Chương 225: Phi chu bắc thượng

Theo hiệu lệnh của Kiếm Vân Chân Nhân, các hàng ngũ trên quảng trường bắt đầu chuyển động trật tự, men theo mấy dải thang sáng rủ xuống, lần lượt bước lên chiếc Vân Thoa Chu khổng lồ đang lơ lửng giữa không trung. Tần Thiết Tâm đi theo đội ngũ hậu cần lên phi chu. Không gian bên trong rộng rãi hơn hẳn so với vẻ ngoài, hiển nhiên đã được trận pháp cơi nới mở rộng. Khoang phòng hắn được phân nằm ở khoảng giữa mé sau thân tàu, bốn người một phòng, bài trí đơn sơ, chỉ có bốn chiếc giường cố định, một chiếc bàn vuông nhỏ cùng mấy hốc chứa đồ, nhưng được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng. Ba người cùng phòng gồm hai vị luyện đan sư thâm niên tầng Luyện Khí hậu kỳ và một vị sư huynh Trúc Cơ sơ kỳ am hiểu chế tạo trận bàn. Mọi người chào hỏi nhau đôi câu rồi ai nấy tự thu xếp chỗ ở. Chẳng bao lâu sau, toàn bộ đệ tử đã lên thuyền đầy đủ. Cửa khoang khép lại, thang sáng thu hồi. Qua khung cửa sổ tròn, Tần Thiết Tâm nhìn thấy dưới quảng trường, các đệ tử và trưởng lão ở lại đều ngước nhìn tiễn biệt, bóng hình mỗi lúc một nhỏ dần. Ngay sau đó, một tiếng vo ve trầm đục truyền lên từ dưới chân, toàn bộ thân thuyền khẽ rung chuyển. Năm cặp cánh kim loại khổng lồ hai bên mạn thuyền đồng thời đập lên theo nhịp điệu! Những đường vân mây phức tạp trên mặt cánh lần lượt bừng sáng linh quang, chảy tràn từ gốc cánh ra tới đầu cánh. Ánh sáng xanh ánh kim càng lúc càng rực rỡ, cuối cùng hội tụ thành một màn sáng chói lọi, bao bọc trọn vẹn thân thuyền đồ sộ. "U u u——!" Một tiếng rền vang dài dằng dặc và hùng hồn cất lên. Chiếc phi chu chấn động mạnh một cái, liền hóa thành một dải lưu quang xanh ánh kim khổng lồ thoát khỏi lực hút của mặt đất, bắn thẳng về phía chân trời phương bắc! Tốc độ nhanh đến mức tầng mây ngoài cửa sổ bị xé toạc trong nháy mắt, sông núi, sông ngòi, thành thị bên dưới vội vã lùi lại rồi thu nhỏ, biến thành những mảng màu mờ ảo. Tần Thiết Tâm đứng trước cửa sổ, tay vịn vách khoang để giữ vững thân mình. Nhìn cảnh tượng ngàn dặm lướt qua trong chớp mắt, trong lòng hắn không khỏi dâng lên những đợt sóng dạt dào. Đây là lần đầu tiên hắn được ngồi một pháp khí phi hành to lớn và nhanh đến nhường này. Khoảng cách giữa miền nam Thanh Huyền Vực nơi Lưu Vân Tông tọa lạc tới Phong Tuyết Quan chốn bắc cảnh đâu chỉ vạn dặm. Nếu chỉ dựa vào ngự khí hay đi bộ, chẳng biết phải hao phí bao nhiêu năm tháng. Vậy mà chiếc Vân Thoa Chu này, nghe nói chỉ cần năm ngày là có thể tới nơi. Năm ngày hành trình, đủ để làm được rất nhiều việc. Phi chu sau khi lên tới độ cao cần thiết thì nhanh chóng ổn định lại. Tần Thiết Tâm trở về giường của mình, khoanh chân ngồi xuống. Dù bên trong phi chu có trận pháp giữ thăng bằng, nhưng dẫu sao vẫn đang bay ở tốc độ cao, không gian lại có hạn, không hề thích hợp để luyện tập các loại võ kỹ đòi hỏi động tác mạnh. Hắn nhanh chóng vạch ra kế hoạch: Hằng ngày vẫn tu luyện "Hỗn Nguyên Quyết" và "Đỉnh Thực Công" như thường lệ, thời gian còn lại thì dùng để nghiền ngẫm điển tịch và chuẩn bị mọi bề. Hắn lấy miếng ngọc bài màu trắng mà Kiếm Vân Chân Nhân đã phát ra trước. Khi thần thức chìm vào, một lượng lớn thông tin dạng hình ảnh và chữ viết lại hiện lên. Lần này, hắn không chỉ lướt qua sơ lược nữa mà đọc từng câu từng chữ, cẩn thận ghi nhớ và thấu hiểu. Trong ngọc bài ghi chép một cách có hệ thống về mười mấy chủng tộc Ma tộc thường gặp mà nhân tộc đã biết đến nay, chi tiết hơn hẳn những điều hắn nghe phong phanh trước đó: Huyết Ma: Một trong những Ma tộc trung giai phổ biến nhất. Hút tinh huyết của sinh linh để cường hóa bản thân, khí huyết dồi dào, sức mạnh thể xác vượt trội so với các đối thủ cùng giai. Sau khi trưởng thành, sau lưng có thể mọc ra đôi cánh thịt dẻo dai, sở hữu khả năng bay lượn và cơ động cực nhanh. Điểm yếu nằm ở chỗ khớp nối gốc cánh tương đối yếu ớt, lại quá mức dựa dẫm vào huyết khí, mất máu quá nhiều sẽ khiến thực lực giảm sút nghiêm trọng. Giác Ma: Thân hình to lớn, da dày thịt béo, trên trán mọc một sừng, giỏi lao thẳng về phía trước và dùng man lực va húc, là đội quân tiên phong chuyên công phá trận hình. Điểm yếu là tương đối vụng về, mắt và bên trong khoang miệng phòng ngự khá yếu. Ảnh Ma: Hình dung mờ ảo, giỏi ẩn mình trong bóng tối, rình rập ám sát, tốc độ cực nhanh, đòn đánh hiểm hóc. Nhưng khả năng phòng ngự nhìn chung khá yếu, lại sợ hãi các loại pháp thuật và bùa chú mang thuộc tính dương viêm. Viêm Ma: Nắm giữ một loại ma hỏa màu xanh lục u ám có nhiệt độ cực cao và tính ăn mòn mạnh, năng lực tấn công tầm xa và sát thương diện rộng cực lớn. Cốt lõi sức mạnh của chúng nằm ở "nguồn ma hỏa" bên trong cơ thể, nếu bắn vỡ chuẩn xác có thể khiến chúng toi mạng ngay tức khắc hoặc trọng thương, nhưng thông thường chỗ này được bảo vệ rất nghiêm ngặt. Băng Ma: Ma tộc đặc thù ở phương bắc, trời sinh tương hợp với sức mạnh băng hàn. Trong môi trường gió tuyết, thực lực sẽ tăng lên đáng kể, có khả năng điều khiển hàn băng để tấn công và dựng tường băng cản lối. Cần dùng sức mạnh thuộc tính hỏa hoặc lôi để khắc chế... Ngoài ra còn có "Tâm Ma" giỏi dùng xung kích tinh thần, "Hủ Độc Ma" có thể phun sương độc ăn mòn linh khí, "Thiết Giáp Ma" với lớp vỏ cứng như sắt thép... Mỗi chủng loại đều có hình ảnh tương đối rõ ràng, miêu tả tập tính, phân tích phương thức tấn công chủ yếu, cùng với những sách lược đối phó và điểm yếu được đúc kết từ vô số trận chiến thực tế. Tần Thiết Tâm đọc hết sức chăm chú, đặc biệt là với Huyết Ma, Giác Ma, Ảnh Ma — những chủng loại Ma tộc dễ chạm trán nhất, hắn ghi nhớ đi ghi nhớ lại đặc điểm của chúng. Nửa sau của ngọc bài tóm lược sự phân chia thực lực tổng thể cùng đặc điểm của Ma tộc: Ma tộc căn cứ theo thực lực từ thấp đến cao, phân thành Ma Binh (tương đương Luyện Khí kỳ của nhân tộc), Ma Tướng (Trúc Cơ kỳ), Ma Soái (Kim Đan kỳ), Ma Vương (Nguyên Anh kỳ). Thể xác của chúng trời sinh cường hãn, sức mạnh, tốc độ và phòng ngự thường vượt trội so với nhân tộc cùng giai, hơn nữa phần lớn đều sở hữu một "thiên phú bẩm sinh" bắt nguồn từ huyết mạch, hoặc là tăng cường năng lực ở một khía cạnh nào đó, hoặc mang hiệu quả đặc thù. Ở cùng tu vi, nếu tu sĩ nhân tộc cận chiến với chúng thì cơ hội thắng thường không cao. Nhưng Ma tộc cũng có điểm yếu: Chúng không giỏi luyện chế pháp khí, bùa chú tinh xảo, trận pháp thì càng thô thiển, phần lớn dựa vào bản năng hoặc đồ đằng đơn giản. Về phương diện pháp thuật, chúng phụ thuộc nhiều vào vài loại pháp thuật thiên phú cố định thừa kế từ huyết mạch, uy lực có thể cực lớn nhưng ít biến hóa, thiếu đi sự linh động biến hóa khôn lường của đạo pháp nhân tộc. 【Ma Hạch】: Kết tinh ma lực chỉ ngưng tụ trong cơ thể Ma tộc từ cấp Ma Tướng trở lên, là một trong những cốt lõi sức mạnh của chúng, giá trị cực cao. Tại Phong Tuyết Quan, Ma Hạch là loại tiền tệ có giá trị hơn cả linh thạch, có thể đổi lấy đủ loại tài nguyên khan hiếm. Ngoài ra, các bộ phận như sừng, móng vuốt, xương cốt, da dẻ của một số Ma tộc cũng là nguyên liệu thượng hạng để luyện khí hoặc luyện đan nhờ chất liệu dị thường. Đọc đến đây, Tần Thiết Tâm nhớ lại con Huyết Ma mà mình từng tiêu diệt. Lúc ấy chiến đấu căng thẳng, khi thu dọn thi thể lại thấp thỏm lo âu nên không kịp tìm kiếm tỉ mỉ xem có Ma Hạch hay không, về sau thi thể cũng bị Tông chủ mang đi mất, rốt cuộc không thể kiểm chứng. Phần cuối ngọc bài cũng nhắc tới việc máu thịt chứa đầy linh khí và những viên đan dược do nhân tộc dốc lòng luyện chế cũng là món đại bổ đối với Ma tộc. Còn pháp khí do nhân tộc luyện chế, đặc biệt là những món phẩm chất thượng thừa, cũng là chiến lợi phẩm được săn đón gắt gao trong nội bộ Ma tộc. Đặt ngọc bài xuống, Tần Thiết Tâm lặng người giây lát. Đằng sau những thông tin lạnh lùng mà tường tận này là không biết bao nhiêu cuộc chém giết, máu tươi cùng sự hy sinh. Nhân tộc và Ma tộc đối đầu, giao tranh nơi bắc cảnh này chẳng biết đã kéo dài bao năm tháng, tích tụ lại mối hận thù và bề dày kinh nghiệm sâu như biển trời. Mấy ngày tiếp theo, ngoài việc tu luyện, Tần Thiết Tâm chỉ chăm chú đọc đi đọc lại ngọc bài, kết hợp với trải nghiệm thực tế từng giao chiến với Huyết Ma để diễn tập trong đầu các đối sách khi chạm trán các loại Ma tộc. Thỉnh thoảng, hắn cũng lấy những ngọc giản như "Luyện Khí Cơ Sở" và "Linh Vân Sơ Giải" ra ôn cũ biết mới, suy tính xem dưới hoàn cảnh phương bắc kia thì làm sao rèn đúc, sửa chữa pháp khí cho hiệu quả hơn. Mấy vị sư huynh cùng khoang thấy hắn dụng công như vậy, trừ những lúc cần trao đổi cần thiết thì cũng không làm phiền. Buổi chiều ngày thứ tư, có tiếng gõ cửa khẽ khàng. Tần Thiết Tâm mở cửa, người đứng ngoài là Nam Cung Dao. Nàng dường như vừa từ boong tàu bước xuống, ngọn tóc còn vương chút khí lạnh đặc trưng của chốn tầng không. "Sư tỷ?" Nam Cung Dao bước vào khoang, đưa một vật trong tay sang: "Này, mặc thử xem có vừa không." Tần Thiết Tâm đón lấy, đó là một chiếc áo choàng lông cáo màu trắng xám dày dặn. Lớp lông mềm mại mượt mà, lớp lót bên trong bằng vải bông dày dặn, nhìn kỹ sẽ thấy trên lớp lót thêu những đường vân đơn giản mà thanh thoát bằng sợi tơ trắng bạc, lờ mờ tạo thành một pháp trận giữ ấm cỡ nhỏ, tỏa ra hơi ấm nhàn nhạt và ổn định. Đây rõ ràng là một chiếc áo choàng cấp bậc hạ phẩm pháp khí, tuy không có khả năng phòng ngự nhưng chắn rét hẳn là rất tốt. "Bên bắc cảnh nghe nói thở ra thành băng. Đệ tuy có nền tảng Thối Thể, nhưng thêm một lớp giữ ấm cũng chẳng thừa." Nam Cung Dao nhìn hắn, trong mắt mang theo ý cười, "Ta tranh thủ lúc rảnh làm đấy, thử xem sao." Tần Thiết Tâm vuốt ve lớp lông cáo mềm mại cùng những linh vân được thêu tỉ mỉ trên lớp lót, trong lòng ấm áp vô cùng. Hắn biết, với trình độ luyện khí và sự khéo léo của Nam Cung Dao, luyện chế món pháp khí "thô sơ" nhường này khéo còn tốn tâm tư hơn cả làm đồ tinh phẩm, chỉ bởi nguyên liệu tương đối bình thường nên phải dùng linh vân tinh xảo để bù đắp. "Đa tạ sư tỷ, rất vừa vặn." Hắn khoác áo choàng lên người, kích cỡ quả nhiên chuẩn xác, hơi ấm lập tức bao bọc lấy vai và lưng. Nam Cung Dao hài lòng gật đầu, dặn dò thêm vài câu về việc phải chú ý an toàn, hoàn thành nhiệm vụ hậu cần đúng hạn rồi rời đi, dường như nàng chỉ chuyên mang chiếc áo choàng này tới. Sáng sớm ngày thứ năm. Sau nhiều ngày bay với tốc độ cao liên tục, tốc độ của phi chu rõ ràng đã chậm lại. Ngoài khung cửa sổ không còn là biển mây đơn điệu hay mặt đất mờ ảo nữa, thay vào đó là một vùng trắng xám bao la vô tận. Nhiệt độ của không khí, dẫu cách qua vách khoang vẫn cảm nhận được đang hạ xuống rõ rệt. Tần Thiết Tâm kết thúc buổi tu luyện ban sớm, đứng dậy chỉnh đốn lại y bào, thắt chặt chiếc áo choàng lông cáo trắng xám rồi đẩy cửa khoang, bước về phía lối đi dẫn lên boong tàu. Càng tới gần boong tàu, hàn ý càng thêm đậm đặc. Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, một luồng gió lạnh buốt như dao lập tức ùa tới, kèm theo những hạt băng vụn li ti tát vào mặt đau rát. Trên boong đã có không ít đệ tử đứng đó, phần lớn đều bọc mình trong những lớp áo mùa đông hoặc pháp bào dày cộp, vừa tò mò vừa chấn động ngước nhìn về phía trước. Tần Thiết Tâm sải bước lên boong, đứng vững thân mình rồi phóng tầm mắt nhìn ra xa. Hiện ra trước mắt là một bình nguyên băng tuyết rộng lớn khôn cùng, giữa đất trời dường như chỉ còn lại hai màu trắng và xám. Nơi cuối đường chân trời, một bức tường thành khổng lồ màu trắng nguy nga hùng vĩ, tựa như con cự long viễn cổ đang ngủ say, vắt ngang giữa đất trời, trải dài sang hai bên cho tới tận cùng tầm mắt, ngỡ như chia cắt cả thế giới làm đôi! Tường thành cực kỳ cao, ước chừng ít nhất cũng phải hơn trăm trượng, toàn thân toát lên màu trắng xám lạnh lẽo như hòa làm một với băng tuyết, chẳng rõ bản thân nó được đẽo từ loại đá nào, hay do quanh năm bị tầng huyền băng cứng rắn nhất bao phủ. Thân tường dày nặng như núi non, bề mặt chằng chịt những dấu vết loang lổ do năm tháng và khói lửa chiến tranh để lại. Ngay trên điểm cao nhất của bức tường thành trắng xóa trải dài vô tận ấy, đối diện thẳng với hướng phi chu bay tới, sừng sững một pho tượng khổng lồ càng khiến lòng người thêm muôn phần chấn động. Pho tượng hoàn toàn được đẽo gọt từ một loại băng tinh óng ánh trong suốt, cao tới mấy chục trượng, dưới ánh mặt trời mới mọc phản chiếu ra những dải sáng bảy màu lung linh huyền ảo nhưng cũng lạnh lẽo uy nghiêm. Tượng tạc hình dáng một nữ tử, mình khoác chiến giáp, tay nắm trường kiếm, hướng về phía bình nguyên băng giá mênh mông phương bắc, mái tóc dài và vạt áo dường như vẫn đang phần phật giữa cơn gió buốt vĩnh cửu. Nàng hơi ngẩng đầu, dung nhan mờ ảo trong ánh phản quang của băng tinh cùng sương gió, nhưng tự thân lại toát ra một cỗ khí thế bàng bạc đỉnh thiên lập địa, thà gãy không cong ập thẳng vào tâm can! Trên boong thuyền, tất cả những đệ tử lần đầu nhìn thấy cảnh tượng này, kể cả Tần Thiết Tâm, đều nín thở. Đây chính là…… Phong Tuyết Quan! Bắc cảnh Nhân tộc, tiền tuyến chống lại Ma tộc, hùng quan chiến trận nơi máu và lửa đã đan xen suốt bao năm tháng đằng đẵng!