Chương 195: Mau, đánh tôi (Xin phiếu tháng!)

Bát công chúa tên gọi Sương Nhi, tên đầy đủ là Ninh Sương Nhi. Ninh Sương Nhi hiện được nuôi dưỡng dưới gối Uyển Tần, nhưng nàng không phải con ruột của Uyển Tần, mà là con gái của muội muội Đoan phi. Mẫu thân nàng khi sinh nàng đã khó sản qua đời. Đoan phi vì thế chẳng hề ưa Bát công chúa, cho rằng đứa trẻ này đã cướp đi tính mạng của muội muội mình. Bà ta không muốn nuôi Bát công chúa dưới gối, song lại chẳng thể mặc kệ không ngó ngàng. Uyển Tần khi ấy còn mang phân vị Chiêu nghi, bèn nhân cơ hội đó bấu víu lấy cành cao Đoan phi. “Ta vốn tưởng Uyển Tần là kẻ biết điều, tháng trước đem tình cảnh hiện giờ nói với ả, khi đó ả còn an ủi ta, nào ngờ vừa về cung là bặt vô âm tín.” Đoan phi cười cay đắng. Vân tần thầm nghĩ, Uyển Tần đã như vậy thì tuyệt đối không thể thật lòng đối đãi với Sương Nhi, không thể để Sương Nhi tiếp tục ở lại bên đó. Nàng nói: “Hoàng thượng anh minh sáng suốt, muội chỉ cần nhắc một tiếng, ắt người sẽ có an bài…” Đoan phi ngắt lời nàng: “Ta muốn Sương Nhi về cung của muội.” Khang Ninh Đế ắt sẽ có an bài, nhưng sự an bài ấy cũng chỉ đảm bảo mức sống tối thiểu cho Bát công chúa mà thôi. Nếu thái độ của Uyển Tần khéo léo hơn đôi chút, thậm chí còn có thể tiếp tục nuôi dưỡng Bát công chúa. Đoan phi không yên tâm, hiện giờ bà ta chỉ tin tưởng mỗi Vân tần. “Chuyện này…” Vân tần ngập ngừng, “Không phải muội không muốn, mà là Hoàng thượng tuyệt đối không chuẩn tấu.” “Ta đã bàn bạc xong xuôi với Hoàng hậu, chỉ cần Uyển Tần chịu buông tay, Hoàng hậu tự sẽ đứng ra thu xếp.” Đoan phi nắm chặt tay Vân tần, “Những chuyện trước kia đều là lỗi của ta, ta biết mình không còn cách nào bù đắp, nhưng vẫn khẩn cầu muội muội, hãy giúp ta chăm sóc Sương Nhi.” “Muội sẽ dốc hết sức, nhưng loại chuyện này Uyển Tần cũng cần giữ thể diện, sao có thể chịu bằng lòng?” Vân tần nói ra chỗ khó xử. Bát công chúa năm nay ba tuổi, Uyển Tần nhận nuôi nàng cũng chỉ mới ba năm, nếu Đoan phi vừa thất thế mà ả đã vội vàng đẩy Bát công chúa đi, khó tránh khỏi miệng lưỡi người đời dị nghị. Đối với Uyển Tần, dù sao cũng chỉ là một công chúa, lại chẳng tốn bạc riêng của mình để nuôi, giữ lại bên người hoàn toàn chẳng mất mát gì. May mà Uyển Tần còn tự mình sinh được một công chúa, nếu dưới gối chỉ có mỗi Bát công chúa thì ả tuyệt đối không đời nào chịu đáp ứng. “Ta có một cách, chỉ là phải ủy khuất muội muội một phen.” Đoan phi siết chặt tay Vân tần hơn nữa. Hạ Cảnh nghe tới đây liền hiểu ra mối nghi hoặc, thầm nghĩ, quả nhiên là vậy. Uyển Tần sẽ không dễ dàng buông bỏ Bát công chúa, thế nên cần phải có ngoại lực tác động. Ngoại lực này có thể là lợi ích, cũng có thể là đe dọa. Về mặt lợi ích thì không thể mưu tính, Uyển Tần đã ngồi ở vị trí tần vị, lại chẳng có cơ hội tấn phong phi vị. Chỉ có đe dọa là khả thi. Song trong chốn hậu cung, sự đe dọa rất khó thi hành đến nơi đến chốn, phần nhiều phải dựa vào hư trương thanh thế. Mà biện pháp hư trương thanh thế tốt nhất chính là giết gà dọa khỉ. Còn về việc con gà này là ai, dĩ nhiên chính là Đoan phi đang ngồi trên sập La Hán. “Ta nợ muội muội, để muội muội ra tay, ta cũng coi như trả được đôi phần.” Đoan phi lại nhìn sang Hạ Cảnh bên cạnh, “Cửu hoàng tử trong lòng có oán hận, cũng có thể cùng nhau báo thù.” Vân tần ra tay đánh Đoan phi, không chỉ bộc lộ mối thù xưa, mà còn phô diễn thủ đoạn tàn nhẫn. Khi ấy nàng tìm đến Uyển Tần đòi lại Bát công chúa, không chỉ danh chính ngôn thuận mà còn mang theo sức uy hiếp rất lớn. Có điều, việc này có một mấu chốt, đó là không được làm ầm ĩ chuyện đánh người lên, không thể kinh động đến Khang Ninh Đế, tốt nhất chỉ để một mình Uyển Tần hay biết. Vân tần siết chặt nắm tay, trong lòng do dự. Nàng biết biện pháp Đoan phi đưa ra là cách tốt nhất, nhưng nàng thực sự không thể ra tay. Hạ Cảnh thầm nghĩ, đánh cũng chỉ uổng công. Trong trò chơi, kế sách này hoàn toàn không thành công. Chuyện Vân tần xung đột với Đoan phi bị truyền ra ngoài, Bát công chúa rốt cuộc vẫn ở lại dưới gối Uyển Tần. Ân hoàng hậu cũng cần giữ thể diện, không thể đem Bát công chúa giao vào tay kẻ thù của Đoan phi. “Muội muội vẫn cứ nhân từ như vậy.” Đoan phi mỉm cười, bà ta biết Vân tần không nỡ ra tay. Bà ta nhìn chằm chằm Hạ Cảnh: “Cửu hoàng tử có muốn thử không?” Cửu hoàng tử không hề khách khí, bước tới mép sập La Hán, dùng sức véo mạnh vào má Đoan phi. Đây là trả đũa cho chuyện trước kia Đoan phi từng véo má hắn. Bên ngoài An Minh Cung, thái giám của Ngự Thiện Phòng mang hộp thức ăn tới, cung nữ đón lấy rồi đưa qua một mẩu bạc vụn. Nếu đổi lại là An Minh Cung ngày trước, thái giám Ngự Thiện Phòng đừng nói là nhận bạc, thậm chí còn hận không thể nhét thêm bạc vào hộp thức ăn cho An Minh Cung. Nhưng hiện giờ, gã không những dám nhận, mà còn ngang nhiên ước lượng trọng lượng mẩu bạc ngay trước mặt cung nữ. Chỗ bạc vụn này ước chừng được một lượng. Thái giám mày mở mắt cười, xoay người định rời đi thì thấy Vân tần và Cửu hoàng tử từ trong chính điện bước ra. Gã vội vàng dẹp sang một bên, quỳ rạp xuống đất. Đợi bóng lưng hai người đi khuất hồi lâu, thái giám mới dám đứng dậy. Cung nữ đem phản ứng của tên thái giám thu hết vào đáy mắt, trong lòng chua xót vô cùng, nàng xách hộp thức ăn bước vào tẩm điện. “Dao Lục đâu?” Đoan phi cất tiếng hỏi cung nữ. “Bẩm nương nương, Dao Lục cô cô sáng sớm đã ra ngoài rồi ạ.” Cung nữ vừa nói vừa nhìn sang Đoan phi, lập tức hoảng hốt bịt miệng, “Nương nương, người… nô tỳ đi tìm thái y ngay!” “Không cần, chuyện này không được phép làm kinh động ai cả. Ngươi đi mời Uyển Tần nương nương qua đây, nói rằng bổn cung có việc hệ trọng cần bàn.” Đoan phi phân phó. Bà ta đưa tay chạm vào khóe mắt mình, ban nãy tự ra tay có hơi mạnh quá. Hết cách rồi, quyền cước của bà ta vốn chẳng tinh thông, lại bỏ bê từ lâu, căn bản không thể khống chế được lực đạo. Bên trong cung của Uyển Tần, vừa thấy cung nữ của Đoan phi tới, Uyển Tần vốn định tìm cớ từ chối, nhưng nghe đối phương nói việc vô cùng khẩn cấp, ả không nắm chắc tình hình nên đành phải tới An Minh Cung một chuyến. Vừa thấy bộ dạng của Đoan phi, ả không khỏi kinh hãi thất sắc. “Trước kia bổn cung từng gây khó dễ cho Vân tần, nay bổn cung thất thế, ả ta đắc thế, việc ả trả đũa lại cũng là lẽ thường tình.” Đoan phi cố ý đe dọa Uyển Tần, “Điều bổn cung lo lắng hiện giờ là ả sẽ ra tay với lũ trẻ. Ninh Cảnh đã lớn, ả không ức hiếp được, nhưng còn Sương Nhi…” Uyển Tần trong lòng run rẩy, ngoài mặt vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh: “Nương nương yên tâm, muội không sợ ả.” Đoan phi thở dài một tiếng: “Có lời này của muội muội, bổn cung cũng an lòng. Phi vị của bổn cung e là không giữ nổi nữa rồi, ngày sau ả chính là Vân phi, muội muội tốt nhất nên nhẫn nhịn đôi phần.” “Vân… Vân phi?” Uyển Tần trừng to mắt. Khi đôi bên cùng là tần vị, ả còn có chút tự tin, nếu Vân tần thật sự bước lên hàng phi vị, ả lấy đâu ra bản lĩnh để chống lại? Nhìn vẻ mặt của ả, Đoan phi thầm chắc mẩm mọi chuyện đã xong xuôi. Ngoài cửa cung, Dao Lục gõ cửa bước vào. Ả vừa từ chỗ Ân hoàng hậu trở về. Cách đây không lâu, Đoan phi có bàn bạc một việc với Ân hoàng hậu, ả bèn nhân cơ hội đó bắt mối được với Khôn Ninh Cung. Ân hoàng hậu rất tán thưởng ả, dự định sẽ điều ả sang Khôn Ninh Cung hầu hạ, hiện giờ chỉ đợi An Minh Cung hoàn toàn sụp đổ mà thôi. Nhìn thấy những kẻ khác mặt ủ mày chau, trong lòng Dao Lục thầm vui sướng. Quãng thời gian cuối cùng này vẫn phải diễn cho tròn vai, Ân hoàng hậu đã căn dặn ả phải để mắt tới mọi động tĩnh trong An Minh Cung. Ả vừa nghĩ ngợi vừa cất bước tiến về phía chính điện. “Cô cô dừng bước.” Một cung nữ cản ả lại, “Chủ tử đang cùng Uyển Tần nương nương thương nghị đại sự, không cho phép ai vào trong.” Dao Lục trong lòng nghi hoặc, Đoan phi cớ sao lại gọi Uyển Tần tới? “Được rồi, để ta trông chừng ở đây, ngươi mau đi quét dọn thiên điện đi.” Ả đuổi khéo cung nữ kia đi, rồi một mình đứng canh bên ngoài phòng trong. Đợi cung nữ đi khuất, ả liền áp tai sát vào khe cửa. Ả không hề nhận ra, tại góc khuất tối tăm trong gian nhà, có một con mèo đen cũng đang chăm chú nhìn mình. Dưới sự chỉ huy của Hạ Cảnh, Mai Tướng Quân đã chứng kiến toàn bộ quá trình Dao Lục sang Khôn Ninh Cung mật báo. … Trong Vĩnh Hoa Cung, Hạ Cảnh từ trên sập La Hán ngồi dậy, vươn vai một cái, thầm cảm thán sự hữu dụng của Thuần Thú Thuật. Những chi tiết vụn vặt mà trong trò chơi không hề nhắc tới, nay nhờ có Thuần Thú Thuật mà dễ dàng dò la được. Vốn dĩ, Đoan phi giả vờ bị đánh để uy hiếp Uyển Tần, sau đó Vân tần tới tận nơi đòi đón Bát công chúa về, lại có Ân hoàng hậu hỗ trợ làm thủ tục, Khang Ninh Đế phần nhiều chỉ liếc mắt một cái là chuẩn tấu. Tần gia sắp sửa thay thế Cát gia, Khang Ninh Đế cũng sẵn lòng thuận nước đẩy thuyền cho Vân tần một phen tiện lợi. Thế nhưng nếu lời đồn đại nổi lên bốn phía, nói rằng Vân tần đòi Bát công chúa là để trả thù Đoan phi, Khang Ninh Đế tuyệt đối sẽ không đồng ý, bởi chuẩn tấu chuyện này chẳng khác nào tự chuốc lấy sự chỉ trích của thiên hạ. Phá hoại kế hoạch nhận nuôi Bát công chúa tuy chẳng đem lại lợi ích gì cho Ân hoàng hậu, nhưng việc bôi nhọ thanh danh của Vân tần lại vô cùng có giá trị đối với bà ta. Lôi kéo tần vị, chèn ép phi vị, vốn là thuật cân bằng của Ân hoàng hậu. Trong trò chơi, Bát công chúa rốt cuộc vẫn ở lại dưới gối Uyển Tần, chuỗi ngày sau đó quả thực chẳng hề dễ chịu. Cũng không hẳn do Uyển Tần cố ý làm khó làm dễ Bát công chúa, mà là vì Uyển Tần còn có một người con gái ruột là Cửu công chúa. Thật đáng tiếc, hai nàng công chúa cùng được nuôi dưỡng dưới gối một người mẹ, tình cảm lại chẳng hề sâu đậm bằng hai tỷ muội Đào Hương. Trước khi Đoan phi ngã ngựa, Uyển Tần luôn chú ý săn sóc Bát công chúa cẩn thận. Sau khi Đoan phi thất thế, Uyển Tần hoàn toàn buông tay mặc kệ, Cửu công chúa bởi thế mà tìm đủ mọi cách ức hiếp Bát công chúa, xem Bát công chúa như kẻ hầu người hạ theo sau lưng mình. Âm mưu bên phía Ân hoàng hậu đã không thể ngăn cản, song muốn tách Bát công chúa khỏi Uyển Tần cũng không phải là hết cách. Hạ Cảnh quyết định trước mắt cứ quan sát tình hình, chuyện này vẫn còn sớm, phải đợi tình hình Tây cảnh hoàn toàn ngã ngũ, Đoan phi bị phế bỏ phẩm cấp phi tần thì mới có thể bắt tay vào xử lý. Hiện giờ Đoan phi cũng chỉ đang làm công tác chuẩn bị trước mà thôi. … “Niệm nhi.” Hạ Cảnh nghe thấy tiếng Vân tần gọi Ninh Tuyết Niệm. Hắn bước ra khỏi phòng trong, Ninh Tuyết Niệm đang nhảy dây giữa sân, còn Vân tần đứng trên bậc thềm. “Cảnh nhi cũng tỉnh rồi đó à.” Vân tần nở nụ cười. Lúc Vân tần gọi “Niệm nhi”, Ninh Tuyết Niệm chẳng thèm để ý, vẫn tiếp tục nhảy dây. Nhưng vừa nghe thấy tiếng “Cảnh nhi”, nàng lập tức ném phắt sợi dây nhảy xuống đất, chạy ào vào trong phòng. “Cái nha đầu này!” Vân tần khẽ véo tai con gái. “Cảnh đệ đệ, chúng ta ra ngoài chơi đi.” Ninh Tuyết Niệm kéo tay Hạ Cảnh, toan lao thẳng ra ngoài cửa. Vân tần vội vàng giữ hai đứa trẻ lại. Nàng đè vai Ninh Tuyết Niệm xuống: “Niệm nhi, a mẫu có chuyện này muốn nói với con.” “Chuyện gì thế ạ?” Ninh Tuyết Niệm nghi hoặc. “Con thấy sao nếu a mẫu thêm cho con một muội muội?” Vân tần mở lời. Muốn nhận nuôi đứa trẻ mới, dĩ nhiên phải làm công tác tư tưởng cho đứa trẻ cũ trước. “Không muốn đâu!” Ninh Tuyết Niệm từ chối cái rụp, “Con đã có Cảnh đệ đệ rồi.” Vân tần bất đắc dĩ: “Có cần con phải chăm sóc nó đâu, con cứ chơi phần con là được.” “Không muốn đâu, bụng to ra trông xấu xí lắm,” Ninh Tuyết Niệm từng nhìn thấy dáng vẻ của Uyển Tần lúc mang thai, “Con không muốn có một a mẫu xấu xí như thế đâu.” Nàng cứ ngỡ Vân tần muốn tự mình sinh thêm một đứa nữa. “Ý a mẫu là Bát muội muội của con cơ, a mẫu định đón con bé về đây.” Vân tần ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt con gái. “Thế thì a mẫu cứ đón về đi, chúng con đi chơi đây.” Ninh Tuyết Niệm buông một câu chẳng hề để tâm. Nàng chẳng hề hứng thú với muội muội, chỉ muốn cùng Hạ Cảnh ra Ngự Hoa Viên bắn ná, miễn sao muội muội kia không quấy rầy họ bắn ná là được. Nhìn theo bóng lưng hai đứa trẻ, Vân tần thở dài một tiếng, chẳng rõ phản ứng của con gái là tốt hay xấu. Nàng cũng chẳng phải lo phiền lâu, bởi còn chưa kịp đến tìm Uyển Tần để đề cập chuyện này, mối bất hòa giả tạo giữa nàng và Đoan phi đã lan truyền khắp hậu cung. Vân tần đến tìm Uyển Tần thì Uyển Tần đóng cửa không tiếp, lại sang tìm Ân hoàng hậu, Ân hoàng hậu liền bảo việc này không thành được. Nàng đành đến An Minh Cung thêm một chuyến. Đoan phi đang cầm một ngọn roi dài quất mắng đám nô tài trong cung. Nàng ta không rõ là ai đã tiết lộ tin tức, dứt khoát đem tất cả nô tài ra đánh một lượt. Dao Lục chịu đòn roi, cắn răng nhẫn nhịn. Vân tần cản Đoan phi lại, hai người cùng bước vào trong phòng. "Muội muội không cần nhọc công nữa, chỉ cần để mắt trông chừng Sương Nhi là được." Đoan phi biết chuyện đã chẳng còn hy vọng, đành từ bỏ giãy giụa. "Tỷ tỷ yên tâm, có muội, có Ngũ hoàng tử, Uyển Tần không dám làm xằng làm bậy đâu." Vân tần nói. Rời khỏi An Minh Cung, nàng vẫn không yên tâm, lại càng không cam lòng, bèn ghé qua cung của Uyển Tần lần nữa. Lần này Uyển Tần chịu gặp, nhưng thái độ hết sức kiên quyết. Vân tần lại sang Khôn Ninh Cung, Ân hoàng hậu vẫn chỉ lặp đi lặp lại mấy lời thoái thác cũ rích. "Dẫu bổn cung có ưng thuận thì hoàng thượng cũng chẳng bao giờ đồng ý, muội muội hãy hết hy vọng đi." Ân hoàng hậu nói. Vân tần thẫn thờ cất bước, rồi đi vào Tĩnh Di Hiên. Tiêu Nguyệt nghe rõ đầu đuôi sự tình, trong lòng không khỏi đắn đo. Nàng hỏi Vân tần: "Tỷ tỷ nhất quyết phải đón Bát công chúa về cho bằng được sao?" "Uyển Tần không phải kẻ hiền lành, Sương Nhi cũng là đứa trẻ do ta nhìn từ nhỏ tới lớn, ta thật sự không yên lòng." Vân tần khựng lại, rồi nói tiếp, "Thuở nhỏ Đoan tỷ tỷ đã giúp ta rất nhiều, đây là tâm nguyện cuối cùng của tỷ ấy." Tiêu Nguyệt trầm mặc chốc lát, đưa tay chỉ về phía đông phối điện: "Sao tỷ tỷ không hỏi thử Cảnh nhi xem?" Vân tần không giành được quyền nuôi dưỡng Bát công chúa, nhưng không có nghĩa là người khác cũng không thể. Tỉ như——Vưu Thái Hậu. Hạ Cảnh vốn định để sau hãy tính, chẳng ngờ Vân tần lại trực tiếp tìm tới hắn, bèn dẫn nàng cùng đến Từ Ninh Cung. Vưu Thái Hậu tháo kính lão xuống, nhấp một ngụm trà, cho lui Vân tần rồi mới vẫy tay gọi Hạ Cảnh. Hạ Cảnh bước tới trước mặt lão thái thái. "Đau đau đau." Hạ Cảnh kêu đau, Vưu Thái Hậu đã véo lấy má hắn. Vưu Thái Hậu vừa giận vừa buồn cười, bà còn chưa dùng chút sức nào, thế mà đứa nhỏ này la toáng lên như thể bà ra tay độc ác lắm vậy! "Thái hậu nương nương! Có chuyện gì thế này?" Hai vị phi tần của tiên đế vội vã chạy lại, thấy Cửu hoàng tử gặp phải cảnh này thì xót xa khôn xiết. Vưu Thái Hậu buông tay ra, vỗ nhẹ lên đầu hắn một cái: "Được rồi, đừng giả bộ nữa." Bà lại nhìn hai người tỷ muội già: "Hai người các muội cũng thật là, lần nào cũng mắc mưu thằng nhóc này!" Hai vị lão tần phi cười gượng rồi lui xuống. Hạ Cảnh xoa xoa gò má, hỏi: "Bà nội không muốn có thêm một đứa cháu gái nhỏ sao?" "Không muốn." Vưu Thái Hậu quả quyết chẳng khác gì Ninh Tuyết Niệm, "Một mình con thôi đã đủ khiến ai gia chịu khổ rồi, không cần thêm đứa nào nữa đâu!" "Nhưng nếu cứ để Bát muội muội ở chỗ Uyển Tần, nhất định sẽ bị ức hiếp." "Liên quan gì đến ai gia? Ai sinh thì con đi tìm người đó, đi tìm phụ hoàng của con ấy!" Vưu Thái Hậu bực mình nói. "Bà nội lại nói thế rồi," Hạ Cảnh trèo lên đùi bà, "Người là người bà tốt nhất trần đời, sao có thể nhẫn tâm mặc kệ cháu gái mình chìm trong cảnh nước sôi lửa bỏng được chứ?" Vừa nói, Hạ Cảnh vừa đấm vai cho Vưu Thái Hậu. Lời này khiến Vưu Thái Hậu rất mực êm tai, song cũng chẳng suy chuyển được quyết định của bà. "Ai gia đã già rồi, chẳng còn tinh lực đâu mà chăm nom con trẻ. Đều ở trong hoàng cung cả, Bát công chúa có thể chịu oan ức gì được chứ? Con chăm sang thăm nom nó nhiều một chút, xem ai còn dám làm nó tủi thân?" "Sao bà nội lại khen nịnh con rồi?" Hạ Cảnh gãi gãi đầu. Vưu Thái Hậu liếc hắn một cái. Bà đoan chính cả đời, đâu thèm nịnh nọt ai, đây là kết luận rút ra từ chuyện xảy ra ở Phất Trần Trai. Đoan phi trước kia đắc thế, kiêu căng là thế, đến bắt hai tỷ muội Đào Hương mà chẳng phải vẫn bị thằng nhóc này thu phục ngoan ngoãn đó sao? Chẳng lẽ Uyển Tần kia còn khó đối phó hơn Đoan phi khi trước? Bà không biết rằng, mấu chốt không nằm ở Uyển Tần, mà là ở Cửu công chúa. "Con muốn đón Bát công chúa về thì tự mà nuôi lấy." Vưu Thái Hậu từ chối. "Bà nội cứ đón Bát muội muội về đi, con sẽ chăm sóc muội ấy giúp bà." Hạ Cảnh vỗ vỗ ngực.