Chương 9: Tính toán

"Kim Hoa, đem chuyện này nói qua với hai vị gia đi." Hầu lão phu nhân chẳng buồn hao tâm tốn sức, chỉ dặn dò Kim ma ma. Kim ma ma liền đem sự việc kể lại đầu đuôi mười mươi. Hầu lão phu nhân đợi bà nói xong mới tiếp lời: "Nếu chúng ta để cốt nhục nhà mình lưu lạc bên ngoài, người khắp kinh thành chẳng biết sẽ chê cười tới mức nào." Bà nhìn sang Nhị lão gia: "Bởi vậy, ngày mai con cùng tức phụ qua đó đón con bé về. Trẻ nhỏ chưa hiểu chuyện, nói năng phải lựa lời mà dỗ dành, chớ để nó bực mình lại không chịu về. Có muốn răn dạy điều gì, cứ đón về nhà rồi tính." Bà nhìn trừng trừng đứa con thứ: "Tức phụ của con là đứa chẳng biết điều. Năm xưa để lạc mất con, nay người ta giúp nhà mình tìm về, con xem cái vẻ mặt cau có của nó xem, cứ như thể người ta hãm hại nó không bằng. Cái tính khí ấy, ngày mai không biết chừng lại đối xử tệ bạc với đứa nhỏ. Ta nói cho con hay, đứa bé mà không đón được về, phòng của các con cứ liệu mà dọn ra ở riêng." Nhị lão gia Triệu Nguyên Lương vốn là con thứ, bản thân lại chẳng có tài cán gì, nào dám nghĩ đến chuyện phân gia, đứng trước mặt đích mẫu nửa phần tính khí cũng không dám lộ ra. Hắn khúm núm dạ vâng, lại lựa lời giải thích cho thê tử: "Ngụy thị chỉ là tự thấy mình làm lạc mất con nên mất mặt, sợ người ngoài cười chê, trong lòng thấy bực bội hổ thẹn thôi, chứ nàng không có ý gì khác đâu ạ." "Hừ, chính ả làm ra chuyện hồ đồ, hại cả Hầu phủ phải mất mặt theo, lại làm cho đứa nhỏ phải chịu khổ bên ngoài hơn mười năm trời. Những chuyện đó ả không nghĩ tới, chỉ chăm chăm giữ lấy thể diện của mình, mặt mũi ả lớn đến thế cơ à?" Hầu lão phu nhân mỉa mai. Triệu Nguyên Lương im như thóc, không dám hé răng. "Thôi, về đi. Ngày mai Lưu quản gia và Nguyễn ma ma cũng sẽ đi cùng. Liệu mà liệu liệu đường làm ăn." Hầu lão phu nhân chẳng buồn nhìn mặt hắn thêm, gõ đầu răn đe xong liền phẩy tay cho lui. ... Trong một tiểu viện nhỏ của Hầu phủ, Triệu Như Ngữ đang ngồi trước án thư trong phòng, thẫn thờ ngắm nhìn bức họa do chính tay mình vẽ. Từ lúc ở chỗ Hầu lão phu nhân trở về, nàng cứ giữ nguyên dáng vẻ ấy cho đến tận giờ. Đại nha hoàn Phù Sơ nhìn không đành lòng, cất tiếng an ủi: "Cô nương, lão phu nhân và phu nhân chẳng phải đã nói rồi sao? Người ta chỉ đón Hi cô nương về, chứ đâu có ý định đưa cô nương đi. Cô nương đừng nghĩ ngợi nhiều nữa." Con bé không nhắc tới Nhị phu nhân. Nàng biết Nhị phu nhân trước mặt Hầu lão phu nhân và Hầu phu nhân thì luôn làm bộ hết mực yêu thương cô nương, nhưng sau lưng lại lạnh nhạt muôn phần. Dẫu cô nương có ốm đau, bẩm báo tới tai, bà ta cùng lắm cũng chỉ sai người mời đại phu, chứ chưa từng đích thân ghé mắt qua thăm một lần. Nào có giống như đối với thiếu gia, đó mới là nâng niu ruột thịt thực sự. Cho nên nếu Hầu lão phu nhân và Hầu phu nhân đã quyết ý đưa cô nương về lại Hứa gia, Nhị phu nhân chắc chắn chẳng buồn can ngăn. Nhưng vừa rồi cả Hầu lão phu nhân lẫn Hầu phu nhân đều đã lên tiếng bảo không đưa cô nương đi, con bé thật không hiểu nổi vì cớ gì cô nương nhà mình vẫn sầu thảm ủ ê đến thế. Triệu Như Ngữ ngồi nhìn chằm chằm vào bức họa chẳng qua là để che mắt Phù Sơ, giấu đi vẻ thẫn thờ của mình, thực chất tâm trí đã trôi dạt tận đẩu đâu. Nhưng dẫu vậy Phù Sơ vẫn không để nàng được yên tĩnh, đáy lòng nàng thoáng dâng lên nỗi phiền muộn, bèn phẩy tay nói: "Ta không sao." Dứt lời, nàng dứt khoát tìm một cái cớ, "Đầu ta hơi váng vất, vào giường nằm một lát." Nói đoạn, chẳng đợi Phù Sơ đỡ tay, nàng tự mình buông rèm trướng xuống, áo xống cũng chẳng thèm cởi mà ngả lưng ngay lên giường. Phù Sơ thấy tình cảnh này, trong lòng càng thêm lo lắng. Song cô nương đã tỏ rõ vẻ chẳng buồn nói năng, con bé cũng đành chịu, chỉ biết ôm khung thêu tới ngồi bên giường túc trực, sợ Triệu Như Ngữ xảy ra điều gì bất trắc. Ngăn cách mọi sự quấy rầy bên ngoài tấm màn trướng, Triệu Như Ngữ mới thấy thanh tịnh được đôi phần, tiếp tục chìm vào những suy tính riêng tư. Kiếp trước, nàng thuận lợi gả cho Nhị công tử Bình Nam Hầu phủ là Phó Vân Lãng. Về sau Bình Nam Hầu cùng Thế tử lần lượt tử trận nơi sa trường, Hoàng thượng niệm tình một nhà trung liệt nên không thu hồi tước vị, thuận thế để Phó Vân Lãng kế tập tước vị trở thành Bình Nam Hầu, còn nàng cũng nghiễm nhiên làm Hầu phu nhân. Dẫu kiếp trước không sống thọ, đến năm hai mươi ba tuổi thì mất vì khó sinh khi sinh đứa con thứ ba, nhưng chẳng riêng gì giữa đám tỷ muội ở Tuy Bình Hầu phủ, mà ngay cả trong lứa nữ tử tề danh khắp kinh thành, cuộc hôn nhân của nàng cũng thuộc hàng vô cùng viên mãn. Thân phận tôn quý, trượng phu thương yêu, trong phòng chớ nói đến thê thiếp, ngay cả thông phòng cũng chẳng có một mống. Trái lại, kết cục của Hứa Hi lại vô cùng thê thảm. Sau khi trọng sinh trở về, nàng thầm nghĩ ngoài việc sau khi sinh đứa con thứ hai thì tuyệt đối không mang thai nữa để tránh kết cục khó sinh mà chết, những điều khác căn bản chẳng cần phải thay đổi gì, miễn là không ai đến quấy nhiễu, nàng cứ theo đúng quỹ đạo kiếp trước mà bước tiếp là được. Nhưng khi nhận ra Hứa Hi rất có thể cũng là kẻ trọng sinh, cõi lòng nàng lập tức rối bời. Hứa Hi chắc chắn là một biến số khôn lường. Kiếp trước ả sống thê thảm, còn nàng lại ấm êm vẹn toàn, liệu ả có tìm cách cướp đoạt cuộc đời viên mãn của nàng hay không? Trong chớp mắt, trong đầu Triệu Như Ngữ xoay chuyển vô vàn ý nghĩ, thậm chí còn nảy ra toan tính hạ độc để Hứa Hi biến mất khỏi cõi đời này. Thế nhưng ý nghĩ ấy vừa chớm nở đã bị nàng gạt phắt đi. Nàng của hiện tại chưa phải là Bình Nam Hầu phu nhân, bên người ngoài Phù Sơ ra thì chẳng có lấy một ai để sai bảo. Dẫu trong viện còn có những nha hoàn bà tử khác, song đám người đó đâu có lòng trung thành với nàng. Làm chuyện ác tất sẽ để lại dấu vết. Một khi nàng ra tay mà bị phát giác, bất luận nàng còn giá trị lợi dụng hay không, e là lão phu nhân và Đại phu nhân cũng tuyệt đối chẳng tha cho nàng tính mạng, dẫu sao thì Hứa Hi cũng mang dòng máu của Hầu phủ. Huống hồ, thực hư chuyện Hứa Hi ra sao nàng vẫn chưa thể tường tận. Biết đâu chẳng phải như điều nàng suy đoán? Tự dưng đi hại mạng người vô cớ, nàng quả thực không nhẫn tâm làm được. Lại nữa, nàng đã được làm lại một đời, bất kể làm gì cũng chỉ có thể tốt hơn kiếp trước. Phó Vân Lãng là người mà nàng hao tâm tổn trí mới thu hút được, tiền kiếp nàng đã thuận buồm xuôi gió gả cho chàng; kiếp này, từ tính tình đến sở thích của Phó Vân Lãng hay Bình Nam Hầu phu nhân, nàng còn nắm rõ hơn cả chính bản thân họ. Đã nắm chắc phần thắng như thế mà mối hôn sự này còn để Hứa Hi nẫng tay trên thì nàng quả là kẻ vô dụng. Chưa kể, nàng đã quyết chí ứng thí vào Kinh Thành Nữ Tử thư viện. Với tài hoa tích lũy qua hai kiếp, hẳn là nàng sẽ dễ dàng đỗ đạt. Bước chân vào Nữ Tử thư viện rồi, nàng chỉ có thể xuất chúng hơn kiếp trước. Cứ cho là Hứa Hi cũng sống lại một đời, nhưng với cái đầu óc nông cạn cùng tính nết thô thiển chẳng thể ra mắt chốn thanh nhã ấy của ả, tuyệt đối không đời nào sánh bằng nàng. Nàng rốt cuộc còn phải sợ hãi điều chi? Nghĩ thông suốt như vậy, Triệu Như Ngữ dần dà thả lỏng tâm thần. Hôm qua hay tin hôm nay Hứa Hi về phủ, nàng lại nhớ về chuyện kiếp trước nên cả đêm trằn trọc không yên. Giờ phút này nằm trên giường êm, cơn buồn ngủ ập tới, nàng liền thiếp đi lúc nào chẳng hay. Phù Sơ không an tâm, nghe trong rèm trướng hồi lâu không có tiếng động, bèn buông kim chỉ xuống, khẽ khàng vén một góc màn lên nhìn, thấy Triệu Như Ngữ đã ngủ say sưa, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. ... Nơi Hứa Gia Thôn, Tạ thị cả ngày đứng ngồi không yên, mãi tới chập tối trông thấy trượng phu Hứa Vĩnh Ích trở về, lòng dạ mới tạm lắng xuống đôi chút. Chưa đợi hắn kịp đặt đồ đạc xuống, bà đã vội vã kể lại chuyện xảy ra ban ngày cho hắn nghe. Hứa Vĩnh Ích kinh ngạc nhìn sang Hứa Hi vừa nghe thấy tiếng hắn về liền bước vào cửa, cất tiếng hỏi: "Hi tỷ nhi, những lời thẩm con nói là thật ư?" Hứa Hi gật đầu: "Dạ thật." Nhưng nàng không muốn nhắc tới chuyện này, chỉ sốt ruột hỏi Hứa Vĩnh Ích: "Thúc, thúc đã nghe ngóng giúp con chưa?" Hứa Vĩnh Ích gật đầu: "Hỏi thăm rồi." Hắn nhìn Hứa Hi, nghĩ đến việc đứa cháu gái này vốn là tiểu thư Hầu phủ, ánh mắt không khỏi phức tạp: "Nghe bảo phải thi cử, thi đỗ mới được vào." Hắn ngập ngừng, "Nhưng mà, con thật sự không muốn về Hầu phủ sao?" "Con không muốn về." Hứa Hi kiên định nhìn Hứa Vĩnh Ích, "Con muốn đến thư viện học chữ."