Chương 2: Man đầu a

"Tiểu tử kia, ta hỏi ngươi, có biết trang viện gần đây nhất là nơi nào chăng?" Thiếu niên nọ rụt cổ lại, nhìn quý nhân trên xe rồi lại nhìn tên thị giả, ấp úng không thốt nên lời. "Tiểu tử này chẳng lẽ là kẻ câm?" Thị giả nhíu mày, quay đầu nhìn quý nhân trên xe: "Chủ quân, tiểu lang này sợ là không biết nói, xin đợi tiểu nhân đi hỏi người khác." Quý nhân trên xe ngẩng đầu, đang định cất lời thì chợt chú ý thấy nửa mẩu man đầu trên tay thiếu niên, bèn "Ồ" lên một tiếng, mở miệng nói: "A Ngũ, thứ tiểu tử kia cầm trên tay có phải đồ ăn chăng? Ngươi lấy lại đây cho ta xem thử." Đồng thời trong lòng hắn cũng lấy làm nghi hoặc, dọc đường đi qua thấy lúa mạch đều bội thu, ngỡ đâu bá tánh không đến mức thiếu ăn, sao đến nơi này lại thấy có người ăn bùn đất? Chẳng lẽ bị chủ nhà hà khắc đối đãi? Từ khi ban bố 《Thục Khoa》 đến nay, đất Thục dẫu chấp pháp nghiêm ngặt nhưng trăm họ không một lời oán thán, âu cũng vì công bằng chính trực. Nếu năm được mùa lớn mà dân chúng lại ăn không đủ no, tất sẽ tổn hại đến thanh danh của Thừa tướng và Bệ hạ, hắn gặp phải việc này, không thể không hỏi cho rõ ngọn ngành. Thấy thị giả đưa tay toan lấy, thiếu niên theo bản năng muốn giấu tay ra sau lưng. "Kìa, tiểu lang nhà ngươi, chỉ xem thứ trên tay ngươi thôi chứ có cướp đâu mà sợ? Mau đưa lại đây xem, chẳng thiếu phần lợi lộc cho ngươi đâu!" Vì sợ hãi quý nhân, cuối cùng thiếu niên vẫn đưa mẩu man đầu còn lại sang. "Chủ quân, món ăn này quả thực có chút kỳ quái." Thị giả cầm mẩu man đầu nhỏ xem xét một hồi, quay người đưa cho chủ nhân trên xe. Man đầu vốn trắng nõn, do bị thiếu niên nắm chặt trong tay nên bề mặt hóa thành màu xám đen, nếu không nhìn kỹ thì hệt như một hòn bùn đất. Quý nhân lại chẳng đoái hoài lớp bùn đất bám ngoài, hắn khẽ bẻ man đầu ra, đưa lên mũi ngửi rồi nhón lấy một mẩu nhỏ bỏ vào miệng nhai kỹ. "Món này..." Mắt quý nhân sáng lên, cảm nhận vị ngọt đọng trong miệng, lại không kìm được nhón một miếng lớn hơn bỏ vào miệng, đồng thời hỏi thiếu niên: "Đây là đồ làm từ bột mì?" "Chủ quân, tiểu lang này bị câm, không nói được." Thị giả vội thưa. "Ta... ta không phải kẻ câm." Thiếu niên lí nhí thốt ra một câu. Thị giả: "..." "Ngươi lại đây," Quý nhân vẫy tay, nét mặt ôn hòa, "để ta hỏi ngươi đôi câu. Nếu ngươi đáp thỏa đáng, chiếc bánh hấp này sẽ thưởng cho ngươi, thấy thế nào?" Nói đoạn, quý nhân lấy từ trên xe ra một chiếc bánh hấp: "Ta hỏi ngươi, đây có phải đồ làm từ bột mì chăng? Là ai làm ra?" "Quý... quý nhân, đây đúng là đồ bột mì, gọi là man đầu, do chủ nhà làm." Thiếu niên lắp bắp đáp. "Vì sao lại gọi là man đầu? Vậy chủ nhà của ngươi là ai?" "Bởi vì chủ nhà bảo thứ này trông như đầu người man di, cho nên gọi là man đầu. Chủ nhà họ Phùng, nơi này là Phùng Trang, đằng kia, chính là ngài ấy." Thiếu niên chỉ tay về phía Phùng Vĩnh đang buông cần câu cá đằng xa, lập tức bán đứng chủ nhà không chút ngập ngừng. "Được, cái này cho ngươi." Quý nhân mừng rỡ đưa chiếc bánh hấp qua, đồng thời bảo tên thị giả: "Đi, đến xem vị chủ gia họ Phùng kia thế nào." "Thân phận của chủ quân tôn quý, vị gia chủ họ Phùng này hẳn cũng chỉ là phú hộ nơi thôn dã, hà tất phải đích thân qua đó? Cứ truyền gọi hắn lại đây là được." Thị giả đợi thiếu niên chạy đi rồi mới mở miệng khuyên can chủ nhân. "Ngươi không hiểu đâu." Chủ nhân xua tay, gương mặt lộ vẻ trầm ngâm, "Cứ tới xem trước đã, biết đâu lại là hiền tài còn sót lại chốn thôn dã." Thị giả cười đáp: "Nếu thật là hiền sĩ, cớ sao trước đây lại không có chút danh tiếng nào? Hẳn là nghe ngóng được chủ quân đi tuần thị bốn phương nên mới vội vã chạy tới, song lại không buông bỏ được dáng vẻ tự cao, bèn dùng cách này để gây sự chú ý của chủ quân mà thôi." Quý nhân chỉ tay vào thị giả, bật cười: "Ngươi thì hiểu cái gì? Ta chẳng bận tâm hắn hữu ý hay vô tình, điều ta để mắt tới là món man đầu này. Ví bằng thứ man đầu này thực sự làm từ bột mạch, khéo chừng lại là một mối đại công." "Chủ quân, chuyện này thì có can hệ gì tới đại công chứ?" Thị giả vừa sửa lại bội kiếm bên hông cho quý nhân vừa lấy làm lạ hỏi. "Man đầu này đã là thức ăn chủ nhà cấp cho điền hộ thì cách làm tất phải đơn giản dễ dàng. Ban nãy ta nếm qua, thấy vô cùng xốp mềm vừa miệng, còn dễ nuốt hơn cả bánh hấp, chứ đừng nói đến món cơm mạch của dân dã thường ngày (đây là một trong những thức ăn chính của bách tính xưa, tức là hạt kê hoặc mạch không xay vỏ mà nấu ăn cả cám, cực kỳ khó nuốt). Đã là thức ăn từ bột mạch thì ắt hẳn sẽ no lâu hơn lúa kê; nếu có được cách chế biến này mà phổ biến trong quân đội, vừa giúp no bụng, sĩ khí trong quân lại chẳng dễ sa sút (thời Nam Bắc triều từng có ghi chép việc binh sĩ làm loạn vì phải ăn cơm mạch), đây chẳng phải đại công thì là gì?" Phao câu thoạt tiên khẽ lay động đôi cái rồi lại lặng lẽ nổi trên mặt nước. Một lát sau, phao bỗng thụt mạnh xuống, Phùng Vĩnh chỉ thấy tay trĩu nặng, liền giật mạnh cần câu. Một con cá chép cứ thế bị kéo khỏi mặt nước, vảy cá lấp lánh ánh vàng dưới bóng tà dương chếch về tây. Phùng Vĩnh bắt lấy con cá ngắm nghía rồi thở dài một tiếng, tay vung lên, ném con cá chép vừa câu được trở lại làn nước. Hắn không thích ăn cá chép, thấy thịt cá quá nhũn lại lắm xương dăm. "Dám hỏi vị lang quân phía trước có phải Phùng lang quân chăng?" Bên tai vang lên tiếng hỏi, Phùng Vĩnh chẳng buồn quay đầu, chỉ cúi xuống móc lại mồi câu vào lưỡi — tên này căn bản chẳng nhận ra người ta đang gọi mình. Đợi đến khi quăng lại lưỡi câu xuống nước, trong lòng hắn vẫn còn thắc mắc, Phùng lang quân? Là kẻ nào? Quanh đây tự bao giờ lại xuất hiện một người trùng họ với mình thế nhỉ? Nghĩ đến đây, tim hắn bỗng đập thót một cái, mẹ kiếp... chẳng lẽ là đang gọi mình? Ngoảnh đầu lại, hắn thấy một nam tử chừng ba mươi tuổi đang đứng cách đó không xa nhìn mình. Y phục của người nọ bất phàm, quan trọng nhất là trước bụng còn đeo dải thụ, bên hông treo một thanh kiếm lệnh trang sức, chứng tỏ kẻ này là một viên quan, chỉ không rõ chức quan lớn nhỏ nhường nào. Trên đường quan đạo cách đó không xa, một tên thị giả đang đứng cạnh cỗ xe bò, trừng mắt giận dữ nhìn hắn. Xem ra đúng là gọi mình thật. Phùng Vĩnh bấy giờ mới nhớ ra bản thân vẫn chưa quen với lối xưng hô thời này, danh xưng "Phùng lang quân" kia, hắn căn bản đã được mấy ai gọi bao giờ đâu? Âu cũng chỉ trách hắn là kẻ nhà quê chốn thôn dã, bách tính bình thường không gọi như thế, cũng chẳng dám gọi như thế, còn người có thân phận thì ai lại rỗi hơi lặn lội tới tận nơi này bái phỏng hắn? Thành thử hắn mới nhất thời không nhận ra người ta đang cất lời chào mình. "Trưởng giả đang gọi tiểu tử sao?" Phùng Vĩnh vội vàng hướng về phía đối phương hành lễ, cất tiếng hỏi. "Chốn này ngoài ngươi và ta thì chẳng còn ai khác, không gọi ngươi thì còn gọi ai?" Dẫu lúc đầu bị ngó lơ, đối phương vẫn giữ nụ cười ôn hòa, lộ rõ phong thái hàm dưỡng rất mực. "Ai chà, thất lễ, thất lễ quá!" Phùng Vĩnh vội chắp tay tạ lỗi, "Tiểu tử buông câu quá mức nhập tâm, chẳng ngờ không nhận ra trưởng giả tới gần, thực là thất lễ vô cùng." "Không sao, không sao, là do ta mạo muội quấy rầy." Người tới thong thả bước lại gần, thân trên ngay ngắn không lay, bước chân chẳng vội chẳng chậm, hiển lộ khí độ của bậc đại gia thế tộc. "Tiểu tử chính là Phùng Vĩnh, dám hỏi trưởng giả là bậc tôn tính đại danh nào? Tìm tiểu tử có điều chi chỉ giáo?" Khí độ thì đọ không lại rồi, dù sao tuổi mình còn nhỏ, dứt khoát cứ nhận mình làm hàng vãn bối cho xong. Người nọ bước tới trước mặt Phùng Vĩnh, tỉ mỉ đánh giá một phen, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Thiếu niên này lại trẻ tuổi đến vậy, xem ra bản thân đã nghĩ quá nhiều, tuyệt chẳng thể là bậc hiền sĩ như mình mường tượng, lòng thoáng chút thất vọng. "Ta họ Mã, chuyến này tới chỉ muốn hỏi, vật này có phải do ngươi làm ra chăng?" Người nọ vừa nói vừa chìa tay phải ra, trong lòng bàn tay là một nắm vật thể đen sì không rõ hình thù. "Cái quỷ gì thế này?" Phùng Vĩnh có chút mờ mịt, thầm nghĩ mình từng làm ra thứ đồ chơi này từ bao giờ? Ta đây là kẻ phong điên có tiếng gần xa, chẳng lẽ có kẻ rảnh rỗi quá hóa rồ chạy tới trêu chọc mình? "Vật này không phải ngươi làm? Chẳng lẽ ngươi không phải gia chủ Phùng Gia Trang?" Người nọ mang vẻ thất vọng xen lẫn hoài nghi. "Tiểu tử đương nhiên là gia chủ Phùng Gia Trang, chỉ là làm ra thứ này khi nào chứ?" Phùng Vĩnh nhìn kỹ vật trong tay đối phương, cảm thấy có chút quen mắt, "Trưởng giả lại nghe ai nói vật này do tiểu tử làm?" "Tự nhiên là trang hộ nơi đây rồi." Mẹ kiếp! Phùng Vĩnh vỗ đùi một cái, hèn chi thấy quen mắt, quân khốn nạn nào mà tởm lợm thế này? Đem cái bánh man đầu ngon lành trét lên một lớp bùn đất? "Ai da! Thật là hổ thẹn, hóa ra đây là man đầu, thứ này quả thực do tiểu tử làm, chỉ là..." Phùng Vĩnh nghi hoặc nhìn đối phương, "Man đầu này vốn mang sắc trắng nõn, cớ sao nay lại dính một lớp bùn dơ thế này? Thành thử tiểu tử nhất thời không nhận ra." Mẹ kiếp... Mặt đối phương lập tức sầm xuống. Ánh mắt đó của ngươi là có ý gì? Chẳng lẽ đường đường là một Tham quân như ta, lại đốn mạt đến mức đi ăn thứ đồ dơ dáy này? Chẳng lẽ ta lại bảo với ngươi rằng ta đi giật từ tay một đứa con nít? "Chuyện đó tạm gác lại, ta chuyến này tới là vì có vài điều nghi hoặc đối với thứ gọi là man đầu này, muốn hỏi ngươi đôi điều, chẳng hay có tiện chăng?" "Trưởng giả đã hỏi, tiểu tử tự nhiên chẳng dám giấu giếm." Phùng Vĩnh vội vàng chắp tay khom lưng. Đến nơi này một thời gian không ngắn, hắn cũng đã tường tận không ít lễ tiết. Huống chi nhà Hán lấy đạo hiếu trị thiên hạ, bất kính với bậc trưởng giả thì thanh danh ắt sẽ bay xa vạn dặm theo chiều gió thối. Đối phương hài lòng gật đầu, thiếu niên này dẫu ở chốn thôn dã nhưng lại là người biết lễ nghĩa, hẳn là từng đọc sách thánh hiền, bèn mở lời giãi bày nỗi nghi hoặc trong lòng.