Chương 10: 7

7 7 Độ cao 35.000 mét trên bầu trời Thái Bình Dương. Múi giờ 11 Đông, 06:00. Một chiếc chiến đấu cơ màu bạc đang bổ nhào xuống với tốc độ cực cao, bám sát phía sau là năm chiếc chiến đấu cơ có hình dáng tương tự. Đây là loại chiến đấu cơ không gian có trần bay cực lớn, đường nét thiết kế gọn gàng, dứt khoát. Sải cánh không lớn, không có cánh đuôi đứng hay bất kỳ mặt cánh dư thừa nào. Năm chiếc bám sát phía sau có hình dáng gần như y hệt, chỉ khác là không có buồng lái nhô lên khỏi thân. Cuộc diễn tập thường niên sẽ mở màn bằng trận không chiến trên Thái Bình Dương này. Phi công át chủ bài Ninh Hân điều khiển chiếc Huyền Nữ 230B cùng năm chiếc máy bay không người lái hộ tống Huyền Nữ 231A sẽ đóng vai thiết bị bay "Thiên Nga". Nhiệm vụ của họ là tạo ra những bài toán hóc búa cho chiến đấu cơ các nước tham gia diễn tập. Huyền Nữ 230B sở hữu khả năng tàng hình và gia tốc vượt trội. Nhờ lực đẩy dư thừa cực lớn của động cơ, nó có thể đạt gia tốc cực cao khi leo cao thẳng đứng trong khí quyển, trong khi tốc độ leo cao của năm chiếc không người lái hộ tống còn ấn tượng hơn. Ngồi trong buồng lái, Ninh Hân quan sát quỹ đạo bay ban đầu của đối phương qua thông tin hiển thị trên mũ bay cho đến khi tiến vào khu vực tác chiến. Hắn không cần dùng radar hay các cảm biến khác để xác định phương vị đối phương, mà nhận trực tiếp dữ liệu từ mạng liên kết dữ liệu của máy bay chỉ huy cỡ lớn gần đó. Đây đương nhiên không phải gian lận, mà nhằm mô phỏng chân thực hơn những chiếc "Thiên Nga" từng tung hoành ngang dọc năm xưa. Những thiết bị bay cỡ nhỏ do Cửu Anh phóng ra, có thể biến hình thành dạng lướt sóng trong khí quyển, từng chiếm ưu thế tuyệt đối. Chúng đùa giỡn máy bay của loài người trong lòng bàn tay, và trước Lâm Tự Hòe, chưa từng có ai đuổi kịp chúng. Chiến đấu cơ cất cánh từ các căn cứ đã áp sát. Ninh Hân không vội tấn công. Ưu thế về độ cao và tốc độ hiện tại đủ để hắn ung dung sắm vai một chiếc "Thiên Nga" dồi dào năng lượng. Tất nhiên, Huyền Nữ 230B vẫn chưa thể mô phỏng toàn bộ dải tính năng của thiết bị bay "Thiên Nga", nhưng ở độ cao trên 20.000 mét, hắn hoàn toàn nắm chắc phần thắng. Hệ thống thông tin điện tử phát hiện radar đối phương đang quét qua mình nhưng không thể khóa mục tiêu. Hắn không hề bật bất kỳ biện pháp tàng hình nào, thậm chí còn phơi bày cửa phụt phản lực — nơi có diện tích phản xạ radar và tín hiệu hồng ngoại mạnh nhất — về phía đối phương. Dữ liệu truyền về cho thấy hai chiếc chiến đấu cơ cận không gian Khoái Ảnh của Nhật Bản cất cánh từ Kyushu sẽ là những kẻ đầu tiên nghênh chiến. Khoái Ảnh dùng thiết kế hòa nhập thân cánh, tỷ số lực nâng trên lực cản khá tốt, cơ động xuất sắc ở độ cao trung bình và thấp, đồng thời có khả năng tác chiến nhất định ở tầng cực cao, nhưng trần bay tối đa chỉ chạm ngưỡng khoảng 45.000 mét, còn cách rất xa ranh giới Kármán 100.000 mét. Trên thực tế, gọi Khoái Ảnh là chiến đấu cơ không gian thì quá gượng ép, nó chỉ được coi là chiến đấu cơ cận không gian. Cả năm chiếc máy bay hộ tống của Ninh Hân mang số hiệu từ 11093 đến 11097. Hệ thống Huyền Nữ thường bao gồm một máy bay có người lái đuôi số "0" và các máy bay không người lái đuôi số từ "1" đến "9" trong cùng một dãy số hiệu. Tức là một biên đội Huyền Nữ tối đa gồm một chiếc có người lái và chín chiếc không người lái, nhưng cấu hình phổ biến nhất hiện nay là một có người lái và năm không người lái; ở quy mô này phi công phát huy năng lực tốt nhất. Dĩ nhiên, một số phi công xuất chúng như Lý Húc có thể dễ dàng điều khiển nhiều máy bay hộ tống hơn. Thông thường phi công không lái cố định một chiếc máy bay, nhưng vì Kế Hoạch Nam Thiên Môn liên tục phát triển chuyên sâu, hệ thống điều khiển máy bay hộ tống có tính năng thích ứng và học hỏi cao, nên những phi công bay thử nghiệm thường gắn bó với hệ thống Huyền Nữ của mình suốt một thời gian dài. Như Ninh Hân, hắn đã cùng năm chiếc máy bay hộ tống này đồng hành qua nhiều nhiệm vụ bay thử và diễn tập khác nhau. Hắn thậm chí còn đặt tên cho chúng theo sở thích cá nhân: Tấn Báo, Tiệp Hổ, Phi Lang, Khoái Miêu và Thiểm Hồ — những cái tên nghe qua đã thấy hoạt bát, hiếu động và lấy tốc độ làm sở trường hệt như tính cách của hắn. Tính đến hiện tại, biên đội của Ninh Hân đã đạt thành tích 88 trên 14 trong các đợt diễn tập. Qua từng trận thắng, Ninh Hân và hệ thống máy bay hộ tống đã đạt tới mức phối hợp cực kỳ ăn ý, nổi danh với chiến thuật biến hóa linh hoạt và thường có những pha xử lý xuất thần trong tình huống ngặt nghèo. Ngay cả khi gặp nhiễu điện từ cực mạnh hay bị lớp plasma bao bọc gây mất liên lạc, chúng vẫn phối hợp chuẩn xác dựa trên các mô hình hành vi nạp sẵn. "Xem ra chiến khu Thái Bình Dương định dùng máy bay bay thấp để nhử chúng ta hạ độ cao." Ninh Hân đắc ý nói. Hệ thống điều khiển Huyền Nữ không có nhân cách và không thể đối thoại với hắn, nhưng trong lúc chiến đấu, hắn vẫn thích dùng lời nói để mô tả chiến thuật và bộc lộ cảm xúc, như thể đang trao đổi với các máy bay hộ tống. Hắn cho rằng làm vậy giúp đầu óc tỉnh táo hơn, và các đoạn ghi âm để lại cũng rất hữu ích khi phân tích trận đánh sau đó. Bố trí hiện tại của đối phương chỉ khác chưa đầy 10% so với dữ liệu chiến thuật năm ngoái. Lực lượng chủ lực X-60 giấu mình chờ lệnh ở Guam, để máy bay cơ động tầm thấp của Nhật Bản ra mặt dụ đối phương xuống thấp. "Rất tốt, Tiệp Hổ và Tấn Báo, xuống thực hiện bài nhử địch C." Hắn vừa ra lệnh bằng lời vừa truyền lệnh qua giao diện ý thức. Hai chiếc Huyền Nữ 231A mang số hiệu 11093 và 11094 lập tức nghiêng cánh rồi lộn ngược cắm thẳng xuống khu vực mục tiêu. Ninh Hân dẫn ba chiếc còn lại chờ trên tầng cao, không manh động. Hôm nay họ còn phải tập kích một mạch từ Thái Bình Dương sang tận Trung Á giống hệt cách thiết bị bay "Thiên Nga" từng làm năm xưa. Hình dáng lướt sóng của dòng chiến đấu cơ này giúp chúng tiết kiệm tối đa nhiên liệu khi bay ở tốc độ cao, nhưng không thể tùy tiện đánh đổi độ cao và vận tốc, bởi chúng vẫn chưa đạt được gia tốc khủng khiếp như "Thiên Nga". Trong chiến thuật của Ninh Hân, Tiệp Hổ và Tấn Báo thường nhận nhiệm vụ làm mồi nhử. Đôi khi hắn không chủ động can thiệp mà để hệ thống dựa vào lượng dữ liệu khổng lồ lưu trữ sẵn tự chọn phương án đối phó riêng cho từng đối thủ. Chẳng hạn như mấy tay phi công Nhật Bản phía dưới, đầu óc thường rất cứng nhắc, chỉ cần tạo ra ảo tưởng chênh lệch tính năng máy móc, khiến họ nghĩ rằng sẽ có một màn không chiến quần vòng ngang tầm công bằng, họ sẽ rất dễ cắn câu. Tất nhiên, Ninh Hân dám làm vậy là nhờ hắn và các máy bay hộ tống đã trải qua vô số lần cọ xát tương tự, tích lũy dày dạn kinh nghiệm và thông số. Đây cũng là một phần nội dung nghiên cứu phát triển tiếp theo của Kế Hoạch Nam Thiên Môn: lấy Cửu Anh và "Thiên Nga" làm mục tiêu đuổi theo, trao quyền tự chủ lớn hơn cho máy bay không người lái. Chỉ là người bình thường sẽ không dám làm vậy trong một đợt diễn tập quan trọng tầm cỡ này. Sự táo bạo và liều lĩnh chính là một trong những yếu tố giúp Ninh Hân gặt hái thành tích đáng nể đến vậy. Chiến đấu cơ lao xuống tựa sao băng. Lúc này đối phương đang chật vật ngóc đầu tìm cách bắt bám mục tiêu. Nhưng theo phân tích tín hiệu điện tử, radar của người Nhật vẫn chưa khóa được, chủ yếu vì diện tích phản xạ radar mặt trước của Huyền Nữ 231A quá nhỏ. Nhận định đối phương chưa dốc toàn lực áp sát, hai chiếc máy bay không người lái không có buồng lái, dáng thon gọn lập tức quyết định tiếp cận nhử địch. Chúng gần như song hàng vẽ nên một đường vòng cung khổng lồ lao về phía mục tiêu. Khả năng tàng hình, gia tốc và độ cơ động tức thời của dòng máy bay này quả thực rất giống "Thiên Nga". Điểm khác biệt là "Thiên Nga" dù bay nhanh hay chậm thì tín hiệu hồng ngoại vẫn luôn cực kỳ yếu, điều này rất khó mô phỏng; may thay lúc này họ lại đang cần tín hiệu hồng ngoại rõ nét để dụ địch tới gần. Hai chiếc máy bay lướt qua ngay trước mũi phi cơ đối phương, vờ phát động tấn công. Nếu là không chiến thông thường, chúng hoàn toàn có thể tận dụng ưu thế tốc độ phóng tên lửa phủ đầu. Thế nhưng thiết bị bay "Thiên Nga" ngoài việc rải chất làm lạnh xuống mặt đất thì khi không chiến chưa từng dùng tên lửa, chỉ dùng chùm tia năng lượng và nhiễu điện từ. Vì để bảo đảm tính chân thực cho cuộc diễn tập, hai chiếc Huyền Nữ đành từ bỏ lợi thế áp đảo đó, chuyển sang dùng tia laser đo cự ly của Huyền Nữ 231A để mô phỏng đòn đánh. Chiếc Khoái Ảnh kéo mũi lên, dùng đầu dò hồng ngoại bám bắt. Trong mắt phi công Nhật Bản, thiết bị bay "Thiên Nga" đang ở tận chân trời, lao xuống như sao băng thấy rõ bằng mắt thường, nhưng hệ thống lại không thể hoàn tất đo cự ly. Hai chiếc Huyền Nữ 231A kéo mũi vọt lên ngay sát mép tầm bắn của tên lửa tầm trung đối phương. Về khoản khiêu khích tính hiếu thắng của người Nhật, chúng đã quá thành thục. Cặp máy bay leo cao với góc ngẩng rất lớn, làm như đã từ bỏ đòn đối đầu trực diện, phơi trọn nguồn nhiệt khổng lồ từ miệng xả động cơ về phía kẻ địch. Hơi nước sinh ra từ nhiên liệu hydro cũng vẽ nên một dải vệt khói ngưng tụ rõ rệt, gần như dựng đứng giữa không trung. Chiếc phi cơ Nhật Bản bám riết phía sau, chiếm được góc sáu giờ của mục tiêu. Với phi công, đó là lợi thế áp đảo không thể bỏ qua. Tay phi công Nhật thậm chí không nhận ra mục tiêu đã cố tình giảm tốc để hắn vừa vặn đuổi kịp. Nhưng hai chiếc Huyền Nữ 231A cứ lượn qua lượn lại ngay rìa tầm bắn tên lửa, nhất quyết không để bị khóa chết. Ở tầng không gian cao hơn, Ninh Hân quan sát màn rượt đuổi bên dưới rồi khẽ bĩu môi khinh khỉnh. Người Nhật đúng là cứng nhắc, năm ngoái thua thế nào thì năm nay vẫn y như cũ. Xem ra hắn chẳng cần nhúng tay, chưa đầy một phút nữa cục diện sẽ ngã ngũ. Động lực của Khoái Ảnh đã chạm đáy. Động cơ loại máy bay này chỉ có thể dựa vào lượng chất oxy hóa mang theo để hoạt động ở độ cao trên 20.000 mét. Khi không khí ngày càng loãng, việc điều khiển dựa vào các mặt lái cơ học trở nên vô cùng khó khăn. Biên đội hai chiếc Huyền Nữ 231A nhận thấy đối phương đã kiệt sức, thời cơ đã chín muồi. Chúng đột ngột kéo mũi, giải phóng toàn bộ công suất động cơ. Phi công Nhật Bản bấy giờ mới nhận ra mình không thể bám đuổi, chật vật lật nửa vòng rồi bổ nhào hòng thoát ly chiến trường. Khoái Ảnh giờ đã biến thành "chậm ảnh", trong khi hai chiếc Huyền Nữ lại thực hiện cú nhào lộn mượt mà không chút khựng lại rồi lao thẳng xuống. Trong chớp mắt, kẻ đi săn biến thành con mồi. Máy bay Nhật cố bổ nhào để lấy lại tốc độ, nhưng cảnh báo quá nhiệt bề mặt vỏ nhanh chóng vang lên. Dù sao đây cũng không phải cỗ máy được thiết kế chuyên biệt cho cận không gian và tốc độ cực cao, nó chỉ thỉnh thoảng mới vọt lên được ngưỡng 40.000 mét. Tiệp Hổ dễ dàng tóm gọn tín hiệu hồng ngoại của mục tiêu, phát tia laser đo cự ly công suất nhỏ mô phỏng vũ khí động năng khai hỏa, lập tức "bắn trúng" mục tiêu. Ban trọng tài lập tức phát thông báo: mục tiêu đã bị "bắn hạ". Ninh Hân thầm tính toán, bảng thành tích của hắn chắc đã lên đến 90, khéo hôm nay vượt mốc 100 cũng nên. Những chiếc chiến đấu cơ siêu vượt âm X-60 cất cánh từ Guam đã leo lên độ cao đủ để giao chiến với hắn. Đối phương chắc chắn đã tính toán kỹ: dùng máy bay Nhật thăm dò một lượt, bào mòn độ cao và năng lượng của hắn. Đó quả thực là chiến thuật hữu hiệu mà nhân loại từng dùng để đối phó với thiết bị bay "Thiên Nga" năm xưa. Tuy nhiên, dòng Huyền Nữ 230 sử dụng thiết bị dẫn động trường lực và động cơ chu kỳ biến đổi vẫn chưa thể mô phỏng trọn vẹn "Thiên Nga" — loại khí tài có tầm hoạt động gần như vô tận và tự do đi lại giữa Trái Đất và Mặt Trăng. Hiện tại nó chỉ có thể dựa vào lực nâng từ sóng xung kích để duy trì vận tốc trong khí quyển. Hơn nữa, Huyền Nữ vốn thích hợp với tác chiến ngoài không gian hơn, nhưng do tính chất tưởng niệm của cuộc diễn tập này, chiến trường chủ yếu bị bó hẹp trong bầu khí quyển. Ba chiếc X-60 dẫn theo sáu chiếc không người lái đang leo cao, trong đó một biên đội tách ra truy đuổi biên đội số một của Tiệp Hổ. Dữ liệu truyền về từ máy bay hộ tống mang số hiệu 11096, tức Thiểm Hồ theo cách đặt tên của Ninh Hân, cho thấy phương vị mục tiêu là 270, khoảng cách 450 km, tốc độ rất lớn. Ninh Hân định cho đối phương nếm mùi thế nào mới thực sự là tốc độ. Hắn chỉ huy các máy bay không người lái 11095, 11096 và 11097 lao thẳng vào đội hình đối phương rồi bất ngờ cắm mạnh xuống ngay trước mặt chúng. Đây là chiến thuật kinh điển của "Thiên Nga": gầm rú lao tới như sấm sét, lập tức xé toạc đội hình đối thủ, buộc chúng phải rơi vào thế tự thân vận động. Ninh Hân nhìn qua đội hình phán đoán được chiếc nào đóng vai trò chỉ huy. Một khi phá vỡ thế trận của chúng, chiếc chỉ huy đó sẽ là miếng mồi của hắn. Đội hình X-60 lập tức rối loạn. Chúng tách ra bốn chiếc để truy đuổi số máy bay không người lái còn lại, trong khi máy bay chỉ huy vẫn giữ độ cao, không chịu hạ xuống. Chiếc chỉ huy rõ ràng cũng đã thấy Ninh Hân, nhưng ỷ vào việc bên cạnh còn một chiếc máy bay không người lái yểm trợ nên không tỏ ra e dè. "0119, đừng giở mấy trò lỗi thời ấy với tôi. Tôi biết cậu đang đóng vai Thượng đế và nghe lén được đài của chúng tôi đấy." Giọng nói quen thuộc vang lên trong máy vô tuyến của biên đội. Đó là Trung tá Fernandez, hô hiệu 1036, nhưng mọi người quen gọi hắn là Cobra hơn, vì biệt danh đó lột tả chính xác phong cách kỹ chiến thuật của hắn. Ninh Hân ngập ngừng một thoáng rồi bật kênh liên lạc vô tuyến. "Vậy thì so tài xem sao, 1036." Lúc này trận chiến bốn chọi ba phía dưới đang diễn ra ác liệt. Huyền Nữ 231A nhanh chóng hạ độ cao xuống dưới 20.000 mét. Dòng máy bay này sở hữu công nghệ vi chỉnh thích ứng hình dạng vỏ ngoài, có thể biến đổi bề mặt để đạt cấu hình khí động lực tối ưu trong các trạng thái bay khác nhau. Điều đó giúp chúng vẫn nắm được cơ hội dù rơi vào thế yếu về quân số. Hai bên lập tức bước vào những cú ngoặt cắt kéo dữ dội. Đây là phương thức không chiến chuyển hóa tốc độ thành vị trí có lợi cực nhanh. Trong những pha lộn nhào, quần thảo gắt gao ấy, không hề có ranh giới tuyệt đối giữa kẻ truy đuổi và kẻ bị truy đuổi. Phần lớn thời gian hai bên đều ghìm nhau ở hướng ba giờ hoặc chín giờ của đối phương, thắng bại định đoạt bằng việc ai có thể hướng mũi máy bay về phía đối thủ trước. Trên tầng không cao, Ninh Hân dẫn Fernandez và chiếc máy bay hộ tống của hắn bay vút lên vùng cận không gian. Nếu đổi lại là "Thiên Nga" thật, nó có thể dễ dàng cắt đuôi rồi bất thần xuất hiện từ một hướng không ai ngờ tới, nhưng Huyền Nữ 230B thì chưa làm được điều đó. Dẫu vậy, thiết kế cánh cụp ngược của Huyền Nữ bảo đảm khả năng leo cao vô song, đủ để hắn đấu tay đôi sòng phẳng với chiếc X-60 ở bài thi leo dốc. Màn rượt đuổi chạm tới độ cao 60.000 mét. Không khí loãng đến mức không còn cung cấp đủ lực nâng và oxy cho khí tài, nhưng với chiến đấu cơ không gian, khi cần nó có thể bay hệt như một quả tên lửa. Điểm này ở Huyền Nữ 230 hay X-60 đều như nhau, đẳng cấp công nghệ đôi bên tương đương. Ninh Hân nắm chắc cần ga, thỉnh thoảng liếc nhìn đối thủ phía sau. Hắn nhớ Fernandez từng bị mình "bắn hạ" hai lần, nên hôm nay kết cục cũng chẳng khác, nhưng hắn vẫn phải kiên nhẫn. Nếu đối phương không mang theo chiếc máy bay hộ tống kia, hắn đã có thể lao xuống quần vòng ngay lúc này. Nhưng chiếc không người lái đó sở hữu gia tốc và khả năng lượn vòng chịu quá tải G lớn vượt trội máy bay có người lái, nên hắn phải chờ, chờ thời khắc chạm tới độ cao tới hạn. Cuộc so tài giữa các cao thủ đòi hỏi phải chớp đúng thời cơ tối ưu giữa độ cao, tốc độ và tỷ số lực đẩy trên trọng lượng biến thiên liên tục. Đây là màn đọ sức đỉnh cao, cửa sổ cơ hội trôi qua chỉ trong cái chớp mắt. Huyền Nữ 230B bỏ xa đối thủ, vượt qua độ cao 100.000 mét vốn được gọi là ranh giới Kármán — đường phân định giữa cận không gian và không gian gần Trái Đất. Phía trên đường ranh giới này mới là sàn diễn thực sự của chiến đấu cơ không gian. Hắn ngước nhìn lên, có thể thấy những ánh đèn nhấp nháy từ khoảng cách rất xa trên đỉnh đầu. Đó là ánh sáng phát ra từ trạm không gian trên quỹ đạo thấp. Màn hình trên mũ bay hiển thị mức tiêu hao năng lượng. May mắn là khối năng lượng mật độ cao của Huyền Nữ đem lại thời gian hoạt động vượt trội, giúp hắn chưa cần phải lo lắng về việc hụt động lực lúc này. Các mặt lái thông thường đã hoàn toàn vô hiệu. Giờ đây máy bay kiểm soát tư thế và hướng bay hoàn toàn bằng cửa xả vector và hệ thống điều khiển phản lực, điểm này chẳng khác nào một quả tên lửa. Thiết bị dẫn động trường lực cảm ứng của Huyền Nữ bắt đầu phát huy tác dụng, giúp hắn chỉnh lại tư thế bay. Hắn bắt đầu lượn vòng và quan sát mục tiêu đang đuổi theo bên dưới. Ở độ cao này, quan sát bằng mắt thường lại hiệu quả hơn radar nhờ phông nền cực kỳ trong sạch. Người có thị lực tốt có thể thấy rõ luồng khí ngưng tụ phụt ra từ đuôi máy bay kéo dài lên trên rồi nhanh chóng tan biến. Hai mục tiêu đang di chuyển trên nóc buồng lái, phía sau là Trái Đất xanh thẳm với đường chân trời đã uốn cong rõ rệt. Hắn đẩy cần ga lên tận vạch đỏ trên cùng để tăng thêm lực đẩy. Một khi không còn không khí nâng đỡ, khí tài chỉ có thể trông cậy hoàn toàn vào sức đẩy phản lực. Đồng hồ tốc độ cho thấy hắn đã đạt Mach 8, và con số vẫn tiếp tục nhảy vọt. Fernandez cố bắt kịp. Tận dụng độ cao lớn hơn, Ninh Hân tiếp tục tăng tốc rồi lướt sượt qua đỉnh đầu Fernandez như một vệt sao băng. Đây chính là cách thức kinh điển mà "Thiên Nga" từng dùng để trêu đùa máy bay loài người. Hắn muốn chọc tức ngay trên đỉnh đầu chiếc Cobra đang ngước lên — góc chết trong tầm quan sát và tấn công của đối thủ. Fernandez không lùi bước, chọn cách kéo mũi bám theo Ninh Hân. Chiếc phi cơ của Ninh Hân nằm lệch chỉ vài độ ngoài góc quét đứng của radar đối phương, chỉ một chút nữa là tóm được. Bay ở góc đón lớn với chỉ số Mach cao chính là điểm yếu chí mạng của X-60, máy tính kiểm soát bay sẽ can thiệp để ngăn chặn những động tác có thể khiến khung vỏ bị xé rách. Dù kẻ địch vẫn chật vật bám đuôi, Ninh Hân đã âm thầm giành lại thế chủ động. Hắn bổ nhào xuống rồi lách vào góc khuất mà đối phương không thể dò tới để thực hiện động tác "nhảy cóc". Kỹ năng điêu luyện cho phép hắn làm chủ hoàn toàn lớp không khí loãng. Chiếc X-60 giờ đây vụng về chẳng khác nào một cỗ máy cày, rất khó hướng mũi về khu vực Ninh Hân vừa biến mất để đưa mục tiêu trở lại tầm quét radar. Chiếc máy bay hộ tống của Fernandez cố bẻ lái ở vận tốc Mach 12, nhưng thân máy bay lập tức vặn xoắn rồi gãy đôi, nát vụn thành nhiều mảnh giữa không trung. "0119, nhìn xem cậu gây ra chuyện gì này." Fernandez gắt lên qua vô tuyến, nhưng lúc này Ninh Hân đang bị bao bọc trong lớp vỏ plasma, sóng vô tuyến bị chặn hoàn toàn nên không nghe thấy câu nói đó. Khi Fernandez bắt lại được tín hiệu thì Ninh Hân đã trồi lên từ phía dưới như một bóng ma, vẽ nên một đường cong khổng lồ giữa thinh không. Dù tốc độ góc quay đầu của Ninh Hân trông vô cùng vụng về, Fernandez vẫn bất lực không thể theo kịp. Vừa rồi hắn đã mạo hiểm tắt tính năng giới hạn góc đón của máy bay hộ tống dẫn đến việc nó vỡ tan trên không, giờ đây hắn không dám đem mạng mình ra thử lại lần nữa. X-60 từng là chiến đấu cơ không gian tốt nhất của mười năm trước, nhưng từ khi Quốc hội cho rằng không cần tiếp tục ném tiền qua cửa sổ cho một mối đe dọa không có thật, nó chưa từng được nâng cấp thêm lần nào. Ninh Hân dễ dàng khóa chặt mục tiêu, thực hiện đòn tấn công mô phỏng. Cùng lúc đó, các máy bay hộ tống của hắn bên dưới cũng đồng loạt giành chiến thắng, đưa thành tích của hắn một mạch chạm mốc 96. Để mô phỏng hoàn toàn những phi thuyền nhỏ do Cửu Anh phóng ra vẫn là điều bất khả thi, nhưng Ninh Hân đã diễn đạt được bảy, tám phần. Qua điện đài, hắn có thể nghe thấy các đơn vị xung quanh đang bàn tán xôn xao về mình, bảo rằng chiếc máy bay đó bay lượn hoàn toàn không giống do con người điều khiển. Lời ấy nghe chưa hẳn là khen ngợi, nhưng hắn vẫn thấy rất đỗi tự hào. Theo kế hoạch diễn tập, biên đội của hắn sẽ tiến vào lục địa châu Á, bay dọc theo hải trình năm xưa thiết bị bay "Thiên Nga" từng tung hoành tàn sát, bắn hạ từng chiếc máy bay của loài người dám cất cánh. Không biết Tổng chỉ huy chiến khu Đông Á, Trung tướng Lâm Tự Hòe, sẽ phái ai ra nghênh chiến. Kể từ khi nhiều tay lái cừ khôi của phương Tây bị điều động tới vành đai tiểu hành tinh, số người đủ sức đối đầu lúc này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhưng phía Trung Quốc vẫn còn rất nhiều nhân vật sừng sỏ, liệu có phải Dương Tiểu Song hay Lý Húc không? Nếu là Lý Húc thì cuộc chơi mới thực sự thú vị. Nhưng từ ngày thăng chức, anh ta luôn bận rộn với mớ việc hành chính, hiếm khi được chạm vào cần lái nữa rồi.