Chương 24: Biến số

Ngày mười chín tháng Giêng, cuối giờ Mùi. Một cỗ xe ngựa mui xanh do đôi ngựa kéo nghiền qua mặt đường lát đá xanh ẩm ướt của Mặc Thành, dừng lại trước cánh cổng sau bề thế của Thiên Công Phường. Rèm xe vén lên, Triệu Huyền khom người bước xuống. Hắn vẫn mặc bộ trường bào gấm xanh thẫm ấy, chỉ có vạt áo vương chút bụi đường xa. Gương mặt thoáng nét mệt mỏi sau chuyến đi dài, nhưng trong ánh mắt lại vương vấn vài phần hưng phấn đè nén cùng... không cam lòng. Lần này về tông môn báo cáo doanh thu cả năm, tình hình phức tạp hơn hắn dự liệu. Phân hiệu Thiên Công Phường ở Mặc Thành nhờ hiệu suất của "Thần Đoán Lô" cùng sách lược giá rẻ, lợi nhuận nộp lên năm ngoái xếp thứ tám trong số hàng chục cơ nghiệp trải khắp các châu phủ của tông môn. Thứ hạng này chưa phải hàng đầu, nhưng tuyệt đối không kém. Mấu chốt ở chỗ, khoảng cách giữa hắn và phân hiệu Nhữ Dương đứng thứ hai không tính là lớn, nếu cuối năm quyết toán dốc thêm chút sức, chưa biết chừng có thể tranh đua một phen. Thế nhưng phân hiệu Giang Lăng đứng đầu bảng, do sở hữu tới hai tòa "Thần Đoán Lô", sản lượng và lợi nhuận bỏ xa phía sau, trong thời gian ngắn khó lòng lay chuyển. Điều khiến tim hắn thắt lại nhất là gã béo họ Lý, kẻ tử thù ở Thanh Vũ Thành. Phân hiệu Thanh Vũ của gã năm ngoái chỉ xếp thứ mười, nhưng lần này ở tông môn, Triệu Huyền tận mắt thấy gã nhận được công văn phê duyệt linh kiện nòng cốt của một tòa "Thần Đoán Lô" mới — điều này đồng nghĩa với việc tòa lò thứ hai đã chắc như đinh đóng cột. Kỳ quyết toán tới, phân hiệu Thanh Vũ lọt vào top ba gần như chẳng còn gì phải bàn cãi. Nụ cười giả lả ngập trên khuôn mặt mỡ màng của gã béo họ Lý chọc vào mắt Triệu Huyền nhức nhối. Dẫu vậy, chí ít vẫn còn đôi chút an ủi. Quản sự tông môn đã phát "Khải Linh Đan" tại chỗ cho chưởng quầy của ba vị trí dẫn đầu. Lưu chưởng quầy của phân hiệu Bình Dương xếp thứ ba dắt theo đứa cháu trai vừa tròn mười hai tuổi cùng tới. Ngay trước mắt bao người, đứa trẻ uống đan dược xong, toàn thân quả nhiên dâng lên dao động linh khí mỏng manh nhưng hoàn toàn chân thực — dẫu chỉ là ngụy linh căn, đời này vô vọng Trúc Cơ, cùng lắm dừng bước ở Luyện Khí sơ kỳ, nhưng quả thực đã bước chân vào tiên môn! Ngay tại chỗ, đứa bé đã được một vị Chấp sự ngoại đường dẫn đi, ghi tên vào sổ bộ, truyền thụ công pháp cơ bản. Cảnh tượng ấy như thanh sắt nung đỏ, dí vào tim Triệu Huyền, cũng dí vào tim tất cả những "đệ tử ngoại môn" có mặt hôm đó — những kẻ vì linh căn kém cỏi mà bị điều đi quản lý việc vặt. Tiên duyên! Dù chỉ là mối tiên duyên hèn mọn từ ngụy linh căn, đó cũng là khởi điểm để thoát khỏi thể xác phàm tục, kéo dài tuổi thọ, nắm giữ sức mạnh siêu phàm! Là mấu chốt để nhà họ Triệu có thể đổi đời hay không! Hắn gần như có thể mường tượng cảnh mình đoạt được "Khải Linh Đan", con trai Triệu Minh thức tỉnh linh căn, dù chỉ là Luyện Khí tầng một thì ở Mặc Thành này, địa vị cũng sẽ một trời một vực. Thậm chí... tu vi Luyện Khí tầng ba đình trệ nhiều năm của bản thân, biết đâu cũng có thể nhờ sự tiến bộ của con nối dõi mà nhận thêm chút chú ý từ tông môn, đổi lấy một tia cơ hội đột phá mong manh? Thế nên, đối với tiệm rèn ở Mặc Thành, đối với việc nuốt trọn Tiệm Rèn Họ Tần để mở rộng mặt bằng xin cấp tòa lò thứ hai, hắn tình thế phải đoạt bằng được. Trước khi rời thành, hắn tự thấy mình đã bày mưu tính kế chu toàn: mượn phép công gây sức ép, rút củi đáy nồi cắt đứt đường sống, dùng dư luận dồn ép, cuối cùng để con trai đứng ra "tiếp quản". Một đứa trẻ mồ côi mười sáu tuổi, không tiền không thế, sức cùng lực kiệt, ngoài cúi đầu ra còn làm được gì? Hắn thậm chí còn cố ý không để lộ nửa lời ở tông môn. Cây cao đón gió lớn, trước khi mọi chuyện ngã ngũ, trước khi xin được tòa lò thứ hai, hắn không muốn kinh động tới những đối thủ cạnh tranh khác, đặc biệt là hạng người như gã béo họ Lý. Khi xe ngựa vào Mặc Thành, tâm trạng hắn vốn rất nhẹ nhõm. Cách lớp cửa sổ xe, nhìn thấy cánh cửa đóng chặt của Tiệm Rèn Họ Tần phía chéo đối diện, khóe môi hắn thậm chí còn nhếch lên nụ cười — Quả nhiên không gượng nổi nữa rồi sao? Nói không chừng đã người đi nhà trống, chỉ chờ mình về thu dọn tàn cuộc. Thế nhưng, xe ngựa càng đến gần, chút nhẹ nhõm trong lòng hắn tan biến càng nhanh. Cửa tiệm đóng, nhưng trên cánh cửa không có niêm phong, trước cửa cũng chẳng có dấu hiệu chất đống đồ đạc hay hành lý. Giấy dán cửa sổ dẫu cũ kỹ nhưng vẫn nguyên vẹn, không giống cảnh hoang phế. Quan trọng hơn, một loại trực giác — có lẽ là cảm ứng mơ hồ từ chút linh thức còi cọc của Luyện Khí tầng ba — mách bảo hắn rằng bên trong tiệm không hề trống rỗng. Có gì đó không đúng. Nụ cười trên mặt Triệu Huyền dần biến mất. Hắn xuống xe, không bước ngay vào Thiên Công Phường mà đứng trước cửa sau, ánh mắt âm trầm nhìn về phía gian tiệm tĩnh lặng xéo đối diện suốt hơn mười nhịp thở. "Lão gia, ngài đã về." Quản sự trong phường nghe tin vội chạy ra, cung kính hành lễ. "Ừ." Triệu Huyền thu hồi ánh mắt, sải bước vào sân sau, giọng nói không nghe ra vui giận, "Bảo thằng Minh vào mật thất gặp ta." Trong mật thất, ánh huỳnh thạch vẫn tỏa sáng lạnh lẽo như cũ. Triệu Minh nhanh chóng tới nơi, mặt mày hớn hở không giấu nổi: "Cha! Cha về rồi! Xong việc rồi cha ơi!" "Xong rồi?" Triệu Huyền ngồi xuống ghế chủ vị, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn thiết mộc, "Con nói xem, xong thế nào." Triệu Minh không nhận ra điểm khác lạ trong giọng nói của cha, hào hứng ghé sát lại: "Cứ theo đúng lời cha dặn trước lúc đi! Thằng ranh đó bị chúng ta dồn vào đường cùng rồi! Cha không thấy đâu, dạo trước với sau Tết nó thảm hại dường nào, phải ra bến tàu bốc vác, ăn rau nuốt cám, lũ nghèo kiết xác trong ngõ muốn giúp mà nó còn chẳng thèm nhận, đúng là sĩ diện hão chịu khổ! Mấy hôm trước, nó đi khắp nơi chào từ biệt hàng xóm, lại còn sửa đồ không công cho người ta, rõ ràng là cuốn gói chuẩn bị cút xéo rồi! Đêm qua chẳng biết phát điên cái gì, gõ búa đập sắt đùng đùng suốt cả đêm, chắc là rèn thanh đao rách đem bán kiếm tiền lộ phí. Cả ngày hôm nay cửa không mở, chắc chắn là mệt lả rồi, hoặc là... đã đi rồi!" Hắn càng nói càng đắc ý: "Cha, con chuẩn bị sẵn cả rồi! Hai trăm lượng bạc trắng! Đợi nó vừa đi, không, có khi ngày mai nó đã chẳng còn ở đây nữa, con lập tức đi thâu tóm gian tiệm! Lần này chúng ta chỉ trả hai trăm lượng thôi! Xem nó làm sao..." "Câm miệng." Triệu Huyền lạnh lùng ngắt lời. Triệu Minh sững sờ, vẻ hưng phấn trên mặt cứng đờ: "Cha?" Triệu Huyền nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt sắc như dao: "Con bảo nó đi chào từ biệt khắp nơi, bảo là muốn đi? Đi đâu?" "Đi... đi lính ạ!" Triệu Minh bị ánh mắt của cha nhìn đến rợn cả người, "Chính miệng nó nói muốn đi làm lính thú. Chẳng phải vì nghèo đói hết đường sống rồi sao!" "Đi lính?" Chân mày Triệu Huyền cau chặt lại thành một mối, "Quân nào? Ai chiêu mộ?" "Chuyện... chuyện này làm sao con biết được? Dù sao cũng là đi lính kiếm miếng cơm thôi." Triệu Minh có phần xem thường, "Chắc là ra bãi hàng Nam Thành nghe lũ phu khuân vác bốc phét rồi động lòng. Cái tướng to xác ngốc nghếch đầy sức trâu của nó, chẳng phải sinh ra để làm lính thì làm gì?" "Vậy chuyện nó rèn sắt đêm qua là thế nào?" Triệu Huyền gặng hỏi. "Ôi dào, chẳng phải sắp đi nên giãy giụa chút sao cha!" Triệu Minh xua tay, "Muốn rèn thanh đao tốt, không phòng thân thì cũng để bán kiếm tiền. Làm ầm ĩ lên để tỏ vẻ mình tài giỏi thôi. Trò mèo nơi quê mùa, chẳng qua nhiều sức một chút." Triệu Huyền không đáp, ngón tay gõ lên mặt bàn dồn dập hơn. Lời giải thích của con trai nghe qua có vẻ hợp lý. Một thiếu niên cùng đường mạt lộ chọn tòng quân, trước khi đi dốc hết sức rèn cho mình một món binh khí, cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Nhưng cớ sao nỗi bất an trong lòng hắn lại càng lúc càng mãnh liệt? "Cái gã sửa đao kia," Triệu Huyền từ tốn mở miệng, "người trước Tết tới tiệm, cầm theo một thanh quân đao cũ đòi sửa ấy. Về sau thế nào rồi?" Sắc mặt Triệu Minh hơi đổi, ấp úng: "Đó... đó chỉ là một tên lính nghèo không biết nhìn hàng, thợ già của nhà mình đều bảo đao đó hỏng rồi, không sửa được. Hắn sau đó... sau đó bỏ đi thôi." "Bỏ đi?" Ánh mắt Triệu Huyền bỗng chốc lạnh lẽo, "Lúc ta vào thành, sao lại nghe ngoài phố có người bàn tán, nói trước Tết có kẻ ở ngay trước cửa Thiên Công Phường, một đao chém gãy Phá Giáp Thương của chúng ta?" Trên trán Triệu Minh lập tức toát mồ hôi lạnh: "Đó... đó là tin đồn nhảm! Cha, cha đừng nghe lũ tiện dân đó ăn nói bừa bãi! Là... là thằng nhãi đối diện không biết kiếm đâu ra thanh đao rách, chạy tới ăn vạ! Con đã cho người dẹp yên rồi!" "Dẹp yên?" Triệu Huyền đập mạnh xuống bàn, mặt bàn thiết mộc phát ra một tiếng trầm đục, "Dùng bạc để dẹp yên? Hai tên du côn Ba Nhãn và Hoàng Mao có phải do con tìm đến không? Rồi có phải con đưa tiền bịt miệng không?" Triệu Minh sợ tới mức run bắn, mặt cắt không còn giọt máu, không dám giấu giếm nữa mà lắp bắp kể lại toàn bộ ngọn ngành, bao gồm việc Tần Thiết Tâm đã sửa xong đao ra sao, tên lính kia thử đao chém gãy thương thế nào, và bản thân hắn phải tốn tiền dàn xếp sự vụ ra sao. "Đồ ngu!" Triệu Huyền tức đến run cả người, chỉ thẳng vào mặt Triệu Minh, "Ta bảo con dùng kế, chứ không bảo con dùng mấy thủ đoạn bẩn thỉu hạ đẳng thế này! Lại còn để người ta thử đao ngay giữa phố, tát thẳng vào mặt Thiên Công Phường! Tên lính đó một đao chém đứt thương thép tinh luyện, há lại là nhân vật tầm thường? Con ngay cả lai lịch người ta là gì cũng chưa điều tra rõ!" Triệu Minh cúi gằm mặt, không dám hé răng. Triệu Huyền rảo bước qua lại trong mật thất, sắc mặt biến ảo khôn lường. Tên lính... thử đao... Tần Thiết Tâm sửa được đao... Tần Thiết Tâm muốn đi tòng quân... Vài manh mối nhanh chóng xâu chuỗi lại trong đầu hắn. Một tên lính có thể một đao chém gãy thương thép tinh luyện của Thiên Công Phường, thân phận tuyệt đối không đơn giản. Hắn cố tình tìm đến Tần Thiết Tâm để sửa đao, sửa xong lại thử đao thị uy... Điều này có nghĩa là gì? Có nghĩa là hắn công nhận tay nghề của Tần Thiết Tâm, thậm chí... có thể là đã nảy sinh lòng thưởng thức? Tần Thiết Tâm đột nhiên quyết định tòng quân, liệu có liên quan đến tên lính này không? Nếu thật sự là như vậy... thì mọi chuyện hoàn toàn không đơn giản như lời con trai nói là "cùng đường mạt lộ bị ép đi lính"! Đây rất có thể là lời mời gọi của tên lính kia! Một khi Tần Thiết Tâm đi theo người đó, coi như nhảy ra khỏi bàn cờ Mặc Thành này, mọi toan tính bố cục trước đây của hắn đều trở thành trò cười! Không được! Tuyệt đối không được! Tần Thiết Tâm bắt buộc phải ở lại, hoặc là... ít nhất gian tiệm kia phải đoạt được vào tay! Bằng không, việc xin cấp tòa "Thần Đoán Lô" thứ hai, thứ hạng trên bảng cống hiến, Khải Linh Đan... tất cả sẽ tan thành mây khói! "Phía Vương huyện lệnh thì sao?" Triệu Huyền dừng bước, giọng lạnh như băng, "Trước lúc đi ta đã ước hẹn với ông ta, mượn luật pháp gây sức ép, hạn đến rằm tháng Giêng phải nộp bạc phạt. Nay kỳ hạn đã qua, nha môn đã từng tới đòi chưa? Đã niêm phong sản nghiệp của tiệm chưa?" "Chuyện này..." Triệu Minh lau mồ hôi trên trán, "Mấy hôm trước... hình như nha sai có ghé qua một lần, nhưng sau đó thì bặt vô âm tín. Con... con tưởng cha đã thu xếp xong cả rồi nên không hỏi thêm." "Đồ vô dụng!" Triệu Huyền không kìm nổi nữa, đá văng chiếc ghế bên cạnh khiến nó gãy vụn kèm một tiếng "rắc". Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, hồi lâu mới đè nén được cơn thịnh nộ, ánh mắt âm trầm như muốn nhỏ ra nước. Tình thế đã hoàn toàn mất kiểm soát, mà chuyện này lại xảy ra đúng vào mấy ngày hắn vắng mặt. Thằng con hắn thì ngây ngô chẳng hay biết gì, vẫn chìm đắm trong ảo tưởng sắp sửa "thắng lợi". Hắn phải lập tức làm rõ xem phía Huyện lệnh họ Vương rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì! Tên lính kia rốt cuộc là ai! "Chuẩn bị xe!" Triệu Huyền quát lớn ra ngoài cửa, "Đến huyện nha!" "Cha, muộn thế này rồi..." Triệu Minh rụt rè nói. "Muộn?" Triệu Huyền ngoái đầu liếc nhìn con trai, ánh mắt khiến Triệu Minh ớn lạnh khắp người, "Chậm thêm một bước nữa thì vịt nấu chín cũng bay mất!" *** Hậu đường huyện nha đèn đuốc sáng trưng. Vương Huyện lệnh Vương Minh Viễn vừa giải quyết xong mấy xấp công văn tồn đọng, đang định dùng bữa tối thì chợt nghe tiền đường một trận huyên náo. Ngay sau đó là tiếng bước chân dồn dập, lại là Triệu Huyền xông thẳng vào, bỏ xa cả nha sai chạy theo bẩm báo phía sau. "Triệu tiên sư?" Vương Minh Viễn đặt đũa xuống, trong lòng không vui nhưng ngoài mặt vẫn gượng nở nụ cười, "Có chuyện gì mà vội vã thế này? Đã dùng bữa tối chưa?" Triệu Huyền chẳng còn tâm trí đâu mà khách sáo, đi thẳng vào vấn đề: "Vương đại nhân, trước khi rời thành, Triệu mỗ đã bàn với ngài về chuyện tiền phạt của Tần Thiết Tâm. Đại nhân từng hứa sẽ làm theo phép công, kỳ hạn đến rằm tháng Giêng. Nay hạn định đã qua, không rõ bạc phạt đã thu nộp chưa? Nhà xưởng đã niêm phong chưa?" Vương Minh Viễn thắt lòng lại một nhịp, biết ngay chuyện chính đã tới. Nụ cười trên mặt ông không đổi, thong dong nâng chén trà lên nhấp một ngụm: "Triệu tiên sư hỏi đến việc này... Than ôi, bản quan cũng đang định giải thích với tiên sư đây. Tần Thiết Tâm kia đã nộp đủ hai lượng bạc phạt cho Hộ phòng từ mấy ngày trước rồi." "Cái gì?!" Đồng tử Triệu Huyền co rụt lại, ngỡ như mình nghe nhầm, "Nó lấy đâu ra bạc?" "Việc này... bản quan cũng không rõ." Vương Minh Viễn đặt chén trà xuống, thở dài một tiếng, "Có điều khi nộp bạc, còn có một vị quý nhân mở lời đỡ cho nó." "Quý nhân? Là ai?" "Chiêu Vũ Hiệu Úy, Lý Chấn Uy Lý tướng quân." Vương Minh Viễn nhìn sắc mặt Triệu Huyền biến đổi dữ dội, chậm rãi nói, "Lý tướng quân mấy hôm trước về quê thăm thân, có chút duyên cớ với Tần Thiết Tâm, lại khá coi trọng ngón nghề rèn của nó. Lý tướng quân đã đích thân chào hỏi bản quan, nói rõ chuyện Tần Thiết Tâm an táng sư trưởng là có nguyên do, tình lý đều có thể tha thứ, bảo bản quan châm chước xử lý. Nay bạc phạt đã nộp đủ, chuyện này coi như xong xuôi." Triệu Huyền chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh xông thẳng từ lòng bàn chân lên đỉnh đầu. Chiêu Vũ Hiệu Úy! Tướng lĩnh có thực quyền của Bắc Quân! Thảo nào nhát đao kia lại kinh người đến thế! Thảo nào thái độ của Vương Minh Viễn lại quay ngoắt! "Vương đại nhân!" Giọng Triệu Huyền có phần khô khốc, "Trước đây chúng ta đã thỏa thuận..." "Triệu tiên sư," Vương Minh Viễn ngắt lời hắn, giọng điệu tuy vẫn xem là khách khí nhưng trong ánh mắt đã thoáng nét xa cách và bất đắc dĩ, "Lý tướng quân là chiến tướng dũng mãnh của Bắc Quân, chiến công hiển hách, chuyến này về kinh tâu việc xong sẽ lập tức trở lại biên quan. Thể diện của ngài ấy, bản quan không thể không nể. Huống hồ, Tần Thiết Tâm quả thật đã nộp đủ tiền phạt, xét theo phép nước hay lẽ đời, bản quan đều không còn lý do nào để truy cứu tiếp." Nhìn sắc mặt xanh mét của Triệu Huyền, ông bồi thêm một câu, giọng hạ thấp xuống: "Tiên sư, nghe bản quan khuyên một lời. Tần Thiết Tâm kia đã lọt vào mắt xanh của Lý tướng quân, sắp sửa tòng quân ra đi, chuyện này... bỏ qua đi thôi. Chẳng qua chỉ là một tiệm rèn nhỏ, Thiên Công Phường của tiên sư việc làm ăn phát đạt thế kia, hà tất phải bám riết lấy nó? Phía Lý tướng quân... không dễ chọc vào đâu." Bốn chữ cuối cùng, ông nói rất khẽ, nhưng lại như chiếc búa tạ giáng mạnh vào tim Triệu Huyền. Không dễ chọc vào. Một hiệu úy biên quân nắm thực quyền, có lẽ tu vi cá nhân không bằng một "tiên sư" Luyện Khí tầng ba như hắn, nhưng thế lực triều đình cùng bối cảnh quân đội đứng phía sau đối phương tuyệt đối không phải thứ mà một đệ tử làm ăn buôn bán ở rìa ngoài tông môn như hắn có thể dễ dàng chống lại. Huống chi, chuyện này vốn dĩ hắn cũng chẳng chiếm được lý lẽ tuyệt đối. Triệu Huyền đứng chôn chân tại chỗ, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, lồng ngực phập phồng, thế nhưng không thốt nên được nửa lời. Vương Minh Viễn thấy bộ dạng ấy của hắn, biết lời lẽ đã thấu đáo, liền bưng chén trà lên: "Triệu tiên sư nếu không còn việc gì khác, bản quan còn phải dùng bữa..." Triệu Huyền dứt khoát chắp tay, xoay người bước thẳng, bước chân có phần lảo đảo. Bóng lưng ấy chẳng còn nét âm trầm và chắc chắn lúc mới đến, chỉ còn lại sự hoảng loạn cùng phẫn nộ tột cùng khi toan tính bị phá nát hoàn toàn. Vương Minh Viễn nhìn hắn khuất dạng sau ngưỡng cửa, lắc đầu khẽ bảo viên sư gia bên cạnh: "Bảo đám người bên dưới, sau này chuyện của Tiệm Rèn Họ Tần không cần can thiệp nữa. Vị Lý tướng quân kia... chúng ta không đắc tội nổi, mà tiên sư... cũng chẳng thể một tay che trời." *** Mật thất Thiên Công Phường. Triệu Huyền như một con thú bị dồn vào đường cùng, đi đi lại lại trong phòng, thở dốc nặng nề, đôi mắt đỏ ngầu. Ánh sáng trắng lạnh của đá huỳnh thạch rọi lên mặt hắn, trông dữ tợn dị thường. Thất bại rồi. Toàn bộ kế hoạch, chỉ vì một Lý Chấn Uy từ đâu nhảy ra, đã hoàn toàn đổ bể! Tần Thiết Tâm không những không bị đè bẹp, trái lại còn bám được cành cao, sắp sửa theo tướng lĩnh biên quân rời đi! Tiệm rèn kia đương nhiên cũng chẳng động vào được nữa. Còn tên Vương Minh Viễn gió chiều nào theo chiều nấy, vừa thấy danh hiệu "tiên sư" của hắn không ép nổi viên tướng thực quyền là lập tức thụt vòi rụt cổ. Tòa Thần Đoán Lô thứ hai phải làm sao? Thứ hạng trên bảng cống hiến phải làm sao? Khải Linh Đan phải làm sao?! Chẳng lẽ phải mở rộng sang hướng khác? Mảnh đất ở Tây Thành quả thực không tồi, nhưng diện tích chỉ bằng một nửa chỗ tiệm rèn họ Tần, muốn cơi nới đủ để chứa lò thứ hai thì ít nhất phải nuốt gọn bốn năm cửa tiệm nhỏ liền kề, chi phí sẽ đội lên gấp năm gấp sáu lần là ít! Đã vậy động tĩnh quá lớn, rất dễ khiến những đối thủ cạnh tranh khác cảnh giác. Thời gian cũng không kịp nữa! Lò thứ hai của tên béo họ Lý đã đang trên đường vận chuyển tới rồi! Không được! Tuyệt đối không thể để Tần Thiết Tâm cứ thế rời đi! Một khi nó theo Lý Chấn Uy rời khỏi Mặc Thành, bước chân vào hàng ngũ quân đội, khác nào cá lội biển sâu, sau này muốn đụng tới nó sẽ khó như lên trời! Tiệm rèn kia coi như cũng vĩnh viễn đừng mong lấy được! Phải ngăn lại! Phải ngăn cản chuyện này trước ngày mai, trước khi Lý Chấn Uy tới đón người! Nhưng ngăn cản bằng cách nào? Làm công khai? Tấm biển lớn Lý Chấn Uy sờ sờ ở đó, Vương Minh Viễn cũng đã tỏ rõ thái độ sẽ không giúp. Dùng vũ lực? Tu vi Luyện Khí tầng ba của hắn đối phó người phàm thì dễ, nhưng Lý Chấn Uy là chiến tướng sa trường, bản thân võ nghệ cao cường, bên cạnh còn có thân binh. Huống hồ việc thi triển thuật pháp lên võ tướng phàm trần nếu để tông môn hay biết thì hậu quả khôn lường. Làm lén lút? Tạo ra tai nạn? Khiến Tần Thiết Tâm "không đi nổi"? Ý nghĩ này vừa lóe lên đã như rắn độc cắn chặt lấy tâm trí Triệu Huyền. Hắn dừng bước, trong ánh mắt giằng xé, bất cam lẫn vẻ tàn nhẫn thay nhau vụt qua. Người tu tiên coi trọng nhân quả, ra tay độc ác với phàm nhân, nhất là kẻ có khả năng dính líu đến quân đội, rủi ro là cực lớn. Nhưng... tiên duyên đã ở ngay trước mắt, chẳng lẽ lại vì một thằng nhãi phàm nhân mà vuột mất? Hắn nhớ tới trong tông môn, đám con cháu đệ tử ngoại môn có ngụy linh căn, dẫu chỉ là Luyện Khí tầng một cũng có thể học thuật pháp cơ bản, kéo dài tuổi thọ thêm một hoa giáp, địa vị cách biệt một trời một vực so với phàm nhân thuần túy. Hắn nhớ tới ánh mắt ngập tràn khát khao của con trai Triệu Minh, nhớ tới nỗi uất nghẹn mấy chục năm lãng phí đời mình mà Trúc Cơ vô vọng. Sự do dự trong mắt dần dà bị một cơn điên cuồng muốn dốc hết vốn liếng đánh cược thế chỗ. Tần Thiết Tâm buộc phải ở lại. Ít nhất là trước khi đoạt được tiệm rèn, nó không thể theo Lý Chấn Uy rời đi. Đã là thủ đoạn ngoài sáng trong tối đều bị trói buộc... vậy thì dùng một lý do "hợp tình hợp lý" để khiến nó "tạm thời" không đi được. Ánh mắt Triệu Huyền từ từ dời sang chiếc hòm sắt nhỏ có khóa đặt nơi góc mật thất. Bên trong cất giữ những "thứ" chẳng đâu vào đâu mà thuở trước hắn mang từ tông môn ra, nhưng đối phó phàm nhân thì e là có tác dụng. Hắn bước đến bên tường, đối diện với bức tượng lò đỉnh "Giới Linh", lẩm bẩm như đang tự thuyết phục chính mình: "Cống hiến tông môn liên quan đến đạo đồ... Bất đắc dĩ mới phải làm thế... Chỉ cần không lấy mạng nó, chỉ để nó lâm bệnh một trận, lỡ mất hẹn ước ngày mai... Chờ khi lấy được tiệm rèn rồi giải độc cho nó là xong... Sẽ không sao đâu..." Giọng hắn mỗi lúc một nhỏ, cuối cùng chìm hẳn vào sự tĩnh mịch của mật thất. Chỉ có đôi mắt đang lóe lên tia hàn quang dưới ánh sáng lạnh lẽo của huỳnh thạch báo hiệu rằng đêm nay vẫn còn lâu mới kết thúc.