Chương 3: Đại sự ảnh hưởng lịch sử: Các châu phân lập, liên minh và tranh bá

Tập thứ ba: Sự phân lập, liên minh và tranh bá của các châu. Khoảng năm 3500 trước Công nguyên, chế độ thị tộc Ai Cập tan rã, quá độ sang xã hội giai cấp, xuất hiện nhà nước chiếm hữu nô lệ. Tuy nhiên, hình thái ban đầu của nhà nước Ai Cập ra sao? Quy luật phát triển và diễn biến tiếp theo của nó thế nào? Do tư liệu khảo cổ học khiếm khuyết, đặc biệt là tư liệu văn hiến vô cùng thiếu thốn, những vấn đề này thường dẫn đến nhiều suy đoán khác nhau, từ đó nảy sinh bất đồng ý kiến. Châu xuất hiện vào thời kỳ đầu của văn minh Ai Cập là một công xã mang tính khu vực đơn thuần, hay là một tiểu quốc mang tính chất thị quốc sơ khai, đòi hỏi chúng ta phải kết hợp với thực tế lịch sử để luận chứng. Thuật ngữ "châu" mà chúng ta thường dùng, như mọi người đã biết, vốn được dịch từ chữ Nome của người Hy Lạp cổ đại. Chữ Nome trong tiếng Hy Lạp tương đương với từ Sepat trong chữ tượng hình Ai Cập, mà bộ thủ của từ Sepat biểu thị phần đất đai được phân chia bằng các kênh rạch tưới tiêu. Bởi vậy, từ Sepat mang hàm nghĩa là khu vực hoặc địa hạt. Việc Nome trong tiếng Hy Lạp và Sepat trong chữ tượng hình Ai Cập mang hàm nghĩa địa hạt nêu trên là xét về mặt ngữ nghĩa học. Nhưng quan trọng hơn, chúng ta cần tiến hành khảo sát sâu hơn về tính chất của châu từ góc độ khảo cổ học. Di chỉ cư trú thời Tiền Vương triều được phát hiện rất ít. Di chỉ Hierakonpolis là một trong số ít di chỉ quan trọng thuộc thời kỳ Văn hóa Naqada II. Căn cứ vào tình hình khai quật, Kaiser tin rằng di chỉ cư trú thời Tiền Vương triều ở Hierakonpolis có thể là một đô thị trung tâm cùng nhiều thôn làng phụ thuộc, chiếm tổng diện tích khoảng một triệu mét vuông. Thế nhưng Butzer lại hoài nghi việc di chỉ cư trú có diện tích rộng lớn đến vậy, coi đó là một sự ngộ nhận. Theo ông, các đống gạch ngói vụn thường phân bố rất thưa thớt. Căn cứ vào kết quả khảo sát di chỉ lần cuối cùng của ông vào năm 1958 chứng minh rằng, phạm vi phân bố của mảnh gốm vỡ trên bề mặt khó vượt quá 50.800 mét vuông, dân số chỉ vào khoảng 4.700 người, thậm chí không quá một vạn người. Vào thời Tiền Vương triều, toàn bộ dân số Ai Cập chỉ dao động trong khoảng mười vạn đến hai mươi vạn người. Căn cứ vào dân số Hierakonpolis và tỷ lệ của nó chiếm trong tổng dân số toàn Ai Cập, nơi đây chắc chắn là một đô thị tương đối lớn. Châu tại Ai Cập ngoài tính chất địa hạt ra, còn mang ý nghĩa chính trị trọng đại hơn. Dù người ta thường cho rằng chứng cứ khảo cổ học về lịch sử chính trị Ai Cập thời tiền sử được cung cấp rất ít ỏi, nhưng một số học giả tin rằng, vào thời đại Văn hóa Naqada, Thượng Ai Cập đã phát triển văn minh đô thị. Các châu của Ai Cập do người Hy Lạp đặt tên vốn bắt nguồn từ những vùng đô thị tự trị. Mỗi châu ngoài một cương vực nhất định, thường còn có biểu trưng hoặc huy hiệu độc đáo của riêng mình. Trên một số đồ gốm màu thời kỳ Văn hóa Naqada II và bích họa lăng mộ tại Hierakonpolis, hình ảnh các châu thường được miêu tả có hai kiến trúc gọi là khoang thuyền, phía trước một khoang cắm những chiếc cọc cố định hoặc di động, bên trên thường treo một huy hiệu. Hình thức huy hiệu rất đa dạng, có loại là các loài động vật khác nhau, cũng có loại là hoa văn hình học như hình tam giác, hình tròn hoặc hình chữ Z. Những ký hiệu chữ Z đặc thù đó từng có người coi là thánh vật hoặc biểu trưng của thần linh. Tuy nhiên, nếu chỉ coi đó là biểu trưng của thần linh mà phủ nhận việc nó là huy hiệu của châu, thì chúng ta không thể không đặt ra vấn đề về thần bảo hộ của châu. Mỗi châu trên thực tế đều có thần bảo hộ cố hữu, như thần chim ưng Horus, thần bò cái Hathor, thần chiến tranh Neith..., chúng hiển nhiên đều do vật tổ thị tộc tiến hóa thành. Hierakonpolis sùng bái thần chim ưng Horus, còn Naqada lại sùng bái thần bão tố Seth, cả hai vị thần này về sau đều hết sức nổi bật trong các thần thoại về vương quyền. Các loài động vật thần thánh như chim ưng, rắn về sau còn trở thành thần bảo hộ của quốc vương vào thời đại pharaoh. Châu với tư cách là một quốc gia độc lập, biểu hiện quan trọng hơn cả chính là sự xuất hiện của vương quyền. Ký hiệu vương huy và vương hiệu phát hiện tại Naqada chính là một minh chứng xác đáng. Các loại đầu chùy thuộc giai đoạn cuối thời Tiền Vương triều khai quật tại Hierakonpolis là một biểu trưng cho sự ra đời của vương quyền. Ngoài ra, như đã đề cập ở phần trước, tại khu mộ táng Naqada và khu mộ táng Hierakonpolis đều phát hiện những ngôi mộ lớn nhất và quan trọng nhất, hơn nữa những nơi ấy đã được xác nhận là nơi an táng của các bậc quốc vương. Những hiện tượng này đủ để chứng minh rằng, vào hậu kỳ thời Tiền Vương triều, Naqada và Hierakonpolis đều là những thị quốc hoặc tiểu quốc phân lập của từng châu. Về số lượng châu hoặc tiểu quốc thời Tiền Vương triều, cho đến nay vẫn chưa có tư liệu chuẩn xác để nói rõ. Thông thường người ta cho rằng, vào thời Cổ Vương quốc, toàn Thượng Ai Cập và Hạ Ai Cập có tổng cộng 42 hoặc 40 châu, cũng có thuyết nói là 38 hoặc 39 châu. Song lúc này, các châu đã đánh mất tính chất thị quốc độc lập, mà biến thành cơ quan hành chính địa phương của chính quyền quốc gia thống nhất. Tuy nhiên, số lượng châu thời Tiền Vương triều tuyệt đối không thể nhiều hơn con số kể trên, mà chỉ có thể ít hơn hoặc ít hơn rất nhiều. Bởi lẽ cương vực Ai Cập thời Tiền Vương triều còn hạn hẹp, mãi đến cuối thời kỳ Văn hóa Naqada II mới bắt đầu di dân từ Thượng Ai Cập sang vùng châu thổ. Nếu nói thời kỳ Văn hóa Naqada II Ai Cập đã xuất hiện các châu độc lập, thì đến cuối thời kỳ Văn hóa Naqada II đã hình thành cục diện liên minh và tranh bá giữa các tiểu quốc của các châu. Một số di vật lịch sử cuối thời Tiền Vương triều do các nhà khảo cổ học phát hiện đã cung cấp cho chúng ta bằng chứng vô cùng quý giá để nghiên cứu những vấn đề này. Các di vật lịch sử này ngoài một phần ký hiệu chữ tượng hình, đều là những bản khắc họa miêu tả nhiều bối cảnh khác nhau. Dù việc lý giải nội dung của chúng vẫn còn tồn tại tính chất suy đoán ở mức độ nhất định, nhưng cần biết rằng, vào cuối thời Tiền Vương triều hoặc đầu thời Sơ Triều Đại, các văn hiến lịch sử thành văn hầu như không tồn tại. Phiến đá Săn Bắn lưu giữ tại Bảo tàng Anh quốc khắc họa tổng cộng mười chín nhân vật trong trang phục thợ săn, họ tay cầm đầu chùy và đeo đuôi thú trang sức, đầu chùy là biểu trưng quyền lực, còn đuôi thú là đồ trang sức của quốc vương. Hiện tượng này lại thấy trên Phiến đá Narmer, trong hàng người đi săn có hai người phân biệt giơ hai lá cờ mang biểu trưng khác nhau, ký hiệu chữ tượng hình của chúng dịch thành phương Tây và phương Đông. Đồ án công thức hình chữ nhật trên hình khắc biểu thị kiến trúc thần điện vùng châu thổ, trên mặt phiến đá có tổng cộng ba con sư tử lớn nhỏ, trong đó hai con đã trúng tên. Toàn bộ bức khắc thể hiện liên minh các châu phía đông và phía tây vùng châu thổ đã đánh bại châu thù địch mang biểu trưng hình sư tử. Nội dung miêu tả trên mảnh vỡ Phiến đá Chiến Trường có lẽ có liên quan đến sự kiện kể trên. Mặt trước hình khắc là những hình tượng mang ý nghĩa tượng trưng. Liên minh chim ưng và hạc đang mổ kẻ địch bị đánh ngã và truy đuổi kẻ địch đang tháo chạy. Con sư tử lớn ở phần chính giữa vô cùng nổi bật. Phía trên bên trái phiến đá có hai lá cờ mang biểu trưng chim ưng và hạc, trên cán cờ mọc ra một bàn tay, tóm chặt lấy tù binh bị trói. Trước mặt một tù binh bị trói ở góc trên bên phải có ký hiệu chữ tượng hình hình một bó cỏ lau, có thể biểu thị cư dân vùng châu thổ bị đánh bại. Phiến đá Chiến Trường miêu tả sự kiện châu Chim Ưng và châu Hạc dưới sự thống lĩnh của châu Sư Tử, có lẽ chính là kẻ thất bại trong sự kiện kể trên, đã liên hiệp tấn công và bắt giữ cư dân vùng châu thổ làm tù binh. Tư liệu quan trọng nhất để nghiên cứu sự liên minh và tranh bá của các châu là đầu chùy của vua Scorpion khai quật tại Hierakonpolis. Về niên đại của đầu chùy vua Scorpion và mối quan hệ giữa nhân vật này với Narmer, những năm gần đây có một số tranh cãi, nhưng thông thường người ta coi vua Scorpion là vị vua cuối cùng của thời Tiền Vương triều, là tiền bối trực tiếp của Narmer. Đầu chùy vua Scorpion khắc họa cảnh vua Scorpion của Hierakonpolis cử hành đại điển ăn mừng sau khi chiến thắng kẻ địch, giá trị quan trọng của nó nằm ở chỗ đã hé lộ quan hệ giai cấp thời Tiền Vương triều. Hình ảnh những cánh chim te te treo dưới các lá cờ mang biểu trưng khác nhau trên đầu chùy là ký hiệu chữ tượng hình đọc là RHYT. Nhà Ai Cập học Gardiner cho rằng từ RHYT mang nghĩa là bình dân, nhân loại, từ ban đầu nó đã biểu thị tầng lớp hạ đẳng và luôn có khuynh hướng nổi loạn, chỉ bất kỳ người Ai Cập nào thù địch với vương quốc Hierakonpolis. Về sau một số văn hiến cũng đề cập đến việc RHYT bị bình định, trấn áp và trở thành bầy tôi của quốc vương, cũng như tầng lớp người bình thường đối lập với quý tộc. Trên hình khắc của đầu chùy vua Scorpion, ngoài chim te te, trên một cán cờ còn treo một cây cung. Ký hiệu cây cung còn xuất hiện trên các công trình kỷ niệm về sau, tổng số là chín cây. Có học giả cho rằng, Chín Cây Cung tượng trưng cho kẻ thù của Ai Cập, hoặc kẻ thù ngoại bang của Ai Cập, hoặc toàn thể dân chúng bị trấn áp. Thắng lợi quân sự đối ngoại của vua Scorpion cũng liên quan đến mối quan hệ giữa ông với những kẻ thống trị các châu khác. Trên hình khắc đầu chùy, vua Scorpion tuy đội vương miện trắng và chiếm vị trí trung tâm hết sức nổi bật, nhưng trên đó cũng khắc họa quân kỳ của các đồng minh của ông. Những cảnh tượng này biểu thị vị vua thống trị Hierakonpolis khi đó chưa phải là quân chủ nắm giữ quyền lực vô hạn như giai đoạn sau. Nói một cách chuẩn xác hơn, ông là thủ lĩnh của liên minh các châu, đóng vai trò đồng minh tiến hành tác chiến chống lại kẻ thù chung.