Chương 7: Không vào từ đường (Xin cất giữ, xin theo dõi đọc)

"Đám đao phỉ bị quan binh giết, chắc là từ Bạch Dương Huyện bên cạnh tràn sang..." "Năm nay Bạch Dương Huyện gặp thiên tai." Hôm sau về đến nhà dưới quê, qua lời trò chuyện với Vệ Báo, Vệ Đồ mới biết được lai lịch của đám đao khách kia. Đêm qua dù tận mắt thấy quan binh diệt phỉ, hắn lại chẳng dám nhắc nhiều về chuyện này, cũng không dám hỏi thăm ai, sợ rước họa vào thân. Về đến nhà rồi, hắn mới dám hé răng một câu. Sáu năm trước, Vệ Báo vì muốn người trong nhà sống sót, không chỉ bán đứa con trưởng là hắn đi mà còn bán cả một phần sản nghiệp tổ tiên để lại. Những năm qua để nuôi sống gia đình, ông đều theo người quen trong làng sang huyện bên làm mạch khách, gặt lúa thuê. Bạch Dương Huyện nằm ở phía tây bắc Thanh Mộc Huyện, phần lớn là đất dốc khô cằn, lúa mạch chín sớm hơn Thanh Mộc Huyện. Là một mạch khách, Vệ Báo biết tin Bạch Dương Huyện xảy ra thiên tai sớm hơn bất kỳ ai ở huyện Thanh Sơn. "Có điều cái thế đạo này... e là sắp loạn rồi, lần này Bạch Dương Huyện cứu tế, lương thực trong nghĩa thương ít hơn trên sổ sách ghi chép tới hơn bảy phần." Vệ Báo nói. Nghe vậy. Vệ Đồ khẽ gật đầu. Người nhà quê tuy thất học, nhưng vì ở dưới đáy cùng nên lại càng dễ nhận ra những biến động dữ dội của thời cuộc hơn các nhà quyền quý. Chuyện này cũng giống như trời sắp đổ mưa thì kiến phải chuyển tổ vậy. Bàn xong chuyện "dị biến" đêm qua, hai cha con rơi vào trầm mặc, không biết nên nói tiếp đề tài gì. Vệ Báo liếc thấy bên hông Vệ Đồ cũng giắt một tẩu thuốc lá sợi, bèn đứng dậy khỏi ghế xếp, đi tới bệ cửa sổ bốc một gói nhỏ lá thuốc đã phơi khô đưa sang. "Hút thử xem, nhà tự trồng đấy." Vệ Báo nói. Một lát sau. Hai cha con người một hơi, ta một hơi. Trong gian nhà chẳng mấy chốc đã phủ một lớp khói mờ mịt lãng đãng như lụa mỏng dưới ánh trăng. "Cha có lỗi với con, đây là ít tiền những năm qua cha tích cóp được, con cầm lấy, bất kể là ra ngoài tạo dựng gia nghiệp hay chuộc lại thân khế, cũng đỡ đần được phần nào." Tối đến, Vệ Đồ bị Vệ Báo gọi ra ngoài, người đàn ông góa vợ này chẳng nói lời nào thân mật, ông đứng dưới bóng râm của mái hiên, móc từ trong ngực áo ra một chiếc túi vải hoa nửa cũ nửa mới, nhét vào tay Vệ Đồ. Im lặng giây lát, Vệ Đồ nhận lấy túi vải hoa. Vừa cầm vào tay. Hắn liền cảm nhận được sức nặng trĩu của chiếc túi. Dù chỉ toàn tiền đồng thì chỗ này ít nhất cũng phải có năm sáu tiền. Ngoài tiền đồng ra, Vệ Đồ còn sờ thấy mấy cục cứng gồ ghề cỡ hạt đậu nành. Hắn hiểu, đó là số bạc vụn mà Vệ Báo đã chắt bóp bao năm qua. Thế nhưng. Những lời lạnh lùng tiếp theo của Vệ Báo lập tức đập tan chút ấm áp vừa dâng lên trong lòng Vệ Đồ. "Con đã bán mình, trừ khi chuộc lại thân khế, bằng không phận gia nô theo quy củ là không được vào từ đường bái lạy tổ tiên đâu..." "Cả vợ con nữa..." Vệ Báo gằn từng chữ. Đúng vậy, người nhà quê không coi việc bán mình cho nhà giàu là nỗi nhục nhã. Nhưng cũng tuyệt đối không cho gia nô cúng bái tổ tiên, bước chân vào từ đường. Bởi tộc trưởng coi trọng chuyện này. Cùng chung huyết thống tổ tông với gia nô sẽ khiến nhánh tộc trưởng phải chịu nhục. "Con biết rồi." Vệ Đồ cảm thấy mặt mình nóng ran như bị lửa đốt nước sôi dội vào, hắn thầm may mắn vì lúc này đang đứng trong góc tối của gian nhà quê, chẳng ai nhìn rõ sắc mặt hắn. Hắn siết chặt túi tiền, cổ họng giật giật mấy cái, rồi nói: "Sáng mai con sẽ rời đi sớm, không để người trong làng trông thấy." Đến lúc này hắn mới hiểu. Đối với thân phận gia nô, dẫn vợ về quê chẳng phải chuyện vinh quy bái tổ gì, mà là vết nhơ làm ô danh cả tộc. Dù nghĩ thoáng đến đâu. Bị người ta giẫm dưới chân, trong lòng vẫn khó chịu khôn nguôi. Vệ Báo đưa tiền cho hắn, ngoài cảm giác áy náy trong lòng, cũng là muốn hắn đừng để lộ chuyện mình về làng cho hàng xóm biết. Rời Vệ Gia Thôn sớm một chút, còn hơn là phải chịu ánh mắt ghẻ lạnh, bẽ mặt xấu hổ. "Được." Vệ Báo mấp máy môi, ngập ngừng một thoáng mới thốt ra một chữ "được". Sáng hôm sau. Đường mòn trên núi đẫm sương sớm, có phần trơn trượt. Vệ Đồ và Hạnh Hoa rảo từng bước nhỏ. Hạnh Hoa sơ ý trượt chân ngã một cú, ngồi dựa vào vách núi xoa nắn mắt cá chân. "Vệ ca, có phải em bị cha ghét bỏ rồi không, em gọi cha mà người chẳng buồn đáp lời." Khóe mắt Hạnh Hoa rơm rớm nước mắt. "Còn nữa, chuyện từ đường..." Nàng vẫn canh cánh trong lòng việc không được bước vào từ đường họ Vệ để bái lạy. Vệ Đồ không trả lời, hắn xoa đầu Hạnh Hoa rồi kéo nàng vào lòng, để mặc nước mắt nàng thấm ướt vạt áo mình. "Sẽ có ngày đó thôi." Vệ Đồ thầm thề trong lòng. Lúc thành thân, hắn không cho Hạnh Hoa đủ tam sính lục lễ, mọi thứ đơn giản qua loa đã đành. Nhưng đến khi về quê thăm nhà, hắn lại để Hạnh Hoa ngay cả cửa từ đường cũng không được bước vào, hai người phải lủi thủi rời Vệ Gia Thôn từ sáng sớm... Chuyện này. Hắn tuyệt đối không thể không để tâm. ... Trở về Lý Trạch. Vệ Đồ lại tiếp tục chuỗi ngày êm ả. Chuyện thuê đất làm ruộng, Lý Đồng thị không hề nhắc lại lần nào nữa, như thể đã quên bẵng đi. Vệ Đồ đoán Lý Trạch muốn phớt lờ hắn và Hạnh Hoa một thời gian, vừa đấm vừa xoa mới là thuật dùng người. Hắn tiếp tục khuyên Hạnh Hoa kiên nhẫn chờ đợi. Nửa năm trôi qua. Đến tận lúc vào xuân cày cấy, thấy Lý Đồng thị vẫn không đả động gì tới chuyện đó, Hạnh Hoa cũng dứt khoát từ bỏ ý định để Vệ Đồ làm tá điền kiếm thêm tiền tích cóp trong năm nay. 【Quy Tức Dưỡng Khí Công (34/100): Ngày luyện chín lần, năm năm tất thành.】 Kể từ khi có được 【Quy Tức Dưỡng Khí Công】 đến nay đã qua chừng hơn một năm. Hôm ấy, Vệ Đồ khổ luyện Dưỡng Sinh Công, đến lần diễn luyện thứ mười ba, hắn bỗng cảm thấy trong cơ thể vang lên những tiếng trầm đục như sóng sông vỗ bờ, các bước chuyển thế của bộ tráng công dưới chân dường như cũng toát ra một phong vị độc đáo khó tả. Mấy nhịp thở sau, một luồng nhiệt khí mạnh mẽ hơn trước cuồn cuộn tuôn trào từ sâu trong cơ thể, len lỏi qua khắp tứ chi bách hài, cường hóa thể phách. "Chẳng lẽ Dưỡng Sinh Công đã tiểu thành rồi?" Vệ Đồ liếc nhìn thanh tiến độ Dưỡng Sinh Công khắc sâu trên mệnh cách của mình. Theo như hắn biết. Võ học thường chia làm bốn cảnh giới cơ bản: Sơ học, tiểu thành, đại thành và viên mãn. Lúc này tiến độ Dưỡng Sinh Công của hắn đã đạt tới một phần ba, kết hợp với những biến chuyển trong cơ thể lần này, theo suy đoán thì hắn hẳn đã bước vào giai đoạn tiểu thành. "Thử chiếc khóa đá hai trăm cân xem sao." Đợi luồng nhiệt khí trong người tan biến, Vệ Đồ điều hòa lại hơi thở một lúc rồi đưa mắt nhìn về mấy chiếc khóa đá ở góc sân. Khóa đá giá chẳng đáng bao nhiêu, từ sau khi quyết định luyện võ, hắn đã bỏ ra chút tiền mọn mua lại bộ khóa đá luyện sức mạnh này từ một nhà nông gần đó. Bước tới bên khóa đá, Vệ Đồ đặt một tay lên chiếc nặng hai trăm cân, dùng lực nhấc bổng lên. Khóa đá dễ dàng được nâng lên trước ngực, ngang bằng với vai. "Thành rồi!" Vệ Đồ lộ vẻ mừng rỡ. Khóa đá hai trăm cân thì người trưởng thành dùng hết sức cũng nhấc nổi, nhưng nhấc lên được và dùng một tay nhấc bổng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Có thể một tay nhấc bổng khóa đá hai trăm cân, hắn đã đủ tư cách tham gia kỳ thi Võ cử rồi. Chỉ là, tham gia thì tham gia, chỉ dựa vào sức lực đạt chuẩn thì Vệ Đồ vẫn chưa đủ sức giành lấy công danh Võ cử. Kỳ khảo hạch Võ cử ngoài nâng đá còn có múa đao, giương cung cứng, cưỡng xạ trên ngựa và thi viết binh sách. "Vừa luyện bắn cung vừa tích góp tiền bạc, nghĩ cách thoát khỏi Nô tịch trước đã..." "Thân mang Nô tịch thì không thể dự thi Võ cử." Vệ Đồ đặt khóa đá xuống, bắt đầu tính toán bước đi tiếp theo cho cuộc đời mình. Hiện tại. Dựa vào điều kiện bản thân, con đường ngắn nhất và tốt nhất để hắn vượt lên giai tầng khác chính là tham gia kỳ thi Võ cử ba năm một lần của Trịnh Quốc. Công danh Võ cử tuy không danh giá bằng Văn cử, nhưng đối với thứ dân áo vải, đó cũng là một bước nhảy vọt đổi đời.