Chương 274: Sóng ngầm Ma Vực

Ma Vực Sâm Lâm, Hắc Thạch Bảo Lũy. Liễu Thanh đi theo bên cạnh Thánh Tiêu Nhi năm ngày, xác nhận được một chuyện. Vị hoàng tộc ma nữ đến từ Trung Thiên Đại Vực này thật sự chán ghét mọi thứ ở nơi đây. Nàng đi chân trần trên sàn đá đen, lòng bàn chân chẳng bao giờ chạm hẳn xuống đất, bước đi vừa nhanh vừa nhẹ. Ở những đoạn ma khí ứ đọng, nàng dùng ma lực cách ly hai chân, chỉ khẽ nhón đầu ngón, hệt như đang giẫm lên đồ nhơ bẩn. Về sau, mỗi lần dẫn đường phía trước, hắn đều cố ý tránh xa những góc tích tụ ma khí nồng nặc. Nàng không bao giờ chạm vào đồ đạc bài trí trong bảo lũy. Nơi ở mà Hách Lợi Tư bố trí cho nàng — một thạch thất đã được dọn dẹp, bày biện hoa lệ, dùng toàn vật liệu cao cấp, ma khí dồi dào, trên giường đá trải lớp da thú giặt sạch trắng muốt mềm mại — nàng chỉ đứng ngoài cửa liếc nhìn một cái rồi quay lưng đi thẳng. Ánh mắt ấy như thể vừa trông thấy thứ gì dơ dáy bẩn thỉu. Nàng vẫn ở trên ngọn cây cao nhất của bảo lũy. Cành lá nơi đó đan xen thành một đài cao tự nhiên, cách mặt đất hơn hai mươi trượng, ma khí bị gió thổi tản đi phần lớn, ngẩng đầu lên có thể ngắm trọn bầu trời bao la. Liễu Thanh không rõ nàng ngủ kiểu gì ở độ cao dường ấy, nhưng mỗi sớm mai khi hắn tới dưới gốc cây, nàng đã thức dậy từ bao giờ, ngồi trên cành cây vắt ngang cao nhất, phóng tầm mắt về phía Phong Tuyết Quan, chẳng rõ đang suy nghĩ điều gì. Liễu Thanh lấy cớ dọn dẹp tẩm điện cho Thánh Tiêu Nhi, kiếm được mấy phiến linh thạch bản thô chưa qua gia công từ kho ngoài bảo lũy. Chúng hầu như không vướng ma khí, bề mặt nhẵn bóng. Hắn cắt một phiến thành từng lớp mỏng, ốp kín vách đá để che đi bề mặt đen kịt, sàn nhà cũng được lát phẳng phiu, giẫm lên vừa sạch sẽ lại khô ráo. Hắn tìm thấy một bó Ngân Ty Thảo nơi góc kho. Loại linh thảo này mọc ở rìa Ma Vực Sâm Lâm, hấp thu tinh hoa ánh trăng nên khí tức thanh thuần. Hắn đem Ngân Ty Thảo phơi khô, rải thành một lớp dày trên giường đá. Hắn lại lục từ túi trữ vật ra một trận bàn Tịnh Phong cỡ nhỏ, nói thác là "chiến lợi phẩm đoạt được từ Nhân tộc trong trận chiến trước". Sau khi kích hoạt, trận bàn phát ra tiếng vo ve trầm thấp, luồng khí tức ngột ngạt vẩn đục trong thạch thất bắt đầu lưu chuyển, bị uy lực trận pháp đẩy lùi từng chút một ra ngoài. Xong xuôi mọi việc, hắn lui ra cửa, cúi đầu đứng nghiêm. Lúc đi ngang qua, Thánh Tiêu Nhi dừng lại trước cửa chừng hai nhịp thở. Nàng nhìn quanh một lượt — vách đá ốp linh thạch bản trắng lạnh, mặt sàn khô ráo sạch bong, luồng ma khí nhơ bẩn từng khiến nàng buồn nôn gần như không còn ngửi thấy, trên bàn có linh quả tươi tỏa hương thanh nhã. Nàng bước tới cạnh giường đá, đưa tay ấn nhẹ lên lớp Ngân Ty Thảo, xúc cảm mềm mại lại khô thoáng. Nàng thu tay lại, ngoảnh sang nhìn Liễu Thanh một cái, ánh mắt dừng trên mặt hắn hai nhịp thở. Tên người hầu này ít lời, chưa từng dám nhìn thẳng vào nàng, nhưng làm việc lại khiến nàng hết sức vừa lòng. So với mấy ả thị nữ chỉ biết nịnh hót trong tộc, hắn hữu dụng hơn nhiều. Đáng tiếc thiên tư hơi kém, chủng tộc lại thấp hèn, bằng không nàng đã có thể cân nhắc mang về gia tộc bồi dưỡng. Liễu Thanh cúi gầm đầu, khóe mắt liếc thấy đôi cánh của nàng khẽ khép lại, áp sát vào lưng. Đó là biểu hiện kín đáo khi nàng thả lỏng. Hắn thầm thở phào trong bụng, nhưng nét mặt vẫn không để lộ mảy may sơ hở. "Chủ nhân còn dặn dò gì nữa không?" Hắn hạ thấp giọng hỏi. "Không còn." Thánh Tiêu Nhi ngồi xuống mép giường đá, phẩy tay, "Lui ra đi." Ngày hôm sau, Thánh Tiêu Nhi ghé qua thạch thất nghỉ trưa chừng nửa canh giờ. Có tên ma binh bưng tới một bát dịch lỏng màu đỏ thẫm, bảo là "linh ẩm đặc chế", pha từ máu ma thú và nước cốt linh thảo để tăng cường ma nguyên. Thánh Tiêu Nhi chỉ liếc một cái đã sai Liễu Thanh quẳng cả bát lẫn tên ma binh đó ra ngoài. Kể từ ấy, trước mặt nàng chỉ xuất hiện linh quả cùng nước suối linh tuyền. Chiều muộn ngày thứ tư, một tên ma binh vác thi thể tu sĩ Trúc Cơ của Nhân tộc tiến về phía ngọn cây. Gã lộ rõ vẻ mặt tranh công, bước chân thoăn thoắt, đặt cái xác xuống gốc cây rồi ngửa cổ hô: "Đại nhân, huyết thực tươi mới—" Thánh Tiêu Nhi giơ tay búng một tiếng tách. Một luồng ma hỏa màu hồng nhạt bắn ra từ đầu ngón tay nàng, lập tức bao trùm lấy thi thể cùng tên ma binh vừa dâng xác. Ngọn lửa thiêu đốt cực nhanh, mấy tiếng lốp bốp vang lên, hai thân xác đã hóa thành tro bụi. Đám ma binh chung quanh sợ đến mức ngậm miệng câm như hến, đồng loạt lùi lại mấy bước. Thánh Tiêu Nhi ngồi trên cây, từ trên cao nhìn Liễu Thanh dọn dẹp đống tro tàn, chỉ buông ba chữ: "Đồ bẩn thỉu." Liễu Thanh quét sạch tro tàn, lại dùng tuyết đất phủ lên những phiến đá bị nung nứt. Từ đó về sau, không còn con ma nào dám dâng huyết thực cho nàng nữa. Đêm ấy, Liễu Thanh ngồi xếp bằng trong gian phòng xập xệ của mình, nhắm mắt điều tức. Trong thức hải vang lên giọng nói của sư tôn, mang theo vài phần mệt mỏi: "Nữ ma đầu này khó hầu hạ lắm đúng không?" "Cũng tàm tạm ạ." Liễu Thanh thầm đáp, "Nàng ta chỉ là không chịu chạm vào thứ nhơ bẩn thôi." "Thanh nhi, tuyệt đối chớ có khinh suất. Tộc Mị Ma giỏi nhất là thuật tinh thần, vi sư sẽ duy trì chủ bộc ấn ký cùng thuật hoán hình, không để nàng ta phát giác. Con làm rất tốt — gãi đúng chỗ ngứa mà không lộ vẻ cố tình." Liễu Thanh khẽ ừ một tiếng rồi hỏi: "Sư tôn, đã dò ra vị trí của U Minh Cốt Hỏa chưa?" "Ở dưới lòng đất chừng ba trượng. Khí tức bị nhiều tầng phong ấn che giấu, phải đến thật gần mới cảm ứng được." Liễu Thanh không hỏi thêm nữa. Phạm vi hoạt động của hắn dần mở rộng. Thánh Tiêu Nhi bắt đầu quen sai bảo hắn — lấy linh tuyền, trải linh thảo, quét dọn thạch thất. Liễu Thanh giữ vững nguyên tắc nói nhiều ắt sai nhiều, chưa từng lắm lời, mỗi khi làm xong đều lùi vào góc cúi đầu đứng đợi. Sự trầm mặc này rất hợp tính nàng. Được nàng ngầm cho phép, số lần Liễu Thanh ra vào kho chứa cùng thông đạo cốt lõi ngày một nhiều, trạm gác dọc đường không buồn tra xét, ma binh thấy hắn còn chủ động tránh đường. Hắn ghi nhớ phương hướng của các ngõ ngách, vị trí bố trí lính canh, thời gian lính đổi phiên gác. Hắn cũng xác nhận được vị trí cụ thể của U Minh Cốt Hỏa — dưới tầng ba lòng đất, cửa vào mật thất nằm sau đại sảnh, có phong ấn khóa kín. Chiều tối ngày thứ sáu, Liễu Thanh tới nhà kho lấy Ngân Ty Thảo mới. Lớp cỏ cũ đã bắt đầu héo khô, cần phải thay thế. Trong thông đạo chính, một bóng người khoác áo choàng đi ngược chiều tới. Dáng đi của bóng người nọ không khác gì tu sĩ Nhân tộc, vừa đi vừa khẽ nghiêng đầu quan sát vách đá hai bên. Hắn khoác áo choàng xám đậm rộng thùng thình, vành mũ trùm kéo xuống rất thấp, chỉ để lộ nửa cằm. Gấu áo choàng bám đầy bụi mịn màu xám trắng — thứ bột phấn đặc trưng hình thành do tầng đất đóng băng quanh Phong Tuyết Quan bị phong hóa. Là tu sĩ Nhân tộc. Hai tên Ma Tướng đi hai bên, bước tụt lại phía sau nửa bước. Không phải tù binh. Tù binh không thể bước đi thong dong đến thế, càng không có chuyện Ma Tướng dẫn đường cho hắn. Liễu Thanh nép mình sang mép hành lang, cúi đầu làm ra vẻ cung kính. Người nọ sải bước qua bên cạnh hắn. Chân không dừng lại, cũng chẳng buồn liếc hắn lấy một cái. Liễu Thanh cúi đầu, ánh mắt dán xuống nền đất dưới vạt áo người kia. Thế nhưng đúng khoảnh khắc đối phương lướt qua trước mặt, chiếc nhẫn màu xám đen trước ngực Liễu Thanh khẽ ấm lên. Cùng lúc đó, thần niệm của sư tôn vang lên trong thức hải, giọng điệu nghiêm nghị: "Cẩn thận." Liễu Thanh không ngẩng đầu, tiếp tục rảo bước về phía nhà kho. Quẹo qua khúc quanh, xác nhận bốn bề không có tai mắt, hắn mới thầm hỏi: "Sư tôn phát hiện ra điều gì sao?" Sư tôn im lặng giây lát, ngữ khí nặng nề: "Kẻ này tuy là Nhân tộc, nhưng huyết sát khí trên người cực nặng, là tàn dư lắng đọng trong kinh mạch sau khi tu luyện một loại tà công nào đó. Luồng huyết sát khí ấy được một lớp linh lực tinh thuần bao bọc, khống chế vô cùng chặt chẽ. Hơn nữa tu vi cực cao, ít nhất cũng là Kim Đan hậu kỳ." Trong đầu Liễu Thanh hiện lên bốn chữ: "Nội gián Nhân tộc." Hắn bước vào nhà kho, khom lưng nhặt một bó Ngân Ty Thảo, giũ sạch đất bám nơi gốc rễ. Đầu ngón tay mân mê mép lá, ánh mắt dừng trên phiến cỏ, nhưng tâm trí lại trôi dạt sang chuyện khác. Phong Tuyết Quan đối đầu hàng nghìn năm, hai bên đâu chỉ có mỗi việc chém giết chính diện, cài cắm gián điệp nội ứng lẫn nhau vốn là lẽ thường. Mấu chốt là kẻ này lại xuất hiện vào đúng thời điểm này, vừa khéo lại trùng với lúc Thánh Tiêu Nhi giáng lâm, thật quá đỗi kỳ lạ. Hắn ôm bó Ngân Ty Thảo bước ra khỏi kho. Lối đi vắng ngắt không một bóng người, tinh thạch màu xanh lục trên vách đá tỏa ánh sáng lờ mờ, kéo chiếc bóng dài ngoẵng. Đi ngang qua một căn thạch thất đóng kín, bên trong vọng ra tiếng nói chuyện mơ hồ. Cửa đá cùng trận pháp cách âm đã cản trở phần lớn, chỉ loáng thoáng nhận ra vài giọng nói. Hắn không dừng bước, duy trì nhịp chân đều đặn quay về thạch thất của Thánh Tiêu Nhi, thay đi lớp Ngân Ty Thảo khô héo rồi kiểm tra lại sự vận hành của trận bàn Tịnh Phong. Mọi sự đều thỏa đáng. Trở về gian phòng nhỏ, Liễu Thanh ngồi lặng trong bóng tối rất lâu. Một ma nữ đến từ Trung Thiên Đại Vực, một tu sĩ Kim Đan của Nhân tộc bán mạng cho Ma tộc, một tòa bảo lũy cất giấu U Minh Cốt Hỏa, cùng một âm mưu ngấm ngầm đang rục rịch. Ban đầu hắn chỉ định đoạt lấy linh hỏa rồi rời đi, nhưng cục diện trước mắt dường như đã vượt xa mọi dự liệu của hắn. Hắn nhắm mắt nhập định, bắt đầu suy tính lại toàn bộ kế hoạch của mình.