Chương 95: Lưu Vân Kiếm

Tần Thiết Tâm bước lên đài rèn, đặt thẻ gỗ vào góc đài, đưa mắt nhìn về phía khu vật liệu. Hắn đi không nhanh, bước chân trầm ổn vững chãi. Thân hình nặng gần ba trăm cân khiến mặt sàn gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt khe khẽ. Mấy đệ tử đang chọn vật liệu bên cạnh ngẩng đầu liếc hắn một cái rồi lại cúi xuống——vóc dáng này quả thực quá bắt mắt. Khu vật liệu xếp dài hơn ba mươi bước dọc theo bức tường phía đông đại sảnh. Trên giá bày đủ loại linh tài cơ bản theo từng nhóm riêng, trước mỗi loại đều cắm một thẻ gỗ nhỏ ghi rõ tên gọi và đặc tính. Tần Thiết Tâm đi thẳng tới khu phàm thiết. Thỏi tinh thiết, mảnh hàn thiết, Thanh Văn Cương. Hắn cầm lên một khối Thanh Văn Cương. Miếng thép rộng bằng bàn tay, dày hai ngón, dài chừng một thước, nặng khoảng hai mươi cân. Bề mặt thỏi thép thô ráp, ánh lên sắc xanh thẫm——đây là đặc trưng khi pha lẫn Thanh Lâm Thạch. Hắn từng nấu chảy không dưới trăm mảnh tàn tích Thanh Văn Cương ở Phế Khí Các nên quá quen thuộc với cảm giác này. Lại bước sang khu linh khoáng. Cát Xích Đồng, bột Huyền Thiết, Tinh Thiết Sa. Hắn lấy Tinh Thiết Sa. Những hạt cát đựng trong túi da đen mang màu bạc sẫm, hướng ra ánh sáng có thể thấy từng đốm tinh quang lấp lánh. Hắn ước lượng sức nặng trong tay, chừng ba cân——đủ dùng rồi. Lại lấy thêm mấy món phụ liệu: ba khối Hàn Tinh Thạch, một gói bột vân mẫu, một bình nhỏ nhựa đằng giao. Lúc ôm đống vật liệu quay về, một đệ tử gầy cao bên cạnh không nhịn được mở miệng: "Huynh đệ, cậu định rèn món này thật đấy à?" Tần Thiết Tâm nhìn hắn một cái, gật đầu. "Thanh Văn Cương phối với Tinh Thiết Sa... Lưu Vân Kiếm à?" Đệ tử gầy cao chép miệng, "Có điều sự kết hợp này yêu cầu cao lắm đấy, bước phủ màng Tinh Thiết Sa rất dễ xảy ra sơ sót." Tần Thiết Tâm lại gật đầu, không nói gì, tiếp tục bước đi. Đệ tử gầy cao ngẩn ra một chút rồi lắc đầu, quay người đi chọn vật liệu của mình. *** Trở lại đài số bốn mươi bảy, Tần Thiết Tâm xếp ngay ngắn từng món vật liệu. Hắn kiểm tra công cụ trước. Bàn đe bằng phẳng, búa sắt vừa tay, lò nung linh khí vận hành bình thường, nước linh tuyền trong bể tôi trong vắt. Đều là đồ mới, được bảo dưỡng rất tốt. Sau đó, hắn bắt đầu rà lại quy trình trong đầu. Việc rèn Lưu Vân Kiếm, hắn đã quá quen thuộc. Nửa năm ở Phế Khí Các, số tàn tích Lưu Vân Kiếm qua tay hắn nấu chảy có đến bốn năm mươi món. Từ bán pháp khí đến hạ phẩm pháp khí, thậm chí còn có một đoạn mũi kiếm của trung phẩm pháp khí——lần nấu chảy đó giúp hắn kiếm được hai mươi hạt linh tinh, cũng giúp hắn nhìn thấu triệt cấu trúc của Lưu Vân Kiếm. Lưu Vân Kiếm cấp bán pháp khí dùng một đạo linh văn "Phong Duệ". Đạo linh văn này hắn từng mô phỏng cả vạn lần trong Hư Cảnh, từng thực hành hàng trăm lần khi sửa chữa tàn tích. Mỗi nét nên sâu chừng nào, mỗi đường nên dài bao nhiêu, rót vào bao nhiêu linh khí, sớm đã trở thành bản năng. Thật ra ban đầu hắn muốn rèn một cây trọng chuỳ. Dùng Huyền Thiết làm cốt, bọc thép tinh bên ngoài, thêm vào linh văn "Thiên Quân"——độ khó cao, nếu thành công thì điểm số chắc chắn không thấp. Nhưng sau khi xem màn thể hiện của nhóm đầu tiên, hắn đã đổi ý. Trong một trăm người, số kẻ rèn ra bán pháp khí hoàn chỉnh chưa tới mười. Ba người trong số đó nổ lò vì gượng ép khắc đạo linh văn thứ hai. Chiếc khiên được chín mươi điểm kia cũng chỉ dùng một đạo linh văn. Điều then chốt hơn cả là thời gian. Hai canh giờ, từ chọn vật liệu đến tôi lửa, không được chậm trễ một khắc. Quá trình rèn trọng chuỳ rất phức tạp, vạn nhất có một khâu xảy ra sơ sót thì e rằng đến phàm khí cũng chẳng thành. "Phải cầu sự ổn định." Tần Thiết Tâm lặp lại trong lòng. Chọn thứ quen thuộc nhất, làm điều chắc chắn nhất. *** Phía trước các đài, chấp sự đảo mắt nhìn quanh một vòng, thấy một trăm đệ tử đều đã vào vị trí, liền trầm giọng hô: "Bắt đầu!" "Oành!" Một trăm đài rèn đồng loạt bùng lên linh hoả. Tần Thiết Tâm áp hờ lòng bàn tay phải lên miệng lò, rót linh khí vào. Ánh lửa trong lò chuyển từ đỏ sang xanh, cuối cùng dừng lại ở màu đỏ rực——nhiệt độ mà hắn quen thuộc nhất. Trước tiên, hắn đổ Tinh Thiết Sa vào nồi nấu kim loại bằng hắc ngọc, nhẹ nhàng đặt vào giữa buồng lò. Những hạt cát dần ửng đỏ dưới nhiệt độ cao, tinh quang trên bề mặt luân chuyển dồn dập hơn. Sau đó, hắn gắp thỏi Thanh Văn Cương đưa vào trong lửa. Thỏi thép biến đổi trong ngọn lửa: từ xanh thẫm chuyển sang đỏ sẫm, rồi đỏ tươi, cuối cùng hoá thành một khối cam đỏ nóng bỏng, mép ngoài hơi ngả trắng. Tần Thiết Tâm nhìn chằm chằm vào màu sắc, thầm đếm trong lòng——điểm nóng chảy của Thanh Văn Cương vào khoảng một nghìn năm trăm độ, tuyệt đối không thể nung quá lửa. Mười nhịp thở, gắp ra. Thỏi thép nung đỏ đặt lên mặt đe, một tiếng "xèo" vang lên khe khẽ, bắn tung toé vài tia tàn lửa. Tay phải Tần Thiết Tâm vung cây búa nặng hai mươi cân lên. Nhát búa đầu tiên giáng xuống. Keng! Âm thanh trầm đục hùng hậu. Mặt thỏi thép lõm xuống, tàn lửa văng khắp nơi. Cổ tay hắn xoay chuyển, đầu búa nâng lên rồi nện xuống, từng đòn đều chuẩn xác rơi vào vị trí cần tôi luyện. Động tác không nhanh nhưng tiết tấu cực kỳ vững vàng——nâng búa hít vào, nện búa thở ra, khoảnh khắc búa chạm thỏi thép thì hông và chân đồng thời phát lực, kình lực dâng lên từ lòng bàn chân, qua chân, hông, vai, rồi rót thẳng vào cánh tay. Đây là bản năng Tần Thiết Tâm đã rèn luyện qua bao nhiêu năm tháng. Gấp lại, đập búa; lại gấp, lại đập. Thanh Văn Cương chậm rãi dãn dài dưới búa. Mỗi lần gấp lại, thỏi thép lại mỏng đi một tầng, tạp chất bị ép ra từng chút một. Tần Thiết Tâm thỉnh thoảng lại đưa thỏi thép vào lò nung nóng lại, duy trì nhiệt độ thích hợp. Nửa canh giờ sau, lần gấp thứ mười hai hoàn tất. Hắn dừng tay, cẩn thận kiểm tra phôi kiếm. Lúc này, thỏi thép đã dãn ra thành hình hài phôi kiếm dài ba thước, rộng ba ngón tay, thon dài cân đối. Nâng lên nhìn ngược sáng——chất thép đồng đều, không có bọt khí hay vết nứt. Khẽ búng ngón tay vào, tiếng vang trong trẻo ngân dài, tạp chất xem như đã bị loại bỏ gần hết. Được rồi. Hắn đưa phôi kiếm vào lò nung lại lần nữa, đồng thời nhìn sang chiếc nồi nung. Tinh Thiết Sa đã tan chảy hoàn toàn, hoá thành một vũng dịch thể màu xám bạc, bề mặt lượn lờ tinh quang nhàn nhạt. Dịch cát khẽ gợn sóng lăn tăn, nhiệt độ vừa khéo. Gắp phôi kiếm nung đỏ ra——lúc này phôi kiếm có màu vàng sáng. Đặt nó nằm ngang trên giá đỡ chuyên dụng, chiếc giá đó làm bằng thép tinh, trên bề mặt khắc văn lộ tản nhiệt. Rồi hắn bưng nồi nung lên, tay trái đỡ chắc, ngón trỏ tay phải vươn ra. Linh khí từ đầu ngón tay chảy ra, mảnh như sợi tóc, dò vào trong nồi. Dịch cát bắt đầu chuyển động. Như được bàn tay vô hình dẫn dắt, chất lỏng màu xám bạc từ từ chảy ra từ miệng nồi nung, biến thành một dòng chảy mảnh, tưới đều lên bề mặt phôi kiếm. Xèo—— Khói trắng bốc lên cuồn cuộn. Khoảnh khắc Tinh Thiết Sa chạm vào phôi kiếm ở nhiệt độ cao liền nhanh chóng thẩm thấu. Từng đốm tinh quang lặn vào trong thép, rồi lại từ bên trong ánh ra, tạo thành những đường vân tựa mây mù trên bề mặt thân kiếm. Đây chính là nguồn gốc của cái tên "Lưu Vân"——tinh quang vào thép, thấu suốt thành mây. Tần Thiết Tâm khống chế linh khí, khiến dịch cát phủ kín từng tấc thân kiếm. Linh khí quá nhiều, dịch cát chảy quá nhanh sẽ dễ bị ứ đọng; linh khí quá ít, tốc độ chảy quá chậm thì lớp màng phủ sẽ không đều. Mà độ dày lại càng là mấu chốt——nhiều Tinh Thiết Sa quá thì thân kiếm quá giòn, ít quá thì vân Lưu Vân lại khuyết thiếu. Hắn nín thở ngưng thần, tập trung cao độ. Hắn có thể cảm nhận được xúc cảm nhỏ nhặt khi dịch cát lưu chuyển, có thể "nghe" thấy tiếng xèo xèo rất nhỏ khi tinh quang ngấm vào thớ thép. Cảm giác này như đang lần mò trong bóng tối, nhưng lại khác biệt——linh khí chính là mắt, chính là tay. Sau một tuần hương, nồi nung đã cạn đáy. Mấy giọt dịch cát cuối cùng rơi xuống, thấm sâu vào mũi kiếm. Thân kiếm đã phủ kín những đường vân mây màu xám bạc, lấp lánh ánh sao dưới ánh lửa rực rỡ. Tần Thiết Tâm đặt nồi nung xuống, thở phào một hơi dài. Hắn gắp phôi kiếm lên——lúc này nhiệt độ đã giảm xuống còn bốn năm trăm độ, toàn thân đỏ sẫm, hoa văn mây trên bề mặt như sống lại, khẽ dao động theo sự biến đổi của nhiệt độ. Hắn rảo bước đến trước bể tôi, nhúng thẳng đứng vào nước linh tuyền. Xèo xèo—— Hơi nước trắng bốc lên ngùn ngụt. Nước trong bể sôi trào, bọt khí sủi sùng sục. Thân kiếm khẽ run rẩy trong nước, phát ra những tiếng lách tách nhỏ vụn, đó là cấu trúc bên trong đang định hình trong quá trình làm nguội cấp tốc. Ba nhịp thở sau, hắn nhấc kiếm ra. Thân kiếm đã nguội hẳn, toàn thân mang màu xanh xám như rặng núi xa sau cơn mưa. Những đường vân mây màu trắng bạc trên bề mặt hiện rõ rệt, dưới ánh đèn linh khí trên mái vòm rọi xuống toả ra ánh sao nhàn nhạt. Lưỡi kiếm ánh lên hàn quang, tuy chưa mài sắc nhưng đã có thể cảm nhận được luồng khí sắc bén. Chỉ nhìn vẻ ngoài, đây đã là cực phẩm trong hàng phàm khí. Nhưng như thế vẫn chưa đủ. Bán pháp khí, bắt buộc phải có linh văn. Tần Thiết Tâm đặt thanh trường kiếm nằm ngang trên mặt đài, khoanh chân ngồi xuống, nhắm mắt điều tức. Hắn cần phục hồi linh khí. Luyện Khí tầng hai, lượng linh khí quá ít ỏi. Vừa rồi dẫn dắt Tinh Thiết Sa phủ màng, thao túng linh khí tinh tế gần nửa canh giờ đã tiêu hao gần một nửa lượng dự trữ trong đan điền. Tiếp theo đây là khắc linh văn "Phong Duệ", lại càng cần tập trung cao độ, từng nét khắc đều phải dồi dào linh khí, lưu chuyển thông suốt. Nếu linh khí đứt đoạn giữa chừng, linh văn ắt sẽ sứt mẻ, thanh kiếm coi như phế bỏ. Trên các đài, những đệ tử khác vẫn đang tất bật. Tiếng leng keng, tiếng lửa cháy, tiếng tôi nước đan xen vào nhau. Có người thành công, mặt mày rạng rỡ kiểm tra thành phẩm; có người thất bại, ngơ ngác nhìn phôi kiếm nứt toác; có kẻ sốt ruột, quai búa càng lúc càng nhanh; cũng có người ung dung, từng bước chắc như bàn thạch. Tần Thiết Tâm bỏ ngoài tai tất cả những thứ đó. Vận chuyển Dẫn Khí Quyết, hai vòng khí xoáy trong đan điền bắt đầu xoay chuyển. Linh khí xung quanh bị dẫn dắt kéo tới, men theo kinh mạch chảy vào đan điền. Đại sảnh được xây dựng trên một nhánh của linh mạch, nồng độ linh khí cao hơn khu tạp dịch ba phần, tốc độ hồi phục nhanh hơn rất nhiều. Chừng một khắc sau, hắn mở mắt. Linh khí trong đan điền đã hồi phục được bảy tám phần, đủ rồi. *** Dưới đài, bàn giám khảo. Thần thức của Chu quản sự đảo qua lại giữa mấy đệ tử có biểu hiện nổi bật, thỉnh thoảng lại truyền âm cùng đồng liêu bên cạnh. "Nha đầu số ba mươi chín kia không tệ." Liễu quản sự bên cạnh truyền âm sang, "Khống chế hoả hầu rất chuẩn xác, hẳn là từ luyện đan chuyển sang luyện khí." "Tiểu tử số sáu mươi mốt búa pháp rất có bài bản." Một trung niên quản sự tiếp lời, "Hạ búa bảy nhẹ một nặng, khi nâng búa cổ tay hơi xoay một vòng nhỏ——đây là đường lối của 'Hồi Phong Chuỳ Pháp', tuyệt kỹ gia truyền của Lưu gia ở quận Thanh Dương." "Nhìn số bốn mươi bảy kìa." Mấy đạo thần thức đồng thời dừng lại trên người Tần Thiết Tâm. "Thanh Văn Cương phối với Tinh Thiết Sa, đúng là phôi Lưu Vân Kiếm." Liễu quản sự nhận xét, "Thủ pháp già dặn, gấp mười hai lần, tạp chất cơ bản đã lọc sạch. Tinh Thiết Sa phủ màng đồng đều, độ hoàn chỉnh của vân mây đạt trên chín phần. Nếu bây giờ giao nộp thì nắm chắc bảy mươi lăm điểm trong tay." "Nhưng hắn vẫn chưa khắc linh văn." "Luyện Khí tầng hai, linh khí có đủ không? Vừa rồi phủ màng tiêu hao không ít, giờ lại ngồi điều tức hồi phục... liệu có kịp thời gian?" "Khắc linh văn 'Phong Duệ', nếu thuần thục thì nửa tuần hương là đủ. Nhưng hắn phải làm một lần ăn ngay, không có cơ hội thứ hai đâu." Chu quản sự không nói gì, chỉ nhìn vệt kim quang đang dần sáng lên nơi đầu ngón tay Tần Thiết Tâm. Trên đài, Tần Thiết Tâm cầm lại thanh trường kiếm. Tay trái nắm chuôi kiếm, ngón trỏ tay phải vươn ra, lơ lửng cách thân kiếm ba tấc. Nơi đầu ngón tay, vầng sáng vàng nhạt lặng lẽ toả rạng, vững vàng không lay chuyển. Hắn hít sâu một hơi, ngón tay từ từ hạ xuống. Ba tấc, hai tấc, một tấc... Đầu ngón tay chạm khẽ vào thân kiếm. Ánh kim quang chìm vào trong thép. Động tác này đã thu hút sự chú ý của một đôi mắt nơi góc khuất bên cạnh.