Chương 21: Sửa soạn hành trang

Ngày mười ba tháng Giêng, còn tám ngày nữa là Lý tướng quân quay lại. Gà gáy cữ đầu, Tần Thiết Tâm đã thức dậy. Hắn không lập tức rèn thể như mọi bận, mà múc nửa chậu nước lạnh, rửa mặt thật kỹ càng, rồi dùng nước muối súc miệng. Sau đó, hắn lấy từ trong hũ gạo ra miếng thịt hươu khô còn lại — vốn do Triệu Liệp Hộ mang biếu từ trước Tết, hắn vẫn luôn tiếc không nỡ ăn hết — thái mỏng vài lát, nấu cùng chỗ cơm nguội tối qua thành một nồi cháo đặc. Lúc nồi cháo sôi ùng ục trên bếp, hắn bước ra sân sau. Sương sớm còn chưa tan, trong không khí phảng phất mùi cỏ cây cùng đất ẩm. Hắn cởi bộ đồ ngắn vừa thay, cởi trần đứng trên nền đất lạnh buốt. Khởi thức, hít thở, vận khí. Tám lượt động tác được đánh chậm hơn, trầm hơn thường ngày. Từng chiêu từng thức đều làm đến mức tột cùng, cảm nhận rõ rệt từng chuyển biến khi cơ bắp kéo căng, gân cốt giãn nở, cùng khí tức lưu chuyển trong cơ thể. Mồ hôi nhanh chóng ứa ra, dưới ánh trời vừa hửng, chảy dọc theo bờ vai rộng và vòm ngực rắn rỏi góc cạnh, làn da màu đồng bốc lên làn hơi trắng mỏng manh. Hắn có thể cảm nhận được lợi ích từ những bữa cơm no suốt mấy ngày qua. Sức lực đã hồi phục không ít, cảm giác rệu rã suy kiệt tận trong tủy xương cũng giảm đi nhiều. Nhưng ở tầng sâu hơn, luồng "nhiệt khí" yếu ớt sinh ra khi vận hành bài rèn thể kia vẫn mỏng manh đến đáng thương. Hắn biết, căn cơ này hao hụt quá nặng, không phải mười bữa nửa tháng là có thể bồi bổ lại được. Đến lúc thu thế, hắn thở dài ra một hơi trọc khí, làn khí trắng kéo thành một vệt dài trong không gian lạnh lẽo. Cháo đã chín. Hắn múc đầy một bát tô lớn, ăn kèm mấy lát thịt hươu khô, xì xụp và sạch không chừa một giọt. Hắn lại dùng muôi cạo sạch đáy nồi, bấy giờ mới đặt bát xuống. Thay bộ quần áo mới mà Lý tướng quân tặng, giắt theo hương đèn tiền vàng cùng một be rượu nhỏ đã chuẩn bị từ tối qua, hắn khóa chặt cửa tiệm, một lần nữa bước lên con đường dẫn tới Thúy Vân Sơn. *** Ngôi mộ đất trên sườn núi vẫn như cũ, chỉ là trải qua vài trận mưa tuyết, đất trên nấm mộ đã nén chặt hơn đôi chút, khóm lan rừng dời về trồng bên cạnh lại sống được, vươn mấy phiến lá dài mảnh trong cái rét đầu xuân. Tần Thiết Tâm dọn sạch cỏ khô lá rụng quanh mộ, châm hương nến cắm ngay ngắn. Giấy vàng cuộn tròn thành tro tàn trong ngọn lửa, gió núi thổi tới cuốn tro xoay tròn rồi tản mát. Hắn cẩn thận rưới be rượu trước mộ sư phụ, dòng rượu ngấm vào bùn đất, chỉ lưu lại vệt sẫm màu cùng mùi hương nồng đậm. "Sư phụ," hắn ngồi xổm xuống, giọng không cao, như đang trò chuyện ngày thường, "con lên thăm người." "Tiệm rèn con không bỏ. Con nghĩ rồi... muốn ra ngoài xông pha một phen." Hắn ngừng lại một thoáng, dường như đang nghĩ xem nên nói thế nào cho rành rẽ: "Lý tướng quân, chính là vị tới sửa đao hôm nọ, muốn đưa con vào quân doanh. Con nghĩ ngợi mấy hôm, thấy rằng... nên đi." "Không phải con chê tiệm rèn cực khổ, cũng không phải giữ không nổi. Mà là... là thứ người để lại cho con," hắn xoa chiếc nhẫn đen trên ngón tay phải, "nó bảo con rằng, muốn tiến lên thì không thể cứ mãi ngồi lì một chỗ. Phải đi nhìn ngắm nhiều thứ hơn, học hỏi thêm nhiều ngón nghề." "Bản lĩnh rèn sắt người dạy con, ở nơi này chỉ có thể sửa dao thái rau, rèn lưỡi cuốc. Đi tới đó, con có thể sửa chiến đao, đúc cung nỏ, có thể làm được nhiều việc hơn." Hắn liếm đôi môi hơi nứt nẻ, "Con muốn thử sức, xem ngón nghề của nhà họ Tần ta rốt cuộc có thể đi xa đến bước nào." Gió núi thổi qua, lá của khóm lan rừng trên nấm mộ khẽ đung đưa. "Tiệm rèn con sẽ nộp trước tiền quản lý năm năm, bên nha môn cũng đã báo trước một tiếng, không ai tới gây chuyện đâu. Con gửi lại một chìa khóa cho Vương thẩm sát vách, nhờ thẩm lúc rảnh rỗi ngó nghiêng giúp một chút. Con không cho thuê, cũng không bán, nó vẫn mang họ Tần. Chờ con đứng vững gót chân ở bên ngoài, học được bản lĩnh rồi sẽ quay về." "Người cùng sư nương và tiểu sư đệ ở đây... yên lòng nhé. Chờ con làm nên trò trống gì đó, sẽ mua rượu ngon hơn về thăm người." Nói dứt lời, hắn hướng về hai ngôi mộ, cung kính dập đầu ba cái. Trán chạm vào nền đất giá lạnh, ghìm lại rất lâu. Lúc đứng dậy, viền mắt hắn hơi đỏ, nhưng hắn chớp mạnh mắt, nén ngược nỗi chua xót vào trong. "Con đi đây, sư phụ." Đường xuống núi, hắn rảo bước rất nhanh, bước chân trầm và vững chãi. *** Về đến trong thành, hắn không về Hẻm Muội Than mà đi thẳng tới Nam Thành trước. Khu vực gần bến tàu ở Nam Thành có một xóm nhà xập xệ, phần lớn người ở đây là phu phen, thủy thủ, cũng có vài lão binh giải ngũ, sống qua ngày bằng việc trông coi sòng bãi hoặc làm chân chạy vặt. Hồi Tần Thiết Tâm còn đi bốc vác ở bến tàu từng quen một lão binh họ Hồ, chừng năm mươi tuổi, cụt mất cánh tay trái, tính tình rất chất phác và kiệm lời. Hồ lão binh sống trong một túp lều ven sông, lúc này đang ngồi trước cửa sưởi nắng, dùng bàn tay phải duy nhất chậm chạp vá chiếc lưới rách. Thấy Tần Thiết Tâm bước tới, ông có chút bất ngờ. "Hồ bá." Tần Thiết Tâm ngồi xổm xuống ngang tầm mắt ông. "Thiết Tâm đấy à, hôm nay không có việc gì làm sao?" Hồ lão binh dừng tay lại. "Vâng. Hồ bá, cháu muốn hỏi bác chút chuyện." Tần Thiết Tâm đi thẳng vào vấn đề, "Cháu định tòng quân, vào Bắc Quân, mạn U Châu bên kia. Bác là lính cũ dạn dày trận mạc, có thể chỉ bảo cho cháu xem cần chuẩn bị những gì, cần lưu ý điều gì không?" Con mắt độc nhất của Hồ lão binh lóe lên vẻ ngạc nhiên, ông nhìn hắn từ trên xuống dưới vài lượt, rồi gật đầu: "Bắc Quân à? Nơi đó khổ ải lạnh lẽo, chiến sự liên miên. Vóc dáng thằng nhóc nhà cháu... đúng là một hạt giống tốt để đi lính." Ông đặt tấm lưới xuống, ngẫm nghĩ một chốc, "Thực sự muốn nghe chứ?" "Muốn nghe ạ." "Được." Hồ lão binh hắng giọng, ánh mắt trở nên xa xăm, "Thứ nhất, giày dép. Đôi ủng quân doanh phát xuống đế mỏng lắm, không chịu nổi mài mòn đâu. Tự sắm lấy một đôi, phải là loại đế nhiều lớp, khâu thật dày dặn, tốt nhất lót thêm hai lớp da bò mềm bên trong để chống nước và chống cóng chân. Dưới đế giày lại nhờ thợ da đóng thêm một lớp da cao su chống mòn, đi đường xa mới không bị cấn chân." Tần Thiết Tâm chăm chú lắng nghe, ghi nhớ từng lời trong bụng. "Thứ hai, áo quần. Áo mùa đông quân ngũ phát nhìn thì dày, nhưng bông bên trong rất dễ vón cục, chẳng cản được rét. Tự sắm một chiếc áo da cừu mặc sát người, lộn lông vào trong, vừa nhẹ vừa ấm. Bọc tai với găng tay không thể thiếu được, gió ở biên cương có thể cắt đứt cả tai đấy." "Thứ ba, cái ăn." Hồ lão binh liếc nhìn hắn, "Sức ăn của cháu thì chút định mức trong quân doanh chẳng đủ nhét kẽ răng. Phải học cách tích cóp lương khô. Bột rang, thịt khô, bánh nướng cứng, có cơ hội là phải trữ sẵn, giấu kỹ sát người. Lúc đói quá hóa liều, những thứ đó cứu mạng được đấy." "Thứ tư, đồ nghề." Ông chỉ vào Tần Thiết Tâm, "Cháu là thợ rèn, chuyện này cháu rành nhất. Đao thương theo quy chế quân đội đều có chuẩn mực, nhưng ngầm bên dưới có thể tự kiếm món vừa tay. Một con đoản đao tốt, lúc then chốt còn hữu dụng hơn đao dài. Lại nữa, phải mang theo một hòn đá mài thật tốt, cỡ bằng bàn tay là được. Đao mà cùn thì lên chiến trường chỉ có nước nộp mạng." "Thứ năm, cũng là điều quan trọng nhất," con mắt độc nhất của Hồ lão binh nhìn chằm chằm vào hắn, "phải biết nghe lời, đừng có cậy mạnh làm anh hùng. Tướng quân lệnh xông lên mới được xông, lệnh thủ thì phải cắn răng mà thủ. Nhìn nhiều, học nhiều, giữ được mạng thì mới giết địch được, mới kiếm được tiền đồ. Đừng có học theo mấy tên nhãi ranh ngựa non háu đá, vừa lên trận đã gào thét lao bừa lên trước, chết nhanh nhất đấy." Ông nói một câu, Tần Thiết Tâm gật đầu một cái. Đợi ông dứt lời, Tần Thiết Tâm móc từ trong ngực ra mười đồng tiền đồng, nhét vào tay Hồ lão binh: "Hồ bá, cháu cảm ơn bác." Hồ lão binh nhìn mấy đồng tiền trong tay, lại nhìn gương mặt nghiêm túc của thiếu niên, xua tay: "Cất đi. Đáng bao nhiêu đâu mà tiền nong." Nhưng Tần Thiết Tâm đã đứng dậy, cúi người hành lễ một lần nữa rồi xoay người rảo bước. *** Hai ngày tiếp theo, Tần Thiết Tâm bận rộn như lên dây cót. Hắn đến Tây Thị trước, tìm thợ da quen biết là Lão Cố. Lão Cố vừa nghe hắn bảo muốn làm giáp da mặc trong người thì ngớ ra: "Tiểu Tần sư phó, cháu làm thế này... dân gian đâu được phép tàng trữ giáp trụ." "Cố thúc, cháu không làm giáp sắt, chỉ cần một lớp da bò thuộc, mặc lót bên trong để phòng tên bay đá lạc thôi, chắc không sao chứ?" Tần Thiết Tâm vừa nói vừa khoa tay, "Xấu một chút cũng không hề gì, miễn là chắc chắn." Lão Cố nhìn hắn hồi lâu, thở dài: "Được rồi, chú làm cho cháu. Vóc người của cháu thế này... phải dùng trọn vẹn cả tấm da bò hảo hạng mới xuể." Lúc đo kích cỡ, Lão Cố tắc lưỡi lấy làm lạ: "Khá lắm, bờ vai này, vòng ngực này... đúng là sinh ra để mặc giáp." Giáp da hai ngày sau mới lấy được. Tần Thiết Tâm lại đi tìm thợ đóng giày, đặt làm hai đôi ủng da bò cao cổ may dày dặn, dưới đế đóng kín một lớp da cao su. Hắn lại ghé tiệm vải mua một xấp vải bông thô màu xám đậm dày dặn cùng mớ bông xốp mới tinh, mang sang tiệm may quen thuộc, trả thêm tiền để họ gấp rút may một bộ áo quần chần bông dày mặc trùm được ra ngoài áo da, kèm thêm hai đôi găng tay dày. Sau đó, hắn đến phòng Hộ tịch ở huyện nha, đóng luôn một lần năm năm tiền quản lý thương tiệm — tròn trặn hai mươi lăm lượng bạc, vốn là khoản quân lương Lý tướng quân ứng trước cho hắn. Viên thư lại nhận tiền nhìn những thỏi bạc hoa xòe sáng loáng, lại nhìn thiếu niên vạm vỡ ít lời trước mặt, không nhịn được bèn hỏi một câu: "Tần tiểu ca, cậu tính... đi xa sao?" "Vâng." Tần Thiết Tâm chỉ đáp ngắn gọn một tiếng, cất kỹ biên lai đã đóng dấu rồi quay lưng rời đi. Về đến Hẻm Muội Than, hắn sang nhà Vương thẩm bên cạnh trước. "Vương thẩm, cháu có chuyện muốn bàn với thẩm." Tần Thiết Tâm đứng ở cửa, có phần ngại ngùng, "Cháu sắp phải đi xa một thời gian, tiệm rèn... muốn phiền thẩm lúc nào rảnh rỗi ngó nghiêng giúp một chút, mở cửa cho thoáng khí, kẻo chuột bọ vào làm tổ. Đây là chìa khóa ạ." Hắn đưa sang một chiếc chìa khóa bằng đồng thau. Vương thẩm đón lấy chìa khóa, mắt thoắt cái đã đỏ hoe: "Thiết Tâm à, cháu... sắp đi thật sao? Đi đâu cơ chứ? Có phải..." Thẩm liếc nhìn về phía Thiên Công Phường ở đối diện, hạ thấp giọng, "Có phải bên kia ép ghê quá, cháu ở lại không nổi nữa không? Cháu đừng sợ, bà con chòm xóm..." "Không phải đâu, Vương thẩm." Tần Thiết Tâm vội lắc đầu, "Là tự cháu muốn ra ngoài xông pha một chuyến. Tiệm rèn cháu không bán, cũng không cho thuê, cứ để nguyên đấy. Tiền quản lý cháu cũng nộp trước năm năm rồi, bên nha môn đều đã thu xếp ổn thỏa. Thẩm chỉ cần thỉnh thoảng liếc mắt trông chừng giúp cháu là được." Vương thẩm quẹt nước mắt, thở dài một tiếng: "Cái thằng này... tính khí y hệt sư phụ cháu, quyết cái gì là làm bằng được. Thôi được, thẩm trông coi cho cháu. Bao giờ... bao giờ cháu về?" "Cháu cũng chưa rõ nữa." Tần Thiết Tâm thành thật đáp, "Có thể là một hai năm, cũng có thể lâu hơn. Khi nào đứng vững gót chân bên ngoài, cháu sẽ về thăm thẩm và mọi người." Rời khỏi nhà Vương thẩm, hắn lại ghé qua nhà Lý thúc, Trương đồ tể, Tây Thi đậu phụ, chào hỏi từng nhà một. Nghe tin hắn sắp đi, ai nấy đều ngỡ hắn bị Thiên Công Phường dồn ép đến bước đường cùng, không khỏi thở ngắn than dài, có người còn định nhét cho hắn ít tiền bạc. Tần Thiết Tâm lần lượt khéo léo từ chối, chỉ bảo mình ra ngoài tìm kế sinh nhai, tiệm vẫn giữ lại, sau này ắt sẽ quay về. Hôm rằm tháng Giêng, hắn mở toang cửa tiệm. "Các bác các thím, các anh các chị," hắn đứng trước cửa, nói với những người hàng xóm cũ hay tin kéo tới, "Tôi sắp phải đi xa một chuyến. Hai ngày này, nhà ai có dao kéo búa đục cần mài, cần sửa thì cứ mang cả sang đây, tôi sửa sang lại cho mọi người." Không lấy một đồng. Tin tức vừa truyền ra, các nhà trong ngõ gần như nhà nào cũng gom đồ mang tới. Dao phay, kéo lớn, dao rựa, rìu sắt, đến cả kéo của thợ may, dao cạo của thợ cắt tóc… chất đống chiếm non nửa gian tiệm. Tần Thiết Tâm xắn tay áo, nhóm lửa lớn, kéo vang bễ thụt. Hắn sửa chữa vô cùng tỉ mỉ. Mỗi một lưỡi dao, hắn đều dùng tay sờ, dùng mắt ngắm, rồi vận dụng năng lực Giám Tích cảm nhận chất liệu và những vết rạn nứt ngầm bên trong. Sau đó, tùy theo công dụng và độ mòn mà rèn lại điều chỉnh trọng tâm, hoặc cẩn thận mài giũa lưỡi cắt, hoặc dùng thủ pháp độc môn tôi lửa tăng độ dẻo dai. Sửa xong xuôi, hắn còn tự tay vung thử vài đường để chắc chắn đã thật thuận tay. Khi làm việc hắn gần như chẳng hé răng nửa lời, chỉ dồn hết tâm trí chăm chú vào món đồ sắt trên tay, mồ hôi men theo gò má góc cạnh chảy ròng ròng, rơi trúng thanh sắt nung đỏ, xèo một tiếng hóa thành làn khói trắng. Ánh lửa lò rèn hắt lên vóc người cao lớn cùng từng động tác vững chãi của hắn, khiến người đứng xem dâng lên cảm giác yên tâm khó tả. Dao kéo sửa xong sắc bén, vừa tay, mang lại cảm giác chắc nịch đặc trưng của đồ rèn thủ công. Lúc gia chủ tới nhận đồ, hắn chỉ buông một câu: "Cứ việc dùng, trong vòng hai năm mẻ hay quăn lưỡi cứ tính cho tôi." — Dù hắn biết rõ, khi ấy mình đã chẳng còn ở Mặc Thành. Mọi người áy náy khôn nguôi, nằng nặc đòi để lại tiền bạc hay chút quà cáp. Tần Thiết Tâm đều chối từ bằng hết, chỉ chắp tay: "Tôi đi rồi, phiền mọi người mỗi dịp lễ tết ghé qua đắp cho nấm mồ của sư phụ một nắm đất, đốt cho người thếp tiền vàng. Thiết Tâm xin đa tạ tấm lòng của bà con chòm xóm." Hỏi đi đâu, hắn chỉ cười cười: "Đi lính kiếm miếng ăn thôi." Người ta lại thở dài, ngỡ rằng hắn rốt cuộc cũng không chống đỡ nổi nữa, đành phải bỏ tiệm tìm đường sống, chỉ là người trẻ tuổi sĩ diện cao, chẳng muốn nói huỵch toẹt ra. Lời an ủi nói ra nhiều không đếm xuể, Tần Thiết Tâm chỉ lặng im lắng nghe, thi thoảng gật đầu, tuyệt nhiên không giải thích thêm lời nào. *** Trên tầng hai đối diện của Thiên Công Phường, Triệu Minh đứng sau khung cửa sổ lưu ly, nhìn đoàn người ra vào nườm nượp trước tiệm rèn họ Tần bên xéo góc và bóng dáng cao lớn đang cắm cúi làm việc đằng kia, khóe miệng gã không kìm được càng lúc càng ngoác rộng. "Thấy chưa? Chống hết nổi rồi!" Gã quay đầu đắc ý bảo tên quản sự sau lưng: "Hết làm không công không lấy tiền lại đến chào tạm biệt hàng xóm láng giềng… Rõ ràng là đang thu dọn hành lý chuẩn bị cút xéo rồi! Nước cờ của cha quả nhiên cao tay! Thuần ưng là phải thuần thế này!" Tên quản sự nịnh hót cười hùa theo: "Thiếu đông gia anh minh. Đợi thằng ranh kia vừa đi, gian tiệm này…" Hắn làm động tác vồ lấy thâu tóm. "Không việc gì phải vội." Triệu Minh phẩy chiếc quạt xếp gỗ đàn hương mới đổi, tràn trề đắc ý, "Gian tiệm này đã là miếng thịt nằm sẵn trên thớt của chúng ta. Đến lúc đó, giá cả còn phải ép xuống nữa! Số bạc dôi ra vừa khéo dùng để mở rộng xưởng, làm đơn xin cấp thêm cỗ Thần Đoán Lô thứ hai!" Gã dường như đã trông thấy tương lai xán lạn khi lọt vào tốp ba bảng cống hiến, đoạt được Khải Linh Đan, bước chân lên tiên đồ, cười đến mức tít cả mắt. Còn như đích thân sang bên kia chế giễu? Nhớ lại cảnh tượng thiếu niên kia một tay bóp nát khung quạt ngà voi, xách gã ném ra ngoài như xách gà con, Triệu Minh bất giác xoa nắn cổ tay — vết bầm tím từ lâu đã tan, nhưng nỗi kinh hoàng trong lòng vẫn còn nguyên vẹn. Thôi bỏ đi, đằng nào mục đích cũng sắp đạt được, hà tất phải đi chuốc lấy xúi quẩy. Gã ngâm nga điệu hát nhỏ, đi xuống lầu tuần tra xưởng rèn. Tiếng búa đập loong xoong leng keng nghe như còn rộn ràng, vui tai hơn hẳn ngày thường. *** Tần Thiết Tâm chẳng mảy may bận tâm đến toan tính của phía đối diện. Hắn mất ròng rã một ngày rưỡi mới sửa xong toàn bộ nông cụ đồ nghề mà bà con lối xóm đưa tới. Khi mài xong lưỡi dao rựa cuối cùng, quét một lớp dầu dưỡng đao rồi trao tận tay chủ nhân, bóng tà dương đã ngả về tây. Hắn từ chối lời mời cơm của gia chủ, quay về tiệm rèn, khép chặt cửa lại. Đồ đạc đặt mua đã lục tục đưa tới. Quần áo bông dày dặn, găng tay, hai đôi ủng da bò nặng trịch, lại thêm một bộ giáp mềm da bò mặc lót bên trong do Lão Cố lén mang sang, bên ngoài bọc một lớp vải thô sẫm màu, đường kim mũi chỉ vô cùng khít khao và chắc chắn. Tần Thiết Tâm mặc thử, giáp da hơi ôm sát nhưng độ bao bọc rất tốt, không hề cản trở cử động, mặc giấu bên trong áo ngoài tuyệt đối không nhìn ra manh mối gì. Hắn ước lượng sức nặng của bộ giáp, lại dùng ngón tay nắn bóp độ dày ở các vị trí hiểm yếu rồi khẽ gật đầu. Trông hơi thô kệch một chút, nhưng những nơi cần bảo vệ đều đã được che chắn kín kẽ. Hắn xếp toàn bộ số hành trang mới sắm này cùng với bộ quần áo mới Lý tướng quân cho dạo trước, lương khô, túi nước, một bọc nhỏ thuốc trị thương khẩn cấp và viên đá mài thượng hạng mà Hồ lão binh từng nhắc tới, gói lại thành một bọc hành lý lớn thật chắc chắn. Nghĩ ngợi giây lát, hắn lại lấy tập sổ tay rèn thể do sư phụ để lại cùng những trang giấy thô ghi chép của mình, dùng vải dầu bọc kín rồi nhét sâu xuống đáy bọc hành lý. Còn lại ba ngày. Hắn điểm lại thu hoạch trong mấy ngày qua — không phải bạc tiền, mà là tiến độ của Vạn Khí Đồ Lục. Phân loại đao, cuối cùng đã đầy. 【Đao loại (10/10)】. Trong đó có thanh quân đao cũ của Lý tướng quân, dao rựa của Triệu Liệp Hộ, các loại dao phay, dao chặt xương của hàng xóm láng giềng, thậm chí có cả một thanh dao săn cũ nát do thợ săn già để lại. Nhờ liên tục Giám Tích và tu sửa, Đồ Lục đã công nhận hắn thu thập đủ mười loại hình chế đao khác nhau. Ngay khoảnh khắc mài xong thanh dao rựa cuối cùng ban nãy, một dòng thông tin mới đã ùa vào tâm trí hắn, chính là "Kho hình chế cơ bản" của binh khí loại đao. Đó không phải là bản vẽ cụ thể nào, mà là một sự "thấu hiểu" ở tầng sâu hơn. Mối tương quan giữa độ cong thân đao và hiệu suất chém bổ, sự phân bổ độ dày lưỡi đao nhằm tối ưu hóa khả năng truyền lực, hình dáng chuôi đao thích ứng với các cỡ lòng bàn tay và thói quen phát lực khác nhau ra sao… Vô số kinh nghiệm và tri thức vụn vặt đã được hệ thống hóa, xâu chuỗi lại một cách rành mạch, giúp hắn có được một nhận thức mang tính khung sườn, dù còn thô sơ nhưng đã hoàn chỉnh về thứ vũ khí mang tên "đao". Đại loại đã thu thập đổi thành 【1/10】. Một vùng mới toanh mang tên "Kho Hình Chế" lặng lẽ mở ra bên cạnh cuộn trục màu vàng sẫm trong ý thức của hắn. Hiện tại chỉ có duy nhất ô "Đao" là sáng lên, chín đại loại còn lại vẫn là những biểu tượng ổ khóa xám xịt. Nhìn con số 【1/10】 cùng một dải u tối phía sau, Tần Thiết Tâm càng thêm kiên định với lựa chọn của mình. Hắn bước tới trước bễ lò, kéo mạnh bễ thụt. Lửa lò bùng cháy ầm ầm, soi rọi gương mặt trầm tĩnh và đôi mắt sáng ngời lạ thường vì đã xác định rõ mục tiêu. Còn lại ba ngày. Trước khi lên đường, hắn muốn tự rèn cho mình một thanh đao. Không phải sửa, mà là rèn. Một thanh đao thực sự thuộc về riêng hắn, có thể cùng hắn vào sinh ra tử trên chiến trường. Nguyên liệu đã có sẵn — chính là mấy phôi sắt thục có phẩm chất tốt nhất mà hắn từng nhiều lần rèn thô khử tạp trước đây. Hắn lấy từng thỏi sắt ra, chăm chú ngắm nghía dưới ánh lửa, dùng đầu ngón tay cảm nhận kết cấu và độ dẻo dai của chúng. Đoạn, hắn khép hờ đôi mắt. Ý thức chìm sâu vào "Hư Cảnh · Đoán Đường". Thời hạn hai canh giờ tính theo thời gian thực tại, hắn muốn dùng trọn vẹn vào lúc này. Giữa đại điện, ngọn lửa vĩnh cửu trong lò rèn thanh đồng vẫn cháy rực. Hắn vừa chuyển ý niệm, hư ảnh của mấy thỏi phôi sắt lập tức hiện ra trên đe sắt. Hắn "nắm" lấy chiếc búa hư ảo — cảm giác này thật kỳ lạ, rõ ràng không hề có thực thể, nhưng lại cảm nhận được mồn một sức nặng của cây búa và quán tính khi vung tay. Hắn bắt đầu thử nghiệm trong Hư Cảnh. Trước hết là hình chế. Tri thức trong "Kho hình chế cơ bản" của loại đao tự nhiên hiện lên trong đầu. Đao chế thức trong quân đội? Quá nhẹ, lực chém không đủ uy lực. Phác đao? Quá dài, bất tiện khi mang theo. Hắn cần một thanh đao thích hợp với vóc người cao lớn, sức khỏe dồi dào của bản thân, đồng thời phải tạo đủ uy hiếp trong cận chiến bộ binh. Ý niệm xoay chuyển, các phôi sắt trong Hư Cảnh biến đổi theo, mô phỏng ra đủ loại dáng đao với độ dài, độ rộng và độ cong khác nhau. Hắn liên tục "vung chém", cảm nhận cảm giác cầm nắm dưới những điểm trọng tâm và cách phân bổ trọng lượng khác biệt. Quá nhẹ thì bồng bềnh; quá nặng thì trì trệ. Cuối cùng, một hình chế dài hơn yêu đao chế thức nửa thước, thân đao rộng hơn, sống đao dày dặn hơn và hơi cong nhẹ dần dần hiện rõ. Chiều dài vừa vặn để hắn phát huy tối đa ưu thế sải tay và lực hông khi dốc toàn lực chém bổ, mà trọng lượng lại không gây ảnh hưởng quá mức đến độ linh hoạt. Kế đến là rèn đúc. Trong Hư Cảnh, hắn thử nghiệm số lần gấp rèn đập khác nhau, thời điểm tôi nước, nhiệt độ ram thép. Thất bại, điều chỉnh, rồi lại thử tiếp. Mỗi một lần thất bại lại bồi đắp thêm một phần hiểu biết của hắn đối với đặc tính vật liệu, khả năng khống chế hỏa hầu và sự truyền "lực" bên trong kim loại. Hai canh giờ tính theo thực tại trôi qua vùn vụt trong quá trình suy diễn tầng sâu. Khi ý thức quay trở lại thực tại, mặt hắn trắng bệch, đầu đau như búa bổ, nhưng ánh mắt lại sắc lẹm tựa lưỡi dao mới mài. Một phương án sơ bộ đã thành hình trong tâm trí.