Chương 2: Đêm trước khi vào cung

Ninh Vinh Viễn nhìn nữ nhi trước mắt đã trổ mã duyên dáng yêu kiều, không chỉ có dung nhan mà còn vô cùng thông tuệ, hắn hài lòng gật đầu: “So với muội muội của con, thật ra ta càng muốn con tiến cung hơn. Con có biết vì sao không?” Ninh Xu Ngôn nhìn chiếc nhẫn ban chỉ trên ngón tay cái của phụ thân, ánh nến phản chiếu lên một tia sáng lạnh lẽo, tựa như cõi lòng nàng đang dâng lên từng đợt buốt giá. “Bởi vì con thích hợp làm con cờ củng cố địa vị gia tộc hơn muội muội.” Giọng nàng vốn dĩ vô cùng dịu dàng, nhưng thốt ra lời này lại nhuốm mấy phần lạnh nhạt. Ninh Vinh Viễn nghe vậy, nét ôn hòa trên mặt không khỏi dần trở nên u ám, giọng điệu lạnh lùng: “Con ăn nói cần gì phải cay nghiệt như thế?” Khóe môi Ninh Xu Ngôn khẽ nhếch lên thành một nụ cười lạnh, thầm nghĩ: Chẳng lẽ không phải sao? Nàng bỗng nhiên quỳ xuống, phủ phục trên mặt đất. Ninh Vinh Viễn giật mình, vội vàng đứng dậy. Dù sao người đang quỳ trước mặt lúc này cũng là Ninh Tài nhân, là tiểu chủ chốn hậu cung. Hắn không thể nhận đại lễ bực này. Thấy Ninh Xu Ngôn cất giọng ôn tồn: “Con cũng là người của Ninh gia, nhất định sẽ tranh thể diện về cho gia tộc. Thế nhưng lần này tiến cung, trong lòng con lại có điều vướng bận. Có một chuyện, mong phụ thân có thể thành toàn cho con.” Ninh Vinh Viễn nghe xong mấy lời này liền hiểu ngay, chậm rãi ngồi xuống: “Ta bằng lòng với con, sẽ đối đãi tử tế với di nương của con.” Ninh Xu Ngôn ngước đôi mắt trong veo, ánh nhìn ngưng đọng nghiêm nghị, chậm rãi nói: “Con muốn từ nay về sau, cơm ăn áo mặc cùng mọi chi tiêu của di nương đều theo phân lệ của bình thê, vả lại sau này không thể để di nương chịu uất ức, không thể để mẫu thân năm lần bảy lượt làm khó nữa.” Ninh Vinh Viễn không rõ đang trầm tư điều gì, đáy mắt khẽ động, nhưng không lên tiếng. Ninh Xu Ngôn lại nói: “Con biết những chuyện nhỏ nhặt này phụ thân hoàn toàn có thể định đoạt, chỉ cần người lên tiếng, sau này trong phủ sẽ không còn ai dám coi thường di nương. Mai sau con là tiểu chủ trong cung, nếu di nương thân phận thấp hèn lại bị người ta khinh khi, thì con cũng nhất định sẽ bị kẻ khác coi nhẹ.” Ninh Vinh Viễn nghe lời này, sắc mặt hơi biến đổi, chậm rãi gật đầu: “Ta đồng ý với con là được chứ gì.” Ngừng lại một chút, hắn lại bảo: “Năm kia Thu Nhạc vào cung con còn nhớ chứ, ta đã nhờ vả vài mối quan hệ, điều nàng ta đến cung con ở để hầu hạ. Nàng ta tinh thông y thuật, ắt sẽ giúp được cho con đôi phần.” Ninh Xu Ngôn chậm rãi đứng dậy, ánh nến rọi lên gương mặt như ngọc trắng của nàng, phủ thêm một vầng hào quang nhàn nhạt dịu dàng. Ánh mắt dường như vương nụ cười mông lung lấp lánh: “Phụ thân vì con mà nhọc lòng biết bao, thật khiến con tổn phúc quá chừng.” Hai chữ “tổn phúc” được nàng nhấn giọng rất nặng. Nói cho cùng cũng đâu phải vì nàng mà phí tổn tâm tư, mà là vì cả cái Ninh gia này. Đến triều đại này đã sáu năm, nàng chưa từng được Ninh Vinh Viễn hậu đãi nhường này, người phụ thân trước mắt lại càng chưa từng thật lòng thương xót nàng dù chỉ một chút. Huống chi mẹ ruột của nàng, lại càng chịu đủ mọi ức hiếp từ Hầu phu nhân, vậy mà chẳng có lấy một ai đứng ra làm chủ. Ninh Vinh Viễn vốn chẳng thân thiết gì với nữ nhi này, cũng hiếm khi ngồi lại một chỗ bình tâm tĩnh khí nói chuyện cùng nhau. Thấy Ninh Xu Ngôn nói năng quái gở móc mỉa, hắn cũng chẳng buồn nói thêm câu nào liền bảo nàng về phòng. Trở về phòng, nhìn thấy Vân di nương đang ngồi bên giường chăm chú thêu thùa. Ngọn nến leo lét rọi lên gương mặt đoan trang hiền thục của bà, tựa như phủ lên một lớp ánh sáng màu cam ấm áp, trông dịu dàng khôn xiết. Ninh Xu Ngôn nhìn cảnh tượng trước mắt mà sống mũi cay cay, đáy mắt dâng lên làn sương mờ lệ, nàng vội vàng nheo mắt lại. Di nương vốn có dung mạo diễm lệ, tính tình dịu dàng trầm tĩnh, nhưng chỉ vì là do phụ thân say rượu sủng hạnh, nên chưa từng được phụ thân yêu thích lấy nửa phần. Thế nhưng lại chẳng ai hiểu thấu, năm ấy di nương hà cớ gì lại bằng lòng? Bà chỉ là một thị nữ, tính tình lại yếu đuối nhu mì, lấy đâu ra bản lĩnh để phản kháng? Sáu năm nay, điều nàng nhận được nhiều nhất khi đến chốn này chính là tình mẫu tử, thứ tình mẫu tử mà ở thời hiện đại nàng chưa từng có được, di nương đã bù đắp cho nàng gấp bội phần. Cõi lòng nhói lên đau đớn, khi nàng mở mắt ra lần nữa, trong mắt đã không còn ngấn lệ, mà trong veo như một làn nước biếc. Nàng bước tới, dịu giọng hỏi: “Di nương đang thêu khăn tay ạ?” Vân di nương thấy nữ nhi bước vào, trên gương mặt mộc mạc thanh nhã gợn lên từng đợt sóng dịu dàng, khẽ mỉm cười: “Đây có lẽ là lần cuối di nương thêu khăn tay cho con rồi, xem như để lại cho con chút tưởng niệm.” Ninh Xu Ngôn nhìn thấy trên tay di nương đang thêu chính là loài hoa lạp mai mà nàng yêu thích, từng đóa lạp mai được thêu vô cùng tinh xảo. Nàng thấy nơi khóe mắt di nương có giọt lệ đang lấp lánh, nhưng bà dường như đang gắng hết sức kìm nén. Sau khi hạ mũi kim cuối cùng rồi cắt chỉ, bà nâng chiếc khăn lên ngắm nghía, dịu dàng hỏi: “Con nhìn xem, có thích không?” Lồng ngực Ninh Xu Ngôn bỗng chốc nghẹn ứ, gật đầu lia lịa: “Chỉ cần là di nương thêu, con đều thích cả.” Dứt lời, nàng đưa tay ôm lấy thân mình Vân di nương, siết thật chặt, nũng nịu nói: “Đêm nay con muốn ngủ cùng mẫu thân.” Dạo gần đây những khi riêng tư, nàng thường gọi bà là mẫu thân, bởi nếu không gọi, e rằng sau này cơ hội lại càng ít ỏi hơn. Vân di nương đưa tay vuốt ve lưng nàng, hiền từ nói: “Được, di nương ngủ với con. Giống như hồi bé, hát đồng dao cho con nghe, chịu không?” Ninh Xu Ngôn liền giấu nhẹm đi ngấn nước nơi khóe mắt, vui vẻ cởi bỏ ngoại bào, nằm xuống giường cùng Vân di nương. Nàng ôm ghì lấy Vân di nương, ngửi mùi hương thoang thoảng chỉ riêng mình bà mới có, trong lòng càng thêm vương vấn chẳng nỡ rời. Vân di nương vuốt ve mái tóc mây dài buông lơi như thác của nàng, từng câu từng chữ chan chứa yêu thương: “Ngôn Nhi à, di nương không cầu con có thể giành lấy vinh hoa lớn lao nhường nào cho Ninh gia, cũng chẳng mong con làm sủng phi của hoàng thượng. Di nương chỉ cần con được yên ổn, bình an mới là quan trọng nhất, chốn hậu cung hiểm hóc khôn lường, phàm chuyện gì nhẫn nhịn được thì ráng nhẫn nhịn một phen.” Một giọt lệ của Ninh Xu Ngôn khẽ khàng lăn dài, thấm ướt vạt áo Vân di nương như nở ra một đóa hoa sẫm màu. Nàng khàn giọng đáp: “Con biết rồi, con có chừng mực. Chỉ là mẫu thân, khi con không ở bên cạnh, người nhất định phải chăm sóc tốt cho bản thân.” Nơi khóe mày đuôi mắt Vân di nương nhuộm vẻ buồn bã cùng nỗi niềm bịn rịn không nỡ, bà gắng gượng kìm nén cảm xúc: “Di nương biết rồi, Ngôn Nhi đừng bận lòng vì ta nữa.”