Chương 3: Thái Nguyên Cảnh quần tiên đại hội, chốn hồng trần ngũ hiệp tìm trò

Lưỡi thép ba thước quỷ thần kinh, Quen thói đời trông nỗi bất bình; Chỉ tiếc nhân gian chân truyền hiếm, Ai mang chính khí xứng hiệp danh. Bài thơ thất ngôn tuyệt cú này là do Hải Thượng Kiếm Si cảm phục lớp kiếm hiệp thuở xưa, ai nấy đều mang trong mình chính khí đất trời, ra tay rửa sạch những nỗi bất công nơi trần thế. Ánh kiếm thét gào, máu rơi như mưa, quả thực là hạng người sảng khoái bậc nhất, làm nên những việc thống khoái khôn cùng. Chỉ tiếc rằng chân truyền lưu lại thế gian quá đỗi hiếm hoi. Người đời ngẫu nhiên học được vài đường quyền, múa được mấy đường đao, đã vội nghênh ngang tự xưng là hiệp khách; rốt cuộc chẳng rước họa vào thân thì cũng hành xử chẳng khác loài trộm cướp, bôi nhọ thanh danh chữ "hiệp", nghĩ tới thật đáng thở dài than thở. Lớp kiếm hiệp chân chính dẫu hiếm, song cũng không thể bảo là tuyệt nhiên không có. Chuyện phiếm tạm gác lại đây. Chỉ kể vào những năm Tống Cao Tông trị vì, có mười vị kiếm tiên mở đại hội nơi Thái Nguyên Cảnh, luyện thành Ngũ Hoa Bảo Kiếm, hạ giới thu nhận đệ tử truyền thụ kiếm hiệp chính tông, cốt để người đời sau đem lòng ngưỡng mộ kiếm hiệp không đến mức nhận lầm đường lạc lối. Xin mời chư vị độc giả mở rộng tầm mắt dõi theo câu chuyện: Đọc sách nhàn ngâm nhiều thú lạ, Mài lại gươm xưa dậy nghĩa tâm. Chuyện kể rằng nơi thượng giới, tại Thái Hư Sơn Cầu Long Động có một vị kiếm tiên, chính là Cầu Nhiêm Công trong Phong Trần Tam Hiệp nức tiếng dân gian. Từ ngày đắc đạo phi thăng, ông náu mình nơi núi sâu tu tâm dưỡng tính, chẳng còn đoái hoài đến chuyện hồng trần. Mãi đến khi Tống Cao Tông dời đô sang phương nam, gian tướng Tần Cối lộng quyền thao túng triều đình, quá nửa đại thần đều là bè lũ vây cánh của hắn. Chúng tác oai tác quái, cậy thế hiếp người, khiến nỗi bất bình trong thiên hạ ngày một chất chồng. Một ngày nọ, Cầu Nhiêm Công trong cơn tĩnh tu bỗng nảy sinh ý nghĩ muốn trở lại chốn bụi trần, ra tay hành hiệp trượng nghĩa để răn đe lũ gian tà. Lại thêm thời bấy giờ sách vở do nhà Tống khắc in rất nhiều, trong đó không ít cuốn bàn xằng nói bậy về nghĩa hiệp. Đám văn nhân ấy bụng dạ mù mờ lẽ đời, lại hạ bút biến những bậc đại hiệp đỉnh thiên lập địa thành phường trộm cướp thảo khấu, chỉ biết xía vào chuyện bao đồng, đánh lộn báo thù, không chuyện ác nào không làm. Nếu kẻ ngu muội đọc phải, e rằng lâu dần sẽ đánh đồng chữ "hiệp" với loài đạo tặc, chẳng còn phân biệt nổi trắng đen, quả thực tổn hại khôn cùng đến phong hóa lòng người. Cầu Nhiêm Công chẳng nhìn thì thôi, vừa thấy những thứ ấy liền nổi cơn thịnh nộ. Hôm nọ, ông sai đạo đồng truyền thiếp, định ngày hẹn mời các vị kiếm tiên đắc đạo tề tựu tại Độ Hận Thiên Thái Nguyên Cảnh, cùng bàn định kế sách chu toàn, quyết không để hậu thế làm hoen ố thanh danh của bậc nghĩa hiệp. Đến ngày hẹn, những người tề tựu gồm có Hoàng Sam Khách, Côn Lôn Ma Lặc, Tinh Tinh Nhi, Không Không Nhi, Cổ Áp Nha, Công Tôn Đại Nương, Kinh Thập Tam Nương, Nhiếp Ẩn Nương, Hồng Tuyến Nữ, tính cả Cầu Nhiêm Công là tròn mười vị. Hành lễ tương kiến xong xuôi, Cầu Nhiêm Công đem chuyện tiểu thuyết làm loạn lòng người, cùng ý định muốn hạ phàm hành hiệp và cần bàn một kế sách cứu vãn đại đạo kể rõ một lượt. Không Không Nhi liền nói: "Đã là tiểu thuyết làm hư tâm tính người đời, chỉ cần sai phi kiếm chém nát hết các bản khắc in, chẳng phải là sạch sẽ rồi sao?" Cầu Nhiêm Công cười đáp: "Đạo huynh sao lại nói vậy? Phàm sách vở đã thịnh hành một thời thì ắt đã rải rác khắp thiên hạ. Bảo kiếm của chúng ta dẫu sắc bén, nhưng muốn chém hết bản khắc thì chém sao cho xuể? Huống chi chém xong bộ này, biết đâu người ta lại khắc in bộ khác, rốt cuộc biết đến bao giờ mới dứt?" Côn Lôn Ma Lặc nói: "Nếu đã thế, chi bằng hãy răn đe mấy kẻ viết sách ấy một phen, khiến chúng từ nay về sau không dám tùy tiện hạ bút, há chẳng tốt hơn sao?" Cầu Nhiêm Công lắc đầu: "Kẻ viết sách vị tất đã không có một bầu máu nóng, một tấm lòng nhiệt thành muốn dốc sức miêu tả chuyện hành hiệp trượng nghĩa. Chỉ vì nhận lầm đường lối nên hạ bút mới sai be bét. Nếu muốn trừng phạt, thì người viết sách trong thiên hạ nhiều vô kể, biết phạt kẻ nào trước? Hơn nữa làm vậy lại tổn hại hòa khí của đất trời, đâu thể tùy tiện." Cổ Áp Nha hỏi: "Cầu đạo huynh nói vậy, chẳng lẽ chúng ta cứ khoanh tay đứng nhìn?" Hoàng Sam Khách lên tiếng: "Theo ý tôi, Cầu đạo huynh đã có lòng xuống núi, thì chi bằng mời thêm vài vị đạo huynh, đạo cô cùng xuống hồng trần, mỗi người thu nhận mấy đệ tử chân truyền, bảo họ làm vài việc hiệp nghĩa chân chính cho người đời nhìn thấy, để thiên hạ biết thế nào mới là nghĩa hiệp thực thụ. Mai sau có người gom góp chuyện ấy viết thành tiểu thuyết lưu truyền hậu thế, lúc đó tự khắc hiểu hiệp khách khác xa loài thảo khấu phi tặc. Như thế, những cuốn sách bậy bạ kia chẳng cần trừ cũng tự biến mất. Có điều, thu nhận đệ tử nói thì dễ làm mới khó. Thứ nhất là phải chọn người, thứ hai là phải luyện kiếm, chuyện này tính sao cho vẹn?" Cầu Nhiêm Công gật đầu: "Lời này quả xác đáng. Nhưng chọn người và luyện kiếm đều chẳng phải chuyện ngày một ngày hai. Biết làm thế nào đây?" Công Tôn Đại Nương nói: "Nếu bàn chuyện chọn người truyền thụ, gần đây tôi đang bận luyện Sương Ngạc Hoàn trong đan phòng chưa xong, vẫn cần thêm thời gian. Còn như luyện kiếm, chỗ tôi lại sẵn có năm thanh Ngũ Hoa Bảo Kiếm đã luyện thành, hoàn toàn có thể truyền lại. Chư vị đạo trưởng nếu có ai thực lòng muốn xuống cõi trần, tôi xin lấy ra cho mọi người cùng xem." Dứt lời, bà quay sang bảo thị nữ Anh Anh: "Mau về đan thất trên Phi Vân Sơn lấy Bát Bảo Cách Nang mang lại đây. Nhớ dọc đường chớ có chậm trễ." Anh Anh vâng dạ, tuân lệnh bay đi như chớp. Chưa đầy một lát, nàng đã quay về, dâng chiếc túi da lên. Đại Nương mở miệng túi, phất tay một cái, lập tức có năm thanh kiếm bay vút ra, tỏa ánh quang hoa năm sắc xanh, vàng, đỏ, đen, trắng, tựa như năm dải ráng mây rực rỡ đập vào mắt mọi người. Cầu Nhiêm Công cùng chư tiên đón lấy xem xét, thấy mỗi thanh dài chừng ba thước, rộng hơn một tấc, mỏng chưa đầy một phân, cân nhắc thì thấy rất nhẹ, nhưng chẳng hiểu sao khi vung lên lại nặng trịch dị thường. Mũi kiếm lưỡi kiếm sắc bén khôn cùng, quả là thần kiếm hiếm có, ai nấy đều tấm tắc ngợi khen. Công Tôn Đại Nương nói: "Năm thanh Ngũ Hoa Kiếm này được tôi thu thập nhật tinh, nguyệt phách, điện hỏa, sương hoa cùng chính khí sấm sét trong đan phòng mà luyện thành. Chất kiếm chẳng phải gang thép, mà được chưng cất từ dịch của cánh hoa rụng. Mỗi loài hoa chỉ lấy đúng cánh hoa đầu tiên vừa rơi xuống đất, nhờ đó đắc được khí túc sát đệ nhất tiên thiên, hòa cùng diêm đơn chì thủy ngân, trải qua ngàn lần rèn luyện mới nên hình. Chất kiếm có thể thổi đứt sợi tóc, dính máu không để lại vết, chém sắt như chém bùn, đập đá nát vụn thành bột. Thanh màu xanh là Phù Dung Kiếm, khó vận dụng nhất. Thanh màu vàng là Quỳ Hoa Kiếm, sắc đỏ là Lựu Hoa Kiếm, màu đen là Tiển Hoa Kiếm, còn màu trắng là Đào Hoa Kiếm, uy lực ngang nhau, không phân cao thấp." Cầu Nhiêm Công trầm trồ: "Hóa ra là vậy! Đủ thấy đạo cô hết lòng hướng đạo, bền bỉ qua năm tháng, mới luyện ra được bảo vật bực này." Công Tôn Đại Nương khiêm nhường: "Có đáng là bao, chẳng qua chỉ hao tổn chút công sức mà thôi. Nay kiếm đã có, nhưng chưa rõ vị đạo trưởng nào sẽ hạ giới một chuyến?" Cầu Nhiêm Công đáp: "Tôi cùng Hoàng Sam đạo huynh là người khởi xướng, lẽ tự nhiên phải đi. Chẳng hay còn ai muốn đi nữa chăng?" Lời còn chưa dứt, Nhiếp Ẩn Nương cùng Hồng Tuyến Nữ đều xin đi. Cổ Áp Nha và Tinh Tinh Nhi cũng muốn góp mặt, nhưng Không Không Nhi đã nhanh miệng nhận trước. Cầu Nhiêm Công mừng rỡ khôn xiết. Công Tôn Đại Nương liền cầm năm thanh kiếm báu trong tay, để năm vị kiếm tiên tự mình chọn lựa. Hồng Tuyến rút lấy thanh Đào Hoa Kiếm, Ẩn Nương chọn Lựu Hoa Kiếm, Hoàng Sam Khách lấy Quỳ Hoa Kiếm, Cầu Nhiêm Công lấy Tiển Hoa Kiếm, chỉ còn lại thanh Thanh Phù Dung Kiếm, vì Công Tôn Đại Nương đã nói là khó vận dụng nhất nên mọi người đều e ngại không dám nhận, đương nhiên thuộc về Không Không Nhi. Kế đó, Đại Nương đem phương pháp múa kiếm, thuật thổ nạp vận dụng năm thanh kiếm giảng giải sơ lược một lượt, rồi căn dặn: "Chư vị đạo trưởng xuống núi, nếu gặp được người hữu duyên, nhất thiết phải xem xét tâm tính người đó ra sao rồi mới truyền tuyệt kỹ. Tuyệt đối chớ lầm trao cho phường ngoài mặt quân tử mà trong lòng tiểu nhân. Bằng không, chúng cậy tài nghệ cao cường, lại dựa vào oai lực bảo kiếm mà làm càn làm quấy, chẳng những bôi nhọ sư môn mà còn gây mối họa khôn lường. Huống hồ các vị chuyến này đi dạy đệ tử vốn để hoằng dương chính đạo, dẫn người hướng thiện, ngộ nhỡ truyền nhầm cho kẻ bất lương thì hậu quả khôn xiết. Mong chư vị hết sức lưu tâm." Cầu Nhiêm Công đáp: "Cao kiến của đạo cô rất đúng. Tôi nghĩ chuyến này chúng ta nếu gặp được người truyền thừa, cũng chỉ nên dạy trước cho họ đường quyền chính thống cùng kiếm pháp căn bản, chớ vội đem tuyệt kỹ thổ nạp truyền ngay. Đó không phải là hẹp hòi giấu nghề, mà hãy đợi đến khi công hạnh của họ viên mãn, truyền dạy thêm cũng chưa muộn." Hoàng Sam Khách gật đầu tán đồng. Công Tôn Đại Nương bèn giao túi rỗng cho Anh Anh cầm, đứng dậy hướng về Cầu Nhiêm Công thi lễ cáo từ về núi. Côn Lôn Ma Lặc, Cổ Áp Nha, Tinh Tinh Nhi, Kinh Thập Tam Nương cũng đều tản đi. Cầu Nhiêm Công cùng mọi người tiễn ra ngoài cảnh giới rồi mới quay vào. Hoàng Sam Khách hỏi Cầu Nhiêm Công: "Chẳng hay Cầu đạo huynh dự tính đi đâu trước, và định ngày nào lên đường?" Cầu Nhiêm Công đáp: "Đất Yên Triệu xưa nay nổi danh nhiều kẻ khảng khái bi ca, tôi muốn tới Yên Triệu một chuyến xem có duyên phận hay không rồi mới định bước tiếp, nội nhật ngày mai sẽ xuống núi. Chẳng hay chư vị tính sao?" Nhiếp Ẩn Nương nói: "Giang Nam non xanh nước biếc, ắt tụ hội bậc kỳ tài, tôi muốn đến Giang Nam trước, sau đó xuôi theo dòng sông." Hồng Tuyến nói: "Tôi muốn tới vùng Tề Lỗ xem sao." Hoàng Sam Khách bảo: "Tôi cũng có ý đó." Không Không Nhi tiếp lời: "Tôi muốn tới Lâm An, một là tìm kiếm nhân tài, hai là triều đình nhà Tống sau khi nam độ đã định đô tại đó, tiện thể dò la xem gần đây bè lũ đại gian thần Tần Cối lộng hành ra sao." Cầu Nhiêm Công nói: "Nếu vậy thì chuyến này hành tung của chúng ta đều không cố định. Song muôn dặm tìm người tài chẳng phải chuyện dễ, khó lòng dăm bữa nửa tháng mà cùng về núi. Mai sau muốn tụ họp, phải định trước một nơi chốn, kẻo lại chẳng biết tìm nhau ở đâu." Hoàng Sam Khách khen: "Lời ấy rất phải." Nhiếp Ẩn Nương nói: "Tôi ở Giang Nam, nhiều thì một năm, ít thì năm sáu tháng, biết đâu lại chẳng ghé qua Sơn Đông, khi ấy tương phùng cùng đạo trưởng cũng chưa biết chừng." Cầu Nhiêm Công nói: "Chuyện này vốn khó đoán trước. Chẳng hạn như tôi đến Yên Triệu, nếu không gặp người có thể truyền đạo, biết đâu lại đổi hướng sang Giang Nam. Đến như Hoàng Sam đạo huynh đây cũng chưa chắc đi đến đâu ở yên đó, khéo lại gặp nhau dọc đường. Nhưng tuyệt đối không thể hẹn chắc ngày nào, giờ nào, ở đâu tái ngộ. Chẳng lẽ tìm được truyền nhân rồi lập tức truyền kiếm thuật rồi dắt về núi, không để họ lập chút công quả cho các đạo huynh đạo cô cùng chứng kiến hay sao?" Hoàng Sam Khách nói: "Bần đạo ngẫm theo lời Cầu Nhiêm huynh, nay Lâm An là nơi dựng đô, Không Không đạo huynh vốn lại muốn tới thám thính hành vi của lũ gian tặc Tần Cối, chi bằng sau này ta cứ hội ngộ tại Lâm An, lấy kỳ hạn một năm. Lúc đó dẫu chưa tìm được đồ đệ thì cũng đến Lâm An tìm kiếm cơ duyên, chư vị thấy thế nào?" Chúng kiếm tiên đều đồng thanh: "Được lắm!" Cầu Nhiêm Công cùng Hoàng Sam Khách lại hàn huyên thêm đôi câu, rồi năm vị tiên hiệp mang theo năm thanh kiếm báu, chia tay trở về bản sơn. Đến ngày hôm sau, từng người sửa soạn hành trang lên đường. Nói về việc xuất hành của người cõi tiên, vốn khác xa chốn phàm trần. Kẻ phàm tục đi xa phải mang theo tầng tầng lớp lớp áo quần chăn đệm, lại có cảnh người nhà bịn rịn dặn dò, bạn bè tiễn đưa đưa rước, vô cùng phiền toái. Còn đám người Cầu Nhiêm Công đều là chân tiên phi hành đắc đạo, vốn dĩ cưỡi gió đạp mây, trong chớp mắt đi vạn dặm, đến đi tự tại. Lần này vì muốn hạ giới tìm kiếm nhân tài chân chính để truyền thụ đại đạo, họ buộc phải cất bước đi bộ, đặng thong thả quan sát khắp nơi, dò la cẩn thận. Do đó ngoài việc mang theo Ngũ Hoa Bảo Kiếm cùng hộ thân tiên kiếm, họ chỉ tùy thân đem theo ít Kim Sang Khởi Tử Hồi Sinh Đan mới luyện trong lò, cùng các loại linh dược sinh ra nơi núi thẳm như linh chi, tiên thảo, chuông nhũ, không thanh, cốt để khi xuống hạ giới có thể đổi lấy tiền chi tiêu, lại tiện tay cứu chữa tật bệnh cho dân lành. Bấy giờ là trung tuần tháng ba năm Thiệu Hưng thứ bảy đời Tống Cao Tông, tiết trời cuối xuân. Chư vị tiên hiệp xuống núi, dọc đường ngắm không xiết cảnh liễu biếc hoa hồng, thưởng chẳng cùng vẻ non xanh nước biếc. Trong số đó, Hoàng Sam Khách và Hồng Tuyến Nữ cùng đi về hướng Sơn Đông; dẫu nơi tu chân của Hoàng Sam Khách tại Phi Vân Động, còn Hồng Tuyến Nữ ở Nhất Tuyến Thiên, nhưng đều nằm về phía tây bắc của Thái Huyền Cảnh, cách nhau chừng hơn ba mươi dặm. Hôm ấy, hai người không hẹn mà cùng xuống núi một lúc, vừa khéo chạm mặt giữa đường, bèn cùng cất tay thi lễ. Hồng Tuyến Nữ hỏi Hoàng Sam Khách: "Chưa rõ đạo trưởng chuyến này lấy đường đông nam mà đi, hay hướng về tây bắc?" Hoàng Sam Khách đáp: "Tôi muốn tới tây bắc trước rồi vòng qua đông nam, chẳng hay đạo cô tính thế nào?" Hồng Tuyến nói: "Đạo trưởng đã từ tây bắc vòng sang đông nam, tôi ngại gì không từ đông nam quặt về tây bắc. Thiết nghĩ cả một tỉnh Sơn Đông rộng lớn như thế, bốn bề rảo bước tìm kiếm, lẽ nào lại chẳng có lấy một hai người có thể đào tạo, không rõ đạo trưởng có nghĩ vậy chăng?" Hoàng Sam Khách gật đầu tán thành. Hai vị tiên hiệp vừa đi vừa đàm đạo được một chặng, cúi nhìn xuống hạ giới thấy hồng trần cuồn cuộn, sóng đục mịt mùng. Hồng Tuyến Nữ bảo: "Nơi này cách cõi phàm còn xa, sao chúng ta không nương gió hạ xuống rồi chia đường, đỡ nhọc công lặn lội?" Hoàng Sam Khách đáp: "Được lắm." Hai vị tiên hiệp lại thi lễ một lần nữa, rồi mỗi người tung một dải tường quang chia nhau lao xuống. Hồng Tuyến Nữ thi triển Kim độn, tốc độ cực nhanh, thoắt cái đã mất hút bóng hình. Hoàng Sam Khách ở dưới chân tiên sơn vốc lấy một nắm đất, mượn phép Thổ độn thẳng tiến về hướng tây bắc. Chỉ trong chốc lát, trước mắt đã hiện ra một vùng nước mênh mông, biếc xanh vô tận, chính là địa giới Hỗn Nguyên Hồ. Hồ này chu vi ba vạn sáu nghìn dặm, ứng với số ba trăm sáu mươi độ của chu thiên, mỗi độ trăm dặm, sâu không thấy đáy, vốn là ranh giới giữa cõi tiên và cõi phàm. Hoàng Sam Khách tới bên bờ hồ thu lại Thổ độn, đang định mượn Thủy độn vượt hồ, bỗng nghe một trận cuồng phong ầm ầm nổi lên, thổi cát bay đá chạy mù mịt. Theo ngọn gió cuốn, giữa lòng hồ dâng lên từng đợt sóng quái dị, tựa như dời non lấp biển, mượn thế gió hung hãn vỗ thẳng vào bờ. Giữa lớp sóng cuộn ẩn hiện một quái vật, toàn thân trắng toát như tuyết, bốn chân đạp sóng, há miệng phun bọt phì phì. Đợt sóng tức thì dâng cao ngút trời, chẳng khác nào vách đá ngàn trượng dựng đứng. Hoàng Sam Khách biết dưới hồ có yêu vật xuất hiện, vội vàng phất mạnh tay áo bào, toan đánh bạt ngọn sóng trở lại. Nào ngờ con quái vật kia trông thấy càng thêm giận dữ, dốc sức đẩy sóng xô nước cuồn cuộn, chỉ còn cách bờ chừng một tầm tên bắn. Hoàng Sam Khách thấy thế tới quá hung hãn không dám chậm trễ, vội nhún hai chân một cái, bay vút lên cao hơn mười trượng, cưỡi nửa mây nửa sương, chăm chú nhìn xuống mặt hồ xem rốt cuộc là yêu ma phương nào mà to gan dám dâng sóng làm loạn đến bực này. Ấy thực là: Quái vật đâu tới nghiêng sông biển, Dám cản tiên gia cưỡi gió mây. Chưa biết Hoàng Sam Khách chạm trán loài yêu quái gì và làm cách nào vượt qua hồ, xin xem hồi sau phân giải.