, thấy người ta làm được việc là lập tức thọc gậy bánh xe. Rõ ràng do thượng cấp làm ăn tắc trách, tướng lĩnh ngoài mặt trận vì đại cục mới phải linh hoạt quyền biến, nhưng hễ bị lũ người này phát hiện cái gọi là "sai phạm", chúng liền sáng mắt lên, động một tí là dâng sớ hặc tội, thậm chí còn ngấm ngầm giở trò ám hại. Giám quân Ngự sử Tiêu Hoài Tĩnh chính là hạng người như thế. Hắn cho rằng Bùi Nhân Cơ không theo phép tắc, có mưu đồ mượn quân nhu để mua chuộc lòng quân, bèn rắp tâm thu thập chứng cứ để kết tội Bùi Nhân Cơ. Bùi Nhân Cơ bị Ngõa Cương quân chặn đường, không thể đến hội quân tại kho Hưng Lạc đúng hẹn, lại nghe tin bộ chúng của Lưu Trường Cung đã đại bại, nào dám tiến binh mù quáng, đành lui về thung lũng Bách Hoa củng cố doanh trại chờ đợi viện binh. Đúng lúc ngặt nghèo này, Tiêu Hoài Tĩnh lại nhảy ra đòi dâng sớ đàn hặc, quy chụp hắn cố ý trì hoãn không đến cứu viện khiến quân Tùy thảm bại. Bùi Nhân Cơ lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, một bước cũng không dám manh động. Lý Mật nhạy bén nhận ra sóng gió trong lòng Bùi Nhân Cơ, lập tức phái người mang cành ô liu đến tiếp cận. Bùi Nhân Cơ trong lòng đã có quyết định, song chuyện quy hàng bao giờ cũng cần mượn miệng người khác nói ra. Hắn ướm hỏi mưu sĩ Giả Nhuận Phủ: "Tiên sinh thấy thế nào?" Những ai từng đọc tiểu thuyết "Tùy Đường Diễn Nghĩa" hẳn sẽ nhận ra, vị này chẳng phải là chủ nhân của Giả Liễu Lầu, nơi các vị anh hùng từng cắt máu ăn thề đó sao? Quả đúng là hắn! Quán trọ đó do hắn và người anh em họ Liễu Chu Thần cùng mở, Giả Nhuận Phủ tương đương chủ tịch, Liễu Chu Thần tương đương tổng giám đốc. Tiền thân của các anh hùng Ngõa Cương chính là bốn mươi sáu huynh đệ kết nghĩa tại Giả Liễu Lầu, Giả Nhuận Phủ đứng thứ hai mươi hai; bốn mươi sáu người kết nghĩa ban đầu suy tôn Trình Giảo Kim làm đầu, về sau tôn Lý Mật, những người theo chân như Giả Nhuận Phủ đều có quan chức. Trong lịch sử thực tế quả có nhân vật Giả Nhuận Phủ, ban đầu hắn là mưu thần của Lý Mật, đến khi Lý Mật phản Đường, Giả Nhuận Phủ hết lời khuyên can suýt nữa mất mạng. Về sau Lý Mật và Vương Bá Đương chết dưới loạn tiễn của quân Đường, Giả Nhuận Phủ bảo toàn được mạng sống, tiếp tục làm quan cho nhà Đường, đủ thấy đây là một nhân vật có đại trí. Ngoài đời thật, Giả Nhuận Phủ còn là một tác gia viết tiểu sử, hắn đã chép lại những năm tháng thăng trầm của Lý Mật thành bộ truyện ký dày ba quyển để ghi chép về vị chủ cũ của mình. Giả Nhuận Phủ đương nhiên hiểu rõ tâm ý Bùi Nhân Cơ, liền thuận nước đẩy thuyền đáp: "Có gì phải đắn đo, đại thế thiên hạ không ai ngăn nổi, bậc đại trượng phu phải biết thuận thế mà làm!" Bùi Nhân Cơ hỏi tiếp: "Vậy Tiêu Ngự sử xử trí thế nào?" Giả Nhuận Phủ nói: "Tướng quân cớ sao phải bận tâm về một kẻ tép riu? Tiêu Hoài Tĩnh giờ như con gà đậu cành cây, nếu hắn không biết tùy cơ ứng biến, ngài cứ một đao giải quyết là xong." Bùi Nhân Cơ nghe theo lời Giả Nhuận Phủ, phái hắn đi gặp Lý Mật xin hàng. Lý Mật mừng rỡ khôn xiết, viết một bức thư từ lẽ khẩn thiết gửi lại cho Bùi Nhân Cơ. Bùi Nhân Cơ vốn có ý muốn tha cho Tiêu Hoài Tĩnh một mạng, ngặt nỗi tật xấu khó dời, Tiêu Hoài Tĩnh lại lén dâng mật tấu về triều, bức Bùi Nhân Cơ phải ra tay giết chết. Tiếp đó, Bùi Nhân Cơ dẫn toàn bộ binh mã, lấy việc dâng nộp Hổ Lao Quan làm đại lễ quy phục Lý Mật; Lý Mật liền phong Bùi Nhân Cơ làm Thượng trụ quốc, Hà Đông Quận Công, bổ nhiệm Giả Nhuận Phủ làm Tư binh Tham quân Nguyên soái phủ kiêm Trực Kê sự. Lại nói về Hổ Lao Quan, phía nam nối với Tung Nhạc, phía bắc kề sát Hoàng Hà, núi non trùng điệp, tự thành chốn hiểm trở, tương truyền do Chu Mục Vương từng nhốt hổ ở đây mà thành tên. Sang thời Đường đổi tên thành Vũ Lao Quan, cớ sao lại đổi? Trước đã nói qua, ông nội của Lý Uyên tên là Lý Hổ, cổ nhân kỵ húy bề trên. Có độc giả hiếu kỳ ắt sẽ hỏi, thế loài hổ thời Đường cũng phải đổi tên sao? Đúng vậy, người đời Đường lật giở cổ thư, quyết định đổi tên hổ thành "đại trùng". Tên gọi này vừa đổi đã kéo dài suốt mấy triều đại không đổi lại, những ai từng đọc "Thủy Hử Truyện" ắt sẽ rõ, Võ Tòng đánh không phải là "lão hổ", mà là "điếu tình bạch ngạch đại trùng"! Quay lại chuyện chính, cuộc quy hàng của Bùi Nhân Cơ đã mang đến cho hàng ngũ Ngõa Cương quân mấy vị anh hùng lừng danh hiển hách, lưu danh muôn thuở trong sử sách Tùy Đường cũng như toàn bộ cổ sử Trung Hoa. Trước hết là con trưởng của Bùi Nhân Cơ, tên Bùi Hành Nghiễm, tự Thủ Kính, được Lý Mật phong làm Thượng trụ quốc, Giáng Quận Công. Vì sao địa vị lại cao đến thế? Ngoài việc có một người cha xuất chúng, Bùi Hành Nghiễm từ sớm đã theo Trương Tu Đà, dũng mãnh phi thường, "Tùy thư" ghi lại rằng hắn "mỗi khi công chiến, quân đối diện thảy đều tan tác, người đời xưng là vạn nhân địch", chiến lực quả thực kinh người. Nhân vật hảo hán thứ ba trong tiểu thuyết diễn nghĩa, vị Ngân Thùy Tướng Bùi Nguyên Khánh trong Tùy Đường bát đại chùy chính là lấy nguyên mẫu từ vị Bùi Hành Nghiễm này! Bùi Nhân Cơ còn một người con trai nữa sinh sau đó hai năm, tên gọi Bùi Hành Kiệm! Cuộc đời của hắn chủ yếu tỏa sáng vào đầu thời Đường, một đời lập vô số công trạng, chẳng những có thành tựu hiển hách trên phương diện chính trị và quân sự, mà về văn học và thư pháp cũng là một bậc đại gia, xứng danh bậc toàn tài hiếm có! Chưa dừng lại ở đó, sau khi Trương Tu Đà trúng kế tử trận, tướng sĩ dưới trướng ông đều quy về quyền chỉ huy của Bùi Nhân Cơ, trong đó có hai viên đại tướng kiệt xuất nhất là huynh đệ Tần Quỳnh và La Sĩ Tín, lúc này cũng theo chân Bùi Nhân Cơ cùng gia nhập Ngõa Cương trại! Năm 617, giang sơn Đại Tùy khói lửa ngút trời, quần hùng bốn phương cùng nổi dậy xưng vương xưng bá. Đậu Kiến Đức tại nơi giáp ranh hai huyện Hà Gian và Nhạc Thọ đăng cơ, tự xưng Trường Lạc Vương; Từ Viên Lãng dấy binh chiếm giữ mạn tây Lang Gia, nam Đông Bình; Đỗ Phục Uy đại phá tám ngàn tinh binh của tướng Tùy Trần Lăng, một mạch phá Cao Bưu, hạ Lịch Dương, tự xưng Đại tổng quản; Lư Minh Nguyệt tụ tập bốn mươi vạn quân ở Nhai Bắc thuộc Hà Nam, hiệu xưng Vô Thượng Vương, rốt cuộc bị Thông thủ Giang Đô là Vương Thế Sung tiêu diệt; Ưng dương Lang tướng Lương Sư Đô chiếm cứ Sóc Phương, tự phong Đại thừa tướng, thần phục Đông Đột Quyết; Ưng dương úy Mã Ấp là Lưu Vũ Chu đánh chiếm Lâu Phiền, Định Tương rồi xưng vương, cũng cúi đầu xưng thần với Đông Đột Quyết; Tiết Cử ở Kim Thành phản Tùy, xưng Tây Tần Bá Vương, chiếm trọn đất Lũng Tây, sau đổi xưng Tần Đế, dời đô về Thiên Thủy; Tư mã Ưng dương phủ Vũ Uy là Lý Quỹ chiêu tập đồ đảng khởi binh, tự xưng Hà Tây Đại Lương Vương... Năm 617, Lý Mật dẫn dắt Ngõa Cương quân đánh chiếm kho Hưng Lạc, dựng lập chính quyền Đại Ngụy, xưng Ngụy Công. Năm 617, dòng thác khởi nghĩa khắp thiên hạ dường như đã tìm thấy hướng quy tụ chung, các cánh quân kéo về quy phục Ngõa Cương như trăm sông đổ về biển lớn, dập dìu không ngớt. Lý Mật dốc lòng an trí, tận lực trao quyền thống lĩnh bộ chúng cũ cho các đầu lĩnh. Quân số Ngõa Cương phình to nhanh chóng, trong chốc lát hào xưng trăm vạn hùng binh, Lý Mật nghiễm nhiên trở thành minh chủ có sức hiệu triệu mạnh mẽ nhất trong làn sóng phản Tùy. Kể từ đây, trên đỉnh Ngõa Cương, cờ xí rợp trời, trống trận rền vang, Tần Quỳnh, La Sĩ Tín, Trình Giảo Kim, Bùi Hành Nghiễm, Ngưu Tiến Đạt, Vương Bá Đương, Tạ Ánh Đăng, Ngụy Trưng, Trương Lượng cùng muôn vàn anh hào các lộ tụ hội dưới một mái trướng, chính thức mở ra trang sử thi bi tráng thời Tùy mạt Đường sơ!