Chương 224: Lưu Vân tập kết

Mười ngày trôi qua trong chớp mắt. Trong mười ngày này, Tần Thiết Tâm thực hiện nghiêm ngặt theo danh sách mình đã vạch ra. Hắn tu luyện 《Hỗn Nguyên Quyết》 cùng 《Đỉnh Thực Công》 đều đặn mỗi ngày như sấm đánh không lay chuyển. Các loại dược liệu cần thiết cho Thối Thể tầng chín đã gom góp được phần lớn từ phường thị nhờ thiện công và một ít linh thạch, chỉ còn thiếu vị chủ dược "Bách Niên Địa Tủy Nhũ" là chưa tới tay. Hắn ghi tạc chuyện này trong lòng, định bụng sau khi tới Bắc Cảnh sẽ lưu tâm tìm kiếm. Phần lớn tâm lực hắn dồn cả vào việc rèn luyện võ kỹ và chuẩn bị quân nhu. Sự phối hợp giữa 《Trọng Nhạc Đao Pháp》 và 《Ngũ Hành Bộ Cương》 ngày càng thuần thục, nhưng tiến bộ rõ rệt nhất lại là độ chuẩn xác cùng kỹ xảo phát lực khi phóng tiêu thương. Trong thung lũng hoang vắng, hắn hết lần này đến lần khác ném những ngọn tiêu thương nặng trịch vào hồng tâm tảng đá đã đánh dấu từ trước, cự ly tăng dần từ ba mươi bước lên năm mươi bước, rồi tám mươi bước, trăm bước, hai trăm bước. Điều chỉnh hơi thở, ngưng tụ thần thức, cảm nhận lực cản của gió, phán đoán quỹ đạo… Khi ngọn tiêu thương xé gió lao đi rồi cắm phập chuẩn xác vào tâm bia, cảm giác khống chế vạn vật ấy lại tăng thêm từng ngày. Quả nhiên, những lĩnh ngộ và cảm giác cấp bách nơi thực chiến mới là con đường nhanh nhất để nâng cao kỹ nghệ. Đêm trước ngày xuất phát, hắn kiểm kê và sắp xếp lại toàn bộ đồ đạc một lần nữa. Bên trong chiếc nhẫn trữ vật thượng phẩm mới toanh, không gian rộng rãi và vững chắc, các ngăn phân loại rõ ràng chứa đan dược, phù lục, công cụ, nguyên liệu, quần áo dự phòng cùng một lượng lớn thịt thú đã qua sơ chế. Chiếc đỉnh lớn nặng trịch và túi trữ vật hàn băng đặc chế cũng được xếp riêng một góc. Ba mươi lăm thanh tiêu thương mới rèn (gồm mười thanh Hàn Băng Thương, mười thanh Bạo Liệt Thương và mười lăm thanh Phá Giáp Thương thông thường) được cất riêng trong một bao da dài chuyên dụng. Mảnh ngọc giản cổ xưa do Ngô Trấn tặng, ngọc bài ghi chép đồ giám Ma tộc do Kiếm Vân Chân Nhân phát xuống, cùng viên châu màu đỏ đen từng "nhả" ra từ mũi Vô Phong Đao đều được hắn cẩn thận cất vào túi gài bên trong. Mọi thứ đã sẵn sàng. Ngày xuất phát, trời còn chưa sáng tỏ, chân trời phía đông chỉ vừa le lói một vệt trắng như bụng cá. Thế nhưng trên quảng trường khổng lồ trước chủ phong Lưu Vân Tông đã rợp bóng người, đèn đuốc sáng trưng. Tần Thiết Tâm và Nam Cung Dao đến đúng giờ hẹn. Hôm nay Nam Cung Dao đổi sang một bộ kình trang màu xanh nhạt thuận tiện cho việc hành động, bên ngoài khoác áo choàng cùng màu, mái tóc buộc cao gọn gàng thành đuôi ngựa, chỉ cố định bằng một chiếc trâm gỗ đơn sơ. Bên hông nàng đeo dải lụa trắng cùng một chiếc chuông ngọc tinh xảo, cả người toát lên vẻ anh khí bừng bừng, lại xen lẫn vài phần linh động của thiếu nữ. Cảnh tượng trên quảng trường vô cùng tráng quan. Ba trăm đệ tử Trúc Cơ kỳ đã xếp hàng tề chỉnh theo từng ngọn phong, ai nấy nét mặt túc mục, khí tức cô đọng, không gian lặng ngắt như tờ. Ở vị trí dẫn đầu, năm vị trưởng lão Kim Đan với khí tức sâu thẳm như biển cả đang chắp tay đứng đó, chỉ riêng việc đứng yên một chỗ đã tự nhiên tỏa ra luồng uy áp vô hình. Trên đài cao, Kiếm Vân Chân Nhân vận một thân trường bào trắng như ánh trăng, chắp tay ngước nhìn bầu trời tờ mờ sáng, vạt áo khẽ lay động trong làn gió lạnh buổi sớm mai. Với tư cách là tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ, Nam Cung Dao là một trong những lực lượng chiến đấu nòng cốt đóng giữ cứ điểm lần này. Nàng gật đầu với Tần Thiết Tâm rồi cất bước đi thẳng về phía hàng ngũ đệ tử Trúc Cơ trung kỳ. Mặc dù trình độ luyện khí của nàng thực tế rất cao, ngay cả sư tôn Lạc Linh Chân Nhân cũng thường khen ngợi nàng tâm tư khéo léo, nhưng trong những cuộc viễn chinh của tông môn thế này, dường như nàng thích đứng nơi tuyến đầu chiến đấu hơn. Tần Thiết Tâm theo sự sắp xếp từ trước, đi về phía khu vực "Hậu Cần Phụ Bị" được phân định riêng ở một bên quảng trường. Nơi này không đông, chỉ chừng ba mươi người, phần lớn là đệ tử đứng tuổi, tu vi dao động từ Luyện Khí hậu kỳ đến Trúc Cơ sơ kỳ, mỗi người một sở trường riêng, kẻ giỏi luyện đan, người thạo chế phù, thuần thú, và đương nhiên có cả luyện khí sư như hắn. Bầu không khí bên này tương đối thoải mái hơn, nhiều người vẫn đang nhỏ giọng kiểm tra lại hành trang của mình. Đứng trong hàng ngũ hậu cần, Tần Thiết Tâm đưa mắt quét qua phương trận ba trăm đệ tử Trúc Cơ phía trước. Từng gương mặt quen lẫn lạ hiện lên vô cùng rõ ràng dưới ánh ban mai xen lẫn ánh đèn đuốc. Rất nhanh, hắn đã thấy vài người quen. Chu Sùng Sơn. Hắn đứng trong hàng ngũ đệ tử chủ phong, vóc dáng sừng sững như tùng bách. So với hồi đại hội tỷ thí ngoại môn, khí tức của hắn càng thêm trầm lắng, dày dặn, rõ ràng là đã Trúc Cơ thành công. Thanh kiếm Trần Phong mang tính biểu tượng được đeo sau lưng, vỏ kiếm cổ kính. Dường như cảm ứng được ánh mắt, hắn quay đầu nhìn sang, khi thấy Tần Thiết Tâm, trong mắt thoáng qua một tia phức tạp, ngay sau đó như đã hạ quyết tâm, hắn liền sải bước rời khỏi hàng ngũ, đi thẳng về phía khu vực hậu cần. Xung quanh có không ít đệ tử ném ánh mắt tò mò nhìn theo. Chu Sùng Sơn bước tới trước mặt Tần Thiết Tâm, dừng chân, chắp tay hành lễ, giọng trầm ổn: "Tần sư đệ." Tần Thiết Tâm đáp lễ: "Chu sư huynh." Chu Sùng Sơn nhìn Tần Thiết Tâm, hơi ngập ngừng rồi lên tiếng: "Chuyện trên lôi đài trước đây..." Tần Thiết Tâm lắc đầu, giọng điệu bình thản: "Thắng bại trên lôi đài đã phân định từ lâu, không cần nhắc lại nữa." Chu Sùng Sơn nở nụ cười gượng gạo: "Tần sư đệ hiểu lầm rồi. Điều ta muốn nói là chuyện ở trấn Thanh Nhai." Hắn khựng lại một chút, nét mặt trở nên trịnh trọng: "Sau đại hội tỷ thí, ta đã về gia tộc một chuyến, tra xét kỹ càng ngọn ngành mọi chuyện. Tên Chu Hiển kia cậy vào danh tiếng gia tộc mà ngang ngược bên ngoài, cướp đoạt tài sản, quả thực là do gia tộc họ Chu ta buông lỏng việc dạy dỗ. Ta với tư cách là người đại diện cho thế hệ này của Chu gia tại tông môn, thay mặt hắn xin lỗi Tần sư đệ." Nói đoạn, hắn lui lại nửa bước, hướng về phía Tần Thiết Tâm, nghiêm cẩn khom lưng hành lễ. Tần Thiết Tâm thoáng sững sờ, lập tức bước lên một bước, vươn tay đỡ lấy cánh tay Chu Sùng Sơn: "Chu sư huynh nói quá rồi. Chuyện này vốn không liên quan đến sư huynh, qua rồi thì cứ để nó qua đi." Chu Sùng Sơn cảm nhận được kình lực trầm ổn truyền đến từ cánh tay, trong lòng thầm kinh ngạc trước sức mạnh thể phách hung hãn của Tần Thiết Tâm, nhưng cũng thuận thế đứng thẳng dậy. Nhìn ánh mắt quang minh lỗi lạc của Tần Thiết Tâm, hắn gật đầu, nét mặt lộ vẻ nhẹ nhõm: "Được. Tần sư đệ quả là người khoáng đạt. Chuyện cũ xem như xóa bỏ từ đây." Hắn đổi giọng, chân thành nói tiếp: "Tới Phong Tuyết Quan, nếu cần phối hợp trận pháp hay phòng ngự hành Thổ, cứ việc lên tiếng." Tần Thiết Tâm gật đầu: "Đa tạ Chu sư huynh." Chu Sùng Sơn không nói thêm gì nữa, lại chắp tay rồi quay người trở về hàng ngũ chủ phong. Nhìn theo bóng lưng của hắn, Tần Thiết Tâm thầm tăng thêm vài phần kính trọng đối với đối thủ năm xưa trên lôi đài. Người này tu vi lẫn thiên phú đều xuất chúng, làm người lại quang minh chính đại, lúc cần gánh vác thì dũng cảm gánh vác, lúc phải tạ lỗi thì chẳng hề dây dưa câu nệ, quả thực là nhân vật đáng để kết giao. Ánh mắt hắn tiếp tục đảo quanh, trong đám đông, hắn lại thấy một bóng hình quen thuộc khác. Lý Vân. Nàng đứng trong hàng ngũ đệ tử Đan Đường, khoác trên mình bộ trường váy màu lam nước, bên ngoài trùm áo choàng da hồ ly trắng như tuyết, càng tôn lên làn da trắng ngần như ngọc cùng khí chất thanh lãnh. So với trước đây, vóc dáng nàng dường như cao hơn đôi chút, gương mặt cũng phai bớt nét ngây thơ của thiếu nữ, tăng thêm vài phần thanh thoát xuất trần. Bên hông nàng vẫn đeo thanh Băng Lăng Kiếm kia, chỉ là trên vỏ kiếm dường như xuất hiện thêm vài đường vân sương mờ nhạt. Nàng đã Trúc Cơ thành công. Quanh thân nàng thoang thoảng phát ra một luồng linh áp băng hàn thuần khiết, rõ ràng là vừa mới đột phá không lâu, vẫn chưa thể thu liễm hoàn toàn vào trong. Điều này khiến nàng trông càng thêm lạnh lùng xa cách so với trước kia, tựa như một đóa tuyết liên trên núi băng không vướng bụi trần, vô hình trung tách biệt với những đệ tử đang nhỏ giọng trò chuyện xung quanh. Nàng khẽ mím môi, nét mặt không chút cảm xúc, ánh mắt bình thản chăm chú nhìn lên đài cao phía trước. Dường như cảm nhận được ánh nhìn của Tần Thiết Tâm, nàng khẽ nghiêng đầu, tầm mắt vượt qua đám đông, rơi thẳng lên người Tần Thiết Tâm nơi khu hậu cần. Khoảnh khắc tiếp theo, gương mặt thanh lãnh kia như dòng sông băng tan chảy, nở một nụ cười rạng rỡ mà dịu dàng. Nàng khẽ gật đầu chào các đồng môn bên cạnh, rồi cất bước đi tới. Mỗi bước chân của nàng đều mang theo một luồng hàn ý thoang thoảng thấm vào ruột gan, khiến mấy đệ tử hậu cần gần đó bất giác rụt cổ lại. "Thật ngại quá," Lý Vân đứng lại trước mặt Tần Thiết Tâm, trên mặt vẫn còn đọng nụ cười, giọng nói vẫn dịu dàng như xưa, chỉ là thêm vài phần trong trẻo như băng tuyết, "Ta vừa Trúc Cơ không lâu, hàn khí vẫn còn phát tán ra ngoài, khống chế chưa được tốt lắm." "Chúc mừng Lý sư tỷ Trúc Cơ thành công." Tần Thiết Tâm chúc mừng. "Cảm ơn đệ." Lý Vân mỉm cười, ánh mắt đảo quanh người hắn rồi nhìn sang hàng ngũ hậu cần nơi hắn đứng, trong mắt thoáng vẻ thấu hiểu, "Tần sư đệ, đệ cũng tới Bắc Cảnh ư? Lấy thân phận..." "Vâng, lấy thân phận luyện khí sư, đi cùng đội ngũ hậu cần." Tần Thiết Tâm giải thích ngắn gọn. Lý Vân gật đầu, không gặng hỏi thêm chi tiết, mà dường như đang giãi bày: "Ta tới Bắc Cảnh có hai mục đích." Giọng nàng trở nên nghiêm túc, "Một là săn giết Ma tộc, dùng thực chiến để mài giũa 'Băng Phách Kiếm Quyết' của mình. Tu hành kiếm đạo mà cứ đóng cửa tự mò mẫm thì rốt cuộc vẫn là hạ sách. Hai là..." Trong mắt nàng ánh lên một tia hy vọng, "Ta nghe tiền bối Đan Đường nhắc tới, sâu trong vùng đất giá rét cùng cực ở phương Bắc thỉnh thoảng có xuất hiện 'Huyền Băng Tinh Tủy'. Vật này là tinh hoa trời đất thuộc tính Băng và Thủy ngưng tụ thành, nếu tìm được, có lẽ sẽ giúp phẩm chất linh căn của ta tiến thêm một bước." Tần Thiết Tâm gật đầu biểu thị đã hiểu. Danh tiếng của Huyền Băng Tinh Tủy hắn cũng từng thấy trong điển tịch, quả thực là bảo vật mà các tu sĩ mang thuộc tính Băng, Thủy thèm khát, chẳng trách Lý Vân vừa mới Trúc Cơ đã nóng lòng muốn tới Bắc Cảnh như vậy. Hai người trò chuyện thêm vài câu ngắn gọn về tình hình gần đây, rồi Lý Vân cáo từ quay trở lại hàng ngũ Đan Đường. Sau khi nàng rời đi, luồng hàn ý thoang thoảng vấn vương kia cũng tan biến theo, nhưng nụ cười như băng tuyết tan chảy vừa rồi của nàng đã khiến mấy đệ tử hậu cần để ý thấy cảnh này không khỏi ném về phía Tần Thiết Tâm những ánh nhìn kinh ngạc xen lẫn ngưỡng mộ. Trời đất dần sáng tỏ, chân trời phía đông nhô lên một vầng thái dương đỏ rực, ánh vàng tuôn tràn, chiếu rọi cả quảng trường rực rỡ huy hoàng. Đúng lúc này, Kiếm Vân Chân Nhân thu hồi ánh mắt nhìn về phía chân trời, giơ tay phải lên, chắp ngón tay thành kiếm, khẽ điểm một cái về hướng hậu sơn của chủ phong. "Ong——!" Một tiếng vo ve trầm đục vang lên từ sau ngọn núi, tựa như cự thú thức giấc. Ngay sau đó, một cỗ vật thể khổng lồ từ từ bay lên từ phía sau những tầng mây, che khuất cả ánh mặt trời mới mọc, đổ xuống một cái bóng râm khổng lồ. Đó là một chiếc phi chu cỡ lớn dài tới gần trăm trượng! Toàn thân phi chu mang sắc xanh ánh vàng, đường nét thân tàu vừa thanh thoát vừa uy nghiêm, trên bề mặt khắc vô số trận pháp vân mây phức tạp huyền ảo, ánh sáng lưu chuyển rực rỡ. Nổi bật nhất là hai bên mạn thuyền, mỗi bên có ba đôi cánh kim loại tựa như cánh chim khổng lồ, lúc này đang chậm rãi điều chỉnh góc độ, lấp lánh ánh kim loại lạnh lẽo dưới nắng sớm. Vân Thoa Chu cỡ lớn! Đây là pháp bảo phi hành cấp trấn tông của Lưu Vân Tông, có thể chở nghìn người, ngày đi vạn dặm, chính là lợi khí để viễn chinh đường dài và điều động nhân lực quy mô lớn! Chiếc phi chu vững vàng lơ lửng trên không trung quảng trường, bóng râm khổng lồ buông xuống bao trùm tất cả mọi người. Từ mũi thuyền hạ xuống mấy dải thang ánh sáng rộng thênh thang, nối thẳng tới mặt đất. Thanh âm trong trẻo của Kiếm Vân Chân Nhân vang vọng khắp mọi ngóc ngách nơi quảng trường, át đi mọi tiếng động vụn vặt: "Lên thuyền!"