Chương 160: Mỏ bạc thuộc về ngươi, quân đội thuộc về ta

Ninh Thủ Tự đảo tròn tròng mắt. Món đồ thú vị bực này, sao không đem cho Tam ca ta xem trước? Đệ dâng cho phụ hoàng, phụ hoàng chỉ cùng đệ diễn một màn kịch, còn nếu cho Tam ca ta, đệ muốn đòi thứ gì mà chẳng được! Hạ Cảnh dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn: Tam ca chớ vội, dĩ nhiên có phần của huynh. Ở kiếp trước, loại cầu pha lê này gọi chung là cầu tuyết, coi như một món quà lưu niệm thời thượng khá được ưa chuộng. Chế tạo cầu tuyết chẳng hề phức tạp, chỉ cần một quả cầu thủy tinh rỗng ruột, thêm vào chất lỏng glyxêrin chiết xuất từ xưởng xà phòng làm chất độn là xong. Phức tạp nằm ở phần tạo cảnh bên trong, những bông lúa mì bồng bềnh kia, cùng bóng dáng lão nông sống động như thật đó, chẳng hề dễ làm. May thay trong Tượng Tác Giám, nơi không thiếu nhất chính là thợ thủ công khéo tay biết tạo cảnh, mà Ninh Tri Hành lại là người xuất sắc nhất trong số đó. Thời gian có hạn, Hạ Cảnh chỉ làm vỏn vẹn ba quả cầu tuyết, ngoài chủ đề bông lúa này, còn có chủ đề cảnh tuyết nguyên bản nhất, cùng một quả chủ đề rừng trúc. Quả rừng trúc kia chính là thứ chuẩn bị tặng cho Ninh Thủ Tự. Hắn bước qua từng dãy bàn tiệc, trở lại bên cạnh Vưu Thái Hậu, vươn cổ nhìn các đại thần tiếp theo dâng lễ. "Cũng cho ai gia một cái." Vưu Thái Hậu bỗng cất lời. "Dạ?" Hạ Cảnh ngơ ngác một lát, mới hiểu ra Vưu Thái Hậu đang nói tới quả cầu tuyết. Hắn không ngờ Vưu Thái Hậu cũng thích món đồ này. Theo tính tình của Thái hậu, chẳng phải nên nói một câu "màu mè hoa mỹ", rồi khinh khỉnh dời mắt đi hay sao! Nếu là ngày thường, Vưu Thái Hậu dĩ nhiên chẳng thèm, nhưng nay Khang Ninh Đế đã có, Ninh Thủ Tự nháy mắt ra hiệu cũng có phần, một người làm bà nội như bà, cớ sao lại không có một cái? Hạ Cảnh do dự một thoáng, rồi gật đầu. Vưu Thái Hậu vốn không thực sự muốn có, nhưng thấy đứa bé ngập ngừng, ngược lại nổi tính tò mò. Nếu quả cầu lưu ly kia còn thừa, đứa nhỏ đã chẳng cần đắn đo; đã đắn đo, chứng tỏ số lượng có hạn, hơn nữa đều đã định sẵn chủ nhân. Bà vừa mừng vì mình tranh phần thắng lợi, trong lòng đứa trẻ quả nhiên có mình, lại vừa lấy làm lạ, không biết ai đã bị bà gạt ra rìa? "Ngươi đem phần của ai nhường cho ai gia thế?" Vưu Thái Hậu hỏi. "Phần của Tam ca ạ." Hạ Cảnh chột dạ liếc nhìn Ninh Thủ Tự một cái. Vưu Thái Hậu nhìn Ninh Thủ Tự vẫn còn đang hí hửng ở đằng xa, khóe môi khẽ nở nụ cười, vô cùng đắc ý: "Ngoài Tam ca ngươi, còn ai có phần nữa?" "Hài nhi chỉ làm cả thảy ba cái, phụ hoàng một cái, bà nội một cái, còn một cái cho Niệm Nhi tỷ tỷ." Hạ Cảnh đáp, "Lần sau hài nhi sẽ làm thêm mấy cái nữa." "Ai gia cứ ngỡ ngươi định tặng cho con nha đầu nhà họ Tiết kia chứ." Vưu Thái Hậu nhìn thẳng vào mắt Hạ Cảnh. Hạ Cảnh mở to hai mắt, dẫu trong trò chơi hắn đã thu nhận Tiết Chỉ Hề, nhưng ngoài đời thực, hai người vẫn hoàn toàn trong sạch! Hơn nữa, làm sao người lại biết Tiết Chỉ Hề được chứ! Hắn chẳng còn tâm trí đâu xem tiết mục dâng lễ nữa, liền rúc vào lòng Vưu Thái Hậu, gặng hỏi đường dây tin tức của bà lão này. Trong đầu hắn lóe lên hàng loạt danh từ như Đông Xưởng, Cẩm Y Vệ, gián điệp cài cắm trong Tiết phủ, nhưng rốt cuộc chỉ nhận được một câu trả lời tẻ nhạt đến phát chán. "Là Nhàn phi nói với ai gia." Vưu Thái Hậu ôm đứa bé, bốc một miếng điểm tâm đút cho hắn. Hạ Cảnh thất vọng tràn trề, bèn cắn mạnh một miếng bánh mã thầy để trút giận. Phía trước bỗng truyền đến tiếng xôn xao nho nhỏ, Hạ Cảnh ngẩng đầu nhìn lại, thì ra Tiêu Kế Đạt đã bước lên điện. …… Có thể thấy, Tiết Thiên Thu dẫu mang danh nghĩa mừng thọ Khang Ninh Đế, song thực chất lại là một ván cờ chính trị. Câu hỏi đặt ra là, dâng lễ trong Tiết Thiên Thu, phải làm sao mới đưa trúng vào tâm can của Khang Ninh Đế? Bản thân một mỏ bạc đã đủ trân quý, nhưng muốn nổi bật giữa ngày lễ đặc biệt này, vẫn cần thêm vài thủ đoạn, cần gán ghép thêm chút giá trị chính trị. Đáp án dĩ nhiên là điềm lành! "…… Chiều tối hôm đó, thần ngồi trong quân trướng, bỗng nghe quân sĩ xôn xao, bước ra khỏi trướng xem xét, thì thấy phía đông bắc ráng mây vạn trượng, dị thường vô cùng. Thần từ khi nhìn thấy ráng mây ấy liền cảm thấy bất an trong lòng, đêm đến trằn trọc khó yên, sáng sớm liền dẫn người đi về phía đông bắc tìm kiếm, kết quả tại chân một ngọn núi cao, đã phát hiện ra một mỏ bạc!" Tiêu Kế Đạt cất giọng dõng dạc, hào hùng: "Đây ắt hẳn là trời cao thấy ngày thánh thọ của bệ hạ cận kề, mượn tay thần dâng lên lễ vật chúc thọ bệ hạ! Bệ hạ thống ngự bát phương, đức trùm muôn cõi, ngày lành hôm nay, trời ban phúc lành, ngàn thu vạn đại, bốn biển thái bình!" Câu chuyện dằng dặc của Tiêu Kế Đạt vừa dứt, xung quanh rơi vào một cõi im lìm. Chốc lát sau, những kẻ nịnh bợ chẳng màng đầu đuôi, lập tức quỳ sụp xuống chúc mừng, số đại thần giữ gìn khí tiết cũng đành quỳ theo, song chẳng mấy ai thực bụng tin phục. Màn kịch cầu tuyết ban nãy, cốt lõi nhằm thể hiện 'bệ hạ xót thương lê dân', bọn họ còn chịu phối hợp diễn cùng; nay màn kịch này chỉ cốt khoe khoang 'bệ hạ được trời cao che chở', quần thần chẳng mấy mặn mà hùa theo. Khang Ninh Đế lướt mắt nhìn qua đám người, giọng điệu bình thản: "Vệ đại nhân." Trong hàng ngũ đại thần, một lão giả đứng dậy, ông là tân nhiệm Hộ bộ Thượng thư, vốn là lão thần trong triều, tiếng tăm vô cùng tốt. Lão giả hành lễ với Khang Ninh Đế, rồi quay sang cất lời cùng quần thần: "Sau khi Tiêu đại nhân phát hiện mỏ bạc, đã lập tức dâng tấu sớ, Hộ bộ và Công bộ đã thân hành tới dò xét, quả thực là một mỏ lớn, ước chừng mỗi năm có thể khai thác gần mười vạn lượng." Đừng thấy mười vạn lượng một năm là ít, đó là khoản thu ròng, là số bạc chảy thẳng vào quốc khố! Ninh thị vương triều mỗi năm thu về mấy triệu lượng, nhưng trừ đi các khoản chi tiêu, số thực nhập vào quốc khố chỉ còn chưa đầy một triệu lượng, mười vạn lượng đã chiếm tới một phần mười số dư kết toán năm! Trước khi Khang Ninh Đế đăng cơ, Ninh thị vương triều còn chìm trong khủng hoảng tài chính, quốc khố thường niên thâm hụt. Hơn nữa, một mỏ bạc chí ít có thể khai thác trong một hai trăm năm, dẫu về sau sản lượng giảm sút, gom góp cả trăm năm lại cũng ngót nghét hơn chục triệu lượng! Các đại thần có mặt tại đây ai nấy đều giỏi tính toán, sau khi ước lượng giá trị của mỏ bạc này, đều không khỏi giật mình. Nếu là mỏ nhỏ thông thường, có thể Khang Ninh Đế cố tình giấu giếm để ngụy tạo điềm lành dát vàng lên mặt mình, nhưng một mỏ bạc lớn nhường này, lẽ nào thực sự là trời cao phù hộ? Quần thần tâm phục khẩu phục, đồng thanh chúc tụng Khang Ninh Đế. Khang Ninh Đế vuốt râu: "Trẫm mấy ngày nay ngẫm nghĩ, mỏ bạc này do Tiêu tướng quân tìm thấy, lại nằm ở nơi biên cương, ắt là kỳ vọng của trời cao đối với trẫm vậy." Quần thần nghe vậy thì thắt tim lại, toan mở miệng can gián, Khang Ninh Đế đã nhanh chóng chuyển sang đề tài khác. Hạ Cảnh vừa nhai mứt hoa quả vừa thầm nghĩ, điềm lành đã có, ắt phải dùng tới, Khang Ninh Đế vốn sớm nung nấu ý định dụng binh bên ngoài, nay chẳng phải đã có cớ rồi sao? Các ngươi nhìn xem, trời cao đã ban hẳn một mỏ bạc làm quân nhu, chúng ta sao có thể không xuất binh đánh trận? Tất nhiên lúc này vẫn chưa phải lúc khai chiến, Khang Ninh Đế chỉ định đề xuất việc xuất quân, đợi khi quần thần phản đối, liền lùi một bước để đạt được mục đích, biến việc tăng ngân sách quân sự thành hiện thực. Nếu như hai năm... không, một năm sau, Khang Ninh Đế không vì căn bệnh gia tộc mà ngã gục, Ninh thị vương triều dưới sự dẫn dắt của hắn rất có thể đã mở rộng bờ cõi. Hạ Cảnh nhìn sang quần thần, nhìn qua yến tiệc sinh nhật náo nhiệt này. Cái gì mà thánh thọ vô cương, cái gì mà sống lâu trăm tuổi, thảy đều là hư danh giả dối, sau Tiết Thiên Thu kế tiếp, một Khang Ninh Đế từng chỉ điểm giang sơn sẽ phải nằm liệt trên giường bệnh. Tiếp theo đó sẽ là Ân hoàng hậu làm loạn hậu cung, ngoại thích khuynh đảo triều chính. Hạ Cảnh nhìn Tiêu Kế Đạt, lại đưa mắt nhìn về hướng bắc và hướng đông. Tiêu Kế Đạt, Ninh Vãn Quân cùng Kinh vương, chính là những thế lực hậu thuẫn cho Cửu hoàng tử trong thời loạn thế sắp tới. Có điều, họ chỉ có thể dẹp loạn bên ngoài, không thể yên ổn bên trong. Nơi triều đình, có cựu Thủ phụ Trương Tán Vũ có thể tạo ra chút ảnh hưởng; chốn hậu cung, Nhàn phi kết hợp cùng Thục phi và Vân phi tương lai, cũng đủ để tự bảo toàn, huống chi, vẫn còn có Vưu Thái Hậu. Hạ Cảnh nắm lấy bàn tay Vưu Thái Hậu, cõi lòng bỗng dấy lên một nỗi hoảng hốt. Hắn nhớ rõ, không lâu sau khi Khang Ninh Đế ngã bệnh, Vưu Thái Hậu cũng qua đời. "Làm sao thế?" Vưu Thái Hậu nhận ra vẻ mặt khác lạ của tiểu hoàng tử, ân cần hỏi. "Bà nội." "Hửm?" "Từ ngày mai, chúng ta bắt đầu dưỡng sinh nhé!" "……?" Vưu Thái Hậu chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, chỉ nghĩ trẻ con hứng lên nói càn, liền xoa đầu hắn rồi gật đầu ưng thuận. Quần thần dưới điện đã đứng dậy, lui về chỗ ngồi của mình, Thiên Thu yến chính thức bắt đầu. Không ít văn thần võ tướng liên tục nâng chén kính rượu Tiêu Kế Đạt. Dẫu Khang Ninh Đế không nói rõ, nhưng ai nấy đều thấu tỏ, Tiêu Kế Đạt dâng lên điềm lành mỏ bạc kia, chắc chắn sẽ được trọng dụng. "Tiêu tướng quân, chúng ta cạn một chén." Cát Hồng Thịnh nâng chén rượu, cười như không cười. Tiêu Kế Đạt nhận ra đối phương là phụ thân của Đoan phi, kẻ đứng đầu phe huân quý; trận phản loạn Dư Châu dạo nọ, nếu không nhờ có tiên nhân chỉ điểm cho mình, ắt kẻ hưởng lợi lớn nhất chính là lão già này. Hắn không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh, ngửa cổ cạn chén cùng Cát Hồng Thịnh. Phụ thân của Đoan phi thì đã sao? Kẻ đứng đầu phe huân quý thì đã sao? Tiêu Kế Đạt từ xa đưa mắt nhìn về phía Vưu Thái Hậu, nhìn Cửu hoàng tử, cõi lòng đang bất an bỗng chốc bình định trở lại.