Chương 2: Cảnh tượng quỷ dị

“Rượu ngon!” Trần Lâm tấm tắc khen. Triệu Chính Nguyên đắc ý cười: “Đó là đương nhiên, đây là ngón nghề gia truyền để mưu sinh của tôi, sống nổi trong cái thành này đều nhờ vào tay nghề đó cả.” “Vâng, tửu nghệ của Triệu đại ca thì đúng là khỏi phải bàn.” Trần Lâm gật đầu, rồi lại nhìn đối phương hỏi: “Đúng rồi, dạo trước chẳng phải nghe Triệu đại ca nói định thử luyện đan sao, kết quả thế nào rồi?” Sắc mặt Triệu Chính Nguyên xịu xuống. Vẻ đắc ý thoáng cái đã bay biến. “Haiz, đừng nhắc nữa.” Triệu Chính Nguyên than thở một tiếng, lắc đầu nguầy nguậy. Nhưng ngay sau đó hắn lại hất cằm lên thật cao, liếc mắt cười khẩy một tiếng: “Tiểu thuật luyện đan cỏn con mà làm khó được ta sao, Triệu Chính Nguyên ta đây xuất thân từ thế gia luyện đan đấy!” Khoé miệng Trần Lâm giật giật, cũng liếc xéo cười khẩy đáp lễ: “Phải phải phải, với nghị lực và thiên phú của Triệu đại ca, sớm muộn gì cũng thành công.” Triệu Chính Nguyên cười khổ, trở lại bình thường: “Mượn lời chúc của đệ vậy. Tiếc là truyền thừa của ta bị tàn khuyết, bằng không khéo còn có một tia hy vọng.” Trần Lâm nhếch môi, không nói thêm gì nữa. Giao tiếp với người ở nơi này đúng là một sự đày đọa. Bởi dường như chính bọn họ cũng không nhận ra sự bất thường đó của mình. Hai người lại im lặng uống rượu. “Đúng rồi Triệu đại ca, người ta đều bảo luyện đan khó, thật sự khó đến thế sao?” Thấy bình rượu đã vơi quá nửa, thịt và cháo cũng ăn gần xong, Trần Lâm mới bắt đầu dò hỏi thông tin mình muốn biết. Tuy khí chất của đối phương có thể thay đổi bất cứ lúc nào, nhưng đã không rời đi được thì đành phải hòa nhập, hơn nữa khi chưa 'phát bệnh' thì ai nấy vẫn bình thường. Tài nguyên ở đây vô cùng khan hiếm, đan dược tăng tiến tu vi thì với thân phận của hắn căn bản không mua nổi. Bằng không hắn cũng chẳng đến mức nảy ra ý nghĩ kỳ quặc, dùng cháo linh mễ để đột phá bình cảnh. Mà hắn lại chẳng muốn nán lại mảnh đất quỷ dị này thêm một khắc nào, một lòng chỉ nghĩ đến việc đột phá Luyện Khí trung kỳ rồi trốn khỏi nơi đây. Chưa tới Luyện Khí trung kỳ thì không thể tu luyện pháp thuật, bên ngoài thành yêu thú hoành hành, mạo muội rời đi chỉ có nước chết nhanh hơn. Thế nên hắn mới định tự mình luyện đan. Có năng lực Thập Thứ Tất Trúng, chỉ cần có công cụ, nguyên liệu và đan phương, hắn nhất định sẽ luyện chế thành công. Triệu Chính Nguyên cũng đã ngà ngà say, phả ra một hơi rượu: “Đệ bảo xem, nếu không khó thì ngay cả loại Bổ Khí Đan cấp thấp nhất có đắt đỏ đến thế không?” “Cũng phải. Tôi nghe nói ngay cả mấy gia tộc Trúc Cơ kia, mỗi nhà cũng chỉ có một vị luyện đan sư. Nếu Triệu đại ca thành công, lập tức có thể vào nội thành hưởng phúc rồi, tới lúc đó đừng quên tiểu đệ đấy!” Trần Lâm rót đầy rượu cho đối phương. Rồi làm như vô tình hỏi: “Triệu đại ca, huynh đã bắt đầu thử luyện đan thì hẳn là nắm giữ đan phương rồi, là đan phương của loại đan dược nào, có thể kể cho tôi nghe chút được không?” Triệu Chính Nguyên khựng lại, cười khẩy một tiếng rất tự nhiên, liếc nhìn Trần Lâm: “Sao thế, cậu cũng muốn luyện đan à?” Không đợi Trần Lâm lên tiếng, hắn liền nói tiếp: “Luyện đan đâu phải chuyện dễ dàng, ta khuyên cậu cứ chuyên tâm nghiên cứu chế phù thì hơn.” Bị nhìn thấu ý đồ, Trần Lâm cũng chẳng bận tâm. Người muốn học luyện đan nhiều vô kể, hắn muốn học cũng là chuyện bình thường. Nhưng đã nói toạc ra, hắn dứt khoát đi thẳng vào vấn đề. “Đúng vậy, tôi thật sự muốn học luyện đan. Tư chất của tôi quá kém, tu vi kẹt ở Luyện Khí tầng hai bao nhiêu năm nay, không có đan dược phụ trợ thì e là đừng hòng đột phá. Nhưng huynh cũng biết đấy, đan dược trong thành đều bị các đại gia tộc lũng đoạn, tán tu tầng đáy như chúng ta căn bản không thể nào mua được. Vì thế tiểu đệ mới nảy ra ý định tự mình luyện đan, dù sao đi nữa, cứ thử một lần mới không để lại nuối tiếc.” Lời trần tình của Trần Lâm khiến Triệu Chính Nguyên cũng thổn thức thở dài. Hắn cũng cùng cảnh ngộ nên thấu hiểu sâu sắc. Tán tu, đặc biệt là tán tu cấp thấp, thực sự quá gian nan. Do dự một lúc, hắn lắc đầu: “Đan phương thì ta đúng là có một tờ, cậu muốn thì ta có thể bán cho, nhưng nói trước là đan phương này có khiếm khuyết, sau này đừng bảo ta lừa cậu.” “Khiếm khuyết gì cơ?” Trần Lâm vội hỏi dồn. Triệu Chính Nguyên sờ soạng trong ngực một hồi, lôi ra một cuộn giấy ố vàng, đè dưới lòng bàn tay rồi nói: “Đan phương đều là truyền thừa của cổ tu, nhưng theo biến thiên của giới tu tiên, một số linh dược thời xưa đã tuyệt tích, đan phương hiện nay đều do các luyện đan sư tự mình thử nghiệm nhiều lần, tìm linh dược thay thế để sửa đổi lại, thế nên đan phương mới hiếm hoi như vậy.” Vừa nói, hắn vừa mở cuộn giấy ra, để lộ những dòng chữ nhỏ như đầu ruồi dày đặc bên trên. Hắn xoa xoa lên nét chữ một lúc rồi thở dài: “Tờ đan phương ta có tuy cũng đã qua chỉnh sửa, nhưng e là từ rất lâu rồi, trong đó có một vị linh dược nay đã thành vật hiếm có, giá trị bản thân linh dược đó vượt xa giá trị của đan dược luyện ra.” Khẽ vuốt ve tờ đan phương, Triệu Chính Nguyên nói tiếp: “Cực chẳng đã, ta đành tự căn cứ vào dược tính để thay bằng một loại linh dược rẻ tiền hơn, còn có luyện ra được đan dược hay không thì vẫn là ẩn số.” “Tự huynh thay thế?” Trần Lâm gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, vẻ mặt đầy hoài nghi. “Hê hê.” Khí chất Triệu Chính Nguyên thoắt đổi, liếc xéo cười khẩy: “Trần đạo hữu, đừng thấy họ Triệu ta chưa từng luyện thành đan dược mà coi thường, ta đây xuất thân từ thế gia luyện đan, nghiên cứu về dược lý dược hiệu vô cùng uyên thâm, cải tiến một cái đan phương chẳng phải dễ như trở bàn tay sao!” “Thế à, vậy để tôi xem huynh thay bằng thứ gì nào?” Trần Lâm phớt lờ thói khoác lác bệnh hoạn của đối phương, đưa tay chộp lấy tờ đan phương. Nhưng lại bị hắn gạt tay chặn lại. Triệu Chính Nguyên cuộn tờ đan phương lại, bảo: “Muốn không? Ba trăm linh thạch!” “Đắt quá.” Trần Lâm rụt tay về, húp một ngụm cháo sột soạt rồi đáp. “Đây là đan phương đấy, lại còn là đan phương của đan dược tăng tiến tu vi, ba trăm linh thạch mà đắt à? Nếu đi đường chính thống thì cậu có bỏ ra bao nhiêu linh thạch cũng chẳng mua nổi đâu!” Triệu Chính Nguyên trừng mắt, bực bội nói. Trần Lâm lắc đầu: “Huynh nói là đan phương bình thường, còn loại này của huynh cơ bản là phương thuốc phế phẩm rồi, ai mà mua? Thế này đi, đằng nào tôi cũng chỉ lấy về nghiên cứu, tôi trả huynh hai mươi khối linh thạch, coi như mua vui.” “Hai mươi khối linh thạch? Cậu đùa đấy à, đan phương nào mua được với cái giá đó, cậu tưởng là Đại Lực Phù của cậu chắc?” Triệu Chính Nguyên tức giận gào lên. Trần Lâm không nói thêm lời nào, chỉ cắm cúi húp cháo. Nếu đối phương không muốn bán thì đã phất tay áo bỏ đi từ sớm, đằng này vẫn ngồi lại, chứng tỏ hắn đang rất nóng lòng muốn bán. Mà hắn cũng không dám chắc năng lực thiên phú của mình có tác dụng với loại đan phương lỗi này hay không, nên chẳng muốn đầu tư quá nhiều. Quan trọng nhất là hắn cũng rất nghèo, số vốn liếng dành dụm chắt bóp bao năm qua, tiêu đi cũng xót ruột lắm. Quả nhiên, Triệu Chính Nguyên hậm hực một hồi rồi cũng chịu nhượng bộ. “Thêm chút nữa đi, thấp nhất năm mươi khối, vả lại cậu phải lập lời thề không được truyền ra ngoài.” Mức giá này Trần Lâm có thể chấp nhận, liền gật đầu: “Được, nhưng còn phải phiền Triệu đại ca giảng giải cho tôi thường thức và những điều cần lưu ý khi luyện đan.” Một nén nhang sau. Triệu Chính Nguyên mang bộ mặt như bị người ta chiếm mất món hời lớn, buồn bực rời đi. Còn Trần Lâm thì cầm tờ đan phương chăm chú xem xét. Mải mê chẳng rõ bao lâu, bỗng nghe thấy chiếc chuông đồng đặt nơi góc phòng phát ra tiếng kêu trầm đục. Sắc mặt hắn biến đổi, lập tức đứng dậy bước tới bên cửa sổ, hé mở một khe nhỏ, trầm mặt nhìn ra ngoài. Lúc này đã là nửa đêm. Ngoài tiếng gió lạnh cuốn theo hoa tuyết bay ngợp trời, cả tòa thành hoàn toàn tĩnh mịch. Đột nhiên. Một vệt sáng đỏ xuất hiện từ một khu viện cách đó không xa. Lao thẳng lên trời cao! Ngay sau đó là vệt thứ hai, thứ ba, thứ mười. Trong chớp mắt, vô số sợi tơ sáng mỏng manh hiện lên khắp phía trên tòa thành. Dày đặc chằng chịt nhưng lại ngay ngắn trật tự, đâm thẳng vào bầu trời đen kịt không thấy điểm dừng. Cảnh tượng tráng quan đến mức quét sạch cả bão tuyết, vậy mà lại chẳng khiến bất kỳ tu sĩ nào trong thành bước ra xem xét. Xung quanh vẫn một mảnh tĩnh mịch lặng tờ. Kéo dài ròng rã gần một khắc đồng hồ, những sợi tơ đỏ này mới dần nhạt đi rồi biến mất. Gió lại nổi, tuyết lại rơi. Trần Lâm đứng lặng một lúc rồi khép cửa sổ lại, đi về bên bàn. Kể từ lúc hắn xuyên không đến đây, cảnh tượng này vẫn luôn xuất hiện. Cứ đến giờ Tý mỗi đêm lại diễn ra một lần như vậy. Những lúc khác thì mọi sự đều bình thường. Qua một tháng điều tra, hắn phát hiện mỗi một sợi tơ đỏ kia thực chất đều nối với một người, còn cụ thể dùng để làm gì thì hắn không rõ. Hơn nữa những người bị sợi tơ kết nối dường như chẳng hề hay biết, hắn từng thăm dò bóng gió không ít người, nhưng ai nấy đều tỏ vẻ ngơ ngác chẳng hiểu gì. Ngay trong ký ức của nguyên chủ cũng chẳng có chút ấn tượng nào về chuyện này. Thế nên hắn hoài nghi người ở nơi đây, bao gồm cả nguyên chủ, căn bản không nhìn thấy cảnh tượng quỷ dị này, cũng hệt như việc bọn họ chẳng hề phát giác bản thân cứ hễ chút là lại liếc xéo cười khẩy. Tri thức ít ỏi khiến hắn không cách nào suy đoán nguyên do, vả lại với tu vi hiện tại, hắn cũng chẳng có khả năng đi dò xét. Điều hắn có thể làm chỉ là mau chóng nâng tu vi lên Luyện Khí trung kỳ, có chút năng lực sinh tồn nơi hoang dã, rồi trốn thoát khỏi chốn này.