Chương 128: Địa mạch phá cảnh

Chiều ngày thứ mười, Tần Thiết Tâm đứng ở khu luyện phụ trọng, trên đỉnh đầu đội một tảng đá vuông thanh thạch nặng tới một vạn năm nghìn cân. Thạch đà rất nặng, đè ép khiến xương cổ khẽ vang lên từng hồi kẽo kẹt. Hắn làm mười lần ngồi xổm rồi bước tiếp hai mươi bước. Trán túa mồ hôi, hai chân nặng trĩu, nhưng nơi xương sọ chỉ có cảm giác đè ép mờ nhạt, chẳng còn chút đau đớn như khi vết rạn nứt lan ra nữa. Hắn đặt tảng đá xuống, khẽ nhíu mày. Không ổn rồi. Chiếu theo pháp quyết luyện thể ghi chép, khi thối luyện xương sọ sẽ trải qua ba giai đoạn: trước hết là sinh ra vết rạn nhỏ, kế đó vết rạn khép miệng thì xương cốt ánh lên sắc bạc, sau cùng là khép lại hoàn toàn, ánh bạc thu vào trong. Hắn hiện đang ở giai đoạn thứ hai — xương ngực, sống lưng cùng xương sọ đều ánh lên sắc trắng bạc lờ mờ, nhưng mãi vẫn không thể chuyển hóa hoàn toàn thành sắc bạc ngưng đọng trầm tĩnh kia. Cứ như cách một lớp lụa mỏng, nhìn thấy được nhưng không sờ tới được. Lúc này, mấy đệ tử cùng luyện thể bên cạnh đều nhìn sang. "Tần sư đệ, đệ thế này..." Một gã mặt vuông bước tới, đưa tay sờ nốt rạn trên tảng đá vuông, "Tảng một vạn năm nghìn cân này hết tác dụng rồi sao?" Tần Thiết Tâm gật đầu. Gã mặt vuông lại nhìn lên đỉnh đầu Tần Thiết Tâm, chỗ đó ngay cả một vết hằn cũng không có. Gã chậc chậc lưỡi: "Đệ không phải... là loại thể chất đó chứ?" "Loại nào cơ?" "Loại trời sinh xương cứng ấy." Gã mặt vuông nói, "Trước kia ta từng nghe Thạch giáo tập nhắc tới, có vài người xương cốt trời sinh đã dày đặc hơn người thường, sức lực cũng lớn. Loại người này giai đoạn đầu luyện thể tiến cảnh cực nhanh, nhưng hễ đến lúc thối luyện xương cốt của bản thân, chính vì căn cơ quá tốt nên ngược lại lại khó đột phá — áp lực bên ngoài không đủ, ép không nổi khung xương của đệ." Tần Thiết Tâm nghĩ tới lượng cơm ăn từ nhỏ cùng sức lực khác hẳn người thường của mình. "Vậy phải làm sao?" "Tìm Thạch giáo tập." Gã mặt vuông bảo, "Người là Thối Thể tầng mười, nửa bước Khí Huyết Cảnh, hiểu biết nhiều hơn chúng ta." --- Thạch Dũng, giáo tập của viện luyện thể ngoại viện, lúc này đang răn dạy đệ tử. Ba đệ tử mới tiếp xúc với việc luyện thể đang nằm rạp trên mặt đất chống đẩy, trên lưng mỗi người đè một phiến đá nặng hai trăm cân. Thạch Dũng đứng bên cạnh, tay cầm chiếc roi mây, hễ ai động tác chậm chạp liền quất xuống một roi. "Chưa ăn cơm à? Lưng sụp rồi kìa! Dựng thẳng lên!" Roi mây quất lên lưng, chát một tiếng giòn giã. Tần Thiết Tâm đứng ở cổng viện, đợi Thạch Dũng răn dạy xong xuôi. Thạch Dũng liếc mắt nhìn hắn một cái, rồi lại tiếp tục nhìn chằm chằm ba tên đệ tử kia. Đợi bọn họ chống đẩy đủ một trăm cái, ông mới xua tay: "Cút đi, ngày mai tới tiếp." Ba tên đệ tử như được đại xá, lồm cồm bò dậy chạy biến. Thạch Dũng ném roi mây vào góc tường rồi sải bước tới. Ông ta chừng hơn bốn mươi tuổi, nhưng cơ bắp cuồn cuộn như rồng uốn, còn tráng kiện hơn cả thanh niên đôi mươi. Khắp thân mình chằng chịt vết sẹo, vết sâu nhất chém xéo từ vai trái xuống tận bụng phải, như thể từng bị mãnh thú nào đó vồ trúng. "Có chuyện gì?" Thạch Dũng hỏi. Tần Thiết Tâm đem mọi chuyện kể rõ: ngâm thuốc, dẫn lực, rèn xương, gánh nặng. Đến lúc nói tới việc xương sọ không còn sinh ra vết rạn nữa, Thạch Dũng liền ngắt lời. "Đưa tay ra." Tần Thiết Tâm chìa tay ra. Thạch Dũng dùng hai ngón tay bóp lấy cổ tay hắn, ban đầu bóp nhẹ, sau đó tăng dần lực đạo. Tần Thiết Tâm cảm giác xương cốt bị ép chặt, nhưng chưa tới mức đau đớn. Thạch Dũng liếc nhìn hắn, sức ép nơi đầu ngón tay đột ngột tăng mạnh. Năm phần lực, bảy phần lực, mười phần lực — da nơi cổ tay Tần Thiết Tâm trắng bệch ra, xương cốt phát ra tiếng cọ xát nhỏ vụn, song vẫn chẳng hề biến dạng. Thạch Dũng buông tay, nhìn chằm chằm Tần Thiết Tâm hồi lâu, rồi thình lình điểm một chỉ về phía ngực hắn. Một chỉ này cực nhanh, xé gió rít lên. Tần Thiết Tâm không né, cứng cỏi đón đỡ. Đầu ngón tay đâm trúng chính giữa xương ngực, phát ra một tiếng "đùng" trầm đục. Tần Thiết Tâm lùi lại nửa bước, trên ngực hằn lại một điểm đỏ, nhưng da không rách, xương cũng chẳng hề hấn gì. "Khá lắm tiểu tử." Thạch Dũng thu tay về, ánh mắt đầy phức tạp, "Quả nhiên là hạt giống trời sinh để luyện thể." Ông trầm ngâm một lát, dường như đang do dự, hồi lâu sau mới quay người đi về phía sau viện: "Đi theo ta." Tần Thiết Tâm bám sát phía sau. Sau viện có một con đường mòn dẫn thẳng tới vách núi. Thạch Dũng đẩy một cánh cửa gỗ kín đáo ra, bên trong là một đường hầm dốc ngược xuống dưới. Không khí tức thì trở nên lạnh buốt, nồng nặc mùi tanh của đất đá. "Đây là mạch khoáng Hắc Huyền bị tông môn bỏ phế." Thạch Dũng nói, giọng vang vọng trong đường hầm, "Trước kia nơi này sản xuất Hắc Huyền Thiết, về sau đào rỗng rồi thì cải tạo thành chỗ luyện thể." Đường hầm rất tối, Thạch Dũng rút một cây đuốc trên vách xuống rồi châm lửa. Ánh lửa bập bùng soi rõ vách đá hai bên. Trên vách còn sót lại những dấu vết khai thác, thi thoảng có thể thấy vài mẩu Hắc Huyền Thiết sót lại, dưới ánh lửa lập lòe ánh lên sắc đen u tối. Càng đi xuống sâu, không khí càng thêm loãng. Nhưng nhiệt độ lại tăng lên một cách khác thường, trong không khí phảng phất một luồng cảm giác bồn chồn tao động. Đi chừng một tuần hương, phía trước bỗng mở ra thênh thang. Đó là một khoang mỏ khổng lồ, rộng chừng mười trượng, vòm đỉnh cao năm trượng. Ở giữa dựng một cỗ cơ quan phức tạp: bốn cây cột sắt thô to chống đỡ bình đài trên đỉnh, trên bình đài treo một khối kim loại đen nhánh đồ sộ hình hộp chữ nhật, bề mặt gồ ghề thô ráp, lờ mờ thấy được những đường vân ngầm đặc thù của Hắc Huyền Thiết. Tần Thiết Tâm thầm ước lượng, khối Hắc Huyền Thiết kia ít nhất cũng phải ba vạn cân. Bên dưới cơ quan là một đài đá, mặt đài khắc chằng chịt trận văn, kéo dài mãi tới tận bốn phía vách tường. "Chỗ này đã được cải tạo, chuyên dùng để cung cấp áp lực nặng nề cho Thối Thể tầng mười lúc xung kích Khí Huyết Cảnh." Thạch Dũng chỉ vào khối huyền thiết kia, "Cơ quan khởi động, huyền thiết sẽ từ từ ép xuống. Phối hợp với địa mạch linh khí cọ rửa, có thể hoàn thành việc thối luyện sau cùng dưới áp lực cực hạn. Xem tình hình của ngươi thì e rằng chỉ có chỗ này mới đáp ứng nổi yêu cầu." Ông đi tới bên đài đá, đá đá vào mặt đài: "Cởi áo ngoài ra rồi bước lên." Tần Thiết Tâm cởi áo, bước lên đài đá. Thạch Dũng chỉ lên đỉnh đầu: "Khi huyền thiết rơi xuống, dùng đầu mà đỡ lấy. Ghi nhớ cho kỹ, không phải cậy sức đỡ cứng, mà là dưới áp lực phải dẫn dắt địa mạch linh khí va đập vào xương cốt. Ngươi trời sinh xương cứng, áp lực tầm thường không đủ, chỉ có thể dùng cách này." "Thế nhưng chuyện này có rủi ro, sức nặng của khối huyền thiết này rất lớn, áp lực lên xương cốt của ngươi sẽ cực kỳ khủng khiếp, nhất là khi ngươi mới chỉ Thối Thể tầng sáu." Thạch Dũng nói thẳng thừng, "Đỡ không nổi, xương sọ vỡ vụn, chết ngay tại chỗ. Đỡ nổi mà dẫn dắt thất bại, linh khí đánh sụp kinh mạch, tàn phế. Ngươi có sợ không?" Tần Thiết Tâm lắc đầu. Thạch Dũng nhìn chằm chằm hắn hai giây, gật đầu: "Được, vậy bắt đầu." Ông bước tới mép tường, gạt một cần gạt bằng sắt. Âm thanh chốt máy vang lên rậm rịch, bánh răng chuyển động. Khối cự thạch huyền thiết đang treo bắt đầu từ từ hạ xuống. Ban đầu rất chậm, từng tấc từng tấc một. Tần Thiết Tâm ngửa đầu nhìn, điều chỉnh hơi thở. Khi huyền thiết hạ xuống còn cách đỉnh đầu chừng ba thước, hắn chùng gối, trầm eo, hai tay vịn lấy đầu gối, sống lưng căng lên như dây cung. Hai thước. Một thước. Khoảnh khắc huyền thiết chạm vào đỉnh đầu, trọng lượng ầm ầm giáng xuống. Thân hình Tần Thiết Tâm chùng xuống, xương cổ phát ra tiếng rên rỉ rợn người như thể sắp gãy lìa bất cứ lúc nào. Nhưng hắn dồn lực vào hông và lưng, gắt gao chống đỡ. Huyền thiết tiếp tục hạ thấp. Sức nặng không ngừng tăng lên. Từ một vạn cân, đến một vạn năm nghìn cân, một vạn tám nghìn cân... Tần Thiết Tâm cắn chặt răng, thất khiếu bắt đầu rỉ ra tơ máu. Rìa tầm nhìn tối sầm lại, trong tai ong ong không dứt. Nhưng vẫn chưa đủ. Hắn cảm giác xương sọ dưới áp lực đã bắt đầu chấn động, song lớp "lụa mỏng" kia vẫn còn đó. Khung xương trắng bạc đang kháng cự, từ chối việc chuyển hóa sâu hơn. "Thạch giáo tập!" Hắn gầm nhẹ một tiếng. Thạch Dũng gạt cần sắt thứ hai. Trận văn trên bốn bức vách của khoang mỏ đột ngột bừng sáng. Linh khí cuồng bạo từ trong vách đá trào ra như sóng dữ bị giam cầm bấy lâu, nháy mắt lấp đầy cả không gian. Linh khí hỗn loạn, hội tụ đủ cả ngũ hành: kim khí sắc bén, thổ khí nặng nề, hỏa khí nóng rực, thủy khí âm hàn, mộc khí dồi dào sinh cơ — tất cả hòa lẫn vào nhau, hóa thành một dòng hồng thủy ngông cuồng hung hãn, lao thẳng về phía Tần Thiết Tâm trên đài đá. "Oanh!" Linh khí quán thể. Khắp người Tần Thiết Tâm chấn động dữ dội. Như thể có vô số lưỡi đao cùn đang quấy đảo trong cơ thể, kinh mạch bị căng phồng đến mức gần như nứt toác. Nhưng lượng lớn linh khí lại ùa về phía xương sọ và sống lưng — nơi chịu áp lực lớn nhất, xương cốt dày đặc nhất. Đau đớn. Cơn đau không lời nào tả xiết. Đau gấp trăm lần lúc kim châm khi ngâm thuốc, đau gấp ngàn lần lúc kéo giãn khi dẫn lực. Xương sọ như bị đặt trên đe sắt mà nện búa, từng nhát búa đều nện thẳng vào khe nứt yếu ớt nhất. Sống lưng như bị một thanh sắt nung đỏ đâm xuyên từ đầu đến đuôi, từng đốt xương sống đều đang gào thét rên xiết. Ý thức bắt đầu mơ hồ. Tần Thiết Tâm cắn rách đầu lưỡi, vị máu tanh nồng lan tỏa trong khoang miệng. Hắn cưỡng ép bản thân phải tỉnh táo, vận chuyển pháp quyết luyện thể. Pháp quyết vô cùng căn bản, chỉ là dẫn dắt linh khí tuần hoàn trong kinh mạch. Nhưng trong hoàn cảnh linh khí cuồng bạo bực này, pháp quyết căn bản chẳng khác nào ngọn nến trước gió dữ, có thể tắt ngúm bất cứ lúc nào. Hắn chỉ có thể bấu víu lấy chút cảm giác dẫn dắt yếu ớt kia, dốc hết sức chia nhỏ luồng linh khí đang lao tới xương sọ, một phần đánh vào bề mặt xương, một phần thẩm thấu vào bên trong. Dưới trạng thái nội thị, xương sọ màu bạc nhạt dưới sự cọ rửa của linh khí bắt đầu biến đổi. Ánh bạc đang đậm dần. Từ bạc nhạt đến ánh bạc sáng rõ, nhưng vẫn chưa đủ, so với thứ sắc bạc ngưng đọng, nội liễm kia vẫn còn kém một chút. Cự thạch huyền thiết vẫn đang từ từ ép xuống. Sức nặng đã chạm mốc hai vạn cân. Hai chân Tần Thiết Tâm bắt đầu run rẩy, khớp gối phát ra tiếng kêu "răng rắc". Bề mặt đài đá xuất hiện những vết rạn nứt như mạng nhện, từ dưới chân hắn lan tràn ra bốn phía. Máu từ thất khiếu tuôn ra càng dữ dội hơn. Máu chảy dọc theo gò má, nhỏ tong tỏng xuống đài đá, rồi nhanh chóng bị trận văn hút sạch. Thạch Dũng đứng sát bên tường, tay đặt sẵn lên cần sắt thứ ba. Đó là cần hãm khẩn cấp, hễ kéo xuống là có thể dừng cơ quan lại. Nhưng ông không kéo. Ông nhìn chằm chằm thiếu niên trên đài đá, trong ánh mắt có kinh ngạc, có tán thưởng, lại có cả một tia lo lắng khó lòng nhận thấy. Thời gian giữa cơn đau đớn trở nên đặc quánh. Mỗi một nhịp thở dài như cả một năm. Tần Thiết Tâm cảm giác ý thức của mình đang dần tan rã. Bên tai chỉ còn lại tiếng máu chảy cuồn cuộn như thác lũ, cùng tiếng rạn vỡ nhỏ vụn phát ra từ xương cốt dưới áp lực — không phải vỡ thật, mà là lớp "lụa mỏng" kia đang bị xé toạc ra. Còn kém một chút. Chỉ còn kém một chút nữa thôi. Hắn gầm nhẹ một tiếng, hông và lưng chợt dồn lực bộc phát. Không phải đối kháng với áp lực, mà là thuận theo hướng của áp lực, đem toàn bộ sức mạnh toàn thân tập trung lên đỉnh đầu. Cùng lúc đó, pháp quyết luyện thể vận chuyển tới cực hạn, dẫn dắt tất cả linh khí cuồng bạo hung hãn đâm sầm vào nơi sâu nhất của xương sọ. "Rắc——" Không phải tiếng vỡ vụn, mà là âm thanh của sự đột phá. Tựa như vỏ trứng nứt toác, sinh mệnh mới chào đời. Xương sọ tỏa ra ánh bạc chói lòa. Lớp ánh bạc ấy không còn lơ lửng trên bề mặt, mà từ trong thấu ra ngoài, trầm đọng, dày dặn, tựa như thủy ngân dưới ánh trăng. Ánh bạc men theo sống lưng sáng lên từng đốt, đốt sống cổ, đốt sống ngực, đốt sống thắt lưng... từng đốt xương sống đều được thắp sáng. Rồi lan tỏa ra. Xương ức, xương sườn, xương bả vai, xương quai xanh... toàn bộ những khung xương lớn trên khắp cơ thể, trong khoảnh khắc này đồng loạt tỏa ra ánh bạc thực thụ. Áp lực chợt nhẹ bẫng. Không phải huyền thiết nhẹ đi, mà là độ cứng của xương cốt đã biến đổi về chất. Sức nặng hai vạn cân đè xuống, tựa như ép lên một khối tinh thiết kinh qua ngàn đòn tôi luyện, không còn tạo ra bất kỳ thương tổn nào nữa. Tần Thiết Tâm mở mắt. Trong mắt hắn, ánh bạc thoáng lóe lên rồi tắt. Hắn gầm khẽ, thắt lưng và sống lưng phát lực, tảng cự thạch huyền thiết trên đỉnh đầu bị hắn đội bổng lên một thước! Bộ phận cơ quan phát ra tiếng ken két ghê răng, bánh răng điên cuồng xoay tròn hòng duy trì áp lực đè xuống. Nhưng Tần Thiết Tâm lại phát lực lần nữa. "Lên!" Cự thạch lại nâng cao thêm hai thước. Thạch Dũng nhanh tay gạt cần sắt. Cơ quan dừng lại, khối huyền thiết từ từ được treo trở về vị trí cũ. Tần Thiết Tâm đứng trên đài đá, chậm rãi thẳng người dậy. Toàn thân xương cốt phát ra tiếng "lách tách" dày đặc, như thể đang sắp xếp chỉnh đốn lại. Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình — dưới lớp da, ánh bạc nơi xương cốt thấp thoáng ẩn hiện, nhưng rồi nhanh chóng thu liễm, khôi phục như thường. Hắn siết chặt nắm tay. Sức mạnh. Cảm giác mạnh mẽ chưa từng có tuôn trào từ sâu trong xương cốt, chảy qua từng thớ cơ, từng đường gân. Hắn cảm thấy bản thân có thể một quyền đập nát đá núi, một cước giẫm vỡ mặt đất. Hắn nhấc chân, nhẹ nhàng giẫm xuống. "Rắc ——" Đài đá dưới chân nứt toác ra một đường kẽ, sâu tới nửa thước, rộng cỡ bắp tay. Đây chưa phải toàn lực, chỉ là tùy tiện giẫm một cái. Thạch Dũng bước tới, nhìn vết nứt kia, rồi lại nhìn Tần Thiết Tâm. "Thối Thể tầng sáu, tiểu thành." Ông nói: "Xương lớn toàn thân kết thành một thể, sức mạnh vượt vạn cân. Tiếp theo là công phu mài giũa tỉ mỉ — tôi luyện những mẩu xương nhỏ, tôi luyện xong toàn bộ mới là đại thành." Tần Thiết Tâm gật đầu. Hắn cảm nhận sức mạnh cuồn cuộn trong cơ thể, cùng cảm giác kiên cố khi xương cốt đã hòa làm một thể. Dẫu còn một đoạn đường mới tới đại thành, nhưng cửa ải khó khăn nhất đã vượt qua. "Đa tạ Thạch giáo tập." Hắn nói. Thạch Dũng xua tay: "Là do bản thân ngươi tự gắng gượng vượt qua. Ra ngoài đi, tắm rửa một phen rồi nghỉ ngơi cho tốt. Ngày mai bắt đầu có thể luyện kỹ xảo phát lực rồi — sức mạnh có lớn đến đâu, dùng không khéo cũng chỉ uổng công." Tần Thiết Tâm mặc quần áo vào, bước ra khỏi hầm khoáng. Đường hầm vẫn tối tăm như thế, nhưng trong mắt hắn, mọi thứ đã rõ ràng hơn rất nhiều. Hắn thậm chí có thể nhìn rõ từng đường vân, từng hạt bụi bám trên vách đá. Lúc trở lại mặt đất, tà dương đã khuất bóng về tây. Mây ráng nơi chân trời đỏ rực như lửa, nhuộm cả Lưu Vân Tông trong sắc vàng son rực rỡ. Tần Thiết Tâm đứng trên đường núi, quay đầu nhìn thoáng qua lối vào mạch khoáng. Còn mười ngày nữa là tới kỳ đại bỉ.