Chương 57: Cuộc săn giết cuối cùng

Lúc Trần Tam ngã xuống, khóe môi vẫn vương nụ cười bất cần quen thuộc. Triệu Linh cõng Lý Thuận điên cuồng lao về phía sau, không dám quay đầu lại. Hắn biết chỉ cần ngoảnh lại sẽ thấy cảnh Trần Tam bị loan đao đâm xuyên ngực, hình ảnh ấy sẽ như thanh sắt nung hằn sâu vào tâm trí. Hắn chỉ có thể chạy, liều mạng chạy, dưới chân là bùn đất trộn lẫn máu tươi, bên tai là tiếng gào thét của chiến trường, hơi thở của Lý Thuận trên vai thì ngày một yếu ớt. "Ráng lên... ráng lên lão Lý..." Triệu Linh khản giọng gào lên, chẳng rõ là hét cho Lý Thuận nghe hay hét cho chính mình nghe nữa. Cách trăm bước chân, lều trại của quân y doanh đã thấp thoáng trong tầm mắt. Nhưng giữa trăm bước ngắn ngủi ấy vẫn còn những cuộc giáp lá cà lẻ tẻ, tên bay loạn xạ, cùng xác chiến mã nằm la liệt. Triệu Linh cắn chặt răng, như một con sói bị thương lạng lách trên chiến trường, mấy lần tên nhọn sượt qua sát vành tai. Mãi đến khi lao được vào trong lều, hai chân hắn mới nhũn ra, cùng Lý Thuận ngã nhào xuống đất. "Quân y! Quân y đâu!" Cổ họng hắn phát ra âm thanh như ống bễ rách. Hai quân y cả người đầy máu lao tới, nhìn vết thương trên vai Lý Thuận, sắc mặt lập tức biến đổi: "Tên độc! Mau, lấy thuốc giải độc với rượu mạnh ra đây!" Triệu Linh ngồi bệt sang một bên, nhìn đám quân y luống cuống rạch miệng vết thương, nặn máu độc rồi đổ bột thuốc. Đến lúc này hắn mới nhận ra cánh tay mình cũng trúng một mũi tên, thân tên vẫn cắm trên thịt, máu đã thấm đẫm nửa bên tay áo. Nhưng hắn không cảm thấy đau, chỉ chết lặng nhìn chằm chằm lên nóc lều. Ngoài lều, tiếng thét gầm gào, tiếng binh khí va chạm, tiếng ngựa chiến rên rỉ hòa thành một chuỗi ầm ĩ mờ mịt. Trần Tam chết rồi. Một Trần Tam luôn mồm nói "chết thì chổng vó", một Trần Tam đao pháp xảo quyệt chuyên đâm lén sau lưng địch vào lúc hiểm nghèo, một Trần Tam lén giấu rượu bị Thạch Mãnh bắt quả tang phạt chạy hai mươi vòng mà mặt vẫn nhăn nhở cười đùa... đã chết rồi. Triệu Linh từ từ nhắm mắt. Nơi khóe mi có thứ gì đó trào ra, nóng hổi, hòa cùng máu và tro bụi. ... "Giáp đội! Ai còn động đậy được thì qua đây!" Giọng Lý Chấn Uy như lưỡi dao sắc lẹm xé toạc không gian hỗn loạn. Hắn cưỡi ngựa xông qua cánh hữu, vết thương nơi cánh tay trái chỉ quấn tạm bợ vài vòng vải thô, máu tươi vẫn không ngừng rỉ ra. Ngồi trên lưng ngựa, vóc dáng hắn vẫn thẳng tắp, nhưng gương mặt đã chẳng còn chút huyết sắc. Tần Thiết Tâm rút Vô Phong ra khỏi đống xác lính Địch. Lưỡi đao dính đầy máu tanh sền sền, phản chiếu ánh sáng đỏ quạch dưới bầu trời u ám. Bên cạnh hắn, Đồ Đại Trụ thở dốc dựa vào một tấm khiên vỡ nghỉ ngơi, Lâm Phong đang dùng vạt áo lau vết máu trên kiếm, còn Trương Sơn, Triệu Tử Lương, Chu Lão Ngũ và Vương Mông thì đang băng bó vết thương cho nhau. Tám người — không, chỉ còn bảy. Trần Tam không về nữa. Bảy người nhanh chóng tụ lại quanh Lý Chấn Uy. Thạch Mãnh cũng sải bước đi tới từ hướng khác, vết cào trên mặt bị vệt máu che lấp, trông càng thêm dữ tợn. "Triệu Linh với Lý Thuận đâu?" Thạch Mãnh khàn giọng hỏi. "Triệu Linh đưa Lý Thuận về quân y doanh rồi, Lý Thuận trúng tên độc." Tần Thiết Tâm trầm giọng đáp, "Trần Tam... không về." Một thoáng im lặng bao trùm. Gió cuốn theo mùi máu tanh nồng xộc vào mũi từng người. Lý Chấn Uy hít sâu một hơi, luồng khí rít lên trong lồng ngực như tiếng ống bễ hỏng: "Không còn thời gian nữa. Đại tướng quân có lệnh — Giáp đội theo ta, thọc sâu vào sau lưng địch." Ánh mắt hắn quét qua mọi người, dừng lại trên mặt Tần Thiết Tâm: "Mục tiêu là Da Luật Hồng Sơn. Không phải xông thẳng vào đại trận bây giờ, mà là đợi chúng bại thoái, chặn đường giết hắn." Thạch Mãnh nheo mắt: "Kế hoạch thế nào?" Lý Chấn Uy móc từ trong ngực ra một tấm bản đồ đẫm máu — đó là thứ mà ban nãy một trinh sát đã phải đổi cả mạng sống để mang về, vẽ lại bố cục quân trận của Bắc Địch. Bản đồ tuy sơ sài, nhưng chấm rõ bốn điểm nằm thành hình cánh cung ở phía sau đại quân Bắc Địch. "Cứ điểm chỉ huy của Dạ Bất Thu." Ngón tay Lý Chấn Uy lướt qua bốn điểm ấy, "Bọn chúng dùng cờ hiệu và tên lệnh để chỉ huy các toán thâm nhập. Nếu Da Luật Hồng Sơn rút lui, ắt phải đi qua con đường này —" Hắn chỉ vào một thung lũng uốn lượn ngoằn ngoèo trên bản đồ: "Bốn cứ điểm này khống chế toàn bộ điểm cao ở hai bên hẻm núi. Chúng ta phải nhổ sạch chúng rồi mai phục tại chỗ. Đợi Da Luật Hồng Sơn thua chạy qua đó thì ra tay." "Mấy người chúng ta thôi sao?" Chu Lão Ngũ khàn giọng hỏi, "Phải đối phó với đội thân vệ của Da Luật Hồng Sơn cơ đấy?" "Không liều mạng đối đầu trực diện." Lý Chấn Uy dán mắt vào bản đồ, "Mà là ám sát. Đánh một đòn rồi rút ngay, bất kể thành hay bại." Hắn ngẩng đầu lên: "Ở chiến trường chính diện, Đại tướng quân đã tung Hãm Trận Doanh cùng toàn bộ kỵ binh ra rồi. Bắc Địch không cầm cự nổi hai canh giờ đâu. Một khi tan rã, Da Luật Hồng Sơn chắc chắn sẽ men theo con đường này rút về phía bắc — đây là đường ngắn nhất để hắn về Ô Lạp Sơn. Trước khi chúng vỡ trận, chúng ta buộc phải chiếm xong bốn cứ điểm này và mai phục sẵn sàng." "Còn các đội khác thì sao?" Trương Sơn hỏi. "Bốn đội Ất, Bính, Đinh, Mậu phụ trách dọn dẹp đám Dạ Bất Thu đã lọt vào trong, đồng thời yểm trợ cho chúng ta." Lý Chấn Uy cất bản đồ đi, "Nhiệm vụ lần này người càng ít càng tốt. Giáp đội có thực lực toàn diện nhất, cho nên mới giao cho chúng ta." Hắn khựng lại một nhịp: "Ban đầu kế hoạch có tính cả tài bắn cung của Triệu Linh và Lý Thuận... Nhưng giờ họ không có ở đây. Chúng ta không có thời gian chờ nữa." Thạch Mãnh im lặng giây lát, cất giọng khàn khàn: "Đi qua bằng cách nào? Chiến trường chính diện không lọt qua nổi đâu." "Cải trang." Lý Chấn Uy chỉ tay về phía mấy xác chết Dạ Bất Thu cách đó không xa, "Cưỡi ngựa của chúng, mặc giáp da của chúng. Trà trộn qua." Một khắc sau, chín người đã thay xong đồ. Giáp da của Dạ Bất Thu màu nâu sẫm, đính nanh sói và lông đại bàng, nồng nặc mùi hôi của cừu và mùi máu tanh. Vóc người Tần Thiết Tâm quá cao lớn, khoác bộ giáp da vào thì chật ních, tay áo ngắn hẳn một đoạn. Đồ Đại Trụ lại càng khổ hơn, bộ giáp da gần như bị hắn ních rách bươm. Nhưng miễn cưỡng vẫn mặc vào được. Chín con ngựa — gom nhặt từ đám chiến mã Bắc Địch trên chiến trường, móng ngựa đều được bọc vải mềm, chạy không phát ra tiếng động. Mỗi người ngoài binh khí mang theo bên mình, còn mang ba ngày lương khô, túi nước, đá lửa và dây thừng. Lý Chấn Uy trở mình lên ngựa, động tác có phần cứng nhắc vì vết thương ở tay trái. Hắn ngoái nhìn hướng Tân Dương Quan lần cuối — nơi đó tiếng gào thét rung trời chuyển đất, mạch đao của Hãm Trận Doanh vung lên như rừng, mỗi nhát hạ xuống lại cuốn theo một màn sương máu ngập trời. "Xuất phát." Chín thớt ngựa thoắt ẩn thoắt hiện rời khỏi chiến trường chính, vòng về phía tây rồi rẽ ngoặt lên hướng bắc. ... Tuyết vẫn rơi, mỗi lúc một dày thêm. Hoa tuyết rụng xuống giáp da mau chóng tan chảy, hòa vào máu tươi chảy dài. Ngựa phi trên nền đất đóng băng, tiếng vó trầm đục. Dọc đường, họ chạm trán mấy toán tàn binh Bắc Địch tán loạn — toàn bộ đều là lính trốn chạy từ chiến trường chính về, tên nào tên nấy hồn xiêu phách lạc, chẳng ai buồn để ý nhìn họ. Hai canh giờ sau, cứ điểm đầu tiên hiện ra trong tầm mắt. Đó là một pháo đài bằng đất thô sơ dựng trên gò đồi thấp, chiếm vị trí trên cao khống chế lối vào hẻm núi. Bên ngoài pháo đài có hàng rào gỗ, lờ mờ thấy bóng người qua lại, trên nóc cắm một lá cờ tam giác đen sì — dấu hiệu của Dạ Bất Thu. "Xuống ngựa, đi bộ qua đó." Lý Chấn Uy hạ giọng dặn, "Giả làm lính truyền tin." Chín người xuống ngựa, buộc chiến mã trong rừng cây phía xa. Tần Thiết Tâm đi đầu, hắn cố tình khom lưng xuống để trông bớt nổi bật. Thạch Mãnh đi sát bên cạnh, tay đặt hờ lên chuôi đao. Cửa pháo đài đất có hai tên Dạ Bất Thu đang ngồi sưởi lửa. Thấy có người tới, một tên đứng dậy, cất tiếng Địch quát hỏi: "Thuộc cánh quân nào?" Lý Chấn Uy bước tới, dùng tiếng Địch gượng gạo đáp: "Thuộc trướng Hách Liên tướng quân, có tin khẩn từ tiền tuyến." Tên Dạ Bất Thu đảo mắt đánh giá bọn họ — chín người khắp mình đầy máu, giáp da rách nát tả tơi, quả thực rất giống vừa liều mạng đánh từ tiền tuyến trở về. Sau khi kiểm tra lệnh bài, gã xua tay: "Vào đi, Thiên phu trưởng ở bên trong." Trong pháo đài đất ấm hơn bên ngoài đôi chút, chính giữa đốt một đống lửa, có năm tên Dạ Bất Thu đang ngồi vây quanh. Kẻ cầm đầu là một gã một mắt, đang dùng dao găm xẻ thịt khô. "Có chuyện gì?" Tên một mắt chẳng buồn ngẩng đầu. Lý Chấn Uy tiến lại gần đống lửa, Tần Thiết Tâm, Thạch Mãnh cùng mọi người lặng lẽ tản ra, bịt kín các ngả cửa sổ và lối ra vào. "Đại tướng quân có lệnh —" Lý Chấn Uy chậm rãi mở miệng, nhưng thốt ra lại là tiếng Hán. Tên một mắt giật nảy mình ngẩng phắt đầu lên! Nhưng đã quá muộn. Tần Thiết Tâm vung một đao chém gục hai tên ngoài cửa. Trường kiếm của Lâm Phong tựa rắn độc thè lưỡi, chớp mắt đã đâm xuyên yết hầu hai tên cạnh đống lửa. Đồ Đại Trụ hạ thấp vai húc mạnh một cú, húc bay tên một mắt cùng cả chiếc ghế đẩu ra ngoài! Thạch Mãnh bồi thêm một đao, kết liễu tính mạng gã. Trận chiến kết thúc trong vỏn vẹn năm nhịp thở. Chín đánh năm, gọn gàng êm thấm. "Lục soát." Lý Chấn Uy trầm giọng ra lệnh. Trong pháo đài đất ngoài chút lương khô, tên nỏ cùng cờ hiệu ra thì chẳng có gì đặc biệt. Tuy nhiên trên vách tường lại treo một tấm bản đồ hẻm núi chi tiết hơn, trên đó dùng chu sa đánh dấu mấy vị trí. "Là trạm gác ngầm." Thạch Mãnh chỉ vào các ký hiệu trên bản đồ, "Cứ cách ba dặm lại có một trạm, dùng gương phản chiếu ánh sáng để truyền tín hiệu. Chúng ta nhổ được cứ điểm này nhưng trạm gác ngầm vẫn còn." "Đi tiếp sẽ bị lộ." Trương Sơn nhíu mày. Lý Chấn Uy nhìn chằm chằm tấm bản đồ, chợt chỉ vào một vị trí trạm gác ngầm: "Điểm này nằm ở sườn sau sống núi, không nhìn thấy toàn cảnh hẻm núi. Chúng ta đi vòng qua sườn sau mà gạt bỏ nó." Hắn nhìn mọi người: "Nhưng phải nhanh. Chiến trường chính diện không chống đỡ được lâu đâu, một khi Da Luật Hồng Sơn bắt đầu rút lui thì chúng ta sẽ không còn thời gian nữa." Chín người lại lên ngựa, vòng qua sườn núi. Cứ điểm thứ hai nằm trong một hõm núi, dựa vào mấy tảng cự thạch tự nhiên để dựng nên, càng thêm bí mật. Nhưng chưa kịp áp sát, Lâm Phong đã ghìm cương ngựa lại: "Có lính gác." Nơi cửa hõm núi, hai tên Dạ Bất Thu nấp sau tảng đá, tay lăm lăm cung tên. "Xông thẳng vào." Lý Chấn Uy quyết đoán hạ lệnh, "Không được để chúng báo tin." Chín thớt ngựa bất ngờ tăng tốc, lao thẳng vào hõm núi! "Có địch tập..." Tiếng cảnh báo của Dạ Bất Thu mới thốt ra được nửa chừng, nếu Triệu Linh ở đây ắt sẽ thấy phản xạ này vô cùng quen thuộc — nhưng lúc này hắn không có mặt. Tên nhọn bắn thẳng tới, Tần Thiết Tâm vung đao gạt văng một mũi tên, Đồ Đại Trụ giơ khiên đỡ bật một mũi khác. Ngựa chiến ùa vào trong hõm núi, bên trong thình lình có bảy tên Dạ Bất Thu đang thu dọn bao tên và cờ hiệu. Thấy có người xông vào, chúng lập tức rút đao đón đánh! Hỗn chiến bùng nổ. Trương Sơn xông vào đầu tiên, khi loan đao chém tới bụng thì hắn đã không kịp né tránh, bèn nghiến răng dùng bụng đỡ trọn nhát chém này, rồi ôm chặt cứng lấy đối phương, chèn chặt cánh cửa lớn không cho đóng lại, khàn giọng gầm lên: "Tử Lương!" Triệu Tử Lương nhào tới từ một bên, đâm ngập đoản đao vào sau lưng tên Dạ Bất Thu kia. Thế nhưng đao của một tên Dạ Bất Thu khác đã bổ thẳng vào lưng Triệu Tử Lương — "Keng!" Tần Thiết Tâm vung ngang thanh Vô Phong chặn đứng đường đao, tia lửa bắn tung tóe. Hắn trở tay một chiêu "Đoán Lưu" chém xéo tới, đánh bay cả người lẫn đao của đối phương ra ngoài! Lâm Phong thoắt ẩn thoắt hiện như quỷ mị giữa vòng hỗn chiến, từng mũi kiếm đều đâm chuẩn xác vào yết hầu, hốc mắt, nách cùng những chỗ hiểm yếu thiếu giáp bảo vệ. Đồ Đại Trụ giơ tấm cự khiên che chắn cho Chu Lão Ngũ và Vương Mông, hai người thừa cơ buông dây cung, bắn hạ hai tên. Thế nhưng quân địch vẫn kịp phòng bị. Một tên Dạ Bất Thu từ tảng đá lớn nhảy xổ xuống, loan đao bổ thẳng vào sau gáy Lý Chấn Uy! Thạch Mãnh ra sức đẩy văng Lý Chấn Uy ra, bản thân cắn răng lấy giáp vai đón đỡ nhát đao này. Giáp da vỡ toang, vết chém sâu thấy tận xương. Hắn rên lên một tiếng nghẹn ngào, trở tay thọc đao xuyên thủng bụng dưới đối phương. Trận chiến ngã ngũ chỉ trong vòng hai mươi nhịp thở. Bảy tên Dạ Bất Thu đều đền mạng. Nhưng Trương Sơn đã quỳ sụp xuống đất, hai tay ôm chặt lấy bụng — nơi đó bị rạch một vết dài hoắm, ruột gan trào cả ra ngoài, bốc hơi nghi ngút trong gió lạnh. "Trương Sơn!" Triệu Tử Lương nhào tới, luống cuống tay chân định nhét ruột vào lại. Mặt Trương Sơn trắng bệch như tờ giấy, lại nhếch miệng cười: "Không... không nhét vào được nữa đâu..." Hắn nhìn Lý Chấn Uy, giọng nói yếu ớt dần: "Tướng quân... tôi... làm vướng chân mọi người rồi..." "Không có." Lý Chấn Uy ngồi thụp xuống, nắm lấy tay hắn: "Cậu làm tốt lắm." Trương Sơn mỉm cười, ánh mắt bắt đầu rã rời. Hắn nhìn Triệu Tử Lương lần cuối, bờ môi run rẩy như muốn nói điều gì, nhưng rốt cuộc chỉ chậm rãi nhắm mắt lại, cánh tay buông thõng xuống đất. Mắt Triệu Tử Lương đỏ hoe, gỡ thanh đoản đao dính máu khỏi những ngón tay đã cứng đờ của Trương Sơn. Trên chân hắn cũng dính một nhát chém sâu thấy xương, đứng cũng không vững. "Cậu ở lại." Lý Chấn Uy nhìn vết thương trên chân Triệu Tử Lương: "Tìm chỗ trốn đi, đợi bọn ta quay lại, hoặc là... đợi đại quân tiến lên phía bắc." Triệu Tử Lương nghiến răng: "Tôi vẫn còn—" "Đây là quân lệnh." Lý Chấn Uy ngắt lời: "Trốn cho kỹ, phải sống sót." Triệu Tử Lương im lặng. Hồi lâu sau, hắn đấm mạnh xuống mặt đất, lê chiếc chân bị thương bò vào sau một khe đá, dùng cỏ khô cùng đất đá che giấu tung tích. Tám người tiếp tục lên đường. ... Chiến mã chạy thêm chừng nửa canh giờ nữa. Cứ điểm thứ ba hẳn nằm ngay trong sơn cốc phía trước, nhưng nơi này lại tĩnh mịch lạ thường, đến một tiếng chim hót cũng không có. "Không đúng." Lâm Phong ghìm cương ngựa, cánh mũi khẽ động: "Có mùi máu, rất nhạt." Lý Chấn Uy giơ tay ra hiệu dừng lại. Mọi người xuống ngựa, lần mò đi bộ về phía cửa thung lũng. Bên trong sơn cốc, mấy gian nhà gỗ đơn sơ dựng tựa vào vách núi, thoạt nhìn bên ngoài không một bóng người. Thế nhưng dưới mái hiên có treo mấy xâu thịt khô vẫn đang khẽ đung đưa — vừa có người chạm vào. "Có mai phục." Giọng Thạch Mãnh khàn đặc. Nhưng không còn thời gian do dự nữa. Tiếng chém giết ở chiến trường chính diện đã dần yếu đi, đồng nghĩa với việc trận quyết chiến sắp phân thắng bại. Da Luật Hồng Sơn có thể tháo chạy bất cứ lúc nào. "Đánh bọc lót xông thẳng vào." Lý Chấn Uy rút đao: "Ta đi đầu." "Không." Tần Thiết Tâm đột nhiên lên tiếng, mắt nhìn trừng trừng vào cửa sổ gian nhà gỗ: "Giấy dán cửa sổ có lỗ thủng mới rách, là lỗ tên bắn. Bên trong ít nhất có hai người đang giương cung đợi sẵn." Hắn chỉ về phía vách bên gian nhà gỗ: "Tôi sẽ húc vào từ chỗ đó. Lâm Phong bám sát tôi. Đồ Đại Trụ bảo vệ tướng quân." Lý Chấn Uy liếc nhìn Tần Thiết Tâm một cái rồi gật đầu: "Được." Tần Thiết Tâm hít sâu một hơi, lao vút về phía hông nhà gỗ! Bức tường đó ghép bằng ván gỗ, ngay khoảnh khắc đâm sầm vào, thanh Vô Phong trong tay hắn chém xuống hết sức bình sinh! "Rầm!" Ván gỗ nát vụn! Gần như cùng lúc đó, trong phòng vang lên tiếng dây cung bần bật, hai mũi tên lao ra từ cửa sổ chính diện — nhưng đều bắn vào khoảng không. Tần Thiết Tâm xông vào trong phòng, đón đầu hắn là một ánh đao chém tới! Hắn cúi rạp người né tránh, Vô Phong quét ngang một đường, chặt đứt lìa hai chân kẻ đó ngang đầu gối! Giữa tiếng gào thét thảm thiết, Lâm Phong lướt qua bên sườn hắn, trường kiếm đâm liên hoàn, giải quyết gọn ba tên trong chớp mắt. Thế nhưng trong phòng không chỉ có bấy nhiêu kẻ địch. Trên nóc nhà bỗng lật mở mấy ô ngầm, tên bay xuống như mưa rào! Chu Lão Ngũ vừa xông tới cửa, một mũi tên đã xuyên thủng cổ họng hắn. Đôi mắt mở trừng trừng, cây cung trên tay rơi xuống, cả người hắn ngã bật ngửa ra sau. "Lão Ngũ!" Mắt Vương Mông đỏ ngầu, đang định lao vào thì dưới chân nhói lên — một mũi tên bắn xuyên qua xương ống chân hắn. Hắn ngã quỵ xuống đất, một tên Dạ Bất Thu lập tức áp sát từ sau cánh cửa, vung loan đao chém xuống! Đầu lâu lăn lốc, máu phun cao ba thước. "Vương Mông!!!" Đồ Đại Trụ gầm lên điên cuồng, vung cự khiên đâm sầm tới, húc bay tên Dạ Bất Thu cùng cánh cửa ra ngoài, ngay sau đó bồi thêm một rìu chém đôi đối phương! Tần Thiết Tâm cũng đã giết đỏ cả mắt. Hắn thấy trong góc phòng còn hai tên cung thủ đang giương cung nhắm vào Lý Chấn Uy, liền rống lên một tiếng, phóng thanh Vô Phong ra khỏi tay! "Phập!" Một đao xuyên táo hai người! Nhưng hai tên cung thủ trước khi chết vẫn kịp buông dây, mũi tên nhắm thẳng vào sau lưng Lý Chấn Uy lao tới! Trong đường tơ kẽ tóc, Thạch Mãnh dốc sức đẩy Lý Chấn Uy ra xa. "Phựt—" Mũi tên bắn xuyên qua vai trái Thạch Mãnh, lộ ra nửa mũi tên nhọn hoắt sau lưng. Hắn lảo đảo một bước, nhưng lại trở tay giật phắt mũi tên ra, kéo theo một mảng máu thịt. "Giáo đầu!" Tần Thiết Tâm ngoái đầu lại. "Đừng bận tâm đến ta!" Thạch Mãnh gầm lên, cơ mặt vặn vẹo vì đau đớn tột cùng: "Cứ điểm này vẫn chưa dọn sạch đâu! Các người đi mau! Đến cứ điểm cuối cùng! Chỗ này để ta lo!" Lý Chấn Uy nhìn chằm chằm Thạch Mãnh: "Một mình đệ—" "Mười tên ta cũng từng chém rồi!" Thạch Mãnh nhếch miệng cười, nụ cười trông dữ tợn giữa vết máu bê bết: "Đi mau! Không còn thời gian đâu!" Tần Thiết Tâm còn định nói gì đó, Thạch Mãnh đã đẩy mạnh hắn một cái: "Đi đi! Đây là quân lệnh!" Lý Chấn Uy nhìn sâu vào mắt Thạch Mãnh, ánh mắt ấy chứa đựng quá nhiều điều — hai mươi năm đồng đội vào sinh ra tử, bao phen thoát chết trong gang tấc, rốt cuộc lại phải chia lìa giữa chốn rừng sâu núi thẳm này. Thế nhưng cuối cùng hắn vẫn quay người: "Đi." Tần Thiết Tâm nghiến răng, nhặt thanh Vô Phong lên rồi theo Lý Chấn Uy lao ra khỏi gian nhà gỗ. Lâm Phong cùng Đồ Đại Trụ bám sát phía sau. Bốn người không dám ngoảnh đầu, cắm đầu chạy về phía bên kia thung lũng. Phía sau lưng, từ trong nhà gỗ vang lên tiếng rống điên loạn của Thạch Mãnh, tiếng binh khí va chạm chan chát, tiếng kêu thảm thiết, và cuối cùng là một tiếng ầm lớn — tựa như tiếng xà nhà sụp đổ. Rồi sau đó là sự tĩnh lặng bao trùm. Không còn ai bước ra khỏi đó nữa. Chỉ còn gió tuyết gầm thét liên hồi. Tần Thiết Tâm không hề ngoảnh lại. Hắn không thể ngoảnh lại. Hắn chỉ nắm chặt lấy thanh Vô Phong, các đốt ngón tay trắng bệch, cánh tay run rẩy vì dùng lực quá độ. Bốn người lao ra khỏi thung lũng, lên ngựa, tiếp tục phi về hướng bắc. Cứ điểm cuối cùng nằm trên một mỏm vách đá, nhìn bao quát toàn bộ con đường hẻm trong thung lũng. Nhưng ngoài dự liệu, nơi này chỉ có hai tên Dạ Bất Thu — phần lớn người đã bị điều động ra tiền tuyến. Lúc Lâm Phong lẻn lên, hai tên kia đang ngồi sưởi bên đống lửa, hoàn toàn không hay biết có người phía sau. Hai mũi kiếm vung lên trong im lặng. Bên trong cứ điểm ngoài lương khô và cờ hiệu, còn có một cỗ nỏ hoàn chỉnh, trên tên nỏ có gắn mũi tên hót đặc chế — hiển nhiên dùng để phát tín hiệu báo động. "Chính là chỗ này." Lý Chấn Uy nhìn xuống hẻm núi dưới vách đá. Tầm nhìn ở đây cực kỳ tốt, bao quát toàn bộ con đường. Hẻm núi hẹp hòi, hai bên là vách đá dựng đứng, một khi dấn thân vào đó thì chẳng khác nào ba ba trong rọ. Bốn người nhanh chóng xóa sạch dấu vết, kéo thi thể giấu vào sau vách đá. Đồ Đại Trụ kiểm tra cỗ nỏ, Tần Thiết Tâm và Lâm Phong tìm kiếm vị trí xạ kích tốt nhất bên mép vách đá. Lý Chấn Uy bước tới gờ vực, nhìn về phương nam. Giữa trời gió tuyết, tiếng chém giết từ phía Tân Dương Quan đã dần lắng xuống. Thay vào đó là một thứ âm thanh ầm ầm trầm đục và hỗn loạn — đó là thanh âm của một đại quân đang tan vỡ tháo chạy. Hắn chậm rãi ngồi xuống, móc lương khô trong ngực áo ra, bẻ một nửa đưa cho Tần Thiết Tâm: "Ăn đi." Tần Thiết Tâm nhận lấy, máy móc nhét vào miệng nhai. Hắn ăn rất chậm, ánh mắt trống rỗng, dường như hồn phách vẫn còn vương lại trong căn nhà gỗ khi nãy. Đồ Đại Trụ lặng lẽ mài lưỡi rìu. Lâm Phong lau chùi thanh trường kiếm, hết lần này đến lần khác. Trên vách đá, chỉ có tiếng gió tuyết rít từng cơn. Họ đang đợi. Đợi tàn quân. Đợi Da Luật Hồng Sơn. Đợi cuộc săn lùng cuối cùng.