Chương 5: Đường mỹ nhân

Quả nhiên, ngay đêm đó người được chọn thị tẩm là Trình mỹ nhân, sang đêm thứ hai lại đến lượt Sở bảo lâm. Sau hai đêm nghỉ lại ở Chiêu Thần Điện, hoàng đế ghé qua cung của Trang phi một lần, rồi mấy ngày kế tiếp mới tới Tiết ngự nữ và Mạnh thái nữ. Mọi người không khỏi lấy làm lạ, cớ sao Ninh tài nhân lại chưa từng được thị tẩm? Chẳng lẽ Hoàng thượng không thích nàng? Hoàng hậu khi ấy đương là Vương phi, những chuyện nơi cung cấm như thế này người tự khắc tỏ tường. Chuyện bí mật ấy ngoại trừ phi tần của tiên đế, trong vương phủ e rằng cũng chỉ có mình người hay biết. Thoáng cái đã nửa tháng trôi qua, Ninh Xu Ngôn vẫn chưa một lần được triệu hạnh. Lần này thì Tử Doanh thực sự sốt ruột, nhưng Ninh Xu Ngôn vẫn như thường ngày, khi thì luyện chữ, lúc lại thêu thùa, chẳng lộ ra nửa phần sốt sắng. Trông dáng vẻ mày ủ mặt ê của Tử Doanh, Ninh Xu Ngôn khẽ mỉm cười: “Đừng cuống, lúc này người mới đều đang tranh nhau lộ diện, ta tạm giấu đi mũi nhọn cũng là chuyện tốt. Ví như diễn một vở kịch, bao giờ cũng cần một kẻ áp trục xuất hiện sau cùng, như thế mới khiến người ta bất ngờ mà khắc sâu vào tâm khảm.” Tử Doanh nửa hiểu nửa không gật đầu, nhìn chữ ‘Tĩnh’ trên tờ giấy tuyên của Ninh Xu Ngôn, cười nói: “Tiểu thư viết chữ này ngày càng đẹp rồi.” Ninh Xu Ngôn đặt bút lông xuống, ngắm nghía chữ kia, ánh mắt dần trở nên xa xăm mông lung: “Ngày nào cũng luyện, ngày nào cũng phải trải qua, nếu còn không viết cho ra hồn thì đúng là phụ công những tháng năm đã qua rồi.” Ở thời hiện đại, nàng từng tận mắt chứng kiến mẹ vì sinh em trai mà khó sinh qua đời. Được sống lại một kiếp ở nơi này, nàng lại tận mắt nhìn thấy sự máu lạnh vô tình của phụ thân, nhìn thấy di nương phải nhẫn nhục cầu toàn ra sao. Hôm sau, tại Phượng Tê Cung. Dung phi cười tủm tỉm đánh giá Ninh Xu Ngôn, trên dung nhan kiều diễm thoáng nét châm chọc: “Ninh tài nhân mang dung mạo tuyệt sắc nhường này, cớ sao Hoàng thượng nhà ta lại nỡ quên bẵng đi mất. Bổn cung nhìn mà thấy tiếc thay cho muội đấy.” Ninh Xu Ngôn vội đứng dậy đáp: “Tạ nương nương đã quan tâm, Hoàng thượng bận trăm công nghìn việc, hậu cung giai lệ lại đông, nhất thời chưa nhớ tới thần thiếp cũng là lẽ thường tình.” Giọng nàng mềm mại dịu dàng, chẳng lộ ra chút bất mãn hay tủi thân nào. Hoàng hậu mỉm cười đầy vẻ hài lòng, khẽ gật đầu: “Ừm… Ngươi là người hiểu chuyện. Bổn cung sẽ lựa lời nhắc nhở trước mặt Hoàng thượng.” Ninh Xu Ngôn nghe vậy liền rủ mi mắt, giọng điệu e ấp dịu ngoan: “Dạ, thần thiếp đa tạ Hoàng hậu nương nương.” “Khục…” Đúng lúc này, một tiếng nôn khan vang lên, mọi người đều dồn ánh mắt về phía phát ra âm thanh ấy. Chỉ thấy Đường tài nhân đang cầm chiếc khăn tay, nét mặt vô cùng khó chịu. Nàng đứng dậy, khẽ khàng cất giọng: “Thần thiếp thất nghi, xin Hoàng hậu nương nương thứ tội.” Hoàng hậu hơi ngẩn ra, rồi ánh lên chút bất ngờ mừng rỡ: “Nhìn bộ dạng này của ngươi, chẳng lẽ là đã có thai?” Trên mặt Đường tài nhân dần nhuộm một tầng rặng mây đỏ vui sướng, rủ mắt thẹn thùng: “Vừa rồi thần thiếp thấy trong người không khỏe, truyền thái y đến mới hay mình đã có thai được một tháng, bởi vậy sáng nay mới tới thỉnh an trễ một chút.” Lời vừa dứt, trong điện bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Ninh Xu Ngôn kín đáo liếc nhìn sắc mặt từng người, ai nấy đều mang vẻ khác nhau, đặc biệt là Trang phi, ánh mắt ả lạnh tanh găm chặt vào Đường tài nhân, những ngón tay thon dài nuột nà như cọng hành bấu chặt vào lòng bàn tay. Hoàng hậu không giấu nổi vẻ vui mừng trên mặt, ân cần hỏi han: “Long thai có bình an không? Hoàng thượng đã biết chuyện này chưa?” Đường tài nhân vươn tay khẽ xoa lên bụng dưới vẫn còn bằng phẳng, nơi đuôi mày khóe mắt ngập tràn vẻ đắc ý, giọng nói ngọt ngào như suối trong, đầy vẻ hân hoan: “Thái y nói long thai bình an. Thần thiếp vẫn chưa kịp báo tin này cho Hoàng thượng hay.” “Vậy thì tốt quá rồi!” Hoàng hậu liên tục gật đầu mừng rỡ, lập tức sai người tới Chiêu Thần Điện báo tin cho hoàng đế. Ninh Xu Ngôn nhìn vẻ mừng rỡ ấy của Hoàng hậu, quả thực chẳng thể nhìn ra một tia giả tạo nào. Thế nhưng nàng cũng không tin Hoàng hậu lại rộng lượng đến mức thật lòng hoan hỉ khi phi tần khác mang long thai. Sau khi tan buổi thỉnh an, bước ra khỏi Phượng Tê Cung, Ninh Xu Ngôn đang trên đường về thì bị Tiết ngự nữ gọi lại. “Tỷ tỷ đợi muội với, muội tiện đường nên muốn cùng về cung với tỷ.” Dung mạo Tiết ngự nữ tuy không thuộc hàng khuynh nước khuynh thành, nhưng lại mang dáng dấp thanh tú của tiểu gia bích ngọc, mày thanh mắt sáng, miệng chúm chím như hoa anh đào. Tính tình của nàng ấy so với Trình mỹ nhân thì hòa nhã hơn nhiều. Ninh Xu Ngôn cũng chẳng ngại có người đi cùng, bèn dừng bước mỉm cười chờ nàng ấy tiến lại. Nơi khóe môi mỏng đỏ thắm của Tiết ngự nữ thoáng vương chút ưu sầu nhàn nhạt, khẽ thở dài: “Thật ngưỡng mộ Đường tài nhân quá.” Ninh Xu Ngôn cười hỏi: “Muội muội cũng muốn có một đứa con rồi sao?” Tiết ngự nữ đáp ngay: “Đó là lẽ đương nhiên, có con rồi thì nửa đời sau mới tính là có chỗ dựa dẫm.” “Vậy chúc muội muội sớm ngày toại nguyện.” Khóe môi Ninh Xu Ngôn khẽ cong lên, vẽ nên một nụ cười nhạt nhòa tựa chiếc lông vũ phiêu đãng. Mới vào cung, gót chân còn chưa đứng vững, lại chẳng có ân sủng che chở của hoàng đế, dẫu có mang thai thì đã sao? Mười phần thì e rằng chín phần chẳng giữ nổi. Ngay cả Đường tài nhân là người cũ trong cung, cũng chưa chắc đã bình an sinh hạ được đứa trẻ này. Tiết ngự nữ bỗng sực nhớ Ninh Xu Ngôn còn chưa từng được thị tẩm, liền nở nụ cười áy náy: “Tỷ xem, muội thật không nên nói những lời này với tỷ.” Ninh Xu Ngôn mỉm cười lắc đầu: “Không sao đâu, ta không để bụng.” Tin vui nhanh chóng truyền tới tai hoàng đế Tiêu Dực, chàng đương nhiên vô cùng mừng rỡ. Dẫu sao hiện tại dưới gối chàng cũng chỉ mới có độc một vị hoàng tử do Dung phi sinh hạ, con nối dõi thực sự quá ít ỏi. Đường tài nhân lại là người theo chàng từ thuở còn ở tiềm để, lập tức được hạ chỉ tấn phong làm Đường mỹ nhân. Cái gọi là mẹ quý nhờ con âu cũng chính là như thế. Thế nhưng Ninh Xu Ngôn lại thầm nghĩ, cậy vào cốt nhục để trèo lên cao là chuyện cả đời này nàng tuyệt đối sẽ không làm. Ngày mười sáu tháng tư, tính ra Ninh Xu Ngôn vào cung cũng đã tròn một tháng. Đến tận bây giờ nàng vẫn chưa từng được diện kiến thiên nhan, người trong cung bắt đầu xì xào bàn tán, chẳng hay có phải vị Ninh tài nhân này đã đắc tội với Hoàng thượng rồi chăng? Hôm ấy, Ninh Xu Ngôn dẫn theo Tử Doanh tới phía đông nam hoàng cung, nơi đó có một rừng hoa hải đường đang độ rực rỡ. Nhìn từ đằng xa, những đóa hải đường nở rộ giữa tầng lá biếc, sắc hoa rực rỡ như một rặng lửa bừng sáng, điểm xuyết cho tiết xuân muôn hồng nghìn tía thêm phần sinh động. Ninh Xu Ngôn tươi cười đưa tay ngắt một cành hải đường đang bung nở thắm tươi. Cánh hoa mềm mại kiều diễm vô ngần, nép mình bên những chiếc lá non xanh mướt lại càng thêm rạng rỡ, ngọn gió xuân hiu hiu thổi tới khiến cành lá trên cây xào xạc reo vui. Nàng bỗng nhớ tới một câu thơ, liền ung dung ngâm khẽ: “Tạc nhật khán hoa hoa trác trác, kim triêu khán hoa hoa dục lạc.” Đôi mắt Tử Doanh khẽ đảo quanh, ngẫm nghĩ một lát rồi tò mò hỏi: “Tiểu thư cớ sao lại ngâm câu thơ đượm buồn đến thế?” Ninh Xu Ngôn nhẹ nhàng vuốt ve từng cánh hoa đỏ thắm, dưới ánh nắng chan hòa, sắc hoa lại càng thêm vẻ yêu kiều mộng mị: “Chẳng qua là cảm thán cho loài hoa này, cả đời chỉ có thể quanh quẩn nơi góc vườn sâu hun hút, em nhìn xem, chẳng bao lâu nữa nó cũng sẽ tàn phai thôi.” Đúng lúc này, nơi góc rẽ khẽ lay động một bóng hình mờ nhạt, nhưng chỉ trong chớp mắt, chiếc bóng ấy đã lặng lẽ biến mất như chưa từng xuất hiện. Ninh Xu Ngôn quay lưng về phía ấy nên chẳng hề hay biết. Nàng chậm rãi cất bước, tiến lại gần một gốc hải đường tây phủ.