Chương 186: Cửu hoàng đệ là người tốt

Tiếng khóc của Đoan phi vẫn tiếp diễn, người phụ nữ lải nhải kể ra hàng đống chuyện vụn vặt, từ thế cục của Cát gia đến việc tranh sủng của Tần gia, từ những nỗ lực lôi kéo của bà ta cho đến việc mấy phi tần không biết điều. Thân hình Ninh Nguyên Trung ngày càng cứng đờ, hắn không đáp lại một lời. "Trung nhi," Đoan phi ghé sát tai hắn nói, "ngoại tổ phụ của con đã bảo rồi, vị trí Thái tử ngồi không vững đâu, chỉ cần Cát gia chúng ta lớn mạnh, thiên hạ này nhất định là của con." Ninh Nguyên Trung vẫn im lặng, Đoan phi thở dài một tiếng: "Sau này con sẽ hiểu thôi." "Mẫu phi muốn con làm gì?" Ninh Nguyên Trung hỏi. Đoan phi không bao giờ khóc lóc vô cớ, mỗi lần khóc xong, ắt sẽ bắt hắn phải làm điều gì đó. "Hi tần và Ngưu chiêu nghi," Đoan phi nói, "Cát gia chúng ta cần bọn họ. Con nghĩ cách tiếp cận Tứ muội muội và Ngũ muội muội của con, tốt nhất là có thể đưa chúng trở về trong cung." "Mẫu phi không tự làm được sao?" "Mẫu phi nóng vội quá nên làm hỏng chuyện rồi. Giờ bọn họ có Thái hậu chống lưng, ta cũng chẳng còn cách nào." Ninh Nguyên Trung tiếp tục im lặng, Đoan phi lại thở dài một tiếng rồi rời khỏi thư phòng. Cánh cửa từ từ khép lại, phát ra một tiếng cạch, bóng đêm ngoài cửa bị ngăn cách, Ninh Nguyên Trung ở lại trong căn phòng khép kín. Hắn không biết mình nên làm thế nào. …… Sáng hôm sau, Kinh vương xách Cửu hoàng tử tới tạ lỗi với Trương Tán Vũ, nói sẽ lùi tiết học của mình lại một ngày để bồi thường. Trương Tán Vũ không đòi bồi thường, bỏ qua chuyện này rồi nhận Cửu hoàng tử vào học. Hạ Cảnh nằm bò ra bàn, cảm thấy bản thân biến thành một món quà tặng. Tiết Chiêu Củ tò mò nhìn hoàng tử nhà mình, rõ ràng hôm qua trốn cả ngày, sao sáng sớm hôm nay đã bị tóm rồi? Bởi vì hôm nay Cửu hoàng tử ngủ quên, đợi đến lúc nhớ ra việc hoán đổi giấc ngủ thì Kinh vương đã đứng sừng sững bên giường hắn. Hết cách, Cửu hoàng tử đành ngoan ngoãn nghe giảng, tự thề ngày mai quyết không giẫm vào vết xe đổ. Đến sáng, Cửu hoàng tử quả thực đã tránh được số phận ngày hôm qua, nhưng tránh chẳng được là bao. Hắn tỉnh dậy trước khi Kinh vương tới, nhưng vì quá buồn ngủ nên đi chậm chạp, bị Kinh vương đuổi kịp rồi lại xách tới Nam Thư Phòng. Một ngày học kết thúc, trời lại ngả về chiều. Hạ Cảnh đặt cuốn ghi chép lên bàn rồi rời khỏi Nam Thư Phòng. Ghi chép là do hắn chép lại từ chỗ Tiết Chiêu Củ, chỉ đơn thuần nhằm mục đích thả câu Ninh Nguyên Trung. Hắn dự định bỏ ra một khoảng thời gian để từ từ câu cá, không vội giật cần. Ninh Nguyên Trung lúc này hẳn đang nghĩ Cửu hoàng tử lười mang ghi chép về. Đợi vị Ngũ ca ca này yên tâm cắn thêm vài miếng mồi, hắn sẽ làm như vô tình nói cho đối phương biết, cuốn ghi chép này vốn do Cửu hoàng tử cố ý để lại. Có như vậy mới mang lại chấn động tâm lý lớn nhất cho Ninh Nguyên Trung. Chiêu này là Hạ Cảnh học được từ mấy câu chuyện súp gà tâm hồn sản xuất hàng loạt ở kiếp trước. Nào là mỗi lần ăn cá mẹ đều ăn đầu cá, tưởng mẹ thích ăn, đợi mẹ qua đời mới biết mẹ ghét nhất là đầu cá, chỉ vì muốn nhường thân cá cho con nên mới vờ như thích ăn. Hồi nhỏ Hạ Cảnh đọc mấy mẩu chuyện này khóc ướt cả mắt, Ninh Nguyên Trung chắc chắn cũng không thoát được! Để làm sâu sắc thêm "hiểu lầm" của Ninh Nguyên Trung, Hạ Cảnh còn cố ý diễn một vở kịch, lúc đi ngang qua phòng trà nước thì cố tình nói to với Tiết Chiêu Củ rằng mang theo ghi chép vướng víu quá, chi bằng vứt luôn ở trong phòng. Ninh Nguyên Trung khi chép lại quả nhiên càng thêm yên tâm. Để làm việc này, Cửu hoàng tử đành bất đắc dĩ, mỗi lần đến tiết của Kinh vương đều phải chạy tới — ít nhất là chạy tới trước khi tan học. Kinh vương đi bắt Cửu hoàng tử có thắng có thua, nhưng hễ đến tiết của mình, dẫu có thua thì Cửu hoàng tử cũng chủ động tới, điều này khiến Kinh vương vô cùng tự hào, quả nhiên Cửu hoàng tử thích tiết học của ông hơn! Cứ thế mười ngày trôi qua, Hạ Cảnh cũng quen với nỗi bận rộn này. Hắn không quên chạy qua Phất Trần Trai hai chuyến, trong đó có một chuyến lại chạm mặt Đoan phi. Đoan phi không mang thái độ gây khó dễ tới Phất Trần Trai mà chỉ ghé thăm rất bình thường, Hi tần và Ngưu chiêu nghi không dám ngăn cản, đành phải tiếp đón. Hạ Cảnh bèn "quên" chiếc khăn tay Vưu Thái Hậu cho ở lại Phất Trần Trai. Đoan phi quả nhiên không dám tới nữa. Buổi tối, Đoan phi lại khóc trước mặt Ninh Nguyên Trung: "Ninh Hạ Cảnh kia quá quắt thật rồi! Nếu không phải có lão già Thái hậu bảo bọc nó, ta nhất định phải lột da nó ra!" Ninh Nguyên Trung theo lệ cũ không đáp lại. "Con đi dạy dỗ nó một trận đi, có nó ở đó, ta căn bản không vào nổi Phất Trần Trai." Đoan phi tóm lấy cánh tay Ninh Nguyên Trung. Ninh Nguyên Trung không đáp. "Sao con không giúp ta, những việc ta làm chẳng phải đều vì con hay sao!" Đoan phi lắc mạnh người Ninh Nguyên Trung. "Chuyện ở Tây cảnh cũng là vì con sao?" Ninh Nguyên Trung ngẩng đầu nhìn Đoan phi. Đoan phi giật bắn mình, vội vàng nhìn quanh bốn phía rồi hạ thấp giọng: "Làm sao con biết được! Con đã biết những gì rồi!" Ninh Nguyên Trung đứng dậy, rời khỏi chính điện, trở về thư phòng của mình. Hắn mở ngăn kéo, lấy ra một cuộn bản đồ, nhìn về hướng Tây cảnh, cố gắng dùng những kiến thức binh pháp mình từng học để phán đoán cục diện nơi đó. Hắn hoàn toàn không tìm ra điểm mấu chốt để bắt đầu, mớ kiến thức binh pháp rời rạc kia không đủ để giúp hắn nhìn thấu đại cuộc. Hắn còn cần phải học hỏi nhiều hơn. Cũng may Cửu hoàng tử có thói quen để lại ghi chép trong thư phòng, có ghi chép rồi, dù hắn không được nghe giảng thì cũng học được bảy tám phần. Lúc mới bắt đầu nhặt ghi chép, Ninh Nguyên Trung còn có chút ngờ vực, Cửu hoàng tử rõ ràng ở Thượng Thư Phòng chẳng bao giờ chịu chăm chỉ học hành, sao giờ sang Nam Thư Phòng lại bắt đầu chép bài thế này! Nghi vấn ấy chẳng kéo dài bao lâu, ở Nam Thư Phòng là dạy học một kèm một, nghiêm khắc hơn đôi chút cũng là lẽ thường. Ngày mai lại là tiết của Kinh vương, không biết lần này sẽ dạy điều gì. Lần này dạy về các cơ chế ứng phó dưới những điều kiện thời tiết khác nhau. Lúc hoàng hôn, Hạ Cảnh và Tiết Chiêu Củ đi qua bên ngoài cửa sổ phòng trà nước, Ninh Nguyên Trung đợi một tuần trà rồi đẩy cửa bước vào Nam Thư Phòng. Hắn lấy ghi chép ra, chép xong ở Thượng Thư Phòng rồi lại mang trả về Nam Thư Phòng, đặt lên bàn của Hạ Cảnh. "Ngươi đang làm gì đấy?" Một giọng nói trầm hùng vang lên. Ninh Nguyên Trung giật thót, quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh. Trong khung cửa, giữa bóng hoàng hôn mờ ảo, Kinh vương đang đứng tựa vào đó. Ninh Nguyên Trung thở phào nhẹ nhõm, cứ tưởng bị Cửu hoàng tử phát hiện, hóa ra là Kinh vương. Kinh vương vừa từ Dưỡng Tâm Điện đi ra, ngang qua Càn Thanh Môn thì thấy Ninh Nguyên Trung lén lút thập thò. "Ngươi đang nhìn trộm ghi chép à?" Kinh vương nhìn chằm chằm vào cuốn sổ trên tay hắn. "Đi ngang qua thấy trên bàn có cuốn sách, hiếu kỳ nên vào xem thử." Ninh Nguyên Trung nói dối, "Cửu hoàng đệ bất cẩn quá, ghi chép cẩn thận thế này mà lại quên mang về." "Không phải quên mang về." Kinh vương nhìn Ninh Nguyên Trung. Ông có ấn tượng sâu sắc với vị hoàng tử này, trước kia khi Thái tử còn học ở Thượng Thư Phòng, quan hệ giữa hai người rất tốt. "Ồ? Vậy là cố ý để lại đây sao?" Ninh Nguyên Trung vờ kinh ngạc. "Không cần thiết phải mang về, thậm chí chẳng cần ghi chép làm gì." Kinh vương đáp, "Cửu hoàng tử tuy không có bản lĩnh nhìn qua là nhớ, nhưng phàm chuyện gì chỉ cần chăm chú lắng nghe là có thể nhớ được bảy tám phần, cộng thêm thiên phú xuất chúng, mười phần nội dung nghe người ta giảng xong là có thể lĩnh hội được mười một mười hai phần." Ninh Nguyên Trung mơ hồ nhận ra có điều không đúng, còn chưa kịp đúc kết ra thì Kinh vương đã nói tiếp: "Binh pháp đã sớm nằm trong đầu Cửu hoàng tử rồi, tự nhiên không cần ghi vào sổ sách. Dạo này bổn vương cứ thấy lạ, Cửu hoàng tử ngày nào cũng chép lại ghi chép của Tiết Chiêu Củ làm gì, hóa ra là vì ngươi." Ninh Nguyên Trung kinh ngạc, một khả năng lóe lên trong đầu hắn như sét đánh ngang tai. Hôm qua hắn còn đang nghĩ, với cái tính lười biếng của Cửu hoàng tử ở Thượng Thư Phòng, sao sang Nam Thư Phòng lại chăm chỉ ghi chép như thế. Hắn nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy ghi chép của Hạ Cảnh là vào ngày hôm sau của cái hôm cậu bé hộ tống Tiết Chiêu Củ xuất cung khiến hắn không lấy được ghi chép. Ngày hôm đó có phải đã xảy ra chuyện gì không? Hắn cáo từ Kinh vương, đi tới phòng trà nước rồi gọi thái giám trực ban ra. Tiểu thái giám nhát gan, Ninh Nguyên Trung chỉ gặng hỏi vài câu, gã đã khai hết mọi chuyện. Hóa ra Hạ Cảnh đã sớm biết chuyện hắn nấp ở phòng trà nước. Vậy thì cuốn ghi chép trong Nam Thư Phòng cũng... Ninh Nguyên Trung trở về An Minh Cung, ngồi ngây người trong thư phòng, đến cả phần ghi chép vừa chép lại cũng chẳng còn tâm trí đâu mà xem. Cửa thư phòng cọt kẹt mở ra, Đoan phi bước vào. Lần này, bà ta nhắm đúng lúc Nhàn phi ngã bệnh để vươn tay về phía một tỷ muội cũ của Y tần, chẳng ngờ Tiêu Nguyệt lại dẫn theo Vân tần và Y tần, cứng rắn đẩy lùi bà ta về. Trong phe cánh của Nhàn phi, ngoài Nhàn phi có thể quán xuyến sự vụ thì Tiêu Nguyệt cũng có thể đứng ra cáng đáng. Điều này khiến Đoan phi ghen tị vô cùng, nếu không phải phe cánh của bà ta không có ai ra hồn thì bà ta cũng đâu cần tự mình chạy đôn chạy đáo khắp nơi! Bà ta lại nghĩ, vốn dĩ mình cũng có một tỷ muội tháo vát như vậy, đó chính là Vân tần. Tại sao bà ta và Vân tần lại trở mặt thành thù? Vì gia tộc ư? Đó là chuyện về sau rồi. Ban đầu nảy sinh hiềm khích là vì Tiêu Nguyệt, vì tình bạn bè giữa Cửu hoàng tử và Thất công chúa. "Nhàn phi con tiện nhân đó! Vân tần con ngu xuẩn đó! Tiêu Nguyệt con hồ ly tinh đó!" Đoan phi nắm chặt tay Ninh Nguyên Trung, nghiến răng nguyền rủa. Bà ta không trông mong hoàng nhi an ủi mình, chỉ muốn trút bầu tâm sự với hắn, ở chốn hậu cung này, người duy nhất khiến bà ta yên tâm, dám nói những lời như vậy chỉ có Ninh Nguyên Trung. "Còn cả tên Cửu hoàng tử Ninh Hạ Cảnh kia nữa, cái đồ ranh con khốn kiếp!" Đoan phi nghiến răng nghiến lợi, lời còn chưa dứt thì Ninh Nguyên Trung đã có động tĩnh. "Cửu hoàng đệ không phải đồ khốn kiếp." Ninh Nguyên Trung nhìn Đoan phi. Đoan phi trợn tròn mắt, há hốc mồm. "Con nói cái gì?" Bà ta không dám tin vào tai mình. "Cửu hoàng đệ là người tốt." Ninh Nguyên Trung lại nói. "Nó là người tốt? Nó là người tốt sao?!" Giọng Đoan phi dần the thé lên, bà ta đưa tay ra, run rẩy chỉ vào Ninh Nguyên Trung. "Mẫu phi hiểu lầm đệ ấy nhiều rồi." Ninh Nguyên Trung đổ thêm dầu vào lửa. Đoan phi thét lên một tiếng, toàn thân run rẩy như cầy sấy: "Nó là người tốt, vậy ta là cái gì? Ta chịu bao nhiêu ấm ức vì nó rồi! Con dám nói nó là người tốt! Ta mới là mẫu thân của con!" Bà ta túm chặt lấy cổ áo Ninh Nguyên Trung, giận dữ nhìn vào mắt hoàng nhi của mình. "Người là mẫu thân của con, còn đệ ấy là người tốt." Ninh Nguyên Trung nhìn thẳng vào mắt Đoan phi, vô cùng chân thành. Đoan phi buông áo hắn ra, lùi lại hai bước, vừa sợ hãi lại vừa phẫn nộ. "Bổn cung cùng ngoại công vì ngươi mà khổ cực nhường này, ngươi lại dám nói ra những lời khốn nạn ấy!" Đoan phi giận dữ hét lên, "Cút, cút ngay cho ta!" Bà vớ lấy chiếc bình hoa bên cạnh, ném thẳng về phía Ninh Nguyên Trung. Ninh Nguyên Trung né được, rảo bước ra khỏi thư phòng. Cung nữ và thái giám đứng trong sân đều luống cuống không biết làm sao, bọn họ chỉ nghe thấy tiếng thét chói tai của Đoan phi vọng ra. "Hoàng tử, người làm sao vậy?" Dao Lục bước tới định hỏi Ninh Nguyên Trung. Ninh Nguyên Trung gạt phắt ả ra, hung hăng lườm một cái. Bao nhiêu mưu kế độc ác của mẫu phi đều do chính ả cung nữ này bày ra! Hắn sải bước rời khỏi An Minh Cung.