Chương 7: Lôi Nhất Minh vì thương nằm bệnh Vân Vạn Phong trượng nghĩa báo thù

Lại nói về Lôi Nhất Minh, tổ quán ở đất Thành Vũ xứ Sơn Đông, trong nhà có chút ruộng vườn, từ nhỏ đã ham mê đao thương quyền bổng. Năm mười sáu tuổi hắn vào võ học, đến năm mười tám tuổi đỗ một chân võ cử, tên ghi trên bảng là Lôi Chấn. Tính tình hắn hào hiệp, ngay thẳng sảng khoái, ngày thường nghiêm nghị khiến người khác không dám khinh nhờn, song đối đãi với người lại hết mực ôn hòa, dễ gần. Cha hắn là Lôi Thanh Viễn, một bậc đại nho uyên bác, thấy con trai một lòng chuộng võ bèn mời võ sư về dạy dỗ võ nghệ cho con. Đắc ý nhất là tài bách bộ xuyên dương, có thể bắn xéo chim đang bay giữa tầng không, trăm phát trăm trúng; lại sử dụng thành thạo một đôi Bát Giác Tử Kim Chùy, mỗi chiếc nặng hơn năm mươi cân, lúc múa lên tựa như vạn đạo kim quang quấn quanh thân thể. Về sau người cha qua đời, mẹ là Phong Thị cũng theo nhau tạ thế. Khi ấy Nhất Minh chưa cưới vợ, chỉ thui thủi một mình, trong lòng vô cùng đau buồn. Trong làng có một người bạn đồng khoa họ Vân, tên Tuấn, biệt hiệu Vạn Phong, bản lĩnh phi phàm, tính tình khẳng khái. Nhất Minh cùng người ấy thân thiết khăng khít nhất, bèn kết làm huynh đệ khác họ, rủ về ở chung một nhà, sớm tối cùng nhau bàn luận thao lược binh pháp. Họ chỉ căm giận gian thần Tần Cối lộng quyền trong triều, lại thêm quân Kim xâm lấn, nên chẳng thiết tha cầu lấy công danh, cũng không muốn tòng quân góp sức. Hai người bèn lập ra đoàn luyện để bảo vệ làng xóm, nhờ thế dải đất quanh vùng cũng được yên ổn thái bình. Kể từ ngày triều đình sai Ngọa Hổ Doanh của Tần Ứng Long kéo quân đến đây, bọn chúng gian dâm trộm cướp, không việc ác nào không làm, quấy nhiễu đến mức gà chó chẳng yên. Đám binh lính lại thường xuyên đối đầu với đoàn dũng, hễ mở miệng là cậy thế quan trên để ức hiếp dân lành. Nhất Minh sao chịu khoanh tay, từng sai đoàn dũng vào doanh tố cáo, nhưng Tần Ứng Long cực kỳ bao che cấp dưới, lần nào người của bảo cũng bị đuổi ra ngoài, chẳng nhận một lá đơn nào. Cũng vì thế mà đám lính dưới trướng càng thêm ngang ngược càn rỡ. Nhất Minh bèn bàn bạc với Vạn Phong, tập hợp các bậc thân hào phụ lão trong hạt, gửi một lá công văn lên huyện Thành Vũ, kể rõ mọi hành vi bỉ ổi, khẩn khoản xin quan huyện chiếu theo sự thật mà xử lý. Viên quan huyện ấy họ Chân tên Vệ, tuy xuất thân cử nhân tiến sĩ lưỡng bảng, nhưng vốn là môn sinh của Tần Cối, đời nào dám đắc tội với sư môn. Huống chi ngoài tờ công văn này ra, đơn kiện Tần Ứng Long của bá tánh chất đống: kẻ kiện hắn cướp con gái, người thưa hắn cưỡng đoạt vợ lành, lại có kẻ tố hắn trêu ghẹo phụ nữ, người ta không theo thì bị giết hoặc tủi nhục mà tự vẫn. Còn chuyện thuộc hạ dưới trướng mua chịu ép mua, làm xằng làm bậy thì kể xiết bao nhiêu. Án kiện dồn ứ tầng tầng lớp lớp, nào chỉ trăm bảy mươi lá. Chân Vệ xem xong, chẳng phải phê bác không chuẩn thì cũng ém nhẹm xuống dưới, tuyệt nhiên không đoái hoài. Vì vậy bản trình của đám thân dân cũng như đá chìm đáy bể. Trong làng có mấy tay nông dân nóng tính, uất ức bất bình, năm lần bảy lượt giục Lôi Nhất Minh thống lĩnh đoàn dũng đi giết Ứng Long. Nhất Minh bảo họ: "Tần Ứng Long dẫu muôn phần tàn ác, nhưng là phụng mệnh triều đình mà đến. Chúng ta đều là lương dân an phận, sao có thể tự tiện giết chết đại viên thống binh, chuốc lấy tội vạ ngập đầu. Việc này tuyệt đối không thể làm." Đám hương dân đáp: "Nếu theo lời Lôi gia nói, chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi yên chịu hắn giày xéo mãi hay sao?" Nhất Minh bảo: "Kế sách hiện giờ chỉ có tự bảo vệ lấy gia viên. May thay hơn hai mươi dặm dân cư trên Lôi Gia Bảo ta đã luyện được hương đoàn, tự nên đồng tâm hiệp lực, không cho kẻ xấu lọt vào bảo. Sau này, phàm là người của Ngọa Hổ Doanh đi ngang qua đây, cứ mặc kệ họ; nhưng nếu quả thực có kẻ làm càn, mọi người phải xúm lại, chẳng kể là binh hay tướng, cứ bắt lấy vài tên giải lên công đường thụ lý. Đến lúc ấy xem Chân tri huyện còn cách nào gỡ tội cho chúng. Chỉ cần làm thế đôi ba lần, liệu Tần Ứng Long cũng chẳng dám coi thường một thôn trang nhỏ bé như chúng ta. Chỉ mong sau một năm nửa năm triều đình điều hắn đi nơi khác, giữ được bình yên vô sự là tốt rồi, tội gì so đo với hắn." Dân chúng nghe xong, ai nấy đều tấm tắc khen Lôi gia nói rất phải. Từ đó mọi người đều tự để tâm, hễ có lính trong doanh họ Tần vào bảo, nếu quả thực gây sự sinh sự, dân chúng liền khua chiêng gõ mõ tụ tập lại bắt trói giải quan. Chân tri huyện thấy bá tánh áp giải tới, thừa hiểu giận dữ của dân chúng khó lòng trêu vào, đành phải làm chút dáng vẻ bề ngoài, quát tháo răn đe kẻ phạm tội đòi đánh đòi phạt. Hắn lại nói: "Ngươi chớ ỷ mình là binh lính doanh Tần đại nhân mà tưởng bản huyện không làm gì được. Nay ta phái sai nha giải ngươi về đại doanh, để Tần đại nhân chiếu quân pháp nghiêm trị." Dứt lời, hắn lập tức chuẩn bị đủ công văn trát bắt, sai người áp giải phạm nhân về doanh Tần, coi như vẹn cả đôi đường, xong việc phủi tay. Nào ngờ đám bất pháp trong doanh họ Tần quá nhiều, hôm nay Lôi Gia Bảo bắt Trương Tam, ngày mai lại bắt Lý Tứ, dần dà đến cả thập trưởng, tiễu quan cũng bị trói giải lên huyện. Chân tri huyện muốn bắt bẻ bá tánh thì ngặt nỗi người đến quá đông, vả lại hễ bắt giải tới đều có án tích rành rành. Liên tiếp mấy phen như vậy khiến hắn hết đường xoay xở, đành phải ngấm ngầm viết một phong thư, sai gia đinh thân tín đem sang cho Ứng Long. Trong thư kể rõ dân phong Lôi Gia Bảo rất hung hãn, cần phải ước thúc binh lính, chớ có tới đó gây chuyện. Ứng Long xem xong cũng biết thế lực trong bảo chẳng dễ trêu, bèn viết thư trả lời rồi cho người về. Mặt khác, hắn triệu tập tướng sĩ cả năm doanh bốn tiễu lại, răn đe một hồi: "Từ nay về sau, không được phép làm càn làm bậy ở Lôi Gia Bảo. Nếu còn kẻ nào bị bọn họ bắt giải lên quan rồi đưa về doanh, lập tức chiếu theo quân pháp chém đầu thị chúng." Đám binh lính nghe chủ soái hạ lệnh như thế, ai dám lấy mạng thử phép nước, quả nhiên từng tên một đều không dám bén mảng tới nữa. Vì vậy Tần Ứng Long đóng quân ở Ngọa Hổ Doanh hơn mười năm, quấy đảo bốn làng tám trấn khắp nơi chẳng ngày nào yên, duy chỉ có Lôi Gia Bảo là trước sau chưa từng mảy may bị xâm phạm, âu cũng nhờ tài điều động thỏa đáng, ứng phó đúng đắn của Nhất Minh. Thế nhưng dù người của doanh Tần không dám vào bảo gây rối, Nhất Minh vẫn thường lo lắng binh lực trong bảo đơn mỏng, giữa thời buổi nhiễu nhương đói kém này, rủi gặp chuyện bất trắc sao chống đỡ nổi đại địch, nên hằng ngày vẫn chú tâm dò la tìm kiếm những bậc kỳ tài dị năng để mong có người đỡ đần. Một hôm, Hoàng Sam Khách từ Đăng Châu vân du tới chốn này, nghe dân làng hết lời ca ngợi Lôi Nhất Minh anh hùng cái thế, hào hiệp hơn người, liền đích thân tìm tới tận cửa thăm hỏi. Gặp mặt nhau, Nhất Minh gặng hỏi họ tên, Hoàng Sam Khách chỉ nói mình họ Hoàng, tên San. Nhất Minh thấy đối phương phong thái tiên cốt đạo mạo, khí vũ bất phàm, khi bàn luận binh cơ lại vượt trội hơn cả mình, trong lòng vô cùng kính phục, nằng nặc mời ở lại trong bảo ít ngày, Vân Vạn Phong cũng ân cần khuyên giữ. Hoàng Sam Khách sảng khoái nhận lời, tá túc lại trong bảo ròng rã hơn mười ngày. Thấy hai người Lôi, Vân phẩm hạnh chính trực, làm việc đoan chính, ông thầm tính chọn một người thu làm đồ đệ, chỉ là ý định vẫn chưa dứt khoát. Sau đó nhân một đêm trăng ra ngoài du ngoạn, ông gặp gỡ Hồng Tuyến tại Tiệt Vân Sơn, nghe kể chuyện cha mẹ huynh đệ của Bạch Tố Vân bị Ứng Long hãm hại, nay Tố Vân muốn báo thù và đã được Hồng Tuyến thu nhận làm đệ tử, Hoàng Sam Khách bèn nhận lời sẽ âm thầm tương trợ. Sáng hôm sau quay về Lôi Gia Bảo, ông liền đem chuyện đêm qua kể tường tận cho Nhất Minh và Vạn Phong nghe, dặn hai người phải để tâm chú ý, đồng thời từ sau ngày hạ huyền mỗi ngày đều phải phái người tới gần doanh Tần dò la tin tức. Đêm đến cùng rạng sáng, Nhất Minh và Vạn Phong thay phiên nhau đi tuần tra các nơi trước cổng bảo. Đêm Tố Vân đi thám thính doanh trại trúng vào phiên Vạn Phong tuần đêm, mãi tới khi trời sáng hẳn mới quay về bảo nghỉ ngơi. Nhất Minh sáng sớm thức dậy, dặn dò đoàn đinh bí mật tới doanh Tần dò la kỹ càng xem đêm qua có động tĩnh gì không, còn bản thân một mình rảo bước ra trước bảo đi dạo. Lúc bấy giờ vầng thái dương đã lên cao, chẳng ngờ Tố Vân vừa bị Ứng Long đánh bại đuổi riết tới đây. Nhất Minh tay không tấc sắt, vội nhổ bật gốc cây lớn bên đường ra sức chặn đánh cứu viện, chẳng may trúng một mũi phi tiêu của Ứng Long, đau đớn khôn xiết. Tố Vân trong lòng vô cùng áy náy, bèn dìu hắn trở về bảo. Đám trang đinh và đoàn dũng thấy Lôi gia chẳng hiểu sao lại đi cùng một cô gái trở về, trên vai lại bị thương nặng, ai nấy đều xúm lại hỏi han. Nhất Minh chẳng còn hơi sức đâu mà trả lời, vội vã lui về thượng phòng ngả lưng xuống giường, phân phó: "Mau mời Vân gia cùng Hoàng đạo trưởng vào đây." Chốc lát sau, Vạn Phong tới trước, Tố Vân cũng chẳng màng tị hiềm nam nữ, vội bước lên thi lễ nửa người, cất giọng: "Nạn nữ Bạch Tố Vân bái kiến Vân gia." Nàng liền đem đầu đuôi câu chuyện tóm lược lại một lượt. Vạn Phong đáp lễ không kịp, vội nói: "Tiểu thư chớ làm vậy. Lôi hiền đệ người hiền tự có trời giúp, chắc không đáng ngại đâu. Để ta xem vết thương thế nào rồi lấy thuốc kim sang nhổ tiêu ra giúp đệ ấy." Tố Vân cúi đầu vâng dạ. Vạn Phong bước tới bên giường, dồn dập gọi: "Hiền đệ thấy thế nào rồi?" Nào ngờ Nhất Minh đã mê man bất tỉnh, tuyệt nhiên không đáp lại. Vạn Phong không khỏi hoảng hốt trong lòng, nhìn kỹ sắc mặt hắn thấy vàng vọt như tờ giấy quyến. Nơi vết thương trúng tiêu trên vai sưng vù cả một mảng, tím đen dị thường, rõ ràng là trúng phải tiêu độc. Lúc về trang lại thêm mệt nhọc quá độ, nhiễm phải phong hàn, huyết mạch cuộn trào khiến hắn hôn mê bất tỉnh, tính mạng nghìn cân treo sợi tóc. Vạn Phong thấy tình cảnh này cũng luống cuống mất hết chủ kiến, Tố Vân đứng bên cạnh nước mắt tuôn rơi như mưa. Đang lúc chân tay luống cuống, trang đinh vào báo: "Hoàng đạo trưởng đã tới phòng." Vạn Phong và Tố Vân vội vàng đón ra, đôi bên chào hỏi xong xuôi. Tố Vân gạt nước mắt kể lại chuyện trước đó một lần nữa. Hoàng Sam Khách khẽ buông lời an ủi hai người rồi bước tới bên giường, sai trang đinh đỡ Nhất Minh ngồi dậy: "Đừng để hắn nằm trên sập, kẻo máu độc ở miệng vết thương xông ngược lên tim." Đoạn lại bảo: "Mũi tiêu Nhất Minh trúng phải có tên là 'Trúc Diệp Tiêu', mũi nhọn tẩm kịch độc. May mà chưa nhổ ra, bằng không thấy máu là mất mạng ngay." Dứt lời, ông thò tay vào túi đạo bào lấy ra một liều thuốc, chính là Thát Tủy Thần Cao, dùng rượu hòa tan rồi bôi kín xung quanh vết thương. Đợi vết sưng tiêu bớt đôi phần, ông mới nhẹ nhàng lay động mũi tiêu, rút dần từng chút cho lỏng ra rồi dứt khoát rút hẳn. Ông vội dốc thêm một lượng lớn Thát Tủy Cao đắp kín miệng vết thương, không để rỉ ra một giọt máu nào. Chỉ nghe Nhất Minh hét lên một tiếng: "Đau chết mất thôi!", rồi từ từ tỉnh lại, bọn Tố Vân bấy giờ mới trút được gánh nặng trong lòng. Nhất Minh mở mắt thấy bọn Hoàng Sam Khách đều đang đứng trước mặt, thều thào: "Đa tạ đạo trưởng cùng chư vị đã cứu giúp, chẳng hay đệ trúng phải loại độc tiêu gì mà lợi hại nhường này." Lời còn chưa dứt, hắn bỗng nhíu chặt đôi mày, lại ngất lịm đi. Hoàng Sam Khách biết đó là do máu ứ bên trong miệng vết thương công kích, cần phải dùng thuốc đánh tan, bèn dặn mọi người chớ nên kinh hoảng. Một mặt, ông bảo trang đinh mau mang một bình rượu cũ hâm nóng tới, rót ra một chén, lại lấy trong người ra một viên Kim Sang Khởi Tử Hồi Sinh Đan hòa vào chén rượu, sai người cậy răng Nhất Minh rồi đổ thẳng vào bụng. Chỗ rượu còn thừa, ông dùng vải bông mới thấm đẫm, tỉ mỉ lau rửa xung quanh vết thương cho tới khi làn da tím đen chuyển sang ửng hồng mới thôi, sau đó mới đỡ hắn nằm xuống giường nghỉ ngơi chốc lát. Chẳng bao lâu sau, trong bụng Nhất Minh phát ra những tiếng kêu ùng ục, bài tiết ra rất nhiều máu bầm, lúc này mới dần dần tỉnh táo lại. Có điều toàn thân hắn nóng rực như lửa, bắt đầu phát bệnh. Tố Vân hỏi Hoàng Sam Khách: "Xem tình hình của Lôi ân công liệu có đáng ngại không?" Hoàng Sam Khách đáp: "Xem chiều hướng này, bất quá chỉ cần nằm dưỡng bệnh vài ngày, tính mạng thì giữ được rồi. Nghĩ tới sư tôn của con đang trông ngóng trên núi, sao con không mau trở về, đợi ngày sau hẵng tính chuyện báo thù cũng chưa muộn." Tố Vân cũng biết lúc này Hồng Tuyến chắc chắn đang lo lắng, chỉ hận không thể mọc thêm đôi cánh bay ngay về núi, bèn đáp: "Đệ tử xin tuân mệnh sư bá." Nàng cúi đầu vái chào Hoàng Sam Khách và Vạn Phong, lại dặn dò Nhất Minh đôi câu cảm tạ cùng bảo trọng, rồi quay về Tiệt Vân Sơn. Đương nhiên nàng đem mọi sự tình kể lại tường tận cho Hồng Tuyến nghe. Hồng Tuyến ân cần an ủi một hồi, bảo nàng tĩnh dưỡng tinh thần, đợi sang đầu tháng sau chọn ngày lành sẽ lại đi báo thù. Chuyện đó xin để hồi sau nói rõ. Nay lại nói chuyện Lôi Nhất Minh nằm liệt trên giường, một hạt cơm cũng không nuốt nổi, ròng rã suốt ba ngày trời, khiến cho Vân Vạn Phong giận dữ đùng đùng, căm thù Tần Ứng Long tận xương tủy, mấy phen toan xông tới Ngọa Hổ Doanh giết hắn. Hoàng Sam Khách thấy trên mặt Vạn Phong có ám khí u ám, e rằng lành ít dữ nhiều nên hết lời khuyên can. Đến đêm mùng hai tháng chín, bệnh tình của Nhất Minh đã thuyên giảm đôi chút, có thể ăn được chút cháo loãng, vết thương cũng đã khép miệng. Sau bữa cơm tối, Vạn Phong ngồi trong phòng Nhất Minh trò chuyện phiếm, còn Hoàng Sam Khách đã sang Tiệt Vân Sơn thăm Hồng Tuyến. Canh hai vừa qua, bỗng nghe ngoài trang vang lên từng hồi la hét huyên náo không dứt. Vạn Phong sợ đoàn dũng gây chuyện, liền sai trang đinh ra ngoài dò la. Một lát sau, trang đinh trở về bẩm báo: "Chẳng phải đoàn dũng làm loạn, mà là Tần Ứng Long không biết lại cướp được người con gái nhà ai từ đâu về, đi ngang qua cổng trang, thành thử người hò ngựa hí, xin bẩm để gia biết." Vân Vạn Phong nghe dứt lời, tức đến mức mày cọp dựng ngược, mắt báo trợn tròn, quát lớn một tiếng: "Phản rồi, phản thật rồi! Vân Vạn Phong ta chưa tìm tới ngươi là vì bệnh thể của Lôi hiền đệ chưa lành, sao ngươi dám cướp đoạt nữ nhân, nghênh ngang đi qua cổng trang thế này! Đây là ngươi tự tới nộp mạng, ta cũng chẳng màng ngươi là đại viên thống binh của triều đình nữa. Chỉ cần giữ được người con gái bị cướp kia còn sống sót, ta giết ngươi ắt có danh nghĩa đàng hoàng, chẳng những trừ được đại hại mà còn báo được mối thù một mũi phi tiêu cho Lôi hiền đệ." Dứt lời, hắn cởi phăng áo dài, sải bước lao ra khỏi phòng. Nhất Minh muốn ngăn lại nhưng sao ngăn cho kịp, trong lòng hoảng hốt vô cùng, vội vã truyền lệnh: "Bảo các đoàn đinh mau theo Vân gia ra ngoài trang cự địch, chỉ được phép đánh tan quân họ Tần, tuyệt đối không được tự tiện giết hại một ai." Bản thân hắn cũng gượng gập gượng dậy, xách Bát Giác Tử Kim Chùy, dẫn đám người ùa ra ngoài trang. Lại nói Vân Vạn Phong tính khí vốn như lửa than, chỉ thấy hắn hai tay cầm đôi Trúc Tiết Cương Tiên nặng bốn năm mươi cân, một mình lao vùn vụt ra khỏi cổng trang, không một ai cản nổi, xông thẳng tới trước ngựa của Tần Ứng Long, gầm lên: "Quân phản quốc gian tà, lũ giặc tàn hại dân lành, mau tới nộp mạng!" Nói đoạn, hắn quất ngang một roi nhắm thẳng thắt lưng đối phương. Ứng Long kể từ ngày bị Lôi Nhất Minh đả thương, ngực vẫn chưa hoàn toàn bình phục, hôm nay rời doanh lại chẳng phòng bị chuyện giao tranh với ai, tay không binh khí thì nghênh địch thế nào nổi. May sao dưới trướng hắn mang theo hơn một trăm tên thân binh, trông thấy nơi cổng trang Lôi Gia Bảo bật mở, một người cao hơn một trượng, mặt đen như mực, tiếng vang như sấm, hai tay cầm song tiên lao ra đánh tới tấp về phía chủ soái, bọn họ liền hô lên một tiếng rồi xúm lại vây quanh. Tần Ứng Long thấy người tới thế hung mãnh, vội vã thúc ngựa phi dạt sang bên cạnh đám thân binh tháo chạy. Vạn Phong quất hụt một roi, đám thân binh toan xông lên động thủ. Nào ngờ tay trái hắn vung lên, lại thêm một roi nữa nện trúng ngay vào chân sau con chiến mã của Tần Ứng Long. Con ngựa lập tức gãy xương đứt gân, hí dài một tiếng rồi hất văng Tần Ứng Long xuống đất. Vạn Phong thấy vậy mừng rỡ khôn xiết, giơ song tiên bổ thẳng xuống. Ứng Long sợ mất vía, vội thi triển thế Thần Long Điệu Vĩ, tung mình nhảy vọt dậy, cướp lấy một ngọn trường thương trong tay thân binh, liều mạng chống đỡ. Ngặt nỗi cương tiên của Vạn Phong bổ xuống quá đỗi nặng nề, chỉ nghe rắc một tiếng, ngọn giáo của Ứng Long đã gãy làm đôi, chấn rách cả hổ khẩu, máu tươi chảy ròng ròng. Vạn Phong quả là dũng mãnh, thừa thế quất thêm một roi nhắm thẳng vai trái của Ứng Long giáng xuống. Bấy giờ đám thân binh sợ chủ soái gặp nguy, đứa cầm đao kẻ cầm thương, không thể không xông lên ùa vào ngăn cản cứu viện. Vừa hay đám đoàn đinh của Lôi Gia Bảo cũng đã đuổi tới nơi, hai bên giáp mặt lao vào một trận hỗn chiến. Nhất Minh lo sợ Vạn Phong lỡ tay xảy ra chuyện, lớn tiếng gọi: "Vân đại ca, xin hãy về trang trước, có chuyện gì rồi cùng thương nghị!" Vạn Phong đang lúc hăng máu, dũng khí ngút trời múa đôi cương tiên, bên trái quét qua bên phải bổ xuống, tựa như song long khuấy đảo biển lớn. Đụng trúng ngựa thì ngựa lật người nhào, nện trúng người thì thịt nát máu bay, đánh cho đám thân binh kêu cha gọi mẹ, đành phải bảo bọc Tần Ứng Long vừa đánh vừa lui chạy dài. Vạn Phong sao chịu buông tha, từng bước từng bước rượt đuổi gắt gao phía sau. Chính là: Giặc cùng chớ đuổi nên ghi nhớ, Anh hùng mệnh bạc biết làm sao. Chưa biết chuyện Vân Vạn Phong đuổi theo Ứng Long ra sao, xin xem hồi sau phân giải.