Chương 223: Chuẩn bị xuất hành

Tần Thiết Tâm từ Nội Vụ Đường trở về Lạc Linh Phong thì trời đã khuya. Đèn đuốc trên đỉnh núi phần lớn đã tắt, chỉ còn khung cửa sổ trong tiểu viện của Nam Cung Dao vẫn hắt ra ánh sáng vàng ấm áp. Hắn khẽ gõ cửa. "Vào đi." Tiếng Nam Cung Dao truyền ra. Đẩy cửa bước vào, Nam Cung Dao đang ngồi dưới ánh đèn, tay cầm một mảnh vải mềm màu xanh nhạt ướm thử thứ gì đó, bên cạnh rải rác mấy món trang sức và công cụ bán thành phẩm. Thấy hắn vào, nàng đặt đồ trong tay xuống, ngước mắt nhìn sang, trong ánh mắt mang theo vẻ dò hỏi. "Tôn Trưởng lão đồng ý rồi." Tần Thiết Tâm nói ngắn gọn: "Đi cùng với thân phận nhân viên phụ trợ luyện khí, cần ký khế ước, mỗi tháng hoàn thành nhiệm vụ theo định mức." Nam Cung Dao nghe vậy, trong mắt thoáng qua vẻ phức tạp, dường như thở phào nhẹ nhõm, lại như càng thêm lo lắng. Nàng im lặng một lát rồi mở lời: "Tôn Trưởng lão đã chuẩn y thì coi như đã định. Nhưng mà... ta không định ở lại giữ Lạc Linh Phong." Tần Thiết Tâm ngẩn ra. Nam Cung Dao nhìn hắn, giọng nói rõ ràng: "Trước khi đi, sư tôn dặn dò kỹ lưỡng bảo ta phải chăm sóc đệ cho tốt. Ta không thể để một mình đệ chạy tới Phong Tuyết Quan xa xôi, nguy hiểm dường ấy được." Nàng dừng lại một chút, đáy mắt ánh lên tia sáng rạng rỡ: "Huống hồ, sư tỷ ta cũng muốn tới Bắc Cảnh mở mang tầm mắt, xem thử Phong Tuyết Quan trong truyền thuyết kia rốt cuộc có dáng vẻ thế nào." "Vậy..." Tần Thiết Tâm khẽ nhíu mày: "Lạc Linh Phong cần có người trông coi." "Cho nên, chúng ta phải đi nhờ Ngô sư thúc." Nam Cung Dao tiếp lời: "Nhờ người tạm thời trông nom Lạc Linh Phong. Sư tôn không có ở đây, Trần Khê sư huynh lại đi vắng, Ngô sư thúc là khách khanh trưởng lão, lại là bậc tiền bối, có người tọa trấn, việc vặt trong phong ắt vẫn duy trì được." Tần Thiết Tâm ngẫm nghĩ rồi gật đầu. Đây dường như là cách khả thi duy nhất lúc này. Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng. Tần Thiết Tâm cùng Nam Cung Dao cùng nhau tới thiên điện luyện khí ở lưng chừng núi. Ngô Trấn quả nhiên đã ở trong điện. Ông đang đứng trước một lò địa hỏa, chăm chú rèn một mũi thương dài. Mũi thương màu đỏ sẫm dưới những nhát búa liên tiếp bắn ra từng tia lửa, dần lộ ra đường nét mượt mà sắc bén. Hai người không làm phiền, lặng lẽ đứng một bên chờ đợi. Mãi đến khi nhát búa cuối cùng hạ xuống, Ngô Trấn nhúng mũi thương vào bể tôi bên cạnh, bốc lên một luồng khói trắng lớn, ông mới ngẩng đầu lên, dùng khăn vải lau mồ hôi, nhìn về phía hai người: "Có chuyện gì?" Nam Cung Dao bước lên một bước, hành lễ: "Ngô sư thúc, con và Tần sư đệ đã quyết định cùng nhau ghi danh tới Phong Tuyết Quan đóng giữ." Động tác trên tay Ngô Trấn hơi khựng lại. Ông đặt khăn vải xuống, cầm ngoại bào bên cạnh khoác lên người, chậm rãi xoay người lại, ánh mắt quét qua mặt hai người. Ánh mắt Nam Cung Dao kiên định, Tần Thiết Tâm vẻ mặt bình thản. Ông không lập tức lên tiếng, chỉ đi tới ngồi xuống một chiếc ghế đá bên cạnh, cầm lấy bát gốm thô, uống một ngụm nước lớn. Sự im lặng bao trùm khắp điện rèn, chỉ có tiếng lửa cháy vù vù trong lò địa hỏa. Hồi lâu sau, Ngô Trấn mới chậm rãi mở miệng, giọng nói có phần trầm xuống: "Thời trẻ... ta cũng từng tới Bắc Cảnh. Từ đằng xa, từng thấy Phong Tuyết Quan một lần." Ánh mắt ông dường như xuyên qua tường điện, nhìn về phương Bắc xa xôi: "Tòa ải đó... rất cao, rất dày, quanh năm phủ kín băng tuyết. Trên tường ải, chằng chịt toàn là dấu vết mới cũ chồng chéo lên nhau — vết vuốt, vết cháy, vết lõm do va đập, vết máu khô đen ngòm... đếm không xuể, cũng chẳng thể nào lau sạch." Ông dừng lại, giọng điệu bình thản, nhưng từng chữ đều nặng trĩu: "Đó là thứ được đắp bằng mạng người, từng tầng từng tầng một." Tần Thiết Tâm và Nam Cung Dao lặng lẽ lắng nghe, không hề chen ngang. Ánh mắt Ngô Trấn quay trở lại người hai người, không hề khuyên can, chỉ bình tĩnh dặn dò: "Đi rồi, có mấy việc phải nhớ kỹ." "Thứ nhất, khí hậu ở Phong Tuyết Quan cực kỳ giá rét, không phải chuyện đùa. Ở đó vận chuyển linh lực để chống rét, duy trì trạng thái, hao tổn nhanh hơn ở nội lục rất nhiều. Đan dược hồi phục linh lực, ôn dưỡng, phải chuẩn bị nhiều vào." "Thứ hai, công kích của Ma tộc phần lớn mang theo huyết sát, ma khí, những thứ này có tác dụng ăn mòn linh tính của pháp khí. Sau mỗi trận chiến, hễ điều kiện cho phép, nhất định phải kịp thời ôn dưỡng, thanh tẩy pháp khí của mình, bằng không linh tính tổn hại, uy lực giảm sút còn là chuyện nhỏ, thời khắc mấu chốt mất linh mới mất mạng." "Thứ ba," Ông nhìn Tần Thiết Tâm: "Trong cơ thể Ma Tướng có Ma Hạch, Ma Hạch là đồ tốt, là tinh hoa ngưng tụ trong cơ thể Ma tộc, ở trong thành ải có thể đổi lấy đủ loại tài nguyên, cũng là nguyên liệu cho nhiều loại đan dược, pháp khí. Nhưng khi săn giết, phải lượng sức mà làm, chớ có tham công liều lĩnh. Sống sót, mới có ngày sau." Nói xong những lời này, ông trầm ngâm một lát, từ trong túi trữ vật bên mình lấy ra một mảnh ngọc giản màu xanh sắc màu ảm đạm, góc cạnh có phần sờn rách, đưa cho Tần Thiết Tâm. "Cái này, con cầm lấy." Tần Thiết Tâm đón lấy bằng hai tay. Ngọc giản chạm tay ấm áp, nhưng bề mặt linh quang ảm đạm, hiển nhiên đã có từ rất lâu đời. Ngô Trấn nhìn ngọc giản, trong mắt thoáng qua nét hoài niệm: "Đây là... năm xưa khi Linh Khê Tông còn tồn tại, tiền bối trong môn phái để lại bản đồ ghi chép xung quanh Phong Tuyết Quan. Linh Khê Tông năm đó cũng phải định kỳ cử người tới Bắc Cảnh luân phiên làm nhiệm vụ. Tiếc là..." Ông lắc đầu, không nói tiếp nữa, đổi giọng bảo: "Bản đồ này đã lâu đời, một số khu vực đánh dấu có thể sinh ra linh tài, hoặc có di tích cổ xưa, hiện giờ chưa chắc còn chuẩn xác, địa hình cũng có thể đã đổi thay. Nhưng dù sao cũng là một tài liệu tham khảo, có lẽ sẽ dùng tới." Tần Thiết Tâm nắm chặt ngọc giản, trịnh trọng hành lễ: "Đa tạ sư thúc." Ngô Trấn xua tay, ánh mắt lại dừng trên người hai người, cuối cùng chỉ nói một câu: "Có ta ở đây, phía Lạc Linh Phong không cần lo lắng. Nhiệm vụ tông môn rèn đúc pháp khí trung phẩm, ta vẫn ứng phó được." Ông ngập ngừng một lát, giọng nói chậm lại, nhấn từng chữ một: "Các con... nhất định phải cẩn thận." Khóe mắt Nam Cung Dao hơi ửng đỏ, gật đầu thật mạnh: "Sư thúc yên tâm, chúng con sẽ cẩn thận." Rời khỏi điện luyện khí, lòng hai người đều nặng trĩu, nhưng dường như lại vững vàng hơn đôi chút. Lời dặn dò và kinh nghiệm của Ngô Trấn còn có sức nặng hơn bất kỳ lời khích lệ nào. Trở về chỗ ở của mình, hai người bắt đầu chia nhau chuẩn bị. Nam Cung Dao đặc biệt gọi Tần Thiết Tâm sang phòng mình, lấy thước dây ra cẩn thận đo lại kích thước vóc dáng cho hắn một lượt, vai rộng, tay dài, ngực, chân... không bỏ sót chỗ nào. "Sư tỷ, đây là?" Tần Thiết Tâm có chút khó hiểu. "May cho đệ thêm một cái nội giáp hộ thân mặc sát người." Nam Cung Dao vừa ghi chép số liệu vừa không ngẩng đầu lên nói: "Nơi như Phong Tuyết Quan, thêm một lớp phòng hộ lúc nào cũng tốt. Đợt trước ta có được một mảnh nhỏ 'Băng Tằm Ngân Ty', độ dẻo dai cực tốt, chống chịu cũng cừ, vừa vặn dùng được." Trong lòng Tần Thiết Tâm ấm áp, nói: "Sư tỷ, hay là đệ cũng luyện chế cho tỷ một món vũ khí phòng thân nhé?" Nam Cung Dao nghe vậy thì bật cười khúc khích, ngẩng đầu lườm hắn một cái: "Sư đệ ngốc, sư tỷ dùng là dải lụa, the, quyến, dây thừng các loại binh khí mềm, ngón nghề rèn sắt kia của đệ có thể luyện ra dải lụa hoa bay chắc?" Tần Thiết Tâm gãi đầu, lúc này mới nhớ ra sư tỷ ngày thường đối địch phần lớn dùng khăn lụa, quả thực không phải đường lối sở trường của mình, đành phải thôi. Trở về động phủ, Tần Thiết Tâm không lập tức thu dọn mà ngồi trước bàn, trải một tờ giấy trắng, chấm mực cầm bút. Hắn cần sắp xếp lại suy nghĩ. Chuyến đi này kéo dài ba năm, hoàn cảnh xa lạ, nguy hiểm trùng trùng, phải chuẩn bị vẹn toàn, nhất là những thứ cần thiết cho tu luyện, tuyệt đối không thể vì điều kiện bên ngoài mà trì hoãn. Ngòi bút hạ xuống, từng đầu việc được liệt kê rõ ràng trên giấy: Một, tài nguyên tu luyện, tích trữ lâu dài, phòng khi tài nguyên Bắc Cảnh thiếu thốn: 1. Thối Thể tầng chín · Hoán Tủy: Ải này cần "Tẩy Tủy Dịch" phụ trợ. Cần chuẩn bị sẵn các nguyên liệu chính gồm "Địa Tủy Nhũ trăm năm", "Liệt Dương Thảo", "Hàn Ngọc Tủy", cùng hơn mười loại dược liệu phụ trợ. Nhanh chóng đổi tại phường thị tông môn hoặc Thiện Công Điện. 2. Tu luyện 《Đỉnh Thực Công》: Đỉnh lớn nhất định phải mang theo. Trước khi xuất phát, cần mua lượng lớn thịt yêu thú cấp thấp, ướp muối, sơ chế, cất vào túi trữ vật hàn băng đặc chế, đảm bảo lượng khí huyết bổ sung cần thiết cho việc tu luyện lâu dài, đợi tới Phong Tuyết Quan rồi mới đi săn tiếp. Hai, sắp xếp và chuẩn bị trang bị: 1. Trang bị trữ vật: Chuyển các vật phẩm thường dùng từ túi trữ vật cũ sang [Nhẫn trữ vật thượng phẩm] do tông chủ ban tặng. Chiếc nhẫn này không gian ổn định, lấy đồ nhanh chóng, dung lượng cực lớn, là trang bị trữ vật chủ lực. Túi trữ vật cũ có thể dùng để phân loại đồ dự phòng. 2. Phương thức tấn công: 《Vận Tinh Thương》: Trận thực chiến lần trước đã chứng minh uy lực to lớn của nó. Cần thu thập nguyên liệu để rèn thêm tiêu thương dự phòng, chuẩn bị ít nhất từ năm mươi cây trở lên, gồm các loại hàn băng, bộc liệt, phá giáp. Vô Phong: Ôn dưỡng hằng ngày, kiểm tra trạng thái linh văn. Khả năng hấp thu sát khí của đao có thể sẽ là mấu chốt. Chuỗi hạt nanh sói: Dùng linh lực ôn dưỡng, hồi phục số lần phong nhận chứa bên trong. 3. Chuẩn bị công cụ: Điều kiện Bắc Cảnh gian khổ, cơ sở vật chất luyện khí chưa chắc đã đầy đủ thuận tay. Cần tự chuẩn bị một bộ công cụ luyện khí thường dùng: đe sắt lớn nhỏ mỗi loại một cái, bộ kìm tôi đồng bộ, dao khắc linh văn nhiều kích cỡ để dự phòng, trận bàn khống hỏa di động, công cụ mài giũa cơ bản. Dù 《Kim Cương Chùy Quyền》 và dao khắc linh lực đã có thể thay thế một phần công đoạn, nhưng công cụ chuyên dụng vẫn có hiệu suất cao hơn. Ba, mua sắm vật phẩm tiêu hao: 1. Đan dược: Mua số lượng lớn Hồi Khí Đan, đan dược chữa thương, chú trọng trị nội thương và trục xuất âm hàn sát khí. Chuẩn bị thêm một ít Giải Độc Đan, Tích Cốc Đan. 2. Phù lục: Chú trọng phòng hộ (Kim Cương Phù, Thổ Giáp Phù), tẩu thoát (Thần Hành Phù), cùng phù giữ ấm ứng phó môi trường băng giá (Liệt Dương Phù). 3. Đồ lặt vặt: Dầu chống rét đặc chế, lượng lớn ngọc giản trắng, bản đồ chi tiết Bắc Cảnh, Tịnh Thủy Phù phẩm chất cao, lương khô linh thực có thể bảo quản lâu dài. Từng điều, từng mục, từ căn bản tu luyện đến chi tiết sinh hoạt, từ vũ khí sát phạt đến bảo đảm hậu cần, đều được hắn liệt kê cẩn thận, tính toán chu toàn. Viết xong chữ cuối cùng, Tần Thiết Tâm đặt bút xuống, cầm tờ giấy lên xem lại từ đầu đến cuối một lượt, xác nhận không có gì bỏ sót. Mực trên giấy chưa khô hẳn, dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng rành rọt. Hắn trịnh trọng đặt tờ danh sách này ở vị trí nổi bật nhất trên mặt bàn. Nửa tháng tới, đây chính là cương lĩnh hành động của hắn. Từng việc một, phải làm cho tới nơi tới chốn, chuẩn bị chu đáo nhất cho chuyến viễn chinh phương Bắc xa xôi đầy băng tuyết và khói lửa. Ánh trăng ngoài cửa sổ rọi vào, soi rõ góc nghiêng trầm tĩnh mà kiên định của hắn. Thời gian bắt đầu trở nên gấp gáp.