Chương 2: Chào đời

Tìm kiếm trong núi mấy canh giờ cũng chẳng thấy thứ gì ăn được, Cố Tam Lang lười nhác dựa nghiêng vào thân cây. "Cha, hay là về thôi, còn đỡ tốn sức, trời nóng thế này, cứ tiếp tục khéo say nắng mất." "Nóng nực chỗ nào, Tam Lang con đừng hòng lười biếng. Bao năm qua mẹ đối tốt với đứa con út như con nhất, giờ mẹ cần bồi bổ thân thể, cái đồ không có lương tâm này." Cố lão đầu vừa mắng vừa toan ra tay, bỗng nhiên, ba cha con nhà họ Cố nhận thấy có điều bất thường, ban nãy vào núi còn nóng bức ngột ngạt, sao lúc này lại thấy mát mẻ dần? Cố lão đầu chẳng màng đánh con nữa, ngẩng đầu lên thì thấy sắc trời là lạ: "Đổi tiết rồi, mau về thôi." Sáng nay mí mắt cứ giật liên hồi, trong lòng ông luôn thấy bất an. Cố Đại Lang và Cố Tam Lang nghe vậy liền ngẩng nhìn trời, lúc này mới nhận ra một mảnh ráng đỏ chói lòa nơi chân mây. Ba cha con đứng dậy chuẩn bị xuống núi, đối với việc trở trời, nét mặt ba người lại chẳng hề lo lắng, trái lại tràn đầy trông mong. "Lần này chắc hẳn sắp mưa rồi chứ?" Cố Đại Lang mừng rỡ vô cùng. Cố lão đầu tươi cười hớn hở: "Mưa thì tốt, mưa xuống rồi, hoa màu ngoài ruộng dù ít dù nhiều cũng thu hoạch được chút đỉnh." Mọi người sẽ không phải chịu đói nữa. Nhà họ Cố. Lão Vương thị nằm trên giường hơi thở càng lúc càng yếu, ba người con dâu nhà họ Cố cùng bà mụ trong phòng ai nấy thót tim, Trần thị cũng chẳng màng khóc lóc sụt sùi nữa. Bà mụ kéo Ngô thị sang một bên nói nhỏ: "Mẹ ngươi e là không qua khỏi, mau gọi người lên núi gọi bố chồng ngươi về." Vợ chồng nhiều năm, dù sao cũng phải nhìn mặt nhau lần cuối. Ngô thị nghe vậy mặt mày trắng bệch, gắng gượng trấn tĩnh dặn dò: "Dương thị, muội đi gọi người vào trong núi gọi cha bọn họ về." Dương thị lúc này cũng nhận ra điều chẳng lành, vội vàng gật đầu bước ra khỏi buồng, vừa mở cửa liền thấy ráng đỏ ngập trời. "Còn chưa tới lúc mặt trời lặn, sao lại thế này?" Dẫu nghi hoặc nhưng tình thế cấp bách, Dương thị thu lại tâm thần, cắm đầu chạy về phía núi. Cố Như Lệ ra sức uốn mình quẫy đạp. Hắn vốn là người đời sau, do bị gián điệp phản bội, kẻ xấu bày mưu ám hại bằng tai nạn xe cộ, đến khi có lại ý thức, Cố Như Lệ mới phát hiện mình đang ở trong bụng một người đàn bà thời cổ đại. Có lẽ do thiếu ăn, dinh dưỡng không đủ nên hắn lười động đậy trong bụng Lão Vương thị, nhưng lúc này tình thế đã khác, hắn sắp sửa chào đời. Không động đậy nữa thì ngạt chết mất, hắn chẳng muốn biến thành kẻ ngốc nghếch thiểu năng, Cố Như Lệ dùng hết sức bình sinh thuận theo lực đẩy mà trườn ra. Bà mụ nhận thấy Lão Vương thị thần trí có phần mê man, sợ hãi giơ tay vỗ mạnh vào mặt bà: "Vương thị, Vương thị!" Trong cơn mê man, Lão Vương thị dường như trông thấy một luồng ánh đỏ giáng thẳng xuống bụng mình. "Oa..." "Sinh rồi!" Giọng nói mừng rỡ của bà mụ vang lên. Cùng lúc đó, bên ngoài trút xuống cơn mưa như trút nước, phủ Vạn An khô hạn nhiều năm rốt cuộc cũng có mưa rơi, dân chúng sau bao ngày đã đợi được một tia sinh cơ. Cha con nhà họ Cố rảo bước xuống núi, bỗng nhiên một bóng xám vụt qua. Chưa đợi ba người kịp phản ứng, vật kia đã đâm sầm vào gốc cây. "Thỏ rừng!" Mắt Cố Tam Lang sáng rực. Cố lão đầu tiến lên nhấc con thỏ lên ước lượng: "Chẳng có mấy lạng thịt, nhưng vẫn hơn đứt rễ cây." Con thỏ trên tay gầy trơ xương, song lại khiến cha con nhà họ Cố vui mừng khôn xiết, con thỏ này đối với nhà họ Cố chính là lương thực cứu mạng. Đột nhiên, mí mắt trái của Cố lão đầu lại giật giật không ngừng. Ba cha con còn chưa kịp hoan hỉ vì bắt được thỏ thì mưa lớn đã ập tới. Hạt mưa rào rào dội xuống người cha con nhà họ Cố, ba người không hề hoảng hốt, trái lại còn ngửa mặt đón lấy nước mưa táp vào mặt, há to miệng nuốt từng ngụm nước mưa. Ba cha con Cố lão đầu dầm mưa bước ra khỏi núi, chẳng thấy chút chật vật nào, mặt mày rạng rỡ hân hoan. Nào ngờ vừa tới chân núi trông thấy Dương thị cùng mấy người thân thích, nét mừng trên mặt Cố lão đầu liền biến mất không còn tăm tích. "Vợ Tam Lang, sao con lại tới đây?" "Cha, mọi người vừa ra khỏi cửa không lâu thì mẹ chuyển dạ, giày vò mấy canh giờ vẫn chưa sinh được, trong nhà lại chẳng có gì ăn, mẹ không còn sức để rặn, e là... e là..." Dương thị nhất thời không dám nói tiếp. Dương thị đi gấp nên chưa hay biết nàng vừa rời đi chẳng bao lâu thì Lão Vương thị đã sinh. "Sao lại thế? Vẫn chưa đến ngày mẹ con trở dạ cơ mà." Cố lão đầu đưa tay gạt nước mưa trên mặt. Dương thị nhìn Cố lão đầu với vẻ muốn nói lại thôi, nhưng tình thế nguy cấp, nghĩ rằng bố chồng phải về gặp mẹ chồng lần cuối, Dương thị sốt ruột lớn tiếng: "Cha, mọi người đi chưa bao lâu thì có sai nha tới nhà, bảo... bảo Nhị ca mất trên chiến trường rồi, mẹ vừa nghe xong liền sốt ruột chuyển dạ luôn." Cố lão đầu nghe vậy bủn rủn tay chân ngửa người ngã ra sau, may có Cố Đại Lang đỡ lấy. "Cha, cha không sao chứ?" Người nhà họ Cố lo lắng nhìn Cố lão đầu. Cố lão đầu cắm đầu cắm cổ chạy về hướng nhà mình, Cố Đại Lang thấy thế vội quay đầu cảm tạ đám bà con cùng đi tìm, rồi người nhà họ Cố cũng hớt hải đuổi theo sau. Cố lão đầu ướt như chuột lột, chật vật chạy về đến nhà, đứng ngoài cửa nhất thời chẳng dám bước qua bậc cửa, chân run rẩy ngã ngồi bệt xuống đất, Cố Đại Lang vội vàng đỡ ông dậy. "Cha, mẹ người hiền ắt có trời phù hộ, sẽ không sao đâu." Cố Đại Lang vừa dứt lời, bên tai bỗng vẳng tới một tràng gào khóc bi thương, dọa cho ba cha con mặt mày trắng bệch. Cố lão đầu chỉ thấy dưới chân rã rời, nhất thời không sao gượng dậy nổi. Cố Tam Lang nghển cổ ngó nghiêng, rồi nhận ra có điều không đúng: "Cha, không phải tiếng bên nhà mình, hình như là nhà họ Phương bên cạnh." "Cha, về đến nhà sao không vào? Mưa lớn thế này, mau vào đi thôi." Ngô thị mở cửa, thấy mấy người đàn ông nhà họ Cố đứng ngoài, trượng phu còn đang đỡ bố chồng. "Vợ Đại Lang, mẹ con..." Cố lão đầu run rẩy bờ môi, nơm nớp sợ hãi lời con dâu sắp nói. Ngô thị thấy Cố lão đầu hoảng sợ đến mức ấy, liếc sang bên thấy Dương thị đang thở không ra hơi chạy tới, đoán ra Dương thị vẫn chưa biết mẹ chồng đã thuận lợi sinh nở, liền vội vàng lên tiếng: "Cha, mẹ không sao, vừa sinh cho cha một đứa con trai út rồi." Cố lão đầu nghe vậy thì trút được gánh nặng trong lòng, nhưng sực nhớ tới nguyên do vợ già trở dạ sớm, nụ cười trên mặt lại trở nên gượng gạo chua chát. "Vào trong xem mẹ các con trước đã." Cố lão đầu trầm giọng bảo. Ngô thị gật đầu, hướng về phía bà con thân thích theo sau nói lời cảm tạ. Trời đang đổ mưa, Ngô thị sợ mọi người nhiễm lạnh ngã bệnh nên liên tục cảm ơn rồi mời họ vào nhà trú mưa. Cố lão đầu bước vào buồng trong, trông thấy Trần thị đang âm thầm rơi lệ. Trần thị thấy Cố lão đầu thì nghẹn ngào gọi khẽ: "Cha..." Cố lão đầu giơ tay định an ủi con dâu nhưng lại thấy bất tiện: "Vợ Nhị Lang, khổ cho con rồi." Ba người con trai nhà họ Cố, Cố lão đầu cùng Lão Vương thị coi trọng nhất là Cố Đại Lang, Cố Tam Lang thì khéo ăn khéo nói lại là con út nên hai ông bà có phần thiên vị. Duy chỉ có Nhị Lang là hạng người gõ ba gậy chẳng rặn nổi một lời, tính tình lầm lì cục mịch nên trước nay không được lòng hai đấng sinh thành, nhưng dẫu có thiên vị thì đó cũng là đứa con một tay nuôi nấng nên người. Trần thị vốn e ngại mẹ chồng vừa mới sinh con xong, lúc này nghe được lời an ủi của bố chồng thì không sao kìm nén nổi nữa, cất tiếng nức nở nghẹn ngào. Cố Như Lệ tỉnh dậy trước Lão Vương thị, lắng nghe động tĩnh trong phòng, suýt nữa hắn đã tưởng mẹ mình vì sinh hắn mà qua đời, sau mới nhận ra không phải, nhưng tình cảnh xem chừng cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Thì ra mẹ hắn nghe tin người anh hai kiếp này đã bỏ mạng nơi sa trường, do quá đau buồn mà sinh non.