Chương 58: Dòng thác đại bại

Thời gian quay lại lúc Giáp đội vừa khởi hành về hướng bắc. Khoảnh khắc kỵ binh Bắc Địch đâm sầm vào bức tường khiên của Hãm Trận Doanh, Da Luật Vân nghe thấy thứ âm thanh khó quên nhất trần đời. Đó không giống sự va chạm của thân xác máu thịt, mà như tiếng búa nặng ngàn cân nện thẳng vào sắt thô. Hơn năm mươi kỵ binh hàng đầu tiên, ngựa chiến vừa chạm vào tường khiên thì vó trước đã tung lên trời rồi đổ ập xuống, tiếng xương cổ ngựa gãy vụn vang lên giòn rụm rợn người. Kỵ sĩ trên lưng bị hất văng ra theo quán tính, kẻ thì đập thẳng vào tường khiên nát bấy gân cốt; kẻ rơi xuống đất còn chưa kịp gượng dậy đã bị móng ngựa phía sau dẫm nát thành bãi thịt vụn. Nhưng bức tường khiên của Hãm Trận Doanh vẫn sừng sững bất động. Những tấm cự khiên cao bảy thước, dày ba tấc, phía sau dùng hai thanh gỗ cứng chống chéo xuống mặt đất. Sau khiên là hai hàng bộ binh giáp nặng dùng bờ vai ghì chặt lấy, ủng sắt của từng người đều lún sâu nửa thước vào lớp đất đóng băng. Đây không phải sức người đang chống đỡ, mà là cả một quân trận, cả mảnh đại địa đang gánh chịu. "Thương —— đâm!" Từ khe hở của tường khiên, những ngọn thiết thương dài hai trượng đồng loạt đâm vụt ra! Đó không phải cú đâm loạn xạ, mà là một đòn đâm ngang tề chỉnh như một, mũi thương nhằm thẳng vào bụng ngựa, họng người, mặt mày cùng những chỗ hiểm yếu thiếu giáp bọc. Hàng kỵ binh Bắc Địch đầu tiên bị xiên trên ngọn thương như xâu hồ lô, tiếng thét thảm vừa cất lên đã bị tiếng vó ngựa phía sau vùi lấp. Hàng kỵ binh thứ hai không kịp hãm đà, đâm sầm vào đống xác người ngựa của hàng đầu, trận hình bắt đầu rối loạn. Đúng lúc này —— "Mạch đao —— chém!" Tường khiên đột ngột tách sang hai bên, từng lưỡi Mạch đao rộng bản như cánh cửa vung ra từ khe hở! Đó không phải chém bổ xuống, mà là quét ngang, nhằm thẳng vào chân ngựa. Lưỡi đao lướt qua, hai chân trước của chiến mã bọc giáp đứt lìa tới đầu gối, ngựa hí thảm ngã quỵ, kỵ sĩ trên lưng lăn lông lốc xuống đất, lập tức bị trường thương bồi tới găm chết tươi. Da Luật Vân đứng cách ba trăm bước nhìn rõ mồn một, toàn thân lạnh ngắt. Hắn tận mắt thấy một dũng sĩ Bắc Địch giục ngựa nhảy qua xác đồng đội, vung cao loan đao gầm thét chém xuống một chiếc cự khiên —— lưỡi đao va vào khiên sắt toé lên tia lửa, chỉ để lại một vệt trắng mờ trên mặt khiên. Trong khi ngọn trường thương đâm ra từ sau khiên lại dễ dàng xuyên thủng giáp da của hắn, đi vào từ ngực trước, trổ ra sau lưng. "Phụ vương!" Da Luật Vân phi ngựa đến trung quân, giọng run rẩy: "Không thể đánh thế này được! Đó là bức tường sắt đúc! Người của chúng ta đang đi nộp mạng!" Da Luật Hồng Sơn ngồi trên chiến xa, đôi mắt xám vàng trừng trừng nhìn vào chiến trường. Hắn nhìn thấy kỵ binh hàng đầu ngã rạ như lúa mì, thấy chiến tuyến của Hãm Trận Doanh vững như bàn thạch, thấy con em tộc mình dùng máu thịt đâm vào tường sắt. Nhưng hắn không hạ lệnh rút lui. "Nộp mạng?" Da Luật Hồng Sơn chậm rãi mở miệng, giọng khàn khặc như đá mài đao: "Đánh trận vốn dĩ là nộp mạng. Khác biệt ở chỗ, ai cạn vốn trước." Hắn đưa tay chỉ về phía Hãm Trận Doanh: "Con nhìn cho rõ —— bọn chúng chỉ có năm ngàn người. Giáp có dày đến đâu, đao có sắc thế nào, thì người cũng biết mệt. Vung Mạch đao cần sức, chống khiên cần sức, bọn chúng chống được bao lâu? Một canh giờ? Hai canh giờ? Chúng ta có năm vạn kỵ binh!" Da Luật Vân sốt ruột: "Cứ ném người vào thế này ——" "Phải ném vào!" Da Luật Hồng Sơn ngoắt đầu lại, đôi mắt vằn tia máu: "Dùng năm vạn mạng đổi lấy năm ngàn Hãm Trận Doanh của hắn! Đổi được thì Tân Dương Quan sẽ là của chúng ta! Không đổi được thì lui về thảo nguyên cũng chỉ có đường chết —— con tưởng Lý Tầm sẽ buông tha cho chúng ta sao?" Hắn tóm chặt cổ áo con trai, ghé sát gằn giọng: "Nghe cho rõ đây, Vân nhi. Đàn sói trên thảo nguyên săn bò rừng không phải dựa vào một con sói cắn chết bò, mà nhờ cả bầy luân phiên lao vào cắn xé, cắn cho tới khi bò cạn máu, kiệt sức ngã gục. Bây giờ, chúng ta chính là bầy sói, còn Hãm Trận Doanh chính là con bò rừng kia." Hắn buông tay ra, khàn giọng quát truyền lệnh binh: "Truyền lệnh toàn quân: kẻ lui bước tru di tam tộc! Kẻ xông lên phá được Tân Dương Quan đầu tiên, thưởng một vạn con bò, trăm cân vàng, phong Vạn Hộ Hầu! Dùng mạng người lấp cho bổn vương! Có phải lấp mạng cũng phải lấp ra một con đường máu!" Quân lệnh ném xuống như tảng đá rơi vào biển máu sục sôi. Kỵ binh Bắc Địch thoạt đầu tuyệt vọng, sau đó lại bị mức thưởng kích thích đỏ cả mắt —— một vạn con bò, trăm cân vàng, Vạn Hộ Hầu, đó là khối gia tài mấy đời cũng không kiếm nổi! "Vì thảo nguyên! Vì Đại vương!" Không biết ai là người gầm lên trước, rồi cả quân đoàn kỵ binh bùng nổ tiếng gào rống điên loạn. Kỵ binh hàng sau không còn màng đến thi thể đồng đội, giục ngựa dẫm lên máu thịt xông tới! Thậm chí có kẻ vòng qua chướng ngại chiến xa ở bên sườn, mưu toan đột phá từ hai cánh mỏng manh của Hãm Trận Doanh. Chiến cuộc bước vào giai đoạn tiêu hao thảm khốc nhất. Trước tường khiên của Hãm Trận Doanh, thi thể đã chất đống thành gò. Máu chảy thành sông không còn là một câu ví von —— mà thực sự có những dòng suối máu uốn lượn chảy trên nền đất đóng băng, bốc hơi nóng hổi, rồi đóng băng thành màu đỏ sẫm trong giá rét. Cứ mỗi hàng kỵ binh Bắc Địch ngã xuống, chiến tuyến Hãm Trận Doanh lại hơi lùi nửa bước, không phải bị xô lui mà là lùi để tránh đống xác chất chồng mà chỉnh lại đội hình. Nhưng cự ly lùi lại ngày càng ngắn đi. Cánh tay quân sĩ vung Mạch đao đã bắt đầu run rẩy, bờ vai của binh sĩ chống khiên tê dại vì chấn động, tốc độ xuất thương của binh sĩ đâm thương cũng chậm dần. Da Luật Hồng Sơn nhìn thấy tất cả. Những ngón tay gầy guộc của hắn siết chặt chuôi đao, các đốt ngón tay trắng bệch. "Sắp rồi..." Hắn lẩm bẩm: "Sắp xong rồi..." Hắn giơ tay phải lên, chuẩn bị hạ lệnh cho trung quân ép lên —— chỉ cần Hãm Trận Doanh lộ ra một kẽ hở, dù chỉ rộng mười bước, năm vạn kỵ binh sẽ như lũ vỡ đê tràn vào nghiền nát toàn bộ quân trận Đại Huyền. Nhưng đúng lúc này, cục diện chiến trường biến chuyển khó lường. Một số kỵ binh Bắc Địch vừa e ngại Hãm Trận Doanh lại vừa ham lập công đã luồn qua khe hở của hàng rào chiến xa, tìm cách tập kích vào sườn Hãm Trận Doanh. Đây vốn là hành động liều lĩnh —— bên sườn có lượng lớn cung tiễn thủ yểm trợ. Nhưng sự kích thích từ phần thưởng đã khiến bọn chúng mất trí, kỵ binh học đòi theo ngày càng nhiều, cả quân đoàn kỵ binh tản rộng sang hai bên, trận hình dần dần rời rạc. Trên đài chỉ huy trung quân, Lý Tầm hạ kính thiên lý xuống, mặt không chút biểu cảm, chỉ có khóe miệng khẽ giật giật. "Đến lúc rồi." Hắn nói. Thống lĩnh thân binh ngẩn ra: "Đại tướng quân, Hãm Trận Doanh đã khổ chiến một canh giờ rưỡi, có nên để đội dự bị——" "Không phải đội dự bị." Lý Tầm chậm rãi nói: "Mà là mang món 'đại lễ' kia tặng cho Da Luật Hồng Sơn." Hắn quay người, nhả hai chữ với viên truyền lệnh quan sau lưng: "Thả khói." Ba mũi tên lệnh màu đỏ rít gió phóng lên trời, nổ tung ánh hồng chói lọi dưới màn trời xám chì. Khoảnh khắc tiếp theo, một cảnh tượng khiến toàn bộ người Bắc Địch rụng rời hồn vía xuất hiện. Chỉ thấy phía sau hàng rào chiến xa, sau những chiếc xe sương vốn trống không và những cỗ khí giới công thành hư hại, đột nhiên đứng dậy những bóng người dày đặc như nêm! Không phải vài trăm, cũng chẳng phải vài ngàn, mà là tròn hai vạn người! Bọn họ khoác lên mình chiến giáp phiến sắt màu đen sẫm giống hệt Hãm Trận Doanh, tay cầm trường thương và Mạch đao giống hệt Hãm Trận Doanh, ngay cả trận hình đứng lẫn tư thế thủ khiên cũng chẳng sai một li! Hai vạn con người này tựa như dòng thác sắt cuộn trào từ lòng đất, từ hai cánh chiến trường từ từ ép lên, hợp cùng năm ngàn quân Hãm Trận Doanh chính diện tạo thành một vòng vây hình chữ U khổng lồ! Đám kỵ binh Bắc Địch đang mưu toan đột phá từ bên sườn đã đâm thẳng vào bức tường thành bằng sắt thép bất thần xuất hiện này. "Hãm... Hãm Trận Doanh?!" Một tên thiên phu trưởng thất thanh thét lên: "Bọn chúng còn có viện quân?!" "Hai vạn... Hai vạn Hãm Trận Doanh!" Một tên bách phu trưởng khác vỡ cả giọng. Nỗi hoảng sợ lan tràn như dịch bệnh trong hàng ngũ kỵ binh Bắc Địch. Vốn dĩ năm ngàn Hãm Trận Doanh đã khiến bọn chúng phải đổi bằng mấy ngàn mạng người, giờ đây lại mọc thêm hai vạn? Đánh thế nào nữa? Lấy cái gì mà đánh? "Rút lui! Rút mau!" Không biết ai hét lên câu này trước, nhưng nó giống như tàn lửa rơi vào thùng thuốc súng, lập tức kích nổ tâm lý tan vỡ của toàn bộ kỵ binh. Kẻ phía trước muốn lùi, kẻ phía sau vẫn lao tới, đám ở giữa chen chúc giẫm đạp lên nhau. Có kẻ quay đầu ngựa tháo chạy thục mạng, chẳng màng quân lệnh hay tiền thưởng. Đội đốc chiến vung đao chém ngã mấy tên đào binh, nhưng tàn quân đổ về ngày càng đông, thậm chí còn vung đao chém trả đội đốc chiến —— bản năng sinh tồn đã đè bẹp nỗi sợ quân pháp. Da Luật Hồng Sơn bật dậy, cỗ chiến xa rung chuyển dữ dội. "Không thể nào!" Hắn khàn giọng gầm lên: "Lý Tầm lấy đâu ra hai vạn Hãm Trận Doanh?! Chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra!" Hắn không tin. Bắc Địch hao tổn tâm huyết năm năm mới rèn ra hai ngàn Thiết Phù Đồ, Lý Tầm làm sao có thể bày năm ngàn Hãm Trận Doanh ở chính diện mà còn giấu giếm được hai vạn người nữa? Điều này trái với lẽ thường, đi ngược lại mọi quy luật về lương thảo, quân bị lẫn huấn luyện! Nhưng trên chiến trường, đám kỵ binh đang tan rã chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến lẽ thường. Bọn chúng chỉ thấy bức tường thành sắt đen ngòm ép lại từ hai cánh, chỉ nghe tiếng đồng đội bị Mạch đao chém đứt vang lên thảm thiết, chỉ ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc đến nghẹt thở. "Đại vương! Mau nhìn kìa!" Hách Liên Chính đột nhiên chỉ vào nhóm "Hãm Trận Doanh" bên cánh: "Giáp của bọn chúng... phản quang không đúng!" Da Luật Hồng Sơn nheo mắt nhìn kỹ —— đúng là có điểm bất thường. Giáp của năm ngàn Hãm Trận Doanh chính diện đen sẫm không bóng, đó là sắc thái chỉ xuất hiện sau khi rèn đập và tôi lửa nhiều lần. Nhưng giáp của hai vạn người hai cánh, dưới ánh sáng ảm đạm lại lóe lên tia sáng mờ nhạt, khe hở giữa các phiến giáp cũng rộng hơn... "Là giả!" Trong đầu Da Luật Hồng Sơn vang lên tiếng ong ong, lập tức hiểu ra: "Giáp làm từ sắt mỏng quét sơn đen! Thương và Mạch đao cũng chỉ là đồ mã làm hàng mã! Con cáo già Lý Tầm này——" Hắn điên cuồng gào thét muốn hạ lệnh ổn định lại trận hình, nhưng đã quá muộn. Nỗi sợ hãi một khi đã lan ra thì tựa như ngọn lửa hoang trên thảo nguyên, không gì dập tắt nổi. Kỵ binh hàng trước thấy hàng sau bỏ chạy, tưởng phòng tuyến đã vỡ nên cũng hùa nhau chạy theo. Bộ binh phía sau thấy kỵ binh tháo chạy thì quân tâm tan rã hoàn toàn. Toàn bộ đại quân Bắc Địch, từ kỵ binh, bộ binh cho đến phu dịch, bắt đầu đại bại rút chạy trên diện rộng. "Đừng loạn! Đó là giả!" Hách Liên Chính cưỡi ngựa bươn ngược dòng tàn quân, gào thét đến rách cả họng: "Quay lại! Quay lại hết cho ta!" Nhưng chẳng ai nghe lời hắn. Một mũi tên lạc cắm phập vào ngựa chiến, con ngựa hí thảm ngã quỵ. Hách Liên Chính ngã nhào xuống đất, vừa định bò dậy đã bị dòng người hỗn loạn cuốn phăng về phía sau. Hắn thấy kỵ binh vì muốn thoát thân mà vung đao chém thẳng vào bộ binh nhà mình đang chắn đường; thấy bộ binh vứt bỏ binh khí, cởi sạch giáp da chỉ để chạy nhanh hơn đôi chút; thấy đội đốc chiến bị tàn quân nhấn chìm rồi bị chém chết dưới loạn đao. Binh bại như núi lở. Da Luật Hồng Sơn đứng trên chiến xa, nhìn cảnh tượng trước mắt, toàn thân run rẩy. Đó không phải sợ hãi, mà là phẫn nộ, là không cam lòng, là nỗi tuyệt vọng khi năm năm tâm huyết đổ sông đổ biển. "Phụ vương!" Da Luật Vân lao tới, mặt mũi đầy máu cùng nước mắt, "Đi mau! Không đi sẽ không kịp nữa đâu!" Da Luật Hồng Sơn chậm rãi quay đầu, nhìn về phía Tân Dương Quan. Xuyên qua gió tuyết, hắn có thể thấy đại kỳ chữ "Huyền" tung bay trên tường thành, có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của Lý Tầm lúc này khi đứng trên đài chỉ huy. Thất bại lần này không phải bại vì binh lực, không phải bại vì lòng dũng cảm, mà là bại bởi mưu kế, bại vì hắn, Da Luật Hồng Sơn, lại một lần nữa đánh giá thấp Lý Tầm. "Đại vương!" Dạ Bất Thu Thống lĩnh Độc Cô Kiêu giục ngựa lao tới, sau lưng là hơn ba mươi gã Dạ Bất Thu tinh nhuệ, "Mạt tướng hộ tống ngài rút lui về phương bắc! Còn rừng xanh lo gì——" "Không có củi đốt." Da Luật Hồng Sơn nói nốt nửa câu sau thay gã, giọng bình thản đến đáng sợ. Hắn nhìn chiến trường lần cuối. Nơi đó đã hóa thành địa ngục tu la, thi thể con em Bắc Địch chất đống như núi, máu tươi làm tan tuyết đọng, hòa thành những dòng suối đỏ quạch trên nền đất lạnh cóng. Hãm Trận Doanh—— năm nghìn Hãm Trận Doanh chân chính đã bắt đầu tiến lên, mạch đao vung vẩy, gặt hái mạng sống của đám tàn binh chạy không kịp. Hai vạn Hãm Trận Doanh giả thì bọc lót từ hai cánh, tuy giáp mỏng đao cùn, nhưng cậy đông người thế mạnh, đuổi giết đám tàn binh chẳng còn chút ý chí chiến đấu thì thừa sức. Bại rồi. Bại triệt để. Da Luật Hồng Sơn hít sâu một hơi, luồng khí cuộn trào trong lồng ngực, mang theo mùi tanh tưởi của máu và sắt rỉ. Hắn xoay người, bước xuống chiến xa, xoay mình lên ngựa. "Đi." Thốt ra một chữ, không chút lưu luyến. Hơn ba mươi kỵ Dạ Bất Thu của Độc Cô Kiêu hộ vệ Da Luật Hồng Sơn, Da Luật Vân cùng lão quân y luôn đi theo bên cạnh, tách khỏi trung quân, phóng như bay về phương bắc. Họ chỉ chọn những lối mòn vắng người, né tránh dòng tàn quân chủ lực—— tàn binh sẽ làm lộ hành tung, cũng sẽ kéo chậm tốc độ di chuyển. Phía sau, từ hướng Tân Dương Quan vang lên tiếng hô giết rung trời chuyển đất. Đó là quân Đại Huyền đã bắt đầu toàn diện phản công. Da Luật Hồng Sơn không quay đầu lại. Hắn chỉ siết chặt dây cương, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức rướm máu. Lần sau quay lại Tân Dương Quan, chẳng biết mình còn sống trên cõi đời này nữa hay không. …… Đài chỉ huy Tân Dương Quan. Lý Tầm hạ kính thiên lý xuống, chậm rãi ngồi xuống. Khoảnh khắc ấy, vị đại tướng quân trải trăm trận này lại có vẻ hơi còng lưng, tựa như vừa dỡ bỏ được gánh nặng nghìn cân. "Thắng rồi." Ông lẩm bẩm. Thống lĩnh thân binh khó giấu nổi vẻ kích động: "Đại tướng quân thần cơ diệu toán! Hai vạn nghi binh, chẳng tốn một binh một tốt đã đánh tan kỵ binh Bắc Địch!" "Không phải không tốn một binh một tốt." Lý Tầm lắc đầu, "Hãm Trận Doanh khổ chiến suốt một canh giờ rưỡi, thương vong không dưới nghìn người. Những đứa trẻ đó... đều là những hảo hán." Ông dừng lại một chút, khi đứng dậy lần nữa, sống lưng lại thẳng tắp: "Truyền lệnh: toàn bộ kỵ binh, bộ binh, toàn tuyến xuất kích. Đừng đuổi theo chủ lực tàn quân, chỉ đánh vào các đơn vị có tổ chức của chúng—— thiên phu trưởng, bách phu trưởng nào còn đang gom quân thì đánh tan tác cho ta. Khiến Bắc Địch trong vòng mười năm tới không tài nào gom nổi một đội quân ra hồn." "Rõ!" "Ngoài ra, điểm hai nghìn tinh kỵ, do Triệu tham tướng dẫn đầu, đuổi theo lộ trình Da Luật Hồng Sơn có khả năng rút lui nhất. Không cầu nhất định phải bắt kịp, nhưng phải cắn chặt lấy, không để hắn dễ dàng quay về phương bắc." "Tuân mệnh!" Từng đạo quân lệnh được truyền xuống. Trận hình Đại Huyền như hồng thủy vỡ bờ, cuồn cuộn tràn ra khỏi Tân Dương Quan. Kỵ binh tung hoành ngang dọc trên bình nguyên, chia cắt, bao vây, tiêu diệt những cánh tàn quân Bắc Địch còn đang kháng cự. Bộ binh theo sát phía sau, dọn dẹp chiến trường, thu gom tù binh. Lúc hoàng hôn buông xuống, tuyết đã ngừng rơi. Ánh tà dương đỏ quạch như máu, chiếu rọi lên chiến trường ngổn ngang xác chết, phản chiếu ra những vệt sáng quỷ dị. Lý Tầm đứng một mình bên mép đài chỉ huy, nhìn về phương bắc. Nơi ấy, đường nét rặng Ô Lạp Sơn thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng chiều tà. Trận này, đã thắng đến chín phần. "Chấn Uy..." Ông thấp giọng tự nhủ, "Một phần cuối cùng, trông cậy cả vào con." Gió lạnh thổi qua, làm lay động lọn tóc mai hoa râm của ông. Vị lão tướng trấn thủ bắc cảnh suốt hai mươi năm, ba lần đẩy lui Da Luật Hồng Sơn này, lần đầu tiên cảm nhận được nỗi mệt mỏi ăn sâu vào tận xương tủy. Nhưng trận này mà thành, bắc cảnh ít nhất có thể thái bình được hai mươi năm. Ông xoay người, bước xuống đài chỉ huy. Bước chân trầm ổn, y như mọi ngày.