Chương 244: Luyện Khí tầng tám

Sau lễ tiễn đưa, chuỗi ngày ở Phong Tuyết Quan lại khôi phục vẻ yên ắng bề ngoài. Nhưng Tần Thiết Tâm cảm nhận được ẩn dưới sự yên bình đó là một bầu không khí đè nén. Đệ tử xuất quan ít đi, dẫu có ra ngoài cũng chỉ đi gần, tuyệt đối không lấn quá sâu. Đội săn của Nam Cung Dao vẫn duy trì nhịp độ tuần tra, song chẳng còn tiến sâu vào ngoại vi cánh rừng như trước, chủ yếu chỉ lượn quanh rìa ngoài, xác nhận không có gì dị thường liền rút lui. Số lần Tần Thiết Tâm theo đội ra ngoài cũng giảm hẳn. Trừ đôi lúc đi cùng Lý Vân đến vài điểm từng đánh dấu trước đây để thử vận may tìm Huyền Băng Tinh, phần lớn thời gian hắn đều vùi mình trong phòng luyện khí. Ngày tháng thấm thoắt thoi đưa, hắn tới Phong Tuyết Quan ngót nghét đã nửa năm. Nửa năm tích lũy lắng đọng trong đan điền vô cùng vững chắc. Ngày nào hắn cũng kiên trì tu luyện Hỗn Nguyên Quyết không sót một buổi, bảy xoáy khí hỗn nguyên vận chuyển ổn định nơi đan điền, kéo đỡ lẫn nhau tạo thành những vòng tuần hoàn ngũ hành nhỏ. Nhờ có Ngũ Hành Chuyển Hóa Châu trong tay, hiệu suất hấp thu linh thạch của hắn cực cao, gần như không lãng phí chút nào. Sáng sớm hôm ấy, hắn lại khoanh chân ngồi trên giường đá như thường lệ. Ngũ Hành Chuyển Hóa Châu lơ lửng trước ngực, năm sắc hào quang chầm chậm luân chuyển. Linh khí trong linh thạch bị rút ra, đi qua bảo châu chuyển hóa thành linh lực ngũ hành tinh thuần rồi chảy vào đan điền. Bảy xoáy khí xoay tròn với tốc độ đều đặn, trật tự y như mọi ngày. Thế nhưng hôm nay có chút khác biệt. Tốc độ xoay của các xoáy khí bỗng tăng dần lúc nào không hay. Ban đầu chỉ nhanh hơn một sợi tơ, nhưng rất nhanh sau đó, xoáy khí thứ hai cũng bắt đầu tăng tốc, tiếp đến là cái thứ ba, thứ tư. Bảy xoáy khí lần lượt tăng tốc, tạo thành một lực hút vô hình trong đan điền. Linh khí xung quanh bắt đầu đổ dồn về phía hắn. Lông tơ khắp người Tần Thiết Tâm dựng đứng, cảm nhận rõ rệt từng luồng linh khí thấm qua bề mặt da thịt như một dòng điện yếu ớt. Đây là dấu hiệu sắp đột phá. Tần Thiết Tâm bình ổn hơi thở, duy trì đường vận công không đổi, đồng thời lấy vài chục viên linh thạch từ nhẫn trữ vật rải ra trước mặt. Nồng độ linh khí tăng vọt, tốc độ các xoáy khí càng lúc càng nhanh. Khi bảy xoáy khí đạt tới cực hạn, linh lực cuồn cuộn trong kinh mạch mang đến từng cơn căng tức nhức nhối. Đột nhiên, cả bảy xoáy khí cùng chấn động dữ dội rồi khựng lại, tốc độ xoay chậm hẳn đi như bị một bàn tay vô hình ghì chặt. Giữa tâm của chúng, một đốm sáng le lói hiện ra. Điểm sáng ấy ban đầu chỉ nhỏ bằng đầu kim, thoắt cái đã nở rộng, ngưng tụ thành hình dáng phôi thai của xoáy khí thứ tám, kết nối với bảy xoáy khí kia tạo nên thế cân bằng mới. Luyện Khí tầng tám. Tần Thiết Tâm từ từ mở mắt, thở ra một làn trọc khí. Linh lực vận chuyển hùng hậu và trơn tru hơn trước, tổng lượng tăng chừng ba phần. Hắn siết chặt nắm đấm, cảm nhận linh lực dồi dào chảy khắp kinh mạch, sảng khoái tựa như huyết dịch lưu thông thông suốt. Từ tầng bảy lên tầng tám mất chưa đầy bốn tháng. Với một đệ tử ngũ linh căn, tốc độ này trước nay chẳng dám mơ tới. Sự hiện diện của Ngũ Hành Chuyển Hóa Châu chẳng khác nào gượng ép nâng tư chất linh căn của hắn lên ngang tầm song linh căn. Cứ theo đà này, nhiều nhất thêm một năm nữa là hắn có thể bắt tay chuẩn bị Trúc Cơ. Sau khi đột phá tu vi, Tần Thiết Tâm củng cố cảnh giới rồi dời sự chú ý sang một việc khác: Thủy Hành Bộ trong Ngũ Hành Bộ Cương. Phong Tuyết Quan thứ khác có thể thiếu, chứ hơi nước thì tuyệt đối không. Độ ẩm trong không khí rất cao, băng tuyết hiện diện khắp nơi, môi trường này thích hợp nhất để tu luyện Thủy Hành Bộ. Theo ngọc giản ghi lại, cốt lõi của Thủy Hành Bộ nằm ở bốn chữ "như thủy lưu hình" — thân hình phiêu hốt khôn lường, tựa như cánh bèo trôi giạt theo dòng nước, không đường hướng cố định, khiến đối thủ khó lòng phán đoán. Nói thì dễ, nhưng lúc luyện tập lại là chuyện hoàn toàn khác. Hắn tìm một hẻm núi khuất gió phía sau ải, liên tục nghiền ngẫm cách phát lực của Thủy Hành Bộ. Song sau nhiều lần thử sức, cảm giác lúc nào cũng thiếu mất một chút: bước chân chưa đủ mượt mà, chuyển hướng thiếu trơn tru, chẳng khác nào dòng nước bị đá tảng chắn lối. Chiểu theo ngọc giản, Thủy Hành Bộ chú trọng "ý bất đoạn, hình bất trệ", mỗi lần đổi hướng đều phải liền mạch một thể, không được phép khựng lại. Khổ nỗi luyện suốt mấy ngày, hắn vẫn chẳng thể tìm ra cảm giác ấy. Hết cách, hắn đành tìm Lý Vân xin giúp đỡ. "Thủy Hành Bộ sao?" Nghe hắn nói xong, Lý Vân ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: "Tôi có thể thử thi triển vài thuật pháp hệ thủy, cậu ở trong đó cảm nhận quỹ đạo vận chuyển của dòng nước, biết đâu sẽ có ích." Những ngày kế tiếp, cứ mỗi độ chập tối, Tần Thiết Tâm lại tới chỗ ở của Lý Vân trong ải, nhờ nàng trợ giúp tu luyện Thủy Hành Bộ. Lý Vân đứng cách đó một khoảng vừa phải, mô phỏng hướng đi, tốc độ và khúc quanh của dòng nước. Nàng phóng ra từng luồng thủy linh lực dịu nhẹ, còn Tần Thiết Tâm phải bám sát hướng đi cùng tiết tấu của dòng linh lực đó. Thoạt đầu hắn hoàn toàn theo không kịp. Thủy linh lực của nàng nhu cương tương tế, trông thì chậm rãi nhưng đổi hướng cực nhanh, hắn vừa bước ra một bước thì dòng nước đã rẽ sang hướng khác. Trải qua bao lần thử nghiệm, hắn dần dà tìm được cảm giác: không phải đuổi theo hướng nước chảy, mà là phán đoán trước chiều hướng để hòa nhập bước chân vào đó. Nửa tháng sau, Thủy Hành Bộ rốt cuộc cũng có thể đem ra thực chiến. Dù chưa đạt tới mức tinh thông, nhưng khi kết hợp với hai bộ pháp kia, hắn đã có thể hoán đổi tùy ý: Mộc Hành Bộ dùng để đi đường dài, Kim Hành Bộ bộc phát đột kích cự ly ngắn, còn Thủy Hành Bộ dùng né tránh luồn lách giữa vòng hỗn chiến. Ba loại bộ pháp mỗi loại một công dụng, biến hóa linh hoạt theo từng tình huống, ung dung hơn hẳn so với trước kia chỉ dùng một kiểu đối phó vạn biến. Tu vi đã vững, bộ pháp cũng đã nhập môn, Tần Thiết Tâm mới lấy khúc xương cánh Liệt Phong Hổ mà mình vẫn luôn tẩm bổ ra ngoài. Khối linh cốt này ngày nào hắn cũng bớt chút thời gian dùng linh lực tẩm bổ, tính đến nay đã được mấy tháng ròng. Mặt xương khô ráp ban đầu giờ trở nên nhẵn bóng như ngọc, ánh lên một tầng sắc xanh nhạt. Qua chuỗi ngày tẩm bổ ấy, hắn đã cảm nhận rõ ràng đường nét linh văn thiên phú ẩn bên trong — một cấu trúc đường vân vô cùng phức tạp và sắc bén, tựa như dấu vết do gió bị nén chặt trong một khoảng không gian chật hẹp để lại. Pháp thuật hệ phong: Liệt Phong. Hắn thử rót linh lực vào. Linh lực lan theo những linh văn đó, mảnh xương cánh lập tức phát sáng, ngưng tụ một luồng khí lưu có thể nhìn thấy bằng mắt thường ở mũi dao. Luồng khí ấy không bắn ra ngay mà xoay tròn nén chặt nơi đầu mũi, khiến không khí xung quanh khẽ run rẩy. Hắn hướng về thỏi linh tài phế phẩm dùng để thử nghiệm trước mặt, kích hoạt luồng khí lưu này. "Oanh!" Một tiếng nổ trầm đục vang lên. Khoảnh khắc chạm vào thỏi linh tài, luồng khí cuồng loạn đập nát vụn mục tiêu, mảnh vỡ văng tung tóe, sức sát thương lớn ngoài dự liệu. Theo hắn tính toán, đòn này tương đương với uy lực của bốn năm đạo phong nhận chồng lên nhau. Nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng. Chiêu này chỉ phát ra được một kích, thời gian tụ lực chuẩn bị lại quá lâu — từ lúc rót linh lực vào thân đao cho tới khi tích lực hoàn tất mất chừng bốn nhịp thở. Trong thực chiến, khoảng trống bốn nhịp thở thừa sức để đối thủ làm được khối việc. Hơn nữa tầm đánh lại gần, chỉ vỏn vẹn hai trượng. Hắn mất mấy ngày suy nghĩ, cuối cùng chốt lại một phương án. Hắn muốn gọt đẽo mảnh linh cốt này thành một thanh chủy thủ, giữ trọn vẹn linh văn thiên phú bên trong, rồi dùng linh đao khắc thêm hai đạo linh văn lên trên. Đạo thứ nhất mang tên "Tật Phong", có tác dụng thúc đẩy linh lực lưu chuyển ngay khoảnh khắc truyền vào, nhằm rút ngắn thời gian tụ lực. Đạo thứ hai gọi là "Huyền Phá", dùng để tăng cường hiệu quả xuyên thấu và phá hủy của pháp thuật hệ phong, giúp uy lực của luồng "Liệt Phong" kia nâng lên một tầm cao mới. Sau đó, hắn dùng khối Nguyệt Hoa Đồng tinh luyện lần trước cùng số Bí Ngân còn lại trong nhẫn trữ vật, đo ni đóng giày làm cho thanh chủy thủ một chiếc vỏ đao. Trên vỏ khắc một linh văn trận hợp thành từ ba đạo linh văn: "Tụ Linh", "Hồi Nguyên", "Ôn Dưỡng". Cả ba đều là linh văn mang tính bổ trợ, khi lồng ghép vào nhau sẽ tạo thành một vòng tuần hoàn khép kín bên trong vỏ đao, giúp khôi phục từ từ lượng linh lực mà thanh đoản đao tiêu hao lúc giao chiến. Trận pháp linh văn này được hắn đặt tên là "Quy Nguyên Trận". Hắn tra chủy thủ vào vỏ, cảm nhận Quy Nguyên Trận bên trong vừa chạm vào thân đao liền lập tức vận hành ổn định, hút linh khí vào lòng bao để tẩm bổ lưỡi dao. Rồi hắn rút dao ra, tỉ mỉ quan sát lưỡi bén cùng đường vân. Năng lượng ổn định, độ phối hợp với vỏ đao cũng vô cùng ăn khớp. Thanh chủy thủ này tạm thời đủ dùng rồi.