Chương 133: Đoạn hậu

Cột lửa ập thẳng vào mặt. Tần Thiết Tâm không lùi. Hắn nghiêng thuẫn nơi tay trái, mặt khiên hơi chếch đón lấy hướng va chạm của luồng lửa. Đây là xảo thuật tá lực hắn ngộ ra khi còn ở quân ngũ——chống đỡ cứng nhắc không bằng khéo léo gạt đi. Dòng lửa đỏ rực đập trúng mặt khiên, rít lên chói tai. Lửa bắn tung tóe, thân khiên trong chớp mắt bị thiêu đỏ quạch, linh văn chớp giật điên cuồng. Hai chân Tần Thiết Tâm ghì chặt lấy mặt đất, đế giày cày lên nền thanh thạch hai rãnh sâu hoắm. Sóng nhiệt phả qua thân khiên, da thịt cánh tay trái bỏng rát đau nhói, nhưng tay hắn giữ khiên vẫn vững như bàn thạch. Ba nhịp thở. Cột lửa dứt, địa tích ngừng lại lấy hơi. Tần Thiết Tâm chớp thời cơ lùi nhanh ba bước, kéo dãn khoảng cách với nó. Bề mặt chiếc khiên bên tay trái đã rạn vỡ những vết nứt li ti, chính giữa thậm chí còn hơi lõm xuống. Món pháp khí hạ phẩm này sắp cạn kiệt sức chịu đựng rồi. Phía sau vang lên tiếng Lý Vân: "Tần sư đệ!" "Đi mau." Tần Thiết Tâm không ngoái đầu, "Đưa Vương sư huynh rút về khe nứt phía đông." "Đệ cản không nổi đâu——" "Thân thể ta mạnh, còn cơ hội." Tần Thiết Tâm ngắt lời, "Hỏa khí nơi này quá thịnh, băng pháp của tỷ không phát huy nổi năm phần. Mau đi đi, đây là đường sống duy nhất." Hắn gỡ túi trữ vật bên hông xuống——bên trong đựng mười cây Ngọc Tủy Chi và Thực Huyết Thảo chưa kịp chia nhau, cùng số Hỏa Văn Ngọc và ít vật liệu vụn vặt thu thập mấy ngày qua, rồi nhét cả vào tay Lý Vân. Lý Vân nhận lấy, đầu ngón tay trắng bệch. Nàng nhìn chằm chằm bóng lưng Tần Thiết Tâm, người sư đệ tu vi còn thấp hơn mình này, vóc dáng lại vạm vỡ sừng sững như một ngọn núi. "Sống sót trở về." Nàng khàn giọng, móc từ túi trữ vật của mình ra hai bình Hồi Khí Đan, ném xuống chân hắn, "Nhất định đấy." Dứt lời, nàng đỡ lấy Vương Trọng, xoay người lao về phía khe nứt hẹp bên mạn đông. Vương Trọng muốn nói gì đó nhưng dưới sườn đau nhói, chỉ đành nghiến chặt răng, quay đầu nhìn Tần Thiết Tâm lần cuối. Thấy có kẻ muốn chạy, địa tích gầm gừ một tiếng, bốn vuốt cào đất toan đuổi theo. Tần Thiết Tâm sải bước lên trước, chặn ngay đường nó đi. Đồng tử dọc màu vàng đỏ của địa tích bốc lên cơn giận dữ tột cùng——con sâu bọ này, hết lần này tới lần khác dám cản đường nó. Nó không phun lửa nữa, mà bốn chân dồn lực, thân thể khổng lồ tựa ngọn núi nhỏ đỏ rực tông thẳng tới! Tần Thiết Tâm hít sâu một hơi, cúi người nhặt hai bình Hồi Khí Đan dưới đất, giật nút bấc, dốc sạch đan dược vào miệng. Sáu viên Hồi Khí Đan trôi xuống bụng, dược lực tan ra, linh lực cuồn cuộn như nước sôi trong kinh mạch. Hắn cần nguồn sức mạnh này. Kế đó, hắn trở tay rút phắt thanh Vô Phong sau lưng. Trọng đao vào tay, sức nặng bốn ngàn cân đè cánh tay hơi chùng xuống. Tần Thiết Tâm cầm chuôi bằng cả hai tay, mũi đao chúc xuống, rót toàn bộ sức lực vào hai cánh tay, dằn mạnh Vô Phong cắm phập vào nền đá dưới chân! "Xoẹt——" Thân đao chém toác đá xanh, ngập sâu tận chuôi. Bốn ngàn cân trọng lượng cộng thêm thế rơi cắm chặt thân đao xuống đất, tựa như cây cột sắt cắm sâu vào lòng đất mẹ. Tần Thiết Tâm siết chặt chuôi đao, hai chân hơi chùng. Tâm pháp Hám Sơn Bộ vận chuyển rần rật trong người——vốn là thân pháp di chuyển, mượn lực đạp đất để phản chấn đẩy thân thể đi, đạt tới cảnh giới bùng nổ trong chớp mắt. Nhưng thuở còn luyện công ở ngoại viện luyện thể, hắn từng nghĩ: Nếu nguồn sức mạnh này không dùng để đẩy mình đi, mà trút toàn bộ vào lòng đất, thì sẽ ra sao? Giờ là lúc hắn thử nghiệm. Linh lực cùng khí huyết điên cuồng dồn xuống đôi chân. Bàn chân giậm xuống, không phải hướng về phía trước, mà nện thẳng xuống dưới. Mỗi lần lòng bàn chân chạm đất, lực không hề phát tán ra sau, mà nện thẳng xuống như búa tạ giáng đòn! "Đùng!" Cú giậm đầu tiên giáng xuống, mặt đất chu vi ba trượng chấn động dữ dội. Địa tích vừa lao ra được hai bước, dưới chân mất đà, thân hình lảo đảo. "Đùng! Đùng!" Cú thứ hai, thứ ba nối đuôi nhau giậm xuống. Thất khiếu của Tần Thiết Tâm bắt đầu rỉ máu——đây là lực chấn phản phệ, thân thể không chịu nổi đợt truyền lực dữ dội nhường này. Song ánh mắt hắn vẫn tĩnh lặng như nước, gân xanh hai cánh tay gồ lên như rồng cuộn, ghì chặt chuôi đao, lấy Vô Phong làm điểm tựa để giữ vững thân mình. Mặt đất bắt đầu nứt toác. Lấy hai chân Tần Thiết Tâm làm trung tâm, những vết nứt chằng chịt như mạng nhện lan nhanh ra bốn phía. Đá vụn nảy lên bần bật, khói bụi bốc mù mịt. Đây không phải rung chấn tầm thường, mà là từng đợt dập dềnh liên miên bất tuyệt của mặt đất——tựa như có ai đang tóm lấy mặt đất mà lắc mạnh. Bốn chân ngắn ngủn của địa tích sợ nhất loại địa hình này. Thân hình nó lảo đảo, đòn vồ mồi hoàn toàn lệch hướng, một vuốt đập mạnh xuống vị trí cách Tần Thiết Tâm ba thước về phía tả, đá vụn bắn tung tóe nhưng không chạm được vào người hắn. Nó gầm rống giận dữ, mở miệng phun cột lửa, nhưng vì thân hình chao đảo nên cột lửa cũng bắn chệch đi, sượt qua vai phải Tần Thiết Tâm, thiêu cháy một mảng góc áo. Khóe miệng Tần Thiết Tâm rỉ máu, nhưng chân vẫn không ngừng dậm. Hắn bắt đầu lùi lại. Không phải quay lưng bỏ chạy, mà giữ nguyên tư thế giậm đất chấn động, từng bước từng bước thụt lùi. Mỗi bước lùi lại, lực dưới chân lại thêm một phần nặng nề, hằn lên mặt đất từng dấu chân vỡ vụn. Sóng chấn động lấy hắn làm tâm liên tục tỏa ra, địa tích như sa vào vũng lầy, tốc độ truy kích giảm mạnh. Ba mươi nhịp thở. Tần Thiết Tâm đã lùi đến cửa đường hầm quặng. Phía sau là bóng tối dẫn vào chỗ sâu, phía trước là con địa tích đang giận điên cuồng nhưng bước chân xiêu vẹo. Hắn giáng xuống một bước chân nặng nề cuối cùng. "Ầm!" Mặt đất sụt xuống một hố nông. Móng trước của địa tích sụp vào trong hố, thân hình nghiêng ngả. Tần Thiết Tâm thừa cơ nhổ đao, xoay người lao vụt vào đường hầm. --- Đường hầm quặng chật hẹp, cao chừng hai trượng, rộng chưa đầy một trượng. Vách đá hai bên thô ráp, dấu vết đục đẽo lờ mờ nhận ra là do con người khai phá, nhưng đã bỏ hoang nhiều năm. Trên vòm thỉnh thoảng có đá vụn rơi xuống, mặt đất phủ một lớp bụi dày cộp. Tần Thiết Tâm vừa xông vào được mười trượng, phía sau đã vang lên tiếng va đập. Địa tích đuổi vào rồi. Thân hình nó đồ sộ, xoay xở trong đường hầm chẳng hề dễ dàng, nhưng tốc độ húc thẳng vẫn kinh hồn bạt vía như cũ. Tiếng bốn vuốt cào đất dội lên ầm ầm như sấm rền, nhanh chóng áp sát. Tần Thiết Tâm không dùng Hám Sơn Bộ nữa——đường hầm quá hẹp, chấn sập xuống thì cả lũ cùng chôn thây trong này. Hắn dốc toàn lực tháo chạy, thần thức bung tỏa ra phía sau, khóa chặt từng động tĩnh của địa tích. Hai mươi trượng. Địa tích há mồm, cột lửa phun trào! Tần Thiết Tâm vồ mạnh về phía trước, tiếp đất lăn lông lốc. Cột lửa sượt qua lưng, đập mạnh vào vách đá phía trước, nổ tung một mảng đá vụn. Sóng nhiệt táp vào lưng áo khét lẹt, da thịt rát bỏng như phải bỏng. Hắn bật dậy chạy tiếp. Ba mươi trượng. Địa tích đuổi sát tới trong vòng ba trượng, vuốt lớn giơ lên, giáng xuống! Tần Thiết Tâm vội né sang trái, kình phong từ móng vuốt quẹt qua cánh tay phải, cày sâu năm rãnh trên vách đá. Đá vụn bắn tung tóe đập vào người đau điếng. Hắn mượn thế xoay người chém một đao, Vô Phong giáng thẳng vào mép vuốt tích. "Keng——!" Tiếng kim thiết va chạm đanh thép vang vọng khắp đường hầm. Trên móng vuốt địa tích chỉ hằn lại một vệt trắng, còn hổ khẩu của Tần Thiết Tâm thì toác rách, máu tươi túa ra. Lực phản chấn truyền dọc theo thân đao, chấn cánh tay phải hắn tê rần. Chênh lệch quá lớn. Hắn không dám liều mạng nữa, tiếp tục tháo chạy. Năm mươi trượng. Cái đuôi địa tích quét ngang tới, khúc đuôi to như xà nhà bịt kín toàn bộ tiết diện đường hầm. Tần Thiết Tâm không còn đường né, chỉ đành giơ khiên cứng rắn chống đỡ. "Bốp!" Thuẫn đeo tay trúng trọn ngọn roi đuôi. Linh văn trên mặt khiên lập tức ảm đạm, kèm theo tiếng "rắc", vết nứt ở giữa vỡ toác hẳn ra. Cả người Tần Thiết Tâm bị đánh bay đi, đập mạnh vào vách đá bên cạnh, cổ họng dâng lên vị ngọt, máu tươi phun trào. Xương sườn gãy ít nhất hai cái. Hắn rơi xuống đất, ho ra máu rồi gượng dậy, liếc nhìn chiếc khiên trên tay——hỏng rồi. Món pháp khí hạ phẩm từng giúp hắn cản cầu lửa, gánh vuốt sắc này rốt cuộc cũng đi tới hồi kết. Địa tích lại áp sát. Tần Thiết Tâm quệt máu nơi khóe miệng, ánh mắt càng thêm lạnh lẽo. Hắn thu lại chiếc khiên hỏng, hai tay nắm đao, bắt đầu vừa đánh vừa lùi. Không còn chỉ cắm đầu chạy nữa. Hắn bắt đầu lợi dụng địa hình. Đường hầm không hề thẳng tuột, thỉnh thoảng lại có khúc quanh, ngã rẽ. Hắn cố tình dẫn dụ nó vào những đoạn hẹp, lúc địa tích lao tới, hắn đạp mạnh vào vách bên, mượn lực nhảy vọt lên không trung, chém đao vào tầng đá trên vòm. "Ầm ầm——" Đá rơi như mưa, nện xuống lưng địa tích. Tuy không tổn thương được nó, nhưng có thể cản trở tầm nhìn, kìm hãm đà truy kích. Có lần, hắn cố tình để địa tích húc sập một đoạn vòm hầm vốn đã lỏng lẻo, những tảng đá lớn đổ ụp xuống bịt kín non nửa lối đi. Địa tích gầm rống húc tung chướng ngại, nhưng tốc độ cũng bị chậm lại mấy nhịp thở. Những khoảng trống quý giá ấy đều do hắn lấy thương thế trên mình đổi lấy. Lưng bị cột lửa quét qua ba lần, cháy đen lộ cả thịt. Vai trái bị đá vụn nện trúng, nứt rạn xương cốt. Mạn sườn phải dính một luồng vuốt gió, da tróc thịt tróc. Mỗi lần thọ thương, hắn chỉ hừ một tiếng nén đau, nuốt một viên Hồi Khí Đan rồi tiếp tục dây dưa. Trong trạng thái mở trọn thần thức, hắn có thể đoán trước chín phần mười đòn công kích của địa tích. Nhưng đoán được không có nghĩa là tránh được hoàn toàn——tốc độ, sức mạnh, phòng ngự, toàn diện lép vế. Điều hắn có thể làm chỉ là dùng cái giá nhỏ nhất để đổi lấy thời gian trì hoãn dài nhất. Một trăm trượng. Đường hầm đã đi tới điểm cùng. Phía trước là vực đứt. Tần Thiết Tâm lao tới mép vực, phanh gấp. Dưới chân là khe nứt địa hỏa sâu không thấy đáy, nham thạch đỏ sẫm cuồn cuộn bên dưới, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt. Vách đá bờ đối diện cách chừng năm trượng, trên vách có một khe đá tự nhiên hẹp dài, rộng chưa đầy hai thước, sâu thăm thẳm chẳng rõ nông sâu. Đường sống duy nhất. Hắn ngoái đầu. Địa tích đã đuổi tới cách mười trượng, con ngươi dựng đứng màu vàng đỏ khóa chặt lấy hắn, nơi cuống họng ánh lửa chập chờn. Không còn thời gian do dự. Tay trái Tần Thiết Tâm nắm lấy chiếc khiên vỡ, linh lực điên cuồng rót vào số linh văn tàn dư trên thân khiên——đặc biệt là điểm giao nhau giữa hai đạo văn chính "Phản Chấn" và "Kiên Cố". Đây là điều hắn học được ở Phế Khí Các: khi pháp khí ngấp nghé bờ vực sụp đổ, nếu kích hoạt các điểm mấu chốt của linh văn theo một phương thức đặc thù, có thể kích phát một vụ nổ linh lực ngắn ngủi nhưng cực kỳ dữ dội. Tương đương với một lần tự bạo. Địa tích vồ tới. Tần Thiết Tâm dồn toàn lực ném mạnh chiếc khiên vỡ ra, trúng ngay mặt nó. Các nút linh văn trên thân khiên đồng thời phát nổ—— "Oành!!!" Ánh sáng trắng chói mắt bùng nổ, xen lẫn tiếng thét chói tai khi linh văn vỡ vụn. Địa tích không kịp trở tay, bị nổ hất ngửa đầu ra sau, khựng lại một nhịp. Cú khựng lại này chỉ trong tích tắc. Nhưng thế là đủ. Tần Thiết Tâm quay người, lấy đà, đạp đất phóng mình vút lên! Sức mạnh của Hám Sơn Bộ dồn hết vào việc đẩy cơ thể lao về phía trước, khối đá dưới chân bị đạp nát bấy, hắn như mũi tên rời cung bắn thẳng về phía vách đá đối diện. Sau lưng, địa tích đã hoàn hồn, giận dữ ngoác mồm, cột lửa đỏ rực phun trào, quét ngang trời đuổi theo bóng lưng Tần Thiết Tâm! Lơ lửng giữa không trung, Tần Thiết Tâm gắng gượng vặn mình, chắn ngang thanh Vô Phong trước ngực. Thân đao rộng và dày, tựa như một bức tường sắt. Sóng lửa đập sầm vào thân đao. "Oanh——!" Nhiệt lượng và xung lực khủng khiếp hất mạnh hắn vào vách đá. Thân đao Vô Phong nóng rực, chuôi đao truyền đến tiếng xèo xèo nướng chín da thịt. Tần Thiết Tâm nghiến chặt răng, mượn luồng lực đẩy này cuộn tròn thân mình, lao thẳng vào khe đá. Chật hẹp. Vô cùng chật hẹp. Cửa vào khe đá rộng chưa đầy hai thước, thân hình vạm vỡ của hắn chen chúc lọt qua, vai lưng cọ xát dữ dội vào vách đá, y phục rách toạc, da thịt nát bấy. Nhưng rốt cuộc cũng đã vào được. Khoảnh khắc vừa chạm đất, hắn nén đau lật người, hai tay siết chặt đao, quay phắt lại chém thẳng lên tầng đá phía trên miệng khe. "Trọng Nhạc · Băng Sơn!" Vô Phong dồn toàn bộ sức mạnh chém mạnh lên vách đá. Nhát đao này không cầu sát thương, chỉ cốt phá hoại. Thân đao ngập sâu nửa thước vào đá tảng, những vết rạn nứt từ miệng đao điên cuồng lan ra bốn phía. "Ầm ầm ầm ——" Tầng đá trên lối vào sụp đổ, đá vụn trút xuống như thác lũ, nháy mắt bịt kín miệng khe đá, Tần Thiết Tâm cấp tốc lao nhanh về phía trước. Phía sau truyền đến tiếng địa tích rơi xuống đất, ngay sau đó là những cú đâm va điên cuồng. Vách đá chấn động, đá dăm rào rào rơi xuống, nhưng lớp đá sập đủ dày, nhất thời không thể húc vỡ. Tiếng va đập kéo dài mấy chục nhịp thở rồi yếu dần. Cuối cùng là một tiếng gầm gừ đầy cam chịu, xa dần rồi dứt hẳn. Bên trong khe đá chìm vào bóng tối. Tần Thiết Tâm dựa lưng vào vách đá, thở dốc từng cơn. Mỗi một hơi thở đều sực lên mùi tanh của máu và mùi khét lẹt. Cánh tay trái tê liệt hoàn toàn, trước ngực cháy đen một mảng, sau lưng máu thịt be bét. Xương sườn gãy ít nhất ba chiếc, lục phủ ngũ tạng chấn động kịch liệt. Hắn lần mò trong bóng tối lấy đan dược trị thương, nuốt vào hai viên. Lại nuốt thêm ba viên Hồi Khí Đan. Dược lực tan ra, miễn cưỡng đè nén được thương thế. Giữa bóng tối mịt mùng, chỉ còn lại tiếng thở dốc của chính hắn, cùng tiếng địa hỏa lưu chuyển âm ỉ vọng lại từ nơi sâu thẳm trong khe đá, chẳng rõ cách xa bao nhiêu. Hắn từ từ trượt ngồi xuống đất, lưng tựa vách đá, nhắm nghiền mắt lại. Vẫn còn sống. Thế là đủ rồi.