Chương 6: Thằng nhóc này có chút bản lĩnh

Mọi người nối đuôi nhau bước vào thủy tạ. Phía trước sảnh đã có hai người đàn ông trung niên đứng đợi. Một người mặt mày nhẵn nhụi không râu, vận áo xanh, thân hình gầy gò nhưng đứng thẳng tắp. Người còn lại trên môi để hai ria mép tỉa tót rất kỹ, mặc gấm vóc lụa là, trông như một viên ngoại có phần phú thái. Thấy bọn họ bước vào, người có ria mép mở lời trước: "Mỗi người tự tìm một chỗ ngồi." Mọi người lần lượt tìm một chiếc án kỷ, Trịnh Pháp cũng chọn một chỗ trống trong góc, quỳ ngồi trước án. Trịnh Pháp trước giờ luôn cảm thấy, khoảnh khắc căng thẳng nhất của một kỳ thi chính là lúc chưa phát đề. Chẳng hạn như hiện tại, trong thủy tạ yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy từng tiếng thở có phần nặng nề. "Ta là nội quản gia dưới trướng phu nhân, họ Ngô. Vị này là thầy của Thất thiếu gia, Thẩm tiên sinh." Hắn chỉ sang người đàn ông trung niên áo xanh bên cạnh: "Chủ khảo hôm nay chính là Thẩm tiên sinh." Thẩm tiên sinh khẽ gật đầu, vẻ mặt không chút biểu cảm, cũng chẳng nói thêm lời thừa thãi mà đi thẳng vào vấn đề: "Hôm nay chọn thư đồng cho Thất thiếu gia, gia cảnh các ngươi khác biệt nhau rất lớn." Hắn liếc nhìn tấm áo ngắn trên người Trịnh Pháp, rồi lại quét mắt qua đám thiếu niên mặc áo gấm lụa là. "Học thức cũng nông sâu không đều." Ánh mắt hắn dừng lại giây lát trên chiếc khăn luân cân vấn đầu của ba gã đồng sinh. "Bởi vậy để cho công bằng, hôm nay không khảo hạch thứ khác." Hắn chỉ vào chiếc án kỷ trước mặt bọn Trịnh Pháp: "Trên bàn là một cuốn đạo thư mang tên 'Thanh Tĩnh Kinh'. Ta sẽ dẫn các ngươi đọc tụng vài chương trong đó, sau đó các ngươi phải chép lại những câu chương mà mình nhớ được." Dứt lời, hắn chẳng màng đám thiếu niên phản ứng ra sao, tay cũng không cầm sách mà bắt đầu đọc thuộc lòng luôn. Đám thiếu niên luống cuống lật mở cuốn Thanh Tĩnh Kinh trước mặt, miệng đọc theo Thẩm tiên sinh, chật vật đuổi theo tốc độ nói của hắn. "Đại đạo vô hình, sinh dục thiên địa; đại đạo vô tình, vận hành nhật nguyệt; đại đạo vô danh, trường dưỡng vạn vật; ngô bất tri kỳ danh, cường danh viết đạo. Phù đạo giả: hữu thanh hữu trọc, hữu động hữu tĩnh; thiên thanh địa trọc, thiên động địa tĩnh. Nam thanh nữ trọc, nam động nữ tĩnh. Hàng bản lưu mạt, nhi sinh vạn vật. Thanh giả trọc chi nguyên, động giả tĩnh chi cơ. Nhân năng thường thanh tĩnh, thiên địa tất giai quy..." Đọc xong bốn chương, hắn đột ngột dừng lại, cất giọng: "Được rồi, nộp hết sách trong tay lên, bắt đầu chép lại." Mở đầu đột ngột đã đành, kết thúc lại càng khiến người ta trở tay không kịp. Đám thiếu niên đua nhau than ngắn thở dài, nhưng trông thấy sắc mặt khó coi của hắn thì chẳng ai dám ho he, chỉ ngoan ngoãn đem kinh thư chưa kịp nhớ hết đặt lên trước mặt hắn. ... Thủy tạ lại chìm vào yên ắng, chỉ còn lại tiếng mài mực cùng tiếng sột soạt ma sát của giấy. Thẩm tiên sinh và Ngô quản gia sóng vai đứng trước sảnh, nhìn mười mấy thiếu niên đang cắm cúi trước bàn, bờ môi khẽ mấp máy, âm thanh trao đổi chỉ đủ cho hai người nghe thấy, rõ ràng cả hai đều có võ nghệ bất phàm trong người. "Tính khí Thẩm tiên sinh lớn thật đấy." Ngô quản gia nói. Sự thiếu kiên nhẫn của đối phương, ngay cả đám trẻ mười bảy mười tám tuổi này cũng nhận ra. "Tuyển một kẻ làm thư đồng quèn..." "Biết làm sao được? Dù sao Thất thiếu gia cũng là con ngươi trong mắt phu nhân, sau này lại là gia chủ Triệu gia chúng ta, người bên cạnh cậu ấy sao có thể không cẩn trọng? Tiên sinh cũng đâu phải không biết, mấy thư đồng trước kia đều bị phu nhân đuổi đi hết rồi đấy thôi." "Rõ ràng là do tự nó ngỗ nghịch!" Nhắc tới đây, sắc mặt Thẩm tiên sinh càng thêm khó coi. Lời này Ngô quản gia không dám phụ họa, chỉ đành chuyển đề tài: "Cuốn 'Thanh Tĩnh Kinh' này hiếm đọc thật, ngay cả ta cũng chưa từng đọc qua. Mấy đứa nhóc này ngày thường toàn đọc kinh thư Nho gia, vốn chẳng tiếp xúc gì với đạo kinh, phen này tha hồ mà nếm mùi đau khổ." "Hừ! Phu nhân nhà ông đã muốn tìm đứa giỏi, ta đây sẽ tìm cho bà ấy đứa giỏi nhất!" Ngô quản gia mỉm cười, biết đối phương cũng chỉ là cằn nhằn đôi câu. Thân là thầy dạy của thiếu gia, giờ lại phải đến khảo hạch đám con nít này, cảm thấy đại tài tiểu dụng chẳng phải quá đỗi bình thường sao? "Quyển sách này chọn hay lắm, lũ trẻ quả thực không một đứa nào từng đọc qua, buổi khảo hạch hôm nay còn ai dám bảo chúng ta bất công nữa?" Ai ngờ Thẩm tiên sinh lại khẽ lắc đầu: "Nói là công bằng, nhưng ta thấy đứa có thể trổ tài nổi bật cũng chỉ có mấy đứa có chút lai lịch kia thôi." "Sao lại nói thế?" "Ông cũng từng đọc sách, chẳng lẽ không hiểu sao? Ăn thịt bao giờ cũng bổ hơn ăn rau, ăn uống đủ chất thì trí nhớ mới tốt. Huống hồ đọc sách mở mang trí tuệ, đứa từng đi học phần lớn đều thông minh hơn đứa chưa từng đến trường." Trong lòng Ngô quản gia cũng hiểu Thẩm tiên sinh nói không sai. "Ba đứa đồng sinh ở đây đều có lai lịch riêng, một đứa là con quản sự Nhị phòng, một đứa là người nhà bà vú của Thất thiếu gia, còn một đứa nữa là cháu nội của chưởng quầy trong phủ. Ý tiên sinh là, chọn trong ba đứa này sao?" Thẩm tiên sinh gật đầu. "Nhưng ta lại thấy có một thằng nhóc khá thú vị đấy." Thẩm tiên sinh ngẩn ra, nhìn theo ánh mắt của hắn về phía góc phòng. Nơi góc phòng, Trịnh Pháp đang từ tốn mài mực. "Đứa bé đó sao?" Thẩm tiên sinh cau mày: "Nhìn cách ăn mặc, chắc là đứa kém nhất trong đám này rồi, ông lại thấy nó có cơ hội?" Ngô quản gia cười ha hả: "So học vấn với tiên sinh thì ta tự thẹn không bằng. Nhưng nếu nói về tài nhìn người, đôi mắt này của ta vẫn còn tinh tường lắm." Hắn hơi hếch cằm chỉ về phía Trịnh Pháp: "Thằng nhóc này, người khác bước vào thì sợ sệt rụt rè, duy chỉ có nó dù có chút căng thẳng, nhưng chỉ hai ba hơi thở đã như thích nghi được với hoàn cảnh xung quanh." "Tiên sinh vừa đọc xong, kể cả ba đứa đồng sinh kia đều mặt ủ mày chau, duy chỉ có nó là nét mặt chẳng chút khó khăn." "Trong bụng nó sợ là có chút bản lĩnh đấy." Thẩm tiên sinh cẩn thận quan sát Trịnh Pháp vài lần, cảm thấy dưới tác động từ lời nói của Ngô quản gia, dường như hắn thực sự nhìn thấy vài phần trầm ổn trên gương mặt đứa trẻ này. Quan trọng hơn là hắn biết Ngô quản gia không hề nói khoác. Có thể được phu nhân hết mực tin cậy, nắm giữ gần như mọi chuyện lớn nhỏ ở hậu viện Đại phòng, năng lực nhìn người của đối phương tuyệt đối không thể coi thường. ... Mãi Trịnh Pháp mới mài xong nghiên mực. Hắn quả thực không căng thẳng mấy. Ở thời hiện đại năm năm, những kỳ thi hắn trải qua lớn nhỏ gộp lại ít nhất cũng cả trăm lần. Thi thố tốt hay không chưa bàn tới, nhưng tâm lý nơi phòng thi thì đã được tôi luyện ra rồi. Hắn tự tin so với đám thiếu niên khác, về mặt này hắn dày dạn kinh nghiệm hơn hẳn. Huống chi cách thức khảo hạch lần này vô cùng có lợi cho hắn. Cuốn Thanh Tĩnh Kinh này dĩ nhiên chẳng dễ học thuộc, nhưng hồi mới bắt đầu học tiếng Anh, thứ đó mới thực sự gọi là thiên thư. Có khó đến mấy, liệu có khó bằng việc mang trình độ mẫu giáo đi khiêu chiến toán học cấp ba không? Quả nhiên, dẫu một vài từ ngữ không hiểu lắm, nhưng Thẩm tiên sinh đọc qua một lượt, hắn vừa nghe vừa nhìn theo cũng đã nhớ được bảy tám phần. Chỉ là trước khi viết chữ còn phải mài mực khiến hắn có chút không quen. Người khác đã bắt đầu viết, hắn vẫn còn đang cì cạch đánh vật với nghiên mực. Khó khăn lắm mới mài xong mực, Trịnh Pháp cầm bút lông lên mới chợt nhớ ra một vấn đề vô cùng khó xử: Bút lông... hắn có biết dùng quái đâu! Bất kể ở thế giới nào, hắn cũng chưa từng luyện thư pháp bao giờ. Trịnh Pháp đành phải cầm bút lông theo kiểu cầm bút bi viết tạm. Sau đó, hắn mới bàng hoàng nhận ra: Hắn không biết chữ của thế giới này. Nói hoàn toàn không biết thì cũng không đúng, dẫu sao hắn từng đi học vỡ lòng một năm, nhưng nhìn chung thì số chữ biết chẳng được là bao. Chữ viết thế giới này kỳ lạ thay lại có vài phần tương đồng với thời hiện đại, nói đúng hơn là giống lối viết trong cổ tịch hiện đại. Lúc xem cuốn Thanh Tĩnh Kinh hắn không hề ý thức được vấn đề này, tựa như nhiều người hiện đại đọc chữ phồn thể vẫn thấy khá trôi chảy vậy, hắn thật sự đọc hiểu được. Nhưng đến lúc đặt bút viết thì tuyệt vọng thật sự. Bản thân đã hoàn thành chương trình giáo dục phổ cập, giờ lại phải làm kẻ mù chữ thêm một lần nữa sao? "Lúc đi thi, thà viết sai cũng phải viết cho kín giấy, cấm có nộp giấy trắng cho tôi!" Lời răn dạy tha thiết của Lão Trần vẫn còn văng vẳng bên tai, Trịnh Pháp cắn răng một cái, dứt khoát dùng chữ giản thể bắt đầu chép lại. Phía trước sảnh, Thẩm tiên sinh nhìn Trịnh Pháp viết lên giấy từng chữ xiêu xiêu vẹo vẹo, lại còn toàn là chữ sai sai lệch lệch, không khỏi mỉm cười nhìn sang Ngô quản gia. Ngô quản gia xoa xoa hai ria mép của mình: "Nhìn lầm rồi, đứa nhỏ này lấy đâu ra tự tin thế không biết?"