Chương 167: Bố trận Mê Cốc

Gương tối lại, hình ảnh biến mất. Trần Khê nhìn chằm chằm Khuy Chân Kính đã mất hình ảnh trong tay, im lặng chừng hai nhịp thở. Hắn cất gương đồng, quay đầu nhìn Tần Thiết Tâm, giọng điệu vẫn bình thản nhưng nhịp nói nhanh hơn đôi chút: "Khôi lỗi bị phá rồi. Con Lang Vương kia có thiên phú hệ phong, tu vi ít nhất là Trúc Cơ trung kỳ, có thể tiếp cận hậu kỳ." Tần Thiết Tâm siết chặt nắm tay: "Tình báo có sai sót sao?" "Chuyện thường gặp thôi." Trần Khê móc từ túi trữ vật bên hông ra một tấm bản đồ da thú mới, nhanh chóng trải ra, "Ngọc giản nhiệm vụ ghi là 'nghi có Trúc Cơ sơ kỳ', nhưng thực tế là Lang Vương trung kỳ, ba con kia mới là Trúc Cơ sơ kỳ." Hắn điểm ngón tay vào vị trí thung lũng trên bản đồ: "Kế hoạch ban đầu là ta bày trận, đệ dụ sói, ta ở tầm xa phối hợp rồi tiêu diệt từng con. Nhưng giờ thực lực của Lang Vương vượt ngoài dự kiến, liều mạng thì rủi ro quá lớn." Rủi ro quá lớn sao, chẳng phải huynh đã là Trúc Cơ hậu kỳ chuẩn bị kết đan rồi à? Nhưng Tần Thiết Tâm nghĩ đến tính cách của Trần Khê thì cũng hiểu được. "Giờ làm thế nào?" "Đổi kế hoạch." Trần Khê cất bản đồ, móc từ trong ngực ra một túi vải nhỏ, trút ra mười mấy lá cờ tam giác cỡ bàn tay. Mặt cờ xám xịt, thêu trận phù ánh bạc dày đặc. "Trước tiên bày cảnh giới trận và hãm tịnh trận ở xung quanh, đề phòng bầy sói chạy tán loạn. Sau đó ta sẽ bố trí một cái 'Dẫn Phong Trận', tạo ra luồng gió định hướng trong thung lũng. Phái khôi lỗi tới đầu gió thả mê dược. Chờ bầy sói ngấm thuốc ngã xuống, đệ vào trong thu hoạch." Trần Khê ngừng lại một chút, bồi thêm, "Mê dược là 'Túy Tiên Tán' do ta đặc chế, chỉ làm hôn mê, không tổn hại thể xác, càng không làm hỏng chất thịt. Đệ luyện thể cần huyết nhục, ta biết rõ." Tần Thiết Tâm gật đầu: "Mọi việc nghe theo sư huynh sắp xếp." Trần Khê liếc nhìn hắn, dường như hơi bất ngờ vì hắn dứt khoát như vậy, nhưng không hỏi nhiều. Hắn lại móc từ túi vải ra hai con rối gỗ — cỡ chừng bàn tay, khắc thô sơ, nhưng các khớp nối đều có thể cử động. "Đây là khôi lỗi cắm trận kỳ, đơn giản hơn khôi lỗi trinh sát, chỉ có thể chấp hành mệnh lệnh cố định." Trần Khê đặt hai con rối gỗ xuống đất, cắn rách đầu ngón tay, điểm một giọt máu lên trán mỗi con. Máu tươi thấm vào thớ gỗ, mắt rối sáng lên tia hồng quang yếu ớt. Hắn thấp giọng niệm chú, hai tay kết ấn. Hai con rối gỗ vang lên tiếng "lạch cạch", đứng bật dậy, mỗi con ôm lấy mấy lá trận kỳ. "Đi." Trần Khê chỉ tay về hai hướng trái phải. Con rối rảo những bước chân ngắn ngủn, một trái một phải men theo sườn dốc hai bên đường núi, di chuyển mau lẹ mà kín đáo, rất nhanh đã biến mất sau lùm cây. Làm xong những việc này, Trần Khê lại móc từ tay nải ra một chiếc mâm đồng — lớn hơn Khuy Chân Kính một chút, mặt khắc trận văn phức tạp. Hắn đặt mâm đồng xuống đất, rót linh lực vào, mặt mâm hiện lên vầng huỳnh quang nhạt, tạo thành một bản đồ ánh sáng bán trong suốt trong phạm vi ba dặm. Trên bản đồ có hai đốm sáng màu xanh lục đang chậm rãi di chuyển, đại diện cho vị trí của hai khôi lỗi bày trận. "Dùng thứ này giám sát tiến độ bố trận." Trần Khê giải thích, mắt vẫn dán chặt vào mâm đồng, "Cảnh giới trận phải bao trùm toàn bộ các tuyến đường bầy sói có thể tẩu thoát ngoài thung lũng. Hãm tịnh trận bố trí ở cửa thung lũng và vài đường mòn thú đi, không cần sát thương, chỉ cần cản bước." Tần Thiết Tâm đứng một bên, nhìn Trần Khê thao tác đâu ra đấy. Vị sư huynh này từ lúc phát hiện tình báo sai sót cho đến khi lập kế hoạch mới, lấy ra pháp khí tương ứng, phái khôi lỗi xuất phát, cả quá trình chưa tới nửa tuần hương. Hơn nữa mỗi một thứ — trận kỳ, khôi lỗi, mâm giám sát — đều như đã chuẩn bị từ trước, tùy thời có thể dùng. "Sư huynh..." Tần Thiết Tâm không kìm được hỏi, "Những thứ này huynh thường ngày đều mang theo bên người sao?" "Tất nhiên." Mắt Trần Khê không rời mâm đồng, "Ba bộ cảnh giới trận bàn, năm bộ hãm tịnh trận bàn, các loại khôi lỗi mười hai cỗ, mê dược bảy loại, đan giải độc chín bình, độn địa phù, ẩn thân phù, đạn khói... Danh sách đồ vật ta thường mang theo bên mình có ba trăm hai mươi bảy món. Mỗi lần ra ngoài đều đối chiếu kiểm tra ba lượt." Ba trăm hai mươi bảy món. Tần Thiết Tâm im lặng. Trên mâm đồng, hai đốm sáng màu xanh lục đã vòng qua hơn nửa thung lũng, sắp sửa hợp lại một chỗ. Trần Khê nhìn chằm chằm quỹ tích di chuyển của đốm sáng, chốc chốc lại điều chỉnh phương hướng — ngón tay hắn điểm hờ trên mâm đồng, khôi lỗi phía xa liền thay đổi lộ trình tương ứng. Một tuần hương sau, hai đốm sáng hội tụ ở phía bên kia mâm đồng rồi vụt tắt. "Trận kỳ đã cắm xong." Trần Khê cất mâm đồng, móc từ trong ngực ra một bình sứ nhỏ, đổ ra hai viên thuốc cỡ hạt đỗ xanh, đưa cho Tần Thiết Tâm một viên, "Thuốc giải, ngậm dưới lưỡi, đừng nuốt. Dược lực của Túy Tiên Tán rất mạnh, Trúc Cơ hậu kỳ hít nhiều cũng sẽ hôn mê. Viên thuốc giải này có thể bảo đảm cho đệ miễn dịch trong mười hai canh giờ." Tần Thiết Tâm nhận lấy viên thuốc, bỏ vào miệng, ép dưới lưỡi. Viên thuốc hơi đắng, mang theo cảm giác mát lạnh như bạc hà. Bản thân Trần Khê cũng ngậm một viên, sau đó móc từ túi trữ vật ra một hộp ngọc cỡ bàn tay. Mở ra, bên trong là mười hai cây ngân châm mảnh dài, đuôi mỗi cây kim đều buộc sợi tơ trong suốt cực mảnh. "Đây là 'Khiên Cơ Châm' dùng để điều khiển khôi lỗi." Trần Khê giải thích, ngón tay nhón lấy một cây ngân châm, "Lát nữa ta sẽ phái hai cỗ khôi lỗi tới đầu gió thả mê dược. Trong đó một cỗ đi ngoài sáng, một cỗ giấu dưới lòng đất để dự phòng." Hắn vừa nói vừa đâm ngân châm vào mu bàn tay trái của mình — châm vào thịt liền ẩn đi, chỉ để lại sợi tơ trong suốt nơi đuôi kim phát sáng lấp lánh. Đâm liên tiếp mười hai kim, mu hai bàn tay chằng chịt lỗ kim nhỏ li ti, nhưng rất nhanh đã khép miệng, chỉ để lại những nốt đỏ mờ nhạt. "Đi." Trần Khê khẽ quát một tiếng, tay trái nâng hờ. Trên sườn dốc phía xa, một cỗ khôi lỗi hình người bước ra từ sau thân cây — khôi lỗi đó trông như gã tiều phu bình thường, mặc áo vải thô rách rưới, trên vai vác bó củi. Nó đi tới đầu gió phía đông nam thung lũng, đặt bó củi xuống, móc từ bên trong ra một chiếc túi da căng phồng. Cùng lúc đó, tay phải Trần Khê ấn xuống mặt đất. Đất cát hơi gồ lên, một vệt dấu vết gần như vô hình lao nhanh về phía trung tâm thung lũng — đó là cỗ khôi lỗi thứ hai, đang độn thổ mà đi. "Bắt đầu." Trần Khê kết ấn bằng hai tay, thấp giọng niệm chú. Bốn phía thung lũng, những lá trận kỳ đã bố trí đồng loạt tỏa ra ánh sáng nhạt. Ánh sáng rất mờ, giữa ban ngày gần như không thể thấy được, nhưng Tần Thiết Tâm có thể cảm nhận luồng linh khí xung quanh bắt đầu biến chuyển. Gió nổi lên. Thoạt đầu chỉ là cơn gió thoảng thổi tới từ hướng đông nam, lướt qua ngọn cây. Nhưng rất nhanh, sức gió mạnh dần, tạo thành một luồng gió đông nam ổn định và liên tục, ào ạt rót vào giữa thung lũng. Nơi đầu gió, cỗ khôi lỗi tiều phu mở túi da ra. Một làn bột không màu không mùi bay tán loạn theo gió, hòa vào luồng gió rồi tràn ngập vào sâu trong thung lũng. Trong cốc, đàn Thiết Bối Lang thoạt đầu chưa nhận ra điều bất thường. Gió trong thung lũng vốn là chuyện thường thấy. Con Lang Vương màu vàng sẫm kia vẫn nằm trên tảng đá lớn, nhắm mắt dưỡng thần. Ba con sói to khỏe Trúc Cơ sơ kỳ cảnh giới ở gần đó, bầy sói còn lại con nằm con đi, hoặc đang gặm nhấm tàn tích của con thú xấu số nào đó. Nhưng dần dà, có con sói bắt đầu ngáp. Một con, hai con... Đầu tiên là những con Thiết Bối Lang thông thường cấp Luyện Khí, ánh mắt trở nên mơ màng, tứ chi bủn rủn, lảo đảo ngã gục xuống đất. Kế đó, ba con sói to khỏe Trúc Cơ sơ kỳ cũng phát giác có điều không ổn — chúng lắc đầu, muốn giữ tỉnh táo, nhưng mí mắt ngày càng nặng trĩu. Lang Vương rốt cuộc mở mắt ra. Đôi đồng tử màu vàng kim quét qua thung lũng, nhìn thấy đàn sói ngã la liệt khắp nơi, trong cổ họng nó phát ra tiếng gầm gừ trầm đục rồi đứng dậy. Nhưng vừa gượng đứng lên, nó đã lảo đảo — Túy Tiên Tán trong gió cũng có tác dụng với nó, chỉ là dược lực phát tác chậm hơn. Nó ngửa đầu phát ra một tiếng tru dài, muốn đánh thức bầy sói. Nhưng đáp lại nó chỉ là sự tĩnh lặng càng thêm sâu thẳm. Trong ba con sói khỏe, hai con đã mềm nhũn nằm rạp dưới đất, chỉ còn một con vẫn đang giãy giụa, nhưng cũng lảo đảo chực ngã. Lang Vương nhận ra điểm bất thường. Nó đột ngột quay đầu, nhìn về hướng gió thổi tới — nơi đó, khôi lỗi tiều phu vẫn đang tiếp tục thả mê dược. "Gào——!" Lang Vương giận dữ gầm lên, há miệng phun ra một lưỡi phong nhận màu xanh. Phong nhận xé toạc không khí, chớp mắt vượt qua khoảng cách trăm trượng, chém nát khôi lỗi tiều phu cùng chiếc túi da thành từng mảnh vụn. Nhưng đã quá muộn. Mê dược đã sớm theo gió lan tỏa tới từng ngóc ngách trong thung lũng. Bản thân Lang Vương cũng thấy trời đất quay cuồng, bốn chân mềm nhũn. Nó cắn răng gượng chống, trong đôi con ngươi màu vàng lóe lên một tia hung tàn. Đúng lúc này, mặt đất dưới chân nó đột nhiên nhô lên! Cỗ khôi lỗi thứ hai — khôi lỗi độn thổ — phá đất chui ra, hai tay nâng một chiếc bình ngọc nhỏ hơn. Bình ngọc vỡ tung, bột Túy Tiên Tán nồng nặc gấp mười lần phun thẳng vào đầu Lang Vương. Lang Vương thậm chí không kịp cắn nát con khôi lỗi kia, toàn thân run rẩy, cuối cùng không chống đỡ nổi nữa, hai chân trước mềm oặt quỳ sụp xuống. Nhưng trước khi hôn mê hoàn toàn, nó đã làm một việc sau cùng — Quay đầu nhìn về phía con sói duy nhất còn đang chật vật trong ba con sói khỏe, há miệng phun ra một lưỡi phong nhận màu xanh nhỏ gọn nhưng cô đọng. "Phụt." Phong nhận rạch chuẩn xác qua mông con sói to khỏe kia, để lại một vết thương sâu thấy cả xương. Máu tươi tuôn trào, cơn đau dữ dội khiến con sói đang mấp mé hôn mê giật mình tỉnh táo lại. Lang Vương nhìn nó, trong ánh mắt mang theo thông điệp cuối cùng: Chạy. Sau đó, nó ầm ầm ngã gục xuống đất. Con sói bị thương ngơ ngác trong chớp mắt, lập tức hiểu ra. Nó nén đau đớn kịch liệt, đột ngột quay người, điên cuồng lao ra ngoài thung lũng. Hướng chạy trốn vừa vặn lại là nơi Trần Khê và Tần Thiết Tâm đang ẩn nấp. Ngoài thung lũng, sau sườn dốc. Trần Khê thông qua một chiếc gương nhỏ khác — chiếc gương phụ của trận pháp giám sát — đã nhìn thấy toàn bộ quá trình. Hắn thấy phong nhận cuối cùng của Lang Vương, thấy con sói to khỏe kia nhờ đau đớn mà tỉnh lại, thấy nó đang lao về phía này. "Có một con cá lọt lưới." Trần Khê trầm giọng nói, tay đã sờ vào túi trữ vật bên hông, chuẩn bị lấy pháp khí ra. Con sói to khỏe kia tuy bị thương, lại chịu ảnh hưởng của mê dược, lúc chạy xiêu xiêu vẹo vẹo, nhưng tốc độ vẫn không hề chậm. Nó xuyên qua cảnh giới trận ở cửa thung lũng, lao thẳng về phía sườn dốc. Khoảng cách ngày càng gần: Một trăm bước, tám mươi bước, sáu mươi bước... Năm mươi bước. Trần Khê vừa móc ra một thanh phi đao màu bạc dài ba tấc, Tần Thiết Tâm bên cạnh đã lên tiếng. "Sư huynh." Trần Khê quay đầu. Tần Thiết Tâm đã đứng dậy, tay phải đặt lên chuôi của "tấm khiên" sau lưng — thực chất là thanh Vô Phong trọng đao. Hắn nhìn chằm chằm con Thiết Bối Lang đang lao tới ngày một gần, ánh mắt bình thản. "Để đệ." Hắn nói. Trần Khê ngẩn người, nhìn Tần Thiết Tâm rồi lại nhìn sang con sói kia. Trúc Cơ sơ kỳ, nhưng đã bị thương, lại trúng mê dược, thực lực nhiều nhất chỉ còn sáu bảy phần. "Đệ chắc chứ?" Trần Khê hỏi, "Dù bị suy yếu, nó vẫn là yêu thú Trúc Cơ sơ kỳ. Da dày thịt chắc, nanh vuốt sắc nhọn, thiên phú thần thông có lẽ vẫn còn dùng được." "Chắc chắn." Tần Thiết Tâm nói, "Sau đại hội tỷ thí, đã một tháng đệ chưa ra tay rồi." Hắn khựng lại một chút, bồi thêm một câu, giọng rất khẽ nhưng vô cùng nghiêm túc: "Đệ có thể cảm nhận được, Vô Phong... cũng khát rồi." Trần Khê nhìn hắn, im lặng chừng hai nhịp thở rồi gật đầu cất phi đao: "Được. Cẩn thận thiên phú thần thông của nó, Thiết Bối Lang thường thuộc hệ Thổ hoặc hệ Phong. Nhìn dáng chạy vừa rồi thì có lẽ là hệ Phong, tốc độ sẽ rất nhanh." "Đệ hiểu." Tần Thiết Tâm cất bước, bước ra khỏi tảng đá ẩn thân. Cách ba mươi bước phía trước, con Thiết Bối Lang bị thương cũng phát hiện ra hắn. Nó dừng bước, vết thương nơi hông vẫn rỉ máu, hơi thở dồn dập, đôi đồng tử vàng rực gườm gườm nhìn chằm chằm kẻ vừa xuất hiện, trong cổ họng bật ra tiếng gầm gừ đe dọa. Tần Thiết Tâm cởi lớp vải thô sau lưng, nắm chặt chuôi đao. Lá bùa chướng nhãn pháp dán ngoài "khiên chắn" cháy rụi, khói xanh tản đi, để lộ thân đao đen tuyền của thanh Vô Phong trọng đao. Hắn hoành đao trước người. Gió núi thổi qua, cuốn tung lá rụng. Người và sói, cách nhau ba mươi bước, đối mắt ghìm nhau.