Chương 266: Đại hoàng tỷ về rồi (hai trong một)

Hội minh không ngoài dự liệu, kéo dài mãi tới tận sinh thần của Khang Ninh Đế, cũng tức là lúc cử hành Thiên Thu yến. Vừa vặn, sáu nước còn lại đến tham gia hội minh, thuận tiện chúc thọ Khang Ninh Đế. Đến sớm nhất là Lỗ Quốc và Yến Quốc có khoảng cách gần nhất, kế đó là Trần, Tề, Sở và Thanh Trướng Hãn Quốc. Bắc Chân nữ vương Ninh Vãn Quân đến muộn nhất. Trong Dưỡng Tâm Điện, Khang Ninh Đế chuẩn bị gia yến đón Ninh Vãn Quân. Trên yến tiệc ngoài hai người họ, chỉ có Vưu Thái Hậu, Ninh Tri Hành, Ninh Sương Nhi và Ninh Cao Tường. Thái hậu một tay nuôi lớn Ninh Vãn Quân, Ninh Tri Hành là đệ đệ của nàng, Ninh Sương Nhi theo Thái hậu sinh sống, cũng coi như muội muội thân cận, còn như Ninh Cao Tường…… Ninh Cao Tường trong lòng kích động. Trong số những người có mặt, chỉ có hắn là không dính dáng chút ân tình nào với Đại hoàng tỉ, nói cách khác, hắn tới đây bằng một thân phận khác — Trừ quân dự bị. Được Khang Ninh Đế ra hiệu, hắn đứng dậy kính rượu Ninh Vãn Quân để tỏ vẻ thân cận. "Đệ từ chỗ phụ hoàng nghe được tráng cử của Đại hoàng tỉ tại Thanh Trướng Hãn Quốc, trong lòng vô cùng ngưỡng mộ. Hung Nô bản tính bướng bỉnh ngỗ ngược, hoàn cảnh thảo nguyên gian khổ, Đại hoàng tỉ có thể lập nên cơ nghiệp ở nơi như thế, thật là tấm gương sáng cho con cháu hoàng gia chúng ta." Ninh Cao Tường đọc ra lời chúc rượu đã chuẩn bị từ trước, nâng chén hướng về phía Ninh Vãn Quân, ánh mắt đầy vẻ sùng kính. Sùng kính là thật lòng. Ninh Cao Tường cảm thấy hiện tại kẻ có tư cách ngồi ngang hàng với mình chỉ còn lại vị Đại hoàng tỉ nắm giữ gần một nửa bộ lạc của Thanh Trướng Hãn Quốc này. Dưỡng Tâm Điện hoàn toàn yên tĩnh, tất cả mọi người đều nhìn Ninh Vãn Quân và Ninh Cao Tường, nhìn hai nhân vật nòng cốt của thế hệ kế tiếp, chờ đợi cuộc gặp gỡ hữu hảo giữa đôi bên. Ninh Vãn Quân thản nhiên gắp thức ăn, xem như không nghe thấy lời Ninh Cao Tường. Nụ cười trên mặt Ninh Cao Tường trở nên gượng gạo, vẻ sùng kính trong mắt hóa thành lúng túng cùng phẫn nộ. Ninh Tri Hành mở lời trước: "Hoàng tỉ xưa nay không uống rượu, Thất hoàng đệ kính nhầm rồi." Khang Ninh Đế cười: "Quân nhi vẫn như ngày trước." Ông lại nhìn sang Ninh Cao Tường: "Ngươi ngay cả sở thích của hoàng tỉ mình cũng không biết, tự phạt đi!" "Vâng." Ninh Cao Tường cố gắng kiềm chế nét mặt, uống cạn chén rượu rồi ngồi xuống. Hắn buông tay phải xuống gầm bàn, siết chặt thành quyền, dùng lực đến mức toàn bộ cẳng tay run lên bần bật. Trong tình báo thuộc hạ đưa lên không hề nhắc tới chuyện này nên hắn mới không hay biết. Nhưng dù Ninh Vãn Quân không uống, khi hắn nâng chén, nàng cũng nên nhấp một ngụm mới phải, hắn chính là Trừ quân tương lai! Ninh Vãn Quân nhẹ nhàng đặt đũa xuống bàn, ngẩng đầu nhìn Ninh Cao Tường: "Họ không gọi là Hung Nô, cũng không ngỗ ngược, chỉ là tập quán sinh hoạt khác biệt với Trung Nguyên. Thảo nguyên đích thực gian khổ, nhưng đó chỉ là một lối sống khác với Trung Nguyên mà thôi." Ninh Cao Tường không hiểu thấu ý tứ trong lời Ninh Vãn Quân. Hắn không nhận ra mình vừa dùng góc nhìn bề trên để phán xét Thanh Trướng Hãn Quốc. Thế nhưng hắn nhận ra Ninh Vãn Quân đang biểu lộ sự bài xích với mình, bàn tay giấu dưới gầm bàn càng siết chặt hơn. Khang Ninh Đế dường như không nhận ra bầu không khí bất ổn, thần thái vẫn như thường: "Quân nhi hiện là Bắc Chân Vương, đó là con dân của Quân nhi, là lãnh thổ của Quân nhi." Ông đang nhắc nhở Ninh Cao Tường, nhưng Ninh Cao Tường lại không phát giác ra, cũng không mở lời xoa dịu bầu không khí. Đại điện nhất thời lặng ngắt như tờ, bầu không khí ngưng trọng. Khang Ninh Đế không giỏi khuấy động không khí, Ninh Cao Tường trong lòng bài xích nên ngậm miệng không nói. Khang Ninh Đế liếc nhìn Ninh Tri Hành, ngầm ra hiệu cho hắn lên tiếng. Ninh Tri Hành chỉ uống rượu, không đón ánh mắt của phụ hoàng. Câu giải vây ban nãy đã là nể mặt lắm rồi, nếu không phải trước khi tới Hạ Cảnh dặn dò hắn chú ý không khí trong tiệc một chút, hắn còn lâu mới thèm để ý. "Được rồi, được rồi, đây là gia yến, nói mấy chuyện đó làm gì!" Vưu Thái Hậu xen vào, "Sương Nhi lại đây, bưng cho Đại tỉ con một chén trà." "Đại hoàng tỉ mời dùng trà." Ninh Sương Nhi bước từng bước ngắn củn, bưng tới một bát nước trà. Cô bé vóc người nhỏ nhắn, nước trà lại đầy nên bước đi lảo đảo. Ninh Vãn Quân đứng dậy đón lấy, xoa đầu cô bé: "Lúc ta đi, Cảnh nhi cũng cao chừng này." "Ý tỉ là Cửu ca ca sao?" Ninh Sương Nhi ngạc nhiên mở to mắt, "Huynh ấy lần trước còn chê muội lùn, bảo nếu không chịu ăn cơm đàng hoàng thì chỉ có nước đem chôn xuống đất vườn sau để tưới nước bón phân thôi! Hóa ra trước kia huynh ấy cũng chỉ cao ngần này!" Khóe môi Ninh Vãn Quân khẽ cong lên, nhéo má cô bé: "Ta rời đi hai năm trước, khi đó đệ ấy mới ba tuổi, nhỏ hơn Sương Nhi bây giờ. Sương Nhi vẫn phải ăn cơm đàng hoàng đấy." "Dạ." Ninh Sương Nhi ủ rũ cúi đầu. "Có điều, chuyện vùi xuống đất cho mau lớn là lừa muội đấy." Ninh Vãn Quân lại nói. Ninh Sương Nhi bừng tỉnh. Trước đó cô bé đã cảm thấy lời này có chỗ không đúng, nhưng vì là Cửu ca ca mà mình tin tưởng nói ra nên mới tưởng thật. Đã cái này là giả, vậy những thứ khác thì sao? Cô bé nhìn Ninh Vãn Quân: "Vậy chuyện nuốt hạt dưa hấu vào bụng sẽ mọc ra quả dưa hấu thì sao ạ?" Ninh Vãn Quân lắc đầu. Khang Ninh Đế và Vưu Thái Hậu bật cười. Ninh Sương Nhi lủi thủi trở về chỗ ngồi, cảm thấy trời như sập xuống. Hai chuyện này từng khiến cô bé sợ hãi một thời gian dài, bao lâu không dám bén mảng tới mảnh đất nơi hoa viên phía sau, lúc ăn dưa hấu lại càng cẩn thận từng chút một, ngay cả những hạt nhỏ màu trắng cũng phải tỉ mỉ khều sạch ra ngoài. "Cái thằng bé đó, chỉ thích bịa mấy chuyện này ra dọa người!" Vưu Thái Hậu nói. Bà lão thấy câu chuyện đã mở ra, bèn tiếp lời: "Trước đó Vũ Hà nói với ai gia, cung nữ thái giám buổi tối chẳng ai dám đi vào con ngõ bên cạnh Ngự Hoa Viên. Ai gia thấy lạ lùng, hỏi kỹ mới biết, là thằng nhóc đó bịa ra câu chuyện thái giám cung nữ bị con ngõ nuốt chửng!" "Lại có chuyện này sao?" Khang Ninh Đế quay đầu nhìn Từ Trung Đức, "Ngươi kể xem câu chuyện đó thế nào." Từ Trung Đức vâng dạ một tiếng, thuật lại chuyện ma kia một lượt. Trong đại điện lại rộ lên một tràng cười. Ninh Cao Tường cũng gượng cười theo, nhưng trong lòng ngập tràn nỗi nhục nhã. Vui vẻ là của bọn họ, còn vị Thất hoàng tử dự bị ngôi vị Trừ quân này chỉ cảm thấy bị khinh nhờn. Hắn rõ ràng đã ra sức lấy lòng Ninh Vãn Quân, nhưng nàng lại chẳng nể mặt hắn lấy nửa phần, phụ hoàng, Thái hậu cùng Tứ hoàng huynh không những không giúp hắn nói đỡ, ngược lại còn bàn tán về kẻ từng là tử địch của hắn! Đáng hận hơn là đại điện vốn đang tĩnh lặng chết chóc, lại vì một kẻ không hề có mặt ở đây mà biến thành một mảnh hoan hỉ rộn ràng! Gia yến kéo dài nửa canh giờ, đến cuối tiệc, Vưu Thái Hậu và đám người Ninh Tri Hành cáo từ rời đi. Khang Ninh Đế quay sang nhìn Ninh Cao Tường: "Ngươi cũng lui về đi." Ninh Cao Tường lại siết chặt tay. Sau gia yến đáng ra là lúc bàn luận quốc sự, phụ hoàng vậy mà lại đuổi hắn đi vào lúc này, hắn chính là Trừ quân tương lai cơ mà! "Vâng." Hắn ấm ức rời khỏi Dưỡng Tâm Điện. Khang Ninh Đế dẫn Ninh Vãn Quân bước vào Ngự Thư Phòng, Từ Trung Đức dâng trà nước cùng hoa quả lên. Khang Ninh Đế phất tay bảo Từ Trung Đức lui xuống. Trong Ngự Thư Phòng chỉ còn lại ông và Ninh Vãn Quân. "Con không vừa mắt nó?" Khang Ninh Đế hỏi. "Phụ hoàng nói ai cơ?" Ninh Vãn Quân bưng chén trà lên. "Lại còn giả ngây với trẫm." Khang Ninh Đế lắc đầu, "Là Thất hoàng đệ của con." Khang Ninh Đế đi thẳng vào vấn đề, Ninh Vãn Quân cũng không che giấu nữa: "Nhi thần không hiểu, vì sao phụ hoàng lại chọn đệ ấy." "Nó có gì không tốt? Nó thông tuệ, biết nhẫn nhịn, hiểu cách nhìn mặt đoán ý, chẳng lẽ không thể làm một hoàng đế?" Khang Ninh Đế hỏi ngược lại. "Làm một bậc quân vương hỉ nộ thất thường, tầm thường bình dung thì đúng là đủ tư cách rồi." Ninh Vãn Quân đáp. "Một đấng quân vương bình dung như thế đã là minh quân hiếm có rồi." "Minh quân rốt cuộc vẫn không bằng thánh quân." Khang Ninh Đế bật cười: "Con đang ám chỉ ai?" "Một trong số đó đương nhiên là phụ hoàng." Ninh Vãn Quân nói. Khang Ninh Đế nheo mắt lại. Lời nịnh nọt bực này ông đã nghe quá nhiều, nhưng nghe từ miệng Ninh Vãn Quân, cảm giác lại hoàn toàn khác biệt. Ngay cả ông cũng phải thừa nhận, những việc Ninh Vãn Quân làm được ở Bắc Chân đã vượt xa dự liệu ban đầu của ông. Năm xưa ông chỉ muốn cài cắm vài tai mắt ở Thanh Trướng Hãn Quốc, thu thập chút tình báo, không ngờ Ninh Vãn Quân lại trực tiếp đục khoét chân tường của đối phương, thậm chí còn có chiều hướng chiếm thế chủ động, trở thành một trong những người nắm giữ thực quyền tại Thanh Trướng Hãn Quốc. Đổi vị trí cho nhau, Khang Ninh Đế không dám chắc mình có thể làm tốt hơn Ninh Vãn Quân. Bởi vậy lời khen ngợi của nàng khiến Khang Ninh Đế vô cùng hưởng thụ. Đáng tiếc, nàng lại là phận nữ nhi. Khang Ninh Đế thầm thở dài. Nếu Ninh Vãn Quân là nam nhi, biết đâu chừng có thể kế thừa hoàng vị của ông, trực tiếp xé toạc các bộ lạc Bắc Chân khỏi Thanh Trướng Hãn Quốc sáp nhập vào Ninh thị vương triều. Đây không phải Khang Ninh Đế có thành kiến giới tính, mà là bởi phần lớn uy nghiêm của bậc đế vương đều bắt nguồn từ truyền thống. Một khi phá vỡ truyền thống, thiên hạ ắt sẽ đại loạn, những kẻ đầu cơ trục lợi sẽ thừa cơ châm ngòi thổi gió, phân liệt triều đình. "Còn một người nữa là ai, con cũng không cần phải nói ra đâu." Khang Ninh Đế vuốt râu, "Trẫm cũng muốn mời vị thánh quân trong miệng con ra đấy chứ, nhưng hình như chính nó lại có chủ ý riêng." "Cửu đệ đã không muốn, nghĩa là thời cơ hiện tại vẫn chưa chín muồi." Ninh Vãn Quân đáp. Khang Ninh Đế nghẹn lời: "Nó không chịu đồng ý với trẫm, lại là vì mang dụng ý sâu xa khác sao?" Lời này nói ra nghe chẳng khác nào một đứa trẻ ham chơi, bảo rằng mình không chịu học hành là vì thời điểm học tập chưa tới. Khang Ninh Đế không coi là thật, chỉ nghĩ Ninh Vãn Quân đang nói lẫy. Ninh Vãn Quân cụp mắt, nghĩ tới chuyện của Trần Quốc, nghĩ tới đám tặc khấu Thanh Liên Sơn. Không lâu sau khi nàng gửi thư cho Hạ Cảnh, Thanh Liên Giáo vốn đang thoi thóp bên bờ diệt vong bỗng nhiên phát triển ngay dưới mí mắt Trần Quốc, hơn nữa còn bành trướng với tốc độ cực nhanh, trực tiếp gây ra biến động lớn cho Trần Quốc, đạt được mục đích làm suy yếu Trần Quốc như nàng từng đề cập trong thư. Hai chuyện này nếu nói không có liên can, chuyện Thanh Liên Sơn nếu không có Cửu hoàng tử nhúng tay vào, Ninh Vãn Quân tuyệt đối không tin. Thế nhưng chuyện này không tiện nói rõ với Khang Ninh Đế. Nàng bèn chuyển chủ đề: "Trần Quốc nhất định sẽ cầu viện, phụ hoàng dự tính thế nào?" Nghe đến chính sự, Khang Ninh Đế đặt chén trà trong tay xuống, nét mặt nghiêm túc hẳn lên: "Đây quả thực là trời giúp trẫm. Ban đầu, nước mà trẫm ít nắm chắc nhất chính là Trần Quốc……" …… Đợi đến khi Khang Ninh Đế và Ninh Vãn Quân bàn xong quốc sự, trời đã nhá nhem tối. Ninh Vãn Quân không tới dịch quán sứ tiết ngoài cung mà quay về Thủy Vân Điện của mình nghỉ lại. Tắm rửa xong xuôi, nàng lau khô tóc, vừa vén màn giường tẩm điện lên thì hai bóng hình đã nhào tới. "Đại hoàng tỉ!" Cửu hoàng tử cùng Thất công chúa một trái một phải, túm lấy cánh tay nàng, đu cả người lên. Ninh Tuyết Niệm là hưng phấn nhất, trèo lên ôm lấy cổ Ninh Vãn Quân, hỏi đông hỏi tây, lại còn hỏi Ninh Vãn Quân mang về món đặc sản thảo nguyên gì. Ninh Vãn Quân ánh mắt lạnh đi, nhướn mày một cái, cô bé lập tức ngoan ngoãn đứng ngay ngắn sang một bên. Năm xưa lúc luyện võ, Ninh Tuyết Niệm chẳng ít lần gào khóc dưới tay Ninh Vãn Quân. Hạ Cảnh chẳng sợ, song cũng không bám người như Ninh Tuyết Niệm, hắn cứ đi quanh Ninh Vãn Quân hết vòng này đến vòng khác. "Gầy đi một chút, lại còn đen hơn nữa." Cửu hoàng tử bình phẩm. "Gầy là ảo giác, đen thì đúng là có đen." Ninh Vãn Quân đè đầu Hạ Cảnh lại, không cho cậu bé tiếp tục xoay vòng, "Đen là chuyện tốt, người thảo nguyên đều đen, đen như bọn họ thì ta làm việc cũng thuận lợi hơn đôi chút." Thân là người Trung Nguyên, trở ngại lớn nhất mà Ninh Vãn Quân gặp phải tại Thanh Trướng Hãn Quốc chính là vấn đề được người ta thừa nhận. Thân phận Đại công chúa của Ninh thị vương triều đối với nàng vừa là một nguồn trợ lực, cũng vừa là một mối cản trở. Hạ Cảnh gật đầu: "Đen một chút cũng tốt, càng có phong thái tướng quân. Hơn nữa bây giờ còn đang thịnh hành nhuộm da nâu nữa." Vế trước Ninh Vãn Quân nghe hiểu, vế sau lại hoàn toàn mờ mịt, cái gì mà "nhuộm da nâu"? Đoán chừng lại là từ ngữ cậu bé tự nghĩ ra, Ninh Vãn Quân chẳng buồn gặng hỏi, cẩn thận so đo chiều cao của Cửu hoàng tử. Nàng nhìn cậu bé: "Ngươi ngược lại cao lên không ít, chẳng lẽ là bị vùi xuống ruộng bón phân đấy à?" Hạ Cảnh gãi đầu: "Đại tướng quân gặp Ninh Sương Nhi rồi sao? Đệ dỗ muội ấy ăn cơm thôi mà!" Nghe xưng hô quen thuộc ấy, ánh mắt Ninh Vãn Quân lại mềm mại đi vài phần. Nàng nhớ tới Ninh Tuyết Niệm, ngoảnh đầu nhìn sang, cô bé đang tủi thân đứng đó, không dám nhúc nhích. Ninh Vãn Quân bật cười, vỗ vỗ đầu Ninh Tuyết Niệm: "Trong kho có chuẩn bị quà cho các ngươi, đi xem thử đi." "Thích quá! Đa tạ Đại hoàng tỉ!" Ninh Tuyết Niệm nhảy cẫng lên, rảo bước chạy về phía nhà kho. Những ngày Ninh Vãn Quân vắng mặt, Thủy Vân Điện chính là chốn vui chơi của nàng cùng Hạ Cảnh, nhà kho nằm ở đâu, nàng rành rẽ vô cùng. Hạ Cảnh không đi theo, ngồi xuống sập La Hán. "Chuyện Thanh Liên Sơn, đệ định xử trí thế nào?" Ninh Vãn Quân ngồi xuống bên cạnh hắn, vươn tay ôm cậu bé vào lòng. "Đánh lui thêm vài đợt tấn công nữa, hẳn là có thể đàm phán nghị hòa rồi." Hạ Cảnh ngọ nguậy thân mình, lần trước được Ninh Vãn Quân ôm ấp đã là chuyện từ rất lâu về trước, cảm giác có chút xa lạ. "Nghị hòa sao?" Ninh Vãn Quân nhéo má hắn, bắt hắn ngồi yên, "Đệ vẫn chẳng thay đổi gì, nếu là ta, ta sẽ để bọn họ chiến đấu đến người cuối cùng." "Những người đó cũng vô tội mà." "Thiên hạ này ai mà chẳng vô tội? Cái gọi là định tội chẳng qua chỉ là quy tắc vận hành quốc gia mà thôi. Thế gian này vốn không có tội khiên, cũng chẳng có kẻ ác, họ chỉ là những kẻ không tuân thủ quy tắc." Hạ Cảnh thầm nghĩ, vị Đại hoàng tỉ này lại còn triết lý thế cơ đấy. Hắn vốn chẳng hứng thú với triết học, kiếp trước đọc mấy cuốn sách triết lý đầy vẻ tự huyễn chỉ nhằm dỗ dành mấy cô nàng văn nghệ, nay người ở sau lưng là Đại hoàng tỉ, chẳng cần tốn công gạt gẫm làm gì. "Đại hoàng tỉ nói cao thâm quá, đệ nghe chẳng hiểu gì cả." Hắn giả ngây giả ngô, nếu Ninh Vãn Quân mà gặng hỏi tiếp, hắn còn có thể biểu diễn màn ú ớ a ba a ba. Ninh Vãn Quân véo tai hắn: "Đệ cũng thật kỳ lạ." Lời này Cửu hoàng tử chẳng thích nghe, Cửu hoàng tử tự thấy mình là người bình thường không thể bình thường hơn. Hắn nhảy khỏi vòng tay Ninh Vãn Quân: "Đại hoàng tỉ mới kỳ lạ ấy." Ninh Vãn Quân gật đầu: "Kẻ làm nên đại sự phần nhiều đều kỳ lạ." Sợ nàng cũng giống Ninh Cao Tường, thốt ra mấy câu kiểu anh hùng thiên hạ duy chỉ có hai tỉ đệ ta, Hạ Cảnh không tiếp tục đề tài này nữa. Hắn hỏi thăm chuyện yến tiệc buổi tối, nghe nói Ninh Cao Tường bị cô lập suốt buổi tiệc liền cười lắc đầu. Hắn trêu chọc: "Sao đệ lại không biết Đại hoàng tỉ xưa nay chưa từng uống rượu nhỉ?" "Đừng nói là đệ, ngay cả chính ta cũng chẳng biết." Ninh Vãn Quân cười nói. "Vậy phụ hoàng có biết không?" "Phụ hoàng có biết hay không ta không rõ, nhưng Thái hậu thì biết đấy." Tiếng cười ngập tràn tẩm điện.