Chương 6: Chủ ý

Đám trẻ cùng nhau làm việc tới tận khi mặt trời lên cao, ai nấy đói đến bủn rủn chân tay, tính chừng cũng đến giờ ăn bữa sớm bèn vác đồ đạc về nhà. Chu Ngũ Lang vẫn ngồi thụp xuống định cõng Mãn Bảo. Nhưng Mãn Bảo thương ca ca lắm, vả lại lúc này người huynh ấy vừa bẩn vừa nhễ nhại mồ hôi, lại còn hôi rình nữa chứ, thế nên Mãn Bảo nhất quyết tự mình đi bộ về. Chu Ngũ Lang ngẫm nghĩ một lát, dù sao từ đây về nhà phần lớn là đường bằng phẳng, Mãn Bảo hẳn là tự đi được, nương trông thấy chắc cũng chẳng nỡ quở phạt, bèn yên tâm dắt tay Mãn Bảo về nhà. Dọc đường gặp không ít dân làng đi làm đồng về ăn bữa sớm, lúc này nhà họ Chu đang là đầu đề bàn tán sôi nổi nhất trong thôn, đặc biệt là chuyện của Chu Tứ Lang. Mọi người trông thấy họ, trước tiên lia mắt nhìn chăm chú vào mông Chu Tứ Lang một lượt đầy vẻ quan tâm, rồi mới thấm thía khuyên răn: "Tứ Lang à, chớ có dính vào cờ bạc nghe con, thứ ấy là tan nhà nát cửa đấy." "Tứ Lang à, con còn trẻ người non dạ, sau này đừng bao giờ tái phạm sai lầm như thế nữa nhé." ... Hễ gặp một người là phải nghe một tràng khuyên can, mặt Chu Tứ Lang đã xanh mét lại. Hắn chẳng buồn đáp lời, Ngũ Lang và Lục Lang cũng thấy mất mặt lây, duy chỉ có Mãn Bảo là ngoại lệ. Nàng hãy còn nhỏ, trong lòng chưa biết thẹn thùng xấu hổ là gì, lại còn thật bụng cảm thấy các bậc thúc bá huynh đệ nói quá chí lý. Thế nên nàng bèn đỡ lời thay suốt dọc đường: "Lục thúc nói phải lắm, sau này thúc mà thấy Tứ ca con mon men vào sòng bạc thì cứ thay cha con đánh cho một trận nên thân, về nhà cha con nhất định đãi thúc một bữa thịt lớn." "Còn phải nói nữa sao Đại Trụ ca, lần sau các huynh lên huyện thì cứ để mắt trông chừng Tứ ca của muội, huynh ấy mà không ngoan ngoãn thì huynh cứ trói gô lại mang về, nương muội nhất định sẽ tạ ơn huynh." Thấy Tứ ca sa sầm nét mặt không hé răng nửa lời, Mãn Bảo còn vỗ cho hắn một phát: "Không biết lễ độ gì cả, chẳng thấy các thúc bá huynh đệ đang nói chuyện với huynh sao? Có phải huynh chưa thật lòng hối cải, trong bụng vẫn còn tơ tưởng chuyện đi đánh bạc không đấy?" Chu Tứ Lang đành méo mặt nói lời cảm tạ, ai nhắc nhở, ai răn dạy hắn cũng đều phải thưa một tiếng cảm ơn. Dân làng thấy vậy, sau lưng ai nấy đều bảo, thằng nhóc Tứ Lang phen này khéo mà biết quay đầu là bờ rồi, thật ra nó hãy còn nhỏ tuổi, một thoáng không kìm được cám dỗ cũng là lẽ thường tình. Vậy nên mấy nhà vốn định mai mối cho hắn rồi lại thôi, nay trong bụng lại nhen nhóm chút ý định. Thằng nhóc Tứ Lang này nếu sửa được nết xấu thì cũng là một thanh niên rất ra dáng, tướng mạo vạm vỡ, làm lụng giỏi giang, anh em lại đông đúc mà người nào người nấy đều nên người. Đúng vậy, dân làng đều đồng lòng cho rằng ba chàng trai đã thành thân nhà họ Chu rất có tiền đồ, việc đồng áng làm thoăn thoắt, lại chăm chỉ siêng năng, hễ có chút thời gian rỗi là sang nhà Bạch địa chủ làm thuê kiếm thêm, nhìn lại Lão Chu Đầu và Tiền thị cũng đều là những người cần cù bậc nhất, suy bụng ta ra bụng người thì Chu Tứ Lang chắc cũng chẳng kém cạnh là bao. Ánh mắt mọi người nhìn Chu Tứ Lang vì thế cũng bớt đi đôi phần gay gắt, thêm đôi phần bao dung. Chu Tứ Lang chẳng tài nào cảm nhận được điều đó, bởi vừa về đến nhà đã bị nương hắn sai đi bổ củi. Giờ đây vụ thu đã xong xuôi, trong nhà phải chuẩn bị củi đóm để qua mùa đông. Trước kia những việc này đều do ba người ca ca lớn cắt đặt, việc nặng như bổ củi xưa nay luôn là phần của Tam ca, bởi vì huynh ấy khỏe nhất. Còn mấy đứa chưa thành thân phía dưới thì chịu trách nhiệm lên núi nhặt củi và ôm củi đã bổ gọn gàng xếp vào lán. Nhưng vì Chu Tứ Lang thua bạc, Tiền thị bàn với Lão Chu Đầu một hồi bèn giao luôn việc bổ củi cho hắn. Đây là hình phạt, mà cũng là làm gương cho mấy đứa con trai và con dâu trong nhà trông vào. Nhà đông con, ngón tay còn có ngón ngắn ngón dài, Tiền thị dĩ nhiên chẳng thể nào chia đều bát nước cho bằng, nhưng ngoài mặt thì phải trọn vẹn, bằng không chỉ cần một đứa sinh sự nhặng xị lên là cái nhà này đừng hòng mong yên ổn. Lão Chu Đầu ngồi rầu rĩ nơi bậu cửa, trừng mắt nhìn đứa con thứ tư đi lấy rìu, bấy giờ mới hừ một tiếng rồi dời mắt đi. Vừa trông thấy cô con gái út, gương mặt ông lập tức giãn ra nụ cười: "Mãn Bảo về rồi đấy à, chơi có vui không con?" Mãn Bảo vui vẻ gật đầu: "Vui lắm ạ! Cha ơi, trên núi vui ơi là vui, có bao nhiêu là hoa, lại còn nhiều cỏ nữa, chiều nay con lại muốn đi tiếp!" "Buổi chiều nắng gắt lắm, con cứ ở nhà ngủ trưa đi, để Tứ ca bọn nó đi là được rồi," Lão Chu Đầu nói: "Nếu thích hoa thì bảo mấy đứa cháu gái hái về cho con, con chớ có phơi nắng, nhỡ say nắng ngã bệnh là phải uống thuốc đấy." Mãn Bảo vừa nghĩ tới bát nước thuốc đen ngòm nương phải uống là khẽ chun mũi, cả khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhó lại như thể nếm phải vị đắng ngắt. Lão Chu Đầu nhìn mà cười ha hả, tâm trạng cuối cùng cũng khá hơn đôi chút, ông giục con gái vào trong nhà ngồi nghỉ, lát nữa là được ăn bữa sớm rồi. Bữa sớm của nhà nông thường chỉ ăn sau khi đã làm xong một đợt đồng áng, mỗi ngày chỉ ăn có hai bữa. Một bữa vào giữa giờ Tỵ lúc ban sáng, một bữa vào giữa giờ Thân, ăn xong bữa tối, thu dọn qua loa là trời tối có thể đi ngủ được rồi. Người lớn đều như thế cả, chỉ có con trẻ mới được ngoại lệ, như mùa hạ mùa thu ngày dài đêm ngắn, tối muộn mới tắt mặt trời, trong nhà thường sẽ nấu thêm chút cháo loãng vào buổi tối cho tụi nhỏ ăn lót dạ, không để chúng phải đói lả. Mãn Bảo chui tọt vào gian nhà chính. Tiền thị vốn yếu ớt, hôm qua lại vừa giận vừa hoảng vì sợ hãi, hôm nay vẫn nằm liệt trên giường chưa gượng dậy nổi. Thấy con gái người ngợm dính đầy vụn cỏ, bà không nhịn được cười: "Đi chơi thích chí rồi chứ gì?" Mãn Bảo "vâng vâng" hai tiếng, ngồi ngoan ngoãn bên mép giường: "Nương ơi, phiên chợ sau con muốn đi cùng Nhị ca." "Con đi làm gì cơ chứ?" "Con cũng muốn học làm ăn buôn bán." Tiền thị bật cười: "Chẳng qua là con muốn đi chơi thì có." Tiền thị ngẫm nghĩ một chốc, hồi đầu xuân có hội chùa Mãn Bảo không được đi, giờ vụ gặt đã xong xuôi, đợt này mà không đi thì chờ đến lúc trời trở lạnh lại chẳng bước chân ra khỏi cửa được nữa. Nghĩ vậy, Tiền thị liền gật đầu ưng thuận: "Để Nhị tẩu con dẫn con đi, bọn Đại Đầu cũng cho đi cùng hết. Hôm qua đứa nào đứa nấy đều sợ chết khiếp, ra ngoài chơi một chuyến cho lại hồn lại vía." Còn mấy lời buôn bán làm ăn, Tiền thị chẳng hề để bụng, trong mắt bà đó chỉ là lời con trẻ nói bâng quơ. Mãn Bảo thì chẳng hề nghĩ đó là chuyện đùa con trẻ, nàng nghiêm túc vô cùng. Thế nên ăn xong bữa sớm nàng cũng chẳng buồn sang học đường nghe giảng nữa, mà kéo cả Ngũ ca, Lục ca cùng đám cháu trai cháu gái lại để cùng nhau bàn mưu tính kế. Chu Ngũ Lang đưa tay sờ trán muội muội: "Đâu có sốt đâu nhỉ, sao lại nói mớ thế này?" Chu Lục Lang cười hỏi: "Nhà mình có cái gì bán được cơ chứ?" Mãn Bảo lắc đầu: "Nhà mình không có, nhưng ngoài kia có mà." Nàng chỉ tay ra ngoài nói: "Ngoài kia có biết bao nhiêu là hoa thơm cỏ đẹp, chúng ta đều có thể mang đi bán mà." Mọi người: "..." Lần này đến cả Tam Đầu cũng cất tiếng: "Không bán được đâu út cô cô!" "Sao lại không bán được?" Đến cả Khoa Khoa thông minh tuyệt đỉnh, lợi hại như thế còn thích mấy thứ cỏ hoa dại này cơ mà, người ngoài kia chắc chắn cũng phải thích mới phải chứ. Mãn Bảo vô cùng độc đoán, khoát tay một cái bảo: "Cứ quyết định thế đi! Chúng ta sẽ đi hái hoa, rồi còn nhổ cả cỏ dại mang đi bán nữa." Chu Ngũ Lang định khuyên can, Chu Lục Lang đã kéo tay hắn lại nói khẽ: "Cứ nghe lời Mãn Bảo đi." "Út muội ngốc nghếch, đệ cũng ngốc theo muội ấy đấy à?" Chu Lục Lang: "Đệ không ngốc đâu, nhưng nếu không nghe lời muội ấy thì huynh đệ mình có được đi chợ phiên nữa không?" Chu Ngũ Lang nghĩ bụng, thấy chí lý vô cùng. Chợ phiên cách thôn của họ khá xa, phải đi bộ hơn nửa canh giờ mới tới, lần gần nhất họ được đi là hồi đầu xuân đi trẩy hội chùa. Hai người lập tức nháy mắt ra hiệu với bọn Đại Đầu, Đại Nha, mọi người đều hiểu ý ngay tắp lự, ai nấy đều hớn hở nhận lời với Mãn Bảo, hẹn ngày đó nhất định sẽ gom thật nhiều cỏ dại hoa rừng xinh đẹp mang đi chợ phiên. Kệ xác nó, cứ ra được chợ phiên cái đã rồi tính. Đã đổi tên truyện, nhưng xin mọi người cứ yên tâm, dàn ý và nội dung không hề thay đổi. (Hết chương)