Chương 154: Công phu trước lò

Chương 154: Bài học trước lò Hoàng hôn ngày thứ ba, trên thư án trong động phủ của Tần Thiết Tâm đã chất một xấp giấy dày cộm. Đó là loại giấy vàng thô ráp mua ở phường thị, mép giấy nham nhở, mực cũng chỉ là mực tùng yên bình thường. Trên mặt giấy ken dày đặc chữ, có chỗ nắn nót, có chỗ ngoáy vội, vài nơi còn vẽ thêm hình phác thảo — đường nét thân đao, điểm đánh dấu trọng tâm, đường cong quỹ đạo phát lực. Tần Thiết Tâm ngồi trước bàn, tay kẹp tờ giấy cuối cùng. Trên giấy chỉ vỏn vẹn ba hàng chữ: Trọng tâm dời về sau bảy phân. Độ dày sống đao tăng ba ly. Hắn nhìn hồi lâu rồi đặt tờ giấy xuống, đứng dậy đi về phía cửa sổ. Bên ngoài, bóng dáng Lạc Linh Phong chìm dần vào ánh tà dương, hóa thành một mảng màu lam thẫm. Ba ngày. Ngày đầu tiên, hắn chẳng viết lấy một chữ. Hắn chỉ ngồi yên trong phòng luyện khí, nhìn chằm chằm thanh Vô Phong từ sáng sớm tới lúc hoàng hôn. Đói thì nuốt Tích Cốc Đan, khát thì uống ngụm nước lã. Trong đầu hắn lướt qua từng khoảnh khắc cầm đao suốt bao năm qua — nét vụng về trong lần đầu vung đao ở tiệm rèn Mặc Thành, cảm giác khựng lại khi chém vào trọng giáp của quân Bắc Địch giữa trời phong tuyết phương bắc, cùng chấn động dữ dội lúc va chạm nảy lửa với Chu Sùng Sơn trên võ đài. Sang ngày thứ hai, hắn mới bắt đầu hạ bút. Đầu tiên là ghi lại cảm giác. Vị trí hổ khẩu chịu áp lực lúc nắm đao, nhịp điệu cơ bắp cẳng tay căng cứng lúc vung đao, cảm giác đau mỏi nhè nhẹ nơi bả vai lúc thu đao. Hắn viết vụn vặt, câu nọ xọ câu kia, chẳng mấy chốc đã kín cả một trang giấy. Sau đó, hắn sang viện của Ngô Trấn. Viện của Ngô Trấn nằm ngay sát vách, chỉ cách một rặng trúc xanh. Lúc Tần Thiết Tâm gõ cửa, Ngô Trấn đang cặm cụi nghịch mấy mảnh kim loại vỡ trên bàn đá giữa sân, nghe tiếng động liền ngẩng đầu lên. "Nghĩ không thông à?" Ngô Trấn hỏi. Tần Thiết Tâm lắc đầu, đưa xấp giấy trong tay qua. Ngô Trấn đón lấy, nheo mắt đọc dưới ánh hoàng hôn còn sót lại. Đọc chừng tàn một nén nhang, ông không nói gì, chỉ đặt giấy xuống bàn đá, ngón tay gõ nhẹ lên một chỗ. "Chỗ này." Ông nói, "Con viết 'khi chém bổ, thân đao có độ rung nhẹ'. Tại sao?" Tần Thiết Tâm ngẫm nghĩ: "Kình lực không truyền tới mũi đao." "Tại sao không truyền tới?" "Trọng tâm quá lệch về trước. Lực phát từ eo, qua vai, tới cánh tay, đến chuôi đao đã hao mất ba phần. Nửa trước thân đao nặng, nửa sau lại nhẹ, kình lực tới đoạn giữa là tan tác." Ngô Trấn gật đầu, rút một tờ giấy trắng dưới gầm bàn đá ra, dùng than vẽ một đường thẳng. Ở giữa đường thẳng, ông chấm một điểm. "Đây là trọng tâm hiện tại." Ông dịch điểm chấm lùi về sau một đoạn ngắn, "Còn đây là vị trí con muốn." Tần Thiết Tâm nhìn chăm chú vào đường thẳng đó. "Nửa tấc không đủ." Hắn bỗng lên tiếng. Ngô Trấn ngước mắt nhìn. "Ít nhất phải bảy phân." Tần Thiết Tâm chỉ vào bản vẽ, "Con tính rồi. Đao dài bảy thước bảy, trọng tâm nằm ở vị trí cách chuôi đao hai thước tám. Dời về sau bảy phân, kình lực mới quán triệt được hoàn toàn." Ngô Trấn không đáp ngay, chỉ cầm mẩu than cặm cụi tính toán trên giấy. Chữ số rất nhỏ, nét vẽ chậm rãi nhưng vô cùng vững vàng. "Bảy phân..." Ông lẩm bẩm, "Vậy thì chuôi đao phải làm to hơn, nếu không sẽ không cầm chắc được." "Tăng thêm ba phân." Tần Thiết Tâm nói, "Tay con to." Ngô Trấn liếc hắn một cái rồi lại cúi đầu tính tiếp. Ánh tà dương tắt hẳn, trong sân thắp lên ngọn đèn dầu, ánh lửa nhảy múa chập chờn trên mặt bàn đá. Tính xong, Ngô Trấn đẩy tờ giấy sang. Bên trên chi chít những con số: trọng lượng ước tính, vị trí trọng tâm, đường kính chuôi cầm, độ dày sống đao, góc mài lưỡi đao... Cuối cùng là tổng trọng lượng: sáu nghìn ba trăm cân. Tần Thiết Tâm nhìn con số kia, im lặng không nói. "Kham nổi không?" Ngô Trấn hỏi. "Để con thử xem." Ngô Trấn bật cười. Nụ cười rất khẽ nhưng nếp nhăn nơi khóe mắt đã giãn ra: "Đúng như sư tôn con từng nói, trẻ tuổi thì phải dám thử." Đêm đó, họ ngồi lại trong sân tới tận khuya. Ngô Trấn bê từ trong phòng ra một chồng sách, có cuốn làm bằng giấy mép ố vàng, có cuốn lại là ngọc giản sờ vào thấy ấm áp. Toàn bộ đều là điển tịch liên quan đến thiết kế binh khí, bố trí linh văn và đặc tính của khoáng thạch. Tần Thiết Tâm lật từng trang, thấy điều gì hữu dụng là ghi chép lại ngay. Sang ngày thứ ba, Tần Thiết Tâm đến Trắc Lực Các ở nội môn. Trắc Lực Các nằm ngay cạnh Công Pháp Đường, là nơi đệ tử kiểm tra sức mạnh. Bên trong lầu các trống trải, chính giữa dựng ba cây trụ trắc lực khắc đầy phù văn, bên cạnh gắn bàn đá hiển thị con số. Chấp sự trực ban là một người trung niên, thấy Tần Thiết Tâm bước vào thì khẽ nhướng mi: "Người mới à?" "Vâng." "Biết quy củ chưa? Một lần năm điểm thiện công, đo xong tự nhớ lấy số." Tần Thiết Tâm gật đầu, nộp điểm thiện công rồi bước tới trước cây trụ trắc lực ngoài cùng bên trái. Trụ cao ngang ngực, trên đỉnh có một dấu bàn tay lõm xuống. Hắn đứng vững, hít sâu một hơi rồi ấn bàn tay phải vào chỗ lõm, bắp tay cuồn cuộn bắt đầu phát lực, các đạo phù văn chậm rãi sáng lên. Chữ số trên bàn đá bắt đầu nhảy múa: một nghìn, hai nghìn, ba nghìn... Đến năm nghìn thì tốc độ chậm lại, cuối cùng dừng ở sáu nghìn hai trăm. Viên chấp sự vốn đang gà gật bỗng mở to mắt, nhìn Tần Thiết Tâm thêm một lần. Tần Thiết Tâm đổi sang tay trái. Năm nghìn tám trăm. Sau đó, hắn lùi lại hai bước, áp cả hai tay lên đỉnh trụ, dồn lực từ thắt lưng và sống lưng. Con số vọt thẳng lên: tám nghìn, chín nghìn, một vạn... cuối cùng dừng lại ở một vạn một nghìn năm trăm. Viên chấp sự ngồi thẳng dậy. Tần Thiết Tâm vẫn chưa dừng lại. Hắn điều chỉnh hơi thở, ghìm ngụm khí nơi đan điền xuống, cơ bắp toàn thân căng cứng như dây cung, tiếp tục phát lực dồn tới — Chữ số trên bàn đá rung lên bần bật, nhích từng chút một cách chật vật: một vạn một nghìn sáu, một vạn một nghìn bảy... Đến một vạn một nghìn chín trăm, thái dương hắn gân xanh giật nảy, trong cổ họng bật ra tiếng gầm gừ trầm đục. Một vạn hai nghìn tám trăm cân, hoàn toàn là sức mạnh thể xác thuần túy. Đứng yên. Tần Thiết Tâm buông tay, lùi lại hai bước, thở dốc từng cơn. Mồ hôi từ trán chảy ròng ròng, nhỏ tí tách xuống nền gạch. Viên chấp sự bước tới, nhìn bàn đá rồi lại nhìn Tần Thiết Tâm: "Tu luyện thể à?" "Vâng." "Thối Thể tầng chín?" "Tầng sáu." Chấp sự im lặng một thoáng rồi móc từ trong ngực ra một cuốn sổ nhỏ, hí hoáy ghi vài nét: "Tên gì?" "Tần Thiết Tâm." "Người đứng đầu đại tỷ thí, đệ tử Lạc Linh Phong đó hả?" "Vâng." Chấp sự gấp sổ lại, vỗ vai hắn: "Khá lắm tiểu tử, có sức mạnh đấy, tầng sáu mà đã địch nổi tầng chín của người khác rồi." Tần Thiết Tâm gật đầu, quẹt mồ hôi trên trán rồi bước ra khỏi Trắc Lực Các. Bên ngoài trời nắng gắt. Hắn đứng trên bậc thềm, nhìn đôi bàn tay mình — lòng bàn tay dày rộng, khớp xương thô to, vết chai sạn nơi lòng bàn tay và hổ khẩu dày cộm như vỏ cây già. Một vạn hai nghìn tám trăm cân. Hắn nhớ tới trọng lượng hiện tại của Vô Phong: bốn nghìn cân. Sau khi đúc lại sẽ là sáu nghìn ba. Nếu khắc thêm linh văn Thiên Quân thì còn nặng hơn nữa. --- Rời khỏi Trắc Lực Các, hắn không về động phủ mà rẽ sang diễn võ trường ở lưng chừng núi. Diễn võ trường là một khoảng đất bằng phẳng rộng thênh thang, mặt đất lát đá xanh, men theo rìa dựng các giá binh khí. Lúc này người không đông, chỉ có ba năm đệ tử đang đối luyện đằng xa. Tần Thiết Tâm lấy thanh trọng kiếm từng rèn trong trận đại tỷ thí ra khỏi túi trữ vật. Kiếm dài bốn thước, rộng năm tấc rưỡi, nặng một trăm hai mươi cân, là pháp khí hạ phẩm song linh văn. Hồi tỷ thí hắn rèn vội nên đối với hắn thì thanh kiếm này hơi nhẹ, nhưng dáng kiếm dày dặn, tạm thời vẫn dùng được. Hắn nắm chặt chuôi kiếm, khởi thế. Trọng Nhạc Đao Pháp. Thân kiếm xé toạc không khí, rít lên những tiếng trầm đục. Kình lực trào lên từ lòng bàn chân, truyền qua eo, chuyển qua vai, xuyên suốt cánh tay rồi dồn thẳng tới mũi kiếm. Nhưng thân kiếm vẫn khẽ run — lại là vấn đề cũ, trọng tâm. Hắn thu kiếm, chỉnh lại vị trí cầm rồi thử tiếp. Một lần, hai lần, ba lần... Mồ hôi ướt sũng lưng áo, trên nền đá xanh in lại từng dấu chân nông sâu. Đám đệ tử đằng xa thỉnh thoảng liếc nhìn, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc nhưng không ai dám lại gần. Luyện tới lúc mặt trời ngả về tây, Tần Thiết Tâm mới thu kiếm, ngồi khoanh chân xuống đất. Hắn rút thanh đoản đao Lạc Linh trao cho từ trong túi trữ vật ra. Đao dài hai thước năm tấc, lưỡi rộng ba ngón tay, toàn thân ánh lên sắc thanh kim sẫm, đúc liền một khối. Hắn cầm đao nhưng không vung, chỉ lặng lẽ cảm nhận — độ cong của chuôi đao vừa khít ôm lấy lòng bàn tay, trọng tâm rơi vào giữa ngón trỏ và ngón giữa, khi vung lên gần như không cảm giác được sức nặng, nhưng lúc đâm tới thì toàn bộ kình lực đều có thể dồn trọn vào mũi đao. Hoàn mỹ. Tần Thiết Tâm lật qua lật lại ngắm nghía. Trên thân đao khắc một tòa linh văn trận: Phong Nhuệ, Tụ Linh, Phá Giáp, Tái Sinh. Các đường vân cực kỳ mảnh mai và đan xen chằng chịt, thế nhưng mạch đi lại vô cùng trôi chảy, không một chút ngập ngừng tắc nghẽn. Hắn bỗng nhớ tới câu nói của Lạc Linh: "Khí tùy nhân chế". Thanh đao này là do bà đo ni đóng giày cho hắn vào ngày hôm đó. Từng độ cong, từng phân trọng lượng đều ăn khớp với gân cốt, vừa vặn với thói quen phát lực của hắn. Vô Phong cũng phải như thế mới đúng. --- Tần Thiết Tâm cất đao kiếm, đứng dậy rảo bước quay về. Hắn không về động phủ mà đi thẳng tới Chú Tâm Đường. Lạc Linh không có trong điện, Tần Thiết Tâm bèn ngồi xuống bậc đá trước cửa, rút giấy bút trong túi trữ vật ra, nương theo chút ánh sáng le lói cuối ngày để vẽ đồ hình. Hắn đang vẽ linh văn. Linh văn vốn có của Vô Phong đã bị phá hủy theo vết gãy, sau khi đúc lại phải khắc mới toàn bộ. Ban đầu hắn định khắc lại hai linh văn Thiên Quân và Kiên Cố như cũ, nhưng giờ đã đổi ý. Trên mặt giấy dần hiện ra ba đường vân đan xen chằng chịt. "Thiên Quân" nằm ở vị trí cốt lõi, thế đi ngưng tụ trầm ổn như dãy núi trùng điệp; "Kiên Nhẫn" bám dọc sống đao, ken dày như lưới; "Thôn Linh" được khắc ngay chỗ tiếp giáp giữa thân đao và chuôi đao, đường vân kỳ dị tựa như một vòng xoáy. Đây là thứ mấy ngày nay hắn lật sách tìm được — một loại linh văn phụ trợ cổ xưa, có thể giúp pháp khí chậm rãi hấp thu linh khí bên ngoài để ôn dưỡng bản thân, hiệu quả tuy yếu hơn "Tụ Linh". Nhưng qua lần đại tỷ thí này, Tần Thiết Tâm nhận ra phần lớn đối thủ khi đối đầu với kẻ luyện thể như hắn đều ưu tiên dùng pháp thuật nguyên tố tầm xa. Hắn ngoài việc thi triển Hám Sơn Bộ né tránh thì chỉ có thể dùng thân thể hoặc giơ ngang thanh Vô Phong để chống đỡ. Linh văn Thôn Linh ngoài việc hấp thu linh khí thì ở một mức độ nào đó còn có thể triệt tiêu một phần uy lực từ các đòn tấn công pháp thuật. Đối với chất liệu có sẵn đặc tính cắn nuốt của Vô Phong, biết đâu chừng lại mang tới bất ngờ ngoài dự kiến. Vẽ xong thì trời đã tối mịt. Lạc Linh đứng tựa bên cửa, tay xách một bầu rượu, thấy hắn thì nhướng mày: "Chôn chân ở đây làm gì đấy?" Tần Thiết Tâm đưa tờ giấy vừa vẽ xong qua. Lạc Linh đón lấy, ghé vào ánh đèn săm soi. Xem chừng một lát, bà ngước mắt lên: "Tự nghĩ ra à?" "Vâng." "Đường thứ ba là... Thôn Linh? Linh văn này tầm thường lắm, sao lại chọn nó?" Tần Thiết Tâm bèn giải thích suy tính của mình cho Lạc Linh nghe. Lạc Linh gật đầu, ngón tay vạch vài đường trong hư không trên mặt giấy: "Thế đi của đường vân khá thú vị... Nhưng chỗ này," bà trỏ vào tâm điểm vòng xoáy, "các tiết điểm năng lượng quá dày đặc, gánh cùng lúc cả Thiên Quân lẫn Thôn Linh thì rất dễ vỡ trận." "Con có nghĩ tới rồi." Tần Thiết Tâm nói, "Dùng 'tam giác đệm' để ngăn cách ra." Lạc Linh ngước mắt nhìn hắn một hồi lâu, bỗng bật cười: "Khá lắm, mấy ngày nay không uổng công nghiền ngẫm." Nàng đưa lại tờ giấy: "Còn thắc mắc gì nữa không?" Tần Thiết Tâm trầm mặc chốc lát: "Cách phát lực của «Kim Cương Chùy Quyền», con muốn học trước." Lạc Linh nhướng mày: "Gấp gáp dùng đến thế à?" "Lần này đúc lại Vô Phong, con muốn thử xem sao." "Sức một tay của ngươi đã tới năm ngàn cân chưa?" "Tới rồi ạ." "Vậy có thể luyện trước ba thức đầu, đủ cho ngươi dùng rồi." Nàng ngừng một chút, "Nhớ kỹ, bộ quyền pháp này vừa là võ kỹ, vừa là thuật vung búa rèn đúc. Luyện quyền như rèn khí, mỗi một quyền đều phải rõ điểm rơi, kình lực và dụng ý." Lạc Linh đứng dưới ánh đèn nhìn Tần Thiết Tâm, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ nghiêm túc hiếm thấy: "Nghĩ kỹ rồi chứ?" Tần Thiết Tâm gật đầu. "Vâng." "Vậy thì bắt đầu đi, cho ngươi một ngày để luyện tập. Giờ Thìn ngày kia, Chú Tâm Đường, lò lửa sẽ chuẩn bị sẵn cho ngươi." Tần Thiết Tâm hành lễ, xoay người bước vào màn đêm. --- Trở về động phủ, Tần Thiết Tâm bước tới giữa phòng luyện khí. Đoạn đao gãy Vô Phong lặng lẽ nằm đó, ánh lên sắc đen mờ dưới ánh trăng. Hắn ngồi xuống bên cạnh đao, nhắm mắt lại. Trong tâm trí, một thanh Vô Phong hoàn toàn mới dần thành hình——dài bảy thước bảy tấc, trọng tâm nằm ở vị trí cách chuôi đao hai thước bảy tấc ba phân. Thân đao dung nạp một phần Hỗn Nguyên Dung Hạch, áp dụng phương pháp điệp gia trùng đoán, đao thành nặng sáu ngàn ba trăm cân, lưỡi đao mở lại, mũi đao hơi nặng. Ba đạo linh văn: Thiên Quân, Kiên Nhẫn, Thôn Linh, đường vân đan xen như kinh mạch. Hắn dường như nghe thấy tiếng ngân vang từ sâu bên trong thân đao, cảm nhận được chuôi đao vừa vặn áp sát lòng bàn tay, trông thấy đường vòng cung xé toạc không khí mỗi lần vung trảm. Tần Thiết Tâm mở mắt. Ánh trăng ngoài song cửa hắt vào, rải lên nền gạch một mảng bàng bạc. Hắn đưa tay, khẽ chạm vào thân đao gãy. Lạnh lẽo, cứng rắn, và trầm mặc. Nhưng chẳng bao lâu nữa, nó sẽ hoàn toàn đổi khác.