Chương 23: Vô Phong

Ngày mười chín tháng Giêng, sáng sớm. Hẻm Muội Than thức giấc trong một sự tĩnh lặng bất thường. Mọi khi vào giờ này, tiệm rèn nhà họ Tần dẫu chưa mở cửa thì người ta cũng nghe thấy tiếng bổ củi "cắc, cắc" vọng ra từ hậu viện, hoặc tiếng lửa lò bùng lên vù vù khi bắt đầu nhóm. Nhưng hôm nay, cánh cửa gỗ cũ kỹ đóng chặt, khe cửa chẳng lọt ra chút ánh sáng hay chút khói nào, vắng lặng đến mức khiến lòng người bất an. Trong hẻm, trước cửa vài nhà đã tụ tập không ít người. Thím Vương bưng bát cháo rau còn bốc khói nghi ngút, chú Lý cầm hai chiếc màn thầu bột mì trắng vừa ra lò, chị bán đậu phụ gói mấy miếng đậu non mới đông trong giấy dầu, ai nấy đều rướn cổ nhìn về phía tiệm rèn Tần gia. "Đã giờ nào rồi mà thằng bé Thiết Tâm vẫn chưa có động tĩnh gì?" Thím Vương hạ thấp giọng, mặt đầy lo lắng, "Đêm qua tiếng động ấy... trời đất ơi, tôi với ông nhà sợ đến mức cả đêm không chợp mắt, cứ ngỡ sét đánh trúng vào trong hẻm!" "Chứ còn gì nữa!" Gã bán dạo cạnh đó đang quẩy gánh chuẩn bị đi buôn cũng góp lời, "Cái thứ tiếng động ấy đâu có giống rèn sắt, chẳng khác nào... khác nào sập núi! Nửa đêm về sáng thì yên ắng hẳn, nhưng thế này thì lại tĩnh quá..." "Hồi Tần sư phụ còn sống cũng hay thức đêm làm gấp, nhưng chưa từng gây ra trận thế lớn thế này bao giờ." Chú Lý cau mày, "Thiết Tâm tuổi còn nhỏ, khéo mệt quá rồi xảy ra chuyện gì không? Hay là... đập cửa gọi xem?" Đám đông xôn xao, có người đã rục rịch muốn bước lên gõ cửa. "Tản ra hết đi, đừng vây ở đây nữa." Một giọng nói vang lên từ phía sau đám đông, là bác thợ mộc Trương ở sát vách, khoác chiếc áo bông cũ, xem chừng cũng vừa mới dậy, "Thằng nhỏ họ Tần không sao đâu, chỉ là mệt quá sức, giờ này chắc đang ngủ bù đấy." "Trương sư phụ, bác biết chuyện gì à?" Thím Vương vội hỏi. Bác thợ mộc Trương tặc lưỡi, trong ánh mắt mang theo đôi phần sợ hãi lẫn nể phục khó tả: "Đêm qua động tĩnh thế nào, tôi ở ngay sát vách nghe rõ nhất. Khá lắm, tiếng búa nện ấy... Mấy nhát đầu chấn cho bụi trên xà nhà tôi rụng rào rào! Về sau tiếng có nhỏ đi nhưng chưa từng dứt, cứ leng keng cắc cắc mãi tới nửa đêm về sáng mới ngưng. Tôi dậy đi tiểu đêm ngó qua khe tường, chao ôi, lửa lò rọi đỏ rực cả nửa góc trời! Thằng bé Thiết Tâm... nó đang rèn một món đồ ghê gớm lắm." Bác ngừng một chút, hạ giọng: "Mấy hôm trước chẳng phải nó bảo muốn đi tòng quân sao? Tôi đoán là nó tự sắm cho mình một món binh khí vừa tay đấy thôi. Giờ này chắc chắn kiệt sức ngủ li bì rồi. Mọi người đừng làm phiền, cứ để nó nghỉ ngơi cho lại sức. Đói bụng, tỉnh dậy ắt tự khắc bước ra." Mọi người nghe vậy đưa mắt nhìn nhau, nỗi lo lắng vơi bớt nhưng sự tò mò lại càng tăng. Món đồ ghê gớm ư? Đồ vật gì mà rèn ra được thứ động tĩnh đáng sợ đến thế? Nhưng bác thợ mộc Trương đã ở hẻm này mấy chục năm, tính tình chất phác, lời của bác mọi người vẫn tin. "Giải tán thôi, ai làm việc nấy đi." Chú Lý phẩy tay, "Để Thiết Tâm ngủ cho đàng hoàng. Thím Vương, cháo thím cứ mang về ủ ấm, đợi nó tỉnh rồi hẵng đem sang." Đám đông dần tản đi, ai nấy quay về với mối lo mưu sinh, chỉ là khi đi ngang qua cửa tiệm họ Tần, người nào cũng bất giác liếc nhìn cánh cửa đóng chặt thêm vài lần. Bên rìa đám đông, Triệu Minh phe phẩy chiếc quạt gỗ đàn hương mới tậu, vẻ mặt không chút biểu cảm nhưng tròng mắt lại đảo liên hồi. Hắn hôm nay cố ý dậy sớm chỉ để xem tiệm đối diện quậy phá cả đêm rốt cuộc đang giở trò quỷ gì. Nghe thợ mộc Trương cùng mọi người bàn tán, chút bất an trong lòng hắn tan biến sạch trơn, thay vào đó là cảm giác đắc ý và hưng phấn không nén nổi. Tòng quân? Sắm sửa binh khí? Quả nhiên là cùng đường mạt lộ, sắp phải cút xéo rồi! Một hồi ầm ĩ tối qua chẳng qua chỉ là chút giãy giụa trút giận trước lúc ra đi, hoặc muốn rèn một thanh đao tốt để bán lấy tiền mà thôi! Rèn thì gây được bao nhiêu tiếng vang chứ? Mấy ngón nghề nhà quê, cậy chút sức trâu mộng, lẽ nào còn lật ngược được trời? Hắn dường như đã nhìn thấy cảnh Tần Thiết Tâm lưng đeo đãy rách, mặt mày nhem nhuốc xám xịt rời khỏi Mặc Thành; thấy tiệm rèn bỏ trống kia bị hắn dùng giá rẻ mạt thâu tóm, đập thông, mở rộng; thấy Thần Đoán Lô thứ hai xin cấp thành công, thứ hạng trên bảng cống hiến tăng vọt... Khải Linh Đan! Tiên duyên! "Hừ," hắn khẽ cười khẩy, lấy quạt che đi nét cười bên khóe miệng, xoay người ung dung sải bước về lại Thiên Công Phường bề thế của nhà mình, thấp giọng dặn dò viên quản sự đang tiến ra đón, "Đi, chuẩn bị hai trăm lượng bạc trắng. Rồi đi dò la xem rốt cuộc ngày nào thằng ranh đó đi. Người vừa đi, chúng ta lập tức tới bàn chuyện mua tiệm. Lần này... chỉ trả hai trăm lượng." Hắn giơ hai ngón tay lắc lắc, nở nụ cười kiêu ngạo nắm chắc phần thắng, "Thời thế bức người, giờ thì chẳng tới lượt nó định đoạt nữa rồi." Tần Thiết Tâm bị cơn đói cồn cào như lật gan xé ruột trong bụng kéo giật tỉnh dậy. Mở mắt ra, tầm nhìn của hắn mơ hồ một hồi lâu mới ngưng tụ lại được. Hắn nhận ra mình đang nằm sõng soài trên phản gỗ lạnh ngắt, trên người vẫn mặc bộ quần áo hôm qua ướt sũng mồ hôi rồi lại bị nhiệt độ hong khô cứng đờ, bám đầy tro bụi. Ánh nắng rọi xiên qua khe cửa và lỗ thủng trên cửa sổ, tạo thành mấy vệt sáng rực rỡ, bên trong bụi bặm bay lượn ngổn ngang. Hắn cử động ngón tay, toàn thân đau nhức như thể xương cốt vừa rã ra rồi chắp vá lại, nhất là hai cánh tay và bờ vai, hơi nhúc nhích một chút là cơn đau xé rách lại ập tới. Vết thương trong lòng bàn tay trái lại nứt toác, máu khô bết vào dải vải quấn. Cổ họng khô rát như bốc khói, trong miệng toàn vị tanh của rỉ sắt và đắng ngắt của tàn tro. Thế nhưng khó chịu đựng nhất vẫn là cảm giác trống rỗng, đói cào đói xé trong dạ dày. Đó không phải cơn đói tới bữa bình thường, mà là sự hư nhược và thèm khát như thể đã nhịn đói ba ngày ba đêm, có thể nuốt trôi cả một con trâu. Hắn gượng ngồi dậy, lắc cái đầu nặng trĩu, ánh mắt theo thói quen hướng về chiếc hòm gỗ nơi góc tường trước tiên — chiếc hòm vùi phôi đao trong cát mịn để ủ nguội. Chiếc hòm vẫn nằm yên tại chỗ. Hắn thở phào một hơi, lúc này mới cảm thấy khắp người không một chỗ nào dễ chịu. Vịn tường gượng đứng lên, từng bước chân như giẫm trên bông gòn. Hắn bước tới mép vại nước, cầm chiếc gáo bầu múc đầy một gáo nước lạnh, ừng ực ừng ực uống một hơi hết quá nửa. Dòng nước buốt giá trôi qua cổ họng bỏng rát và dạ dày trống rỗng, kích thích khiến hắn rùng mình một cái, nhưng đầu óc cũng tỉnh táo hơn nhiều. Nửa gáo nước còn lại, hắn dội thẳng lên đầu mình. Nước lạnh men theo tóc và gò má chảy dài, rửa trôi bớt mồ hôi cáu bẩn cùng bụi đất, giúp hắn phấn chấn tinh thần. Đói. Quá đói rồi. Hắn lảo đảo đi tới bên bếp, mở nắp thùng gạo. Bên trong còn gần nửa thùng gạo trắng mua từ hai hôm trước. Hắn múc thẳng một bát tô đầy có ngọn — sợ chừng hơn một cân — chẳng buồn vo, đổ thẳng vào nồi rồi thêm đẫm nước. Lại từ miếng thịt hươu khô xẻo mạnh một miếng chừng nửa cân, xắt thành từng cục to ném vào, phải tìm dịp cảm tạ Triệu Liệp Hộ đàng hoàng mới được, tảng đùi hươu này đã giúp mình gượng qua bao nhiêu ngày qua. Chẳng có rau củ, hắn bốc một vốc muối lớn rắc vào. Trong lòng bếp vẫn còn than hồng sót lại từ đêm qua, hắn chêm thêm mấy que củi khô, dùng sức thổi vài hơi, ngọn lửa nhanh chóng bùng lên. Thời gian chờ cháo chín dài đằng đẵng đến nghẹt thở. Hắn tựa vào bếp lò, nghe rõ mồn một tiếng bụng mình réo ùng ục trầm đục như sấm rền. Hắn ép bản thân dời sự chú ý đi, bước tới bên hòm gỗ, cẩn thận gạt lớp cát mịn bên trên ra. Phôi đao nằm im lìm ở đó, đã nguội hẳn. Tần Thiết Tâm nín thở, dùng hai tay nâng nó lên. Vừa chạm tay, sức nặng trĩu xuống bất ngờ! Hắn đã chuẩn bị trước, siết chặt hông và chân phát lực mới đỡ vững được. Sức nặng này... so với dự tính một trăm năm mươi cân thì chỉ có nặng hơn chứ không nhẹ đi! E rằng ngót nghét một trăm bảy mươi cân rồi! Ngay cả trong trạng thái đã nguội lạnh, thân đao vẫn truyền đến một luồng ấm áp yếu ớt ẩn tàng tựa như vật sống, hoàn toàn không phải cái lạnh lẽo của kim loại. Hắn chăm chú ngắm nhìn. Phôi thai của cả thanh đao đã hiện ra trọn vẹn. Chiều dài vượt quá sáu thước, chỗ rộng nhất trên thân đao hơn một bàn tay, dày dặn nặng nề khôn xiết. Nhưng điều khiến Tần Thiết Tâm kinh ngạc nhất chính là màu sắc của nó. Theo tính toán ban đầu, do dung nhập lượng lớn thiết tinh, màu chủ đạo của thân đao phải là màu sắt đen sẫm, cùng lắm chỉ lẫn thêm sắc lam băng của Hàn Lân Thiết và những đường vân đỏ ánh kim của Phượng Uế Đồng. Thế nhưng thanh đao trước mắt lại mang một tông màu tối vô cùng thâm trầm, gần như đen tuyền. Không phải màu đen nhánh như sơn, mà giống như màn đêm đặc quánh nhất, hay đầm nước sâu không có ánh sáng le lói, chỉ nhìn một cái dường như ngay cả ánh mắt cũng bị hút vào trong, hầu như không hề phản chiếu bất kỳ ánh kim loại nào. Chỉ khi ghé lại thật gần, dưới một góc độ nhất định có ánh nắng chiếu thẳng vào, người ta mới lờ mờ nhìn thấy bề mặt thân đao không phải một mảng đen chết chóc, mà có luồng ánh sáng tối tăm cực kỳ tinh vi tựa như sóng nước hay ánh sao chậm rãi lướt qua, chốc chốc lại điểm xuyết một vệt sáng mỏng manh sắc lam băng hoặc kim đỏ, chợt lóe rồi tắt, huyền bí khôn lường. Màu sắc này... rõ ràng là màu chủ đạo của khối sắt đen cục mịch kia! Nó lại có thể trong quá trình dung hợp, dùng một phương thức bá đạo khôn cùng để "nhuộm" hoặc nói là "đồng hóa" tuyệt đại bộ phận thiết tinh vốn đóng vai trò "máu thịt", khiến cả thanh đao từ trong ra ngoài đều mang theo đặc tính thâm trầm, nặng nề và nuốt trọn ánh sáng của chính nó. Tần Thiết Tâm dùng ngón tay nhẹ nhàng miết qua thân đao. Cảm giác tiếp xúc không hề trơn nhẵn, mà có một độ nhám mịn màng, đồng đều tột bậc, tựa như dải lụa huyền sắc thượng hạng, lại như màn đêm ngưng đọng. Lạnh lẽo, nhưng lại mang theo một tia ấm áp kỳ dị. Hắn nắm lấy phần phôi thô gần vị trí đao cách — nơi chưa gắn vòng hộ thủ và cán đao — thử vận sức một tay, nâng ngang thanh đao lên. "Hừ—!" Cơ bắp cánh tay lập tức căng cứng như sắt nguội, gân xanh trên trán giật nảy. Thân đao từ từ rời khỏi mặt đất, cuối cùng được hắn miễn cưỡng nâng lên ngang vai. Chỉ vẻn vẹn vài nhịp thở, cánh tay đã bắt đầu run rẩy dữ dội, cảm giác tê dại nhức mỏi như thủy triều cuộn tới. Hắn vội vàng hạ phôi đao xuống, thân đao nặng trịch tiếp xúc với mặt đất phát ra một tiếng "đùng" trầm đục, chấn động khiến mặt đất dưới chân khẽ run rẩy. “Một trăm sáu mươi lăm cân… khéo còn nặng hơn.” Tần Thiết Tâm thở hồng hộc, thầm ước lượng trong lòng. Với sức lực của hắn, hai tay nắm chặt vung chém thì tầm một trăm năm mươi cân là giới hạn vừa phát huy được chiến lực vừa đảm bảo độ linh hoạt. Nhưng thanh đao này rèn cho chính hắn dùng, vào quân ngũ cũng bắt đầu từ việc cơ bản, chưa chắc đã cần mang nó ra trận ngay. Mang theo nó bên mình vốn đã là một cách tu luyện. Chờ khi sức hắn tăng thêm, hoặc tìm ra cách sử dụng tốt hơn… Hắn lắc đầu, giờ không phải lúc nghĩ chuyện này. Mùi cháo thơm đã bay tới, quyện với mùi thịt, móc thẳng vào bụng đói cồn cào của hắn. Hắn múc đầy một chậu lớn — đúng nghĩa là một cái chậu, loại chậu gốm thô người ta hay dùng để nhào bột. Cháo ninh đặc sánh, hạt gạo gần như tan ra, thịt hầm nhừ tơi. Hắn chẳng màng nóng bỏng, cũng chẳng buồn tìm ghế ngồi, cứ thế ngồi xổm bên bếp, cầm chiếc muôi gỗ lớn xúc từng muôi đầy tọng vào miệng. Cháo nóng rẫy khiến hắn phải hít hà liên tục, nhưng luồng hơi ấm chắc dạ mang theo hương thịt béo ngậy và nhựa gạo trôi tuột xuống dạ dày, mang lại cảm giác thỏa mãn lập tức xua tan mọi khó chịu. Hắn húp hết muôi này đến muôi khác, mồ hôi vã ra trên trán, khắp người nóng bừng, tựa như mảnh đất khô cằn được cơn mưa rào tưới đẫm. Cả một chậu cháo lớn bị hắn càn quét sạch bách trong chớp mắt, đáy chậu vét đến bóng loáng. Bụng dạ có thứ lót đáy nặng trịch, cơn đói cồn cào như đòi mạng mới chịu thoái lui, thay vào đó là cảm giác no nê ấm áp cùng sức lực dần hồi phục. Dù mệt mỏi vẫn còn, nhưng ít ra đã đủ sức để hắn làm tiếp việc. Ăn xong, hắn rửa sạch tay và mặt, thay một bộ áo lót sạch sẽ (bên ngoài vẫn khoác chiếc áo cộc tay cũ kỹ bám đầy tro bụi để tránh làm bẩn áo mới), chính thức bắt đầu công việc hôm nay: lắp miếng chắn tay, chuôi đao cho thanh cự đao, và quan trọng nhất — mở lưỡi. Miếng chắn tay và chuôi đao hắn đã tính sẵn từ trước. Miếng chắn tay rèn từ một khối sắt thấu dày dặn, hình dáng giản dị, chỉ là hai cánh cong nhẹ sang hai bên, vừa có thể đỡ đòn lại không vướng víu khi cầm đao bằng hai tay. Chuôi đao thì chọn một đoạn lõi gỗ sơn đàn già dặn, vân gỗ khít và dẻo dai. Loại gỗ này nặng tay, thấm mồ hôi chống trượt, cầm vào rất đầm. Hắn mất gần nửa canh giờ để rèn hàn chết miếng chắn tay vào gốc thân đao, lại cẩn thận mài nhẵn chỗ nối khiến hai phần liền thành một khối. Kế đó, hắn cẩn thận lồng cán gỗ sơn đàn vào chuôi đao, dùng dây gân bò tẩm dầu trẩu quấn từng vòng thật chặt, siết cứng lại, cuối cùng quét lên một lớp sơn ta. Sau khi lắp xong, tổng chiều dài của đao đạt tới mức kinh người: bảy thước bảy tấc. Tần Thiết Tâm hai tay nắm chặt chuôi đao quấn gân bò, chùng hông xuống tấn, thử nhấc đao lên. Lần này có đòn bẩy của chuôi đao, cảm giác đỡ vất vả hơn lúc nâng phôi trần một chút, nhưng vẫn nặng đến rợn người. Hắn thử làm vài động tác nâng, hất, đỡ gạt đơn giản, thân đao xé gió rít lên những tiếng trầm đục hùng hậu. Điểm trọng tâm rơi vào khoảng một bàn tay phía trước miếng chắn tay. Đối với loại trọng binh khí hai tay, điểm cân bằng này vô cùng hoàn hảo, vừa đảm bảo uy lực chém bổ, vừa chừa lại khoảng trống để khống chế biến chiêu. “Phôi đao tốt!” Tần Thiết Tâm không kìm được khen thầm một tiếng. Dù nặng đến mức phi lý, nhưng cảm giác trầm lắng, vững chãi như gắn liền với mặt đất, cùng khí thế phong lôi ẩn hiện khi vung đao khiến hắn tràn đầy kỳ vọng vào thanh cự nhận do chính tay mình rèn đúc, dung hợp vật liệu kỳ dị này. Tiếp theo là khâu mở lưỡi. Hắn vần chiếc bàn mài đạp chân nặng trịch ra, lại chuẩn bị năm sáu tảng đá mài thô mịn khác nhau. Thường ngày khi mở lưỡi đao kiếm, hắn quen dùng đá mài xoay để mài vát sơ bộ trước, sau đó mới dùng đá mài tay tỉ mỉ mài ra lưỡi bén. Thanh đao này quá đỗi dày nặng, hắn định chỉ mở lưỡi một bên, góc vát phải lớn một chút để đảm bảo độ bền, nhưng mép cắt nhất định phải đủ sắc bén. Hắn tưới nước lên đá mài xoay rồi đạp bàn đạp, tảng đá mài lập tức quay vù vù. Tần Thiết Tâm hai tay giữ vững thanh cự đao, cẩn thận đưa mép vát ở phần đầu thân đao áp vào mặt đá đang xoay tít. “Xoẹt——!” Tiếng kim loại bị mài gọt chói tai như dự tính không hề vang lên. Chỗ đá mài tiếp xúc với thân đao chỉ bắn ra một cụm tia lửa nhỏ li ti màu sẫm tối, âm thanh nghe giống hai tảng đá cứng chà xát vào nhau hơn. Tần Thiết Tâm ngẩn ra, bèn dồn thêm chút lực. “Xoẹt xoẹt xoẹt…” Tia lửa nhiều thêm một chút, nhưng tốc độ quay của đá mài rõ ràng bị cản trở, trở nên rít lại. Hắn ngừng đạp chân, nhấc đao lên, ghé mắt nhìn kỹ chỗ vừa mài trên thân đao. Trên thân đao đen thẫm chỉ lưu lại một vệt mài màu xám trắng mờ nhạt đến mức gần như vô hình. Lấy ngón tay sờ qua, ngay cả độ nhám ráp cũng chẳng tăng thêm bao nhiêu. Ngược lại, bề mặt đá mài lại bị mài mòn mất một lớp bột mịn. “Cứng đến thế cơ à?” Tần Thiết Tâm nhíu mày. Hắn biết sau khi dung hợp hắc thiết thì thân đao sẽ cứng phi thường, nhưng không ngờ ngay cả đá mài xoay cũng chẳng gặm nổi. Hắn đổi sang một tảng đá mài cương ngọc thô nhất, cứng nhất, thấm nước rồi bắt đầu mài thủ công. “Xoạt… xoạt… xoạt…” Đá mài qua lại trên thân đao, phát ra âm thanh trầm đục. Tần Thiết Tâm dồn hết tâm trí, cánh tay đều đặn ép lực xuống. Mài ròng rã suốt một tuần hương, hắn mới dừng lại kiểm tra. Vết mài trên thân đao đúng là có sâu thêm một chút xíu, nhưng muốn tạo thành lưỡi đao sắc bén thì còn xa lắc xa lơ. Cứ theo tốc độ này, muốn mở xong lưỡi cho thanh cự đao dài bảy thước, e là phải mài đến năm nào tháng nào mới xong. Hơn nữa, hắn nhạy cảm nhận ra, tốc độ hao mòn của đá mài còn nhanh hơn nhiều so với tốc độ thân đao bị mài bớt. “Không đúng…” Hắn đặt tảng đá mài xuống, dùng ngón tay vuốt ve thật kỹ vệt mài nông choèn, đồng thời tập trung tinh thần, thử vận dụng năng lực Giám Tích để cảm nhận trạng thái của thân đao khi tiếp xúc với đá mài. Một luồng “cảm xúc” hay nói đúng hơn là “ý niệm” cực kỳ mơ hồ, yếu ớt nhưng có thật theo đầu ngón tay truyền lại. Đó không phải là kháng cự, cũng chẳng phải đau đớn. Nó giống như một sự… keo kiệt? Miễn cưỡng? Tựa như một gã bủn xỉn ôm chặt túi tiền của mình, dù bên trong là đồng tiền lẻ hắn tạm thời chưa dùng tới thì cũng tuyệt đối không cho phép kẻ khác cạy đi một li một hào. Trong đầu Tần Thiết Tâm chợt lóe lên cảnh tượng khối hắc thiết “ăn” thiết tinh trước đó, cùng cảm giác “đói cồn cào” kia. Một ý nghĩ hoang đường nhưng dường như lại là lời giải thích duy nhất hiện lên: Thanh đao này… nó coi đống thiết tinh đã dung nhập vào người là “thức ăn” hay “gia sản” của mình rồi sao? Giờ đây tuy đã “ăn no”, nhưng nó cũng không muốn ai róc đi của nó dẫu chỉ một mẩu “thịt”? Kể cả việc đó là để mở lưỡi cho nó? Hắn dở khóc dở cười nhìn thanh cự đao đen kịt toàn thân, trầm lắng như núi trước mắt. Hao tâm tổn sức, dung hợp kỳ trân rèn ra một phôi đao ngàn năm khó gặp, kết quả chỉ vì bản thân nó “bủn xỉn” mà ngay cả lưỡi cũng không mở nổi? Đao không có lưỡi thì gọi gì là đao? Dựa vào cái mũi đao tù tự nhiên hình thành khi rèn và trọng lượng bản thân để đi đập người chắc? Thế thì khác gì vác một khúc sắt đặc? Hắn thử vung đao chém mạnh vào khúc gỗ bên cạnh. Thân đao dày nặng mang theo gió rít đập thẳng vào khúc gỗ, một tiếng “rắc” giòn tan vang lên, khúc gỗ gãy đôi. Vết gãy là do bị đập vỡ toác chứ không phải bị chém đứt. Uy lực quả thực kinh người, nhưng hoàn toàn không phải dáng vẻ một thanh đao nên có. Tần Thiết Tâm chống đao, im lặng rất lâu. Cuối cùng, hắn thở dài thườn thượt một hơi, vẻ bất lực trong mắt dần biến thành sự bình thản như chấp nhận số phận, thậm chí còn mang theo vài phần tự giễu. Hắn đưa tay, một lần nữa vuốt ve thân đao đen nhánh không chút ánh sáng nhưng ẩn chứa sóng ngầm cuộn trào. “Không cho mở lưỡi chứ gì?” Hắn trầm giọng nói, như đang thương lượng với thanh đao, “Được thôi. Nặng là bản lĩnh của ngươi, cứng là tính nết của ngươi. Không có mũi nhọn sắc bén thì dùng sức nặng để đè người, dùng bộ xương cứng này mà đâm va.” Hắn ngừng lại một chút, nhìn vết mài gần như không thấy nổi trên thân đao: “Đã không thèm cả lưỡi đao, vậy thì gọi ngươi là…” Hắn nhớ lại lời sư phụ từng nói, thanh đao cao minh nhất không phải thanh đao sắc bén nhất, mà là thanh đao thích hợp nhất. Hắn cũng nhớ tới những gì mình trải qua dạo gần đây: khốn đốn, giằng xé, kiên trì, lựa chọn… Có lẽ, không cần phải quá sắc sảo lộ liễu, cứ lặng lẽ, nặng nề tiến bước trên con đường của mình cũng là một cách. “Vô Phong nhé.” Hắn đặt tên cho thanh trọng đao kỳ dị này. Thanh đao không mở lưỡi, Vô Phong. Cũng có thể, cái tên ấy báo trước con đường hắn sắp bước lên — một con đường chưa hẳn cần quá nhiều mũi nhọn sắc bén, mà cần sự kiên cường và sức mạnh hơn bất cứ thứ gì. Hắn cẩn thận dựng cây Vô Phong Đao dựa vào góc tường. Thân đao đen kịt gần như hòa làm một với bóng tối của bức tường, chẳng hề bắt mắt, chỉ khi bước lại thật gần mới cảm nhận được khí tức trầm mặc mà bá đạo toát ra từ nó. Làm xong tất cả, sự mệt mỏi lại cuộn trào như thủy triều. Nhưng hắn vẫn chưa thể nghỉ ngơi. Hắn kiểm kê lại hành trang đã chuẩn bị xong, kiểm tra giáp da, ủng, lương khô, thuốc men. Lại lấy hơn ba lượng bạc kia ra, bọc cẩn thận rồi nhét sâu vào đáy tay nải. Cuối cùng, hắn bước tới trước hương án thờ bài vị của sư phụ, đứng lặng một hồi lâu. Ngày mai, Lý tướng quân sẽ tới. Hắn nhìn lại gian tiệm mình đã sống suốt mười sáu năm, nơi ngập tràn hơi lửa lò, mùi rỉ sắt và hình bóng sư phụ lần cuối cùng, rồi thổi tắt ngọn đèn dầu. Màn đêm nuốt chửng Hẻm Muội Than trong tĩnh mịch.