Chương 5

Phùng Vĩnh lấy làm kinh ngạc: "Thế theo ý Triệu thúc, Lý đình trưởng này định đứng ra làm mối quan cho ta đấy à?" "Mối quan đâu phải thứ dễ nhận?" Quản gia có phần sốt ruột thay, "Mối do quan phủ đứng ra làm, quá nửa là phường chẳng thể gả bán hay cưới xin cho ai, đành phải để quan nha ghép bừa. Nào là có tật kín, bệnh lộ, rồi thì nhà nghèo, góa bụa, đủ mọi hạng người. Chủ quân cớ sao lại tự hạ thấp mình như thế?" Nghĩ đến cảnh một kẻ chột mắt què chân, thậm chí tuổi tác đáng bậc mẹ mình lại cất tiếng gọi "phu quân", Phùng Vĩnh rùng mình một cái. Thảo nào, trên đời làm gì có bữa ăn nào miễn phí? Toàn là thứ người ta ăn thừa vứt bỏ. "Thế nên lão bộc mới bảo hắn chẳng có ý tốt gì," Quản gia mặt mày khinh khỉnh, "Chủ quân chớ quên nhà họ Lý ở thôn Hạ Lý vốn là họ hàng xa của hắn. Lần này hắn đến, chẳng qua muốn gả Nhị tiểu nương tử nhà họ Lý sang nhà ta. Thứ thanh danh như nhà họ Lý thôn Hạ Lý mà cũng xứng với chủ quân sao?" Nhà họ Lý thôn Hạ Lý? Phùng Vĩnh lập tức trợn tròn mắt, càng thêm ngạc nhiên: "Nhà họ Lý này... mặt dày đến thế cơ à?" Cũng chẳng trách Phùng Vĩnh nói vậy, nếu kể những chuyện khiến hắn khắc sâu nhất từ khi xuyên không đến nay, chẳng nơi nào vượt qua được nhà họ Lý thôn Hạ Lý. Chuyện này phải nói từ gia cảnh Phùng Vĩnh. Nhà hắn vốn ở phương Bắc, không phải dân bản xứ. Những năm ấy phương Bắc chiến loạn liên miên, bách tính làm gì có đường sống? Nhà Phùng Vĩnh phiêu bạt làm dân lưu vong từ phương Bắc xuống tận Kinh Châu phía nam. Chưa kịp an cư thì Tào Tháo lại đánh xuống, phụ thân hắn đành phải dắt díu cả nhà chạy nạn vào đất Thục. Dọc đường đi, người trong nhà kẻ chết người lạc, sau cùng chỉ còn lại ba miệng ăn. Phụ thân Phùng Vĩnh khi ấy hẳn nghĩ bụng chạy tiếp cũng chẳng còn chốn nào mà dung thân, bèn cắn răng đi lính ăn lương triều đình. Vận may coi như không tệ, liều mạng kiếm được trăm mẫu ruộng. Có ruộng đất rồi thì không còn là dân lưu vong bị người ta xua đuổi nữa, vì thế nhà họ Lý cùng thôn liền đính ước thông gia từ thuở nhỏ với nhà họ Phùng. Phải rồi, chính là Phùng Vĩnh khi ấy còn nhỏ cùng Đại nương tử nhà họ Lý cũng còn thơ bé đính hôn với nhau. Kế tiếp là Lưu Bị vào Thục, phụ thân hắn được thu biên, đãi ngộ cũng tạm, chức quan còn được cất nhắc lên một chút, vớ được chức phó tướng. Ai ngờ Lưu đại nhĩ này đúng là ông hoàng hãm hại đất Thục, dốc toàn bộ binh mã cả nước đi phạt Ngô, phụ thân hắn dĩ nhiên cũng phải tòng quân theo sang, nào ngờ chuyến đi ấy một đi không trở lại. Thân xác trước đây của Phùng Vĩnh chính vì chuyện này mà phát điên, chạy vào núi sâu chẳng rõ tung tích. Mẫu thân hắn vừa mất chồng vừa lạc con, không chịu nổi đả kích ấy liền gieo mình xuống sông tự vẫn. Sau rốt, chính là hắn gánh lấy thân xác của đứa con xui xẻo này. Hồi mới đến, đầu óc còn mơ màng luống cuống, chẳng để ý lời ăn tiếng nói và cử chỉ khác biệt quá nhiều với người thời này, thế là bị coi như kẻ thần kinh. Lúc đầu, nhà họ Lý thôn Hạ Lý kết thân với nhà họ Phùng chưa có ý nghĩ gì khác, dẫu sao thời buổi loạn lạc, một nhà chết sạch chỉ còn trơ trọi một người cũng không phải chuyện hiếm. Nhưng khi cả nhà chỉ còn mỗi một mống độc đinh mà lại hóa thành kẻ điên khùng, thì tuyệt đối không thể chịu nổi! Đem con gái nhà mình gả cho một tên điên thì có khác gì đẩy con vào hố lửa? Cho nên họ vội vàng tìm một nhà khác, hỏa tốc làm lễ đính ước, hẹn tháng sau thành thân, gả béng con gái đi luôn. Phùng Vĩnh thầm nghĩ, ta biết làm sao bây giờ? Ta cũng tuyệt vọng lắm chứ bộ! Thế mới nói thế sự xoay vần quá nhanh! Phùng Vĩnh dần dà không phát điên nữa, quan phủ đột nhiên trả lại số ruộng đất từng thu hồi, hoàng đế lại ban thêm năm trăm mẫu. Lần này thì nhà họ Lý hối hận đến xanh ruột. Năm xưa nhà họ Lý cớ sao bằng lòng kết thân với kẻ ngụ cư từ nơi khác đến, chẳng phải vì một trăm mẫu ruộng của nhà họ Phùng sao? Nay ruộng đất biến thành sáu trăm mẫu mà mình lại tự ý bội ước, há chẳng phải lỗ to rồi ư? May mà trong nhà sinh nhiều con gái, Đại nương tử đã gả cho người ta rồi thì vẫn còn Nhị nữ nhi. Họ bèn tìm đến Lý đình trưởng có chút quan hệ họ hàng xa. Đại nương tử thì chịu rồi, nhưng hay là để Nhị tiểu nương tử thế vào? Lý đình trưởng này nghĩ bụng cũng là kẻ biết tính toán, liệu chừng nói thẳng chuyện lấy Nhị tiểu nương tử nhà họ Lý thế chỗ Đại nương tử ắt sẽ khó ăn khó nói, bèn tung ra một ngón đòn hiểm. Ngươi xem, Phùng gia tiểu lang này cũng coi như đến tuổi cập kê hôn phối rồi, nên thành thân thôi, bằng không quan trên sẽ phạt tiền đấy. Đoạn hắn mới gợi lại mối quan hệ thân tình trước kia của bậc tiền bối hai nhà, tiếp đó phân trần rằng khi xưa vì hiểu lầm, ngỡ Phùng gia tiểu lang mất tích không về nữa nên mới để Đại nương tử đính ước với người khác. Tuy sau đó Phùng Vĩnh đã trở về, nhưng vì không muốn thất tín với người ta, đành phải để Đại nương tử xuất giá trước. Sau cùng mới hé ra một câu, may thay nhà họ Lý còn có một Nhị tiểu nương tử, để bày tỏ lòng áy náy, chúng tôi lấy Nhị tiểu nương tử sang thay thế có được chăng? Quản gia khoa chân múa tay, thuật lại sinh động như thật, nhưng vẻ khinh miệt trong giọng điệu thì chẳng giấu vào đâu được. Phùng Vĩnh mường tượng một phen, tức thì bật cười sặc sụa, quay đầu chỉ vào quản gia cười bảo: "Triệu thúc cái miệng này tích chút đức đi thôi. Việc Lý gia Đại nương tử gả cho người khác cũng là tình có thể tha thứ, ai bảo khi ấy ta đang phát chứng điên cơ chứ? Đổi lại là nhà nào, ắt cũng chẳng ai cam lòng gả con gái qua đây đâu." "Còn về Nhị tiểu nương, việc này vốn chẳng can hệ gì đến nàng, lại bị đẩy qua đẩy lại, có phải trâu ngựa hàng hóa đâu mà chà đạp người ta như thế? Quay về cứ lựa lời nói rõ với Lý đình trưởng, việc Lý nương tử gả cho người khác lỗi là ở ta, thế nên nhà họ Lý không cần áy náy, còn chuyện Lý Nhị nương tử thì bỏ qua đi." "Thế mới nói chủ quân quả thật nhân từ! Cứ nhìn cái bộ mặt ấy của nhà họ Lý, ngài lại còn bình tâm hòa khí dặn dò lão bộc khuyên họ chớ áy náy. Gặp phải kẻ nóng tính, chỉ e đã xách đao gậy đánh tới tận cửa rồi." Lời tâng bốc này nghe thật êm tai, Phùng Vĩnh cười híp mắt nhận lấy. Kì thực nguyên do gốc rễ là ở chỗ, trong ký ức của Phùng Vĩnh, hai vị tiểu nương tử nhà họ Lý nom chẳng ra làm sao, vừa đen vừa gầy, tính nết lại giống hệt cha mẹ, một phường hám lợi xu phụ. Hồi Phùng Vĩnh mới từ trong núi ra, nàng ta chẳng ít lần ra rả những câu thà chết chứ quyết không chịu gả cho nhà họ Phùng. Điểm này khiến Phùng Vĩnh chẳng có chút thiện cảm nào. Ngươi không gả thì thôi, lén lút sau lưng nói đôi câu cũng đành, đằng này hễ ra chốn đông người lại bêu rếu như vậy, ở thời này xem như sự sỉ nhục rất nặng nề. Dù sao trước kia hai nhà giao hảo cũng không tệ, dẫu nhà họ Phùng chỉ còn lại một kẻ điên, nhưng công khai nhục mạ như thế cũng thật quá quắt. Con cái nhà nông bình thường, ăn uống thiếu thốn nên còi cọc là tất nhiên, đen nhẳng gầy gò cũng có thể hiểu được, điều kiện bẩm sinh không bì được người ta, tạm chấp nhận cũng xong, dù sao mình chẳng phải hoàng đế quý tộc gì để thê thiếp mỹ miều đời đời cải thiện nòi giống. Nhưng còn tâm tính, hễ không hợp thì chịu chết, dẫu sao cũng là chuyện cả đời. "Trong nhà còn chuyện gì nữa không?" "Các việc khác thì không còn. Có điều trước khi đi, Lý đình trưởng này buông lại một câu, hỏi rằng sau vụ gặt mùa hạ nhà ta có dư lương thực để bán không." "Hử?" Phùng Vĩnh khựng bước lại một chút, rồi mới tiếp tục rảo bước, "Thu mua lương thực dư à, hiện tại nhà ta đâu có dư lương thực?" "Thế lão bộc mới bảo suýt nữa nhổ nước bọt vào mặt hắn! Nhà giàu nào chẳng phải chỉ bán thóc cũ đè kho từ những năm trước, làm gì có ai bán thóc mới vừa thu hoạch? Chỉ có phường nhà nghèo túng quẫn chẳng đặng đừng mới phải bán thóc mới, bằng không chính là hạng phá gia chi tử. Hắn hỏi thế chẳng phải rõ ràng coi thường Phùng gia chúng ta sao?" Nhà giàu bán lương thực hóa ra còn có lệ này sao? Trước khi thóc mới về bồ thì đem thóc cũ còn lại bán đi, quyết không bán thóc mới. Phùng Vĩnh thầm nghĩ lại được mở mang tầm mắt rồi. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Phùng gia thật ra cũng chỉ là tiểu môn tiểu hộ, đến cả lương thực đè kho còn chẳng có lấy một hạt. "Lý đình trưởng này muốn thu mua lương thảo, chưa hẳn là coi thường Phùng gia ta, chỉ sợ rằng túy ông chi ý bất tại tửu mà thôi." Phùng Vĩnh như có điều suy nghĩ, ngẩng đầu nhìn ráng chiều nơi chân trời, rực rỡ tuyệt mỹ, nhuộm cho đất trời một tầng ánh vàng rực rỡ. Quản gia: ... "Lời chủ quân vừa nói, lão bộc nghe không hiểu lắm." "Không có gì." Phùng Vĩnh trầm ngâm giây lát, bỗng buột miệng hỏi: "Triệu thúc, nhà ta chẳng phải vẫn còn lụa là hoàng đế ban thưởng đó sao? Hay là cũng đem đi thu mua chút lương thực đi?" "Chủ quân, cớ sao lại làm vậy? Khoan hãy nói thời buổi này phần lớn các nhà đều tích lương không bán, rất khó thu mua được. Huống hồ lương thực nhà ta vốn đã đủ ăn, thu gom thêm nữa thì cũng chẳng có chỗ nào mà chứa." "Là ta nghĩ chưa thấu." Phùng Vĩnh cười gượng, "Thế thì nuôi thêm ít gà vậy." "Trong nhà đã nuôi năm con gà rồi, nếu chủ quân thích ăn trứng gà, lương thực nhà ta lại nhiều, dĩ nhiên có thể nuôi thêm." Đề nghị này quản gia rất mực tán thành. "Ừm, vậy trước mắt cứ nuôi tầm ba trăm con đi." Phùng Vĩnh buột miệng nói một con số. Phía sau bỗng nghe "bịch" một tiếng, chẳng biết quản gia đá phải thứ gì mà lảo đảo loạng choạng. Phùng Vĩnh ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy quản gia đang dùng sức chống chiếc cần câu, cần câu mảnh dẻ đã bị đè cong như cánh cung, xem chừng sắp gãy đến nơi. Lão trừng to đôi mắt nhìn hắn: "Chủ... chủ quân, thứ cho lão bộc vừa rồi nghe không rõ, chủ quân bảo nuôi bao nhiêu cơ?" "Ba trăm con!" Phùng Vĩnh vừa nói vừa xòe ba ngón tay ra làm hiệu, "Triệu thúc không sao chứ?" "Không sao, không sao." Quản gia rốt cuộc cũng đứng vững được, nhưng đôi môi thì run rẩy, "Chủ quân, nhiều dường ấy thì nuôi làm sao xuể? Khoan nói đến chuyện không có người trông nom, ngay cả thóc gạo cũng..." Nói đến đoạn sau, tuy lời chưa thốt ra hết nhưng ý tứ đã quá rõ ràng: đem thứ thóc gạo quý báu dường này đi nuôi gà, thật đúng là tạo nghiệt mà!